Associação 'Hebrew Catholic' é lançada em Israel

O Bispo Yaacoub Camil Afram Antoine preside uma Missa celebrando o lançamento da Associação de Católicos Hebreus em 8 de agosto de 2025, na Igreja Católica Siríaca de São Tomás em Jerusalém. / Crédito: Yarden Zelivansky

Redação de Washington, D.C., 11 de agosto de 2025 / 12:19 (CNA).

Um grupo dedicado a proporcionar um espaço acolhedor para judeus convertidos ao catolicismo foi lançado em Israel.

O Associação de Católicos Hebreus celebrou o seu lançamento oficial com uma Missa no dia 8 de agosto, véspera da festa da sua padroeira, Santa Edith Stein, que foi uma judia convertida ao catolicismo.

O Exarca Católico Siríaco de Jerusalém, Bispo Yaacoub Camil Afram Antoine, atuou como anfitrião do evento e celebrou a Missa, que ocorreu na Igreja Católica Siríaca de São Tomás em Jerusalém. 

Yarden Zelivansky, um judeu convertido ao catolicismo e membro das Forças de Defesa de Israel (IDF) que trabalhou para trazer a Associação de Católicos Hebreus para Israel, disse à CNA que cerca de 30 pessoas compareceram ao evento.

Zelivansky disse esperar que, à medida que o grupo cresça, os seus principais eventos planeados ao longo do ano atraiam mais pessoas.

“Aqui em Israel, escolhemos como padroeiro local São Ângelo de Jerusalém, que foi um judeu convertido à fé e cresceu em Jerusalém”, disse Zelivansky, observando o histórico de evangelização do santo carmelita junto à comunidade judaica local.

“Quase todos os santos católicos hebreus são carmelitas”, acrescentou.

O Associação de Católicos Hebreus foi fundada pelo sacerdote carmelita Padre Elias Friedman, OCD, um judeu convertido ao catolicismo que viveu no Mosteiro Stella Maris no Monte Carmelo em Haifa, Israel.

O grupo planeia organizar muitos eventos, incluindo a celebração do dia de festa de São Ângelo, bem como a observância de alguns dos principais feriados judaicos. “Planeamos ver como podemos celebrar [os feriados judaicos] à luz de Cristo”, disse Zelivansky.

“Muitos de nós vemos dentro da liturgia judaica e dentro dos feriados judaicos, uma vez que são originalmente do Antigo Testamento, elementos cristológicos muito, muito fortes”, continuou o nativo de Tel Aviv. “Portanto, planeamos celebrar todos estes feriados de uma forma modificada, que realça Cristo que já está neles, tal como nós o vemos.”

Como um apostolado leigo, o grupo não estabelecerá paróquias nem facilitará os sacramentos. O Vicariato de São Tiago Menor, fundado de forma semelhante para católicos de língua hebraica e que faz parte do Patriarcado Latino de Jerusalém, já existe para fazer isso.

“Estamos a tentar criar este espaço onde nos concentraremos mais na cultura judaica, que pode ou não ser em hebraico”, observou. “Há muitas pessoas que vieram nos últimos anos da União Soviética cuja identidade judaica é muito importante para elas, por isso podemos acabar por ter atividades também na língua russa. O nosso foco não é linguístico, é cultural.”

Além de ter o apoio do Patriarcado Siríaco, Zelivansky reuniu-se e obteve a aprovação para o grupo com o Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, OFM, e vários outros líderes de comunidades religiosas menores dentro da Igreja Católica, que ele disse “estarem todos muito entusiasmados para ver onde isto vai dar.”

Como a maior parte do grupo é canonicamente latina, Zelivansky disse que queria ter a aprovação do patriarca. “Não creio que alguma vez tenha conhecido alguém que não fosse ele próprio de origem judaica que compreendesse tão bem esta questão”, disse Zelivansky sobre Pizzaballa. Durante o seu encontro, recordou ter falado com Pizzaballa sobre o grupo, teologia, o estado atual da Igreja e o Papa Leão XIV.

“Foi uma conversa maravilhosa”, recordou. “[Pizzaballa] é um homem encantador, e foi realmente um prazer ver quão profundamente ele compreende esta questão.”

Receção em Israel 

As reações à Associação de Católicos Hebreus serão provavelmente “mistas”, de acordo com Zelivansky. “Como qualquer outro país na região, Israel é composto por muitas subculturas diferentes.” 

Por exemplo, disse ele, embora os judeus seculares provavelmente permaneçam indiferentes, a comunidade judaica religiosa pode ter problemas com o grupo, não porque seja uma comunidade cristã, mas porque é uma comunidade de judeus convertidos. No entanto, ele disse que o objetivo da associação não é evangelizar, mas sim alcançar judeus que já se converteram.

Em última análise, o que Zelivansky está “mais entusiasmado” é ver como os cristãos ortodoxos que têm uma origem judaica ou os judeus messiânicos reagirão à associação. 

“Penso que o que muitas pessoas não apreciam é que os judeus historicamente rejeitaram frequentemente o cristianismo, não apenas pela teologia, mas pela cultura”, explicou. “Porque para os judeus, a sua herança e a sua cultura não são apenas uma coisa étnica.”

Os judeus frequentemente “rejeitaram o cristianismo porque foram forçados a assimilar ou esperava-se que assimilassem quando isso acontece”, continuou. “E é inimaginável para eles deixarem de ser judeus porque é a sua herança de Deus.”

“Penso que ser capaz de manter essa herança enquanto se é ortodoxamente católico, uma vez que a Igreja saiba realmente como facilitar isso para o povo de Israel, será um momento histórico”, afirmou.

Origins

“A ideia [para a associação] é que cada cultura para a qual o catolicismo, o cristianismo, foi levado, a fé foi inculturada em qualquer que fosse a cultura”, explicou Zelivansky, apontando para as expressões de vários ritos dentro da Igreja, que podem ser distinguidos pelas suas liturgias e expressão musical.

No entanto, disse ele, “durante a grande maioria da história cristã, os judeus que se converteram simplesmente não tiveram essa oportunidade por diferentes razões”. Judeus convertidos ao catolicismo que viviam na França, Itália ou Alemanha “esperava-se que apenas assimilassem qualquer que fosse a cultura local”. 

“Eventualmente, alguns convertidos perceberam que há uma necessidade de criar este espaço para ver como seria se os judeus pudessem manter a sua judaicidade como católicos”, disse Zelivansky. “E é disso que se trata a [associação], criar esse espaço onde se pode trazer a cultura judaica para a fé, para a Igreja, e ver como isso parece na prática.”

Embora Israel tenha o Vicariato de São Tiago Menor, ele observou que a demografia do corpo eclesial mudou ao longo dos anos. A maioria dos seus jovens, disse ele, “não são judeus convertidos à fé, mas são, por exemplo, filhos de imigrantes locais e requerentes de asilo cuja língua materna é o hebraico, uma vez que cresceram [em Israel].” 

Embora o vicariato faça um trabalho necessário, disse Zelivansky, a associação é mais adaptada para ministrar aos judeus convertidos. 

Como tal, disse Zelivansky, “decidimos trazer o trabalho para aqui.”

https://www.catholicnewsagency.com/news/265889/hebrew-catholic-association-launches-in-israel