Existem denominações católicas? Uma Igreja composta por 24 igrejas

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Não existem denominações católicas. A Igreja Católica descreve-se como uma única Igreja composta por 24 igrejas autónomas, a Igreja Latina e 23 Igrejas Católicas Orientais, todas em plena comunhão com o papa. Grupos que usam o nome católico sem essa comunhão, como os Veterocatólicos, são igrejas separadas por si mesmas.

E essa única Igreja é suficientemente ampla para acolher uma liturgia maronita no Líbano, frequentemente rezada em siríaco, uma liturgia ucraniana no rito bizantino e uma Missa paroquial latina. Parecem e soam diferentes, contudo um católico de qualquer uma delas pode cumprir o domingo nos altares das outras. Diferem no rito, e partilham uma fé, uma Eucaristia e uma comunhão com o papa.

Os católicos diferem de três formas, e nenhuma delas constitui uma denominação. Cada católico pertence a uma das 24 igrejas sui iuris, termo latino para “de direito próprio”: a maioria pertence à Igreja Latina, outros a igrejas orientais como a Igreja Maronita ou a Igreja Greco-Católica Ucraniana. Muitos católicos também pertencem a ordens religiosas ou movimentos aprovados, como os Jesuítas ou o Opus Dei, que fazem parte da Igreja. Finalmente, vários grupos fora da Igreja Católica usam a palavra católico nos seus nomes.

Os próprios documentos da Igreja excluem a ideia de que ela seja uma federação de denominações. A declaração do Vaticano Dominus Iesus (2000, parágrafo 17) afirma que “não é, portanto, permitido aos fiéis cristãos imaginar que a Igreja de Cristo seja apenas uma soma – dividida, mas ainda assim uma – de Igrejas e comunidades eclesiais”.

Vinte e quatro igrejas compõem a Igreja Católica. O Cânone 27 do Código dos Cânones das Igrejas Orientais define uma igreja sui iuris como um grupo de fiéis “unidos por uma hierarquia” e reconhecidos como autónomos pela autoridade suprema da Igreja. A Igreja Latina é de longe a maior e é regida pelo Código de Direito Canónico de 1983, enquanto as 23 Igrejas Católicas Orientais seguem o Código dos Cânones das Igrejas Orientais, promulgado pelo Papa João Paulo II em 1990. A mais jovem é a Igreja Católica Eritreia, que o Papa Francisco tornou uma igreja sui iuris em 2015.

tradição	igrejas
Latim	Igreja Latina
alexandrino	Católica Copta, Católica Etíope, Católica Eritreia
Antioqueno (Sírio-Ocidental)	Maronita, Sírio-Católica, Siro-Malancar-Católica
Arménio	Arménio-Católica
Caldeia (Sírio-Oriental)	Caldeia Católica, Siro-Malabar Católica
manuscritos bizantinos	Igrejas Albanesa, Bielorrussa, Búlgara, Croata e Sérvia (Eparquia de Križevci), Grega, Húngara, Ítalo-Albanesa, Macedónia, Melquita, Romena, Russa, Rutena, Eslovaca e Ucraniana Greco-Católicas

O Vaticano reportou 1.405.454.000 católicos no mundo a 30 de junho de 2023, cerca de 17,8% da população mundial, no Anuário Estatístico, da Igreja, conforme resumido pela agência de notícias Fides em outubro de 2025. A grande maioria pertence à Igreja Latina.

Um rito é uma tradição de culto e vida eclesial, e uma igreja sui iuris é uma comunidade com a sua própria hierarquia que vive uma dessas tradições. O decreto do Concílio Vaticano II sobre as Igrejas Orientais Católicas, Orientalium Ecclesiarum (1964, parágrafo 3), descreve as igrejas como diferindo “no rito (para usar a expressão atual), isto é, na liturgia, na disciplina eclesiástica e no património espiritual”. Várias igrejas podem partilhar o mesmo rito: catorze das igrejas orientais utilizam a liturgia bizantina.

O Catecismo da Igreja Católica (parágrafo 1203) nomeia os ritos em uso: o latino, principalmente o rito romano, mas também outros como o ambrosiano, e os ritos bizantino, alexandrino ou copta, sírio, arménio, maronita e caldeu. O decreto do concílio declara as igrejas “de igual dignidade, de modo que nenhuma delas é superior às outras no que diz respeito ao rito”. Um católico de uma igreja pode participar no culto noutra: o cânone 1248 do Código de Direito Canónico diz que a obrigação dominical é cumprida assistindo à Missa “celebrada em qualquer rito católico”. A Britannica nota duas diferenças visíveis: as igrejas católicas orientais permitem clero casado e conferem a Comunhão e a crisma a crianças no batismo.

São igrejas do Médio Oriente, Europa de Leste, África e Índia que mantêm tradições orientais em plena comunhão com Roma. A maioria juntou-se através de uniões ao longo de vários séculos: os ucranianos na União de Brest em 1596, os rutenos na União de Uzhhorod em 1646, os romenos da Transilvânia em 1698, os melquitas em 1724 e a Igreja Siro-Malancar em 1930. A maioria tem uma igreja irmã fora da comunhão com Roma, mas não a Igreja Maronita, que a Britannica descreve como a única igreja de rito oriental “que não tem contraparte fora dessa união”. Os maronitas sustentam que nunca romperam a comunhão com Roma, e a Igreja Ítalo-Albanesa do sul da Itália também nunca a perdeu.

Aqui estão três delas.

• A Igreja Greco-Católica Ucraniana é a maior igreja católica oriental e segue o rito bizantino. Sob o domínio soviético, um sínodo em 1946, que a Britannica chama de espúrio, rompeu a sua união com Roma e juntou-a à Igreja Ortodoxa Russa. Sobreviveu na clandestinidade e só voltou a ser legal em dezembro de 1989.
• A Igreja Siro-Malabar da Índia é a segunda maior. Traça a sua origem à pregação de São Tomé Apóstolo no Sul da Índia e utiliza a liturgia sírio-oriental. Em 2001, o Papa João Paulo II estabeleceu a Eparquia de São Tomé Siro-Malabar de Chicago para os seus membros nos Estados Unidos.
• A Igreja Maronita, centrada no Líbano, tira o seu nome de São Maron, um eremita sírio do final do século IV e início do século V. Mantém a liturgia sírio-ocidental, frequentemente em siríaco, e é liderada pelo seu próprio patriarca.

O Papa João Paulo II descreveu o lugar do Oriente na Igreja com uma imagem que usava frequentemente: “a Igreja deve respirar com os seus dois pulmões!” (Ut unum sint, 1995, parágrafo 54).

No inglês do dia a dia, “Católica Romana” significa toda a Igreja em comunhão com o papa, o bispo de Roma, enquanto os próprios documentos da Igreja dizem geralmente “a Igreja Católica”. Estritamente, o Rito Romano pertence à Igreja Latina, pelo que um maronita é plenamente católico sem ser romano no rito.

Os católicos são cristãos, e a Encyclopaedia Britannica descreve o Catolicismo Romano como o maior dos três principais ramos do Cristianismo, com a Ortodoxia Oriental e o Protestantismo. A Igreja não fala de si mesma como um ramo entre vários, no entanto. O Catecismo (parágrafo 816) ensina que a Igreja de Cristo “subsiste na (subsistit in) Igreja Católica, que é governada pelo sucessor de Pedro e pelos bispos em comunhão com ele”. Também ensina (parágrafo 818) que todos “os que foram justificados pela fé no Batismo” são incorporados em Cristo e “têm o direito de ser chamados cristãos”, incluindo membros de outras igrejas.

O papa, como bispo de Roma, chefia toda a Igreja. Cada diocese, chamada eparquia no Oriente, é liderada por um bispo assistido por padres e diáconos; o Catecismo (parágrafo 833) chama-lhe uma “igreja particular”. O cânone 207 do Código de Direito Canónico divide os fiéis em clero e leigos, com homens e mulheres na vida religiosa provenientes de ambos. As igrejas orientais são geralmente governadas por um sínodo dos seus bispos, que legisla para a igreja e participa na escolha dos seus bispos; nas maiores igrejas, o sínodo também elege um patriarca ou arcebispo maior.

De acordo com as mesmas estatísticas do Vaticano, no final de 2023 a Igreja tinha 5.430 bispos, 406.996 padres e 51.433 diáconos permanentes.

Ordens religiosas e movimentos leigos aprovados pela Santa Sé pertencem à Igreja e não são tipos separados de católicos. Três deles são frequentemente confundidos com seitas:

• Opus Dei (“Obra de Deus”) foi fundada em Madrid a 2 de outubro de 1928 por São Josemaria Escrivá. Ensina que o trabalho comum e a vida familiar são um caminho para a santidade. O Papa João Paulo II tornou-a uma prelatura pessoal em 1982. Desde o decreto de 2022 do Papa Francisco Ad Charisma Tuendum, o seu chefe, o prelado, “não será honrado com a ordem episcopal”, pelo que já não é bispo.
• O Caminho Neocatecumenal começou em 1964 nos bairros de lata de Palomeras Altas, em Madrid, através do trabalho de Kiko Argüello e Carmen Hernández. Forma adultos em pequenas comunidades paroquiais, como “uma catequese pós-batismal em forma de catecumenado”. Os seus estatutos receberam a aprovação final a 11 de maio de 2008.
• A Renovação Carismática Católica data do Fim de Semana de Duquesne de 1967, um retiro de católicos da Universidade de Duquesne. Desde 2019, é servido pelo CHARIS, que a Santa Sé estabeleceu através do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida. O CHARIS define a sua missão como “espalhar o Batismo no Espírito Santo por toda a Igreja, trabalhar pela unidade cristã e promover o serviço aos pobres”.

O Cânone 205 do Código de Direito Canónico define-o: “Estão plenamente incorporados na sociedade da Igreja aqueles que, batizados, estão unidos a Cristo na sua estrutura visível pelos vínculos da profissão de fé, dos sacramentos e do governo eclesiástico.” Um católico em plena comunhão professa a fé católica, partilha os sacramentos católicos e aceita o Papa e os bispos em comunhão com ele.

O sinal mais claro de plena comunhão é a partilha da Eucaristia. O Cânone 844 diz que os ministros católicos administram os sacramentos “apenas aos fiéis católicos”, com exceções limitadas, uma das quais permite que os cristãos ortodoxos recebam a penitência, a Eucaristia e a unção dos enfermos de padres católicos se o pedirem por iniciativa própria.

Distingue entre igrejas e “comunidades eclesiais”. Dominus Iesus (parágrafo 17) chama igrejas que mantiveram a “sucessão apostólica e uma Eucaristia válida”, como as Ortodoxa Oriental, “verdadeiras Igrejas particulares” que “carecem de plena comunhão com a Igreja Católica”. Com os ortodoxos, o Catecismo (parágrafo 838) diz que a comunhão é tão profunda “que pouco falta para atingir a plenitude que permitiria uma celebração comum da Eucaristia do Senhor”. As comunidades que “não conservaram o Episcopado válido” e a realidade plena da Eucaristia “não são Igrejas no sentido próprio”, embora os seus membros batizados estejam “numa certa comunhão, ainda que imperfeita, com a Igreja”.

O Catecismo (parágrafo 817) admite também a culpa partilhada nas divisões: “comunidades inteiras separaram-se da plena comunhão com a Igreja Católica – o que, muitas vezes, foi culpa de homens de ambos os lados.”

Não de acordo com a Santa Sé, que declarou a sociedade em cisma em julho de 2026. O Arcebispo Marcel Lefebvre fundou a Fraternidade de São Pio X (FSSPX) em 1970 em oposição às reformas que se seguiram ao Concílio Vaticano II, e mantém a Missa latina tradicional. A 30 de junho de 1988, consagrou quatro bispos sem permissão papal. O Papa João Paulo II chamou ao ato “um ato cismático” e declarou que Lefebvre e os quatro bispos tinham incorrido em excomunhão (Ecclesia Dei, 1988). O Papa Bento XVI levantou as quatro excomunhões em 2009, mas escreveu que “a Fraternidade não tem estatuto canónico na Igreja” até que as questões doutrinais sejam resolvidas. O Papa Francisco permitiu mais tarde que os seus padres ouvissem confissões validamente (2016), e uma carta do Vaticano de 2017 estabeleceu como os bispos poderiam reconhecer os casamentos que celebraram.

A 1 de julho de 2026, a sociedade consagrou mais quatro bispos em Écône, na Suíça, contra a vontade repetidamente expressa do Papa Leão XIV. No dia seguinte, o Dicastério para a Doutrina da Fé declarou excomungados os bispos consagrantes e os recém-consagrados. A sua nota explicativa declarou que os padres da FSSPX “estão em cisma”, que os leigos que “aderem formalmente” à sociedade são considerados cismáticos e excomungados, e que as confissões ouvidas e os casamentos testemunhados por padres da FSSPX são inválidos. A sociedade rejeita as penas: o seu superior geral, Padre Davide Pagliarani, tinha dito na cerimónia que “quaisquer penas ou censuras impostas por este ato não têm qualquer valor”.

As igrejas veterocatólicas formaram-se na Alemanha, Suíça e Áustria após o Primeiro Concílio Vaticano de 1869–70, principalmente porque rejeitaram o seu dogma da infalibilidade papal. Como nenhum bispo se juntou a elas, receberam os seus bispos da Igreja de Utrecht, nos Países Baixos, que estava separada de Roma desde o século XVIII. Em 1873, um bispo dessa igreja consagrou o primeiro bispo veterocatólico alemão, Joseph H. Reinkens.

Em 1889, os bispos veterocatólicos dos Países Baixos, Alemanha e Suíça formaram a União de Utrecht, que ainda liga as igrejas veterocatólicas. Várias das suas igrejas começaram desde então a ordenar mulheres, a mudança que levou a Igreja Nacional Católica Polaca a deixar a união em 2003. A Britannica observa que pequenos grupos liderados por bispos não reconhecidos chamam-se por vezes veterocatólicos, o que classifica como “uma imprecisão”.

A Igreja Nacional Católica Polaca começou em 1896–97 em Scranton, Pensilvânia, quando imigrantes polacos romperam com o seu bispo católico por causa da propriedade da paróquia, da voz nos assuntos paroquiais e da nomeação de padres. O seu líder, o Padre Franciszek Hodur, foi excomungado. As paróquias independentes organizaram-se como uma igreja em 1904, e Hodur foi consagrado bispo em Utrecht por bispos veterocatólicos em 1907. A igreja aboliu o celibato clerical em 1921.

A Igreja Nacional Católica Polaca mantém um diálogo formal com a Igreja Católica nos Estados Unidos desde 1984. Em 1993, o Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos do Vaticano declarou que os seus membros podem receber a penitência, a Comunhão e a unção dos enfermos de padres católicos se o pedirem por iniciativa própria e estiverem devidamente dispostos.

Os sedevacantistas acreditam que o papado está vago. O nome vem do latim sede vacante, “a sede estando vazia”, o termo da Igreja para o tempo entre a morte ou renúncia de um papa e a eleição do próximo. A maioria dos sedevacantistas sustenta que não houve um papa válido desde a morte de Pio XII em 1958, e rejeitam o Concílio Vaticano II e os ritos reformados dos sacramentos. Os grupos diferem sobre quando a vacância começou. Também diferem da FSSPX, que reconhece o papa enquanto se recusa a obedecer-lhe em certos assuntos. A Igreja Católica reconhece todos os papas eleitos desde 1958, de João XXIII a Francisco.

A palavra católico significa “universal” (Catecismo, parágrafo 830), e outros cristãos também a usam para si próprios. O anglo-catolicismo, segundo a Britannica, é um movimento “que enfatiza a herança católica em vez da protestante da Comunhão Anglicana”, que surgiu do Movimento de Oxford do século XIX na Igreja da Inglaterra. Os anglo-católicos são membros de Anglicana igrejas. Pequenos grupos independentes liderados por bispos não reconhecidos também usam o nome. Nenhuma destas igrejas faz parte da Igreja Católica.

Portanto, a Igreja cujo nome significa “universal” ainda reza para ser íntegra. O seu Catecismo admite que, para as antigas divisões, “homens de ambos os lados tiveram culpa”, e reza com as próprias palavras de Cristo: “Para que todos sejam um” (João 17:21, KJV).

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• O Catolicismo é uma Denominação ou uma Religião?
• Católico vs Protestante vs Ortodoxo
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