¿Cuántas diócesis católicas hay en los Estados Unidos?

El cuidado de un pastor en cada rincón: Una guía para las diócesis católicas de los Estados Unidos

¿Alguna vez has mirado un mapa de los Estados Unidos y te has preguntado cómo la católica en su sabiduría, se asegura de que cada alma, en cada ciudad y pueblo pequeño, sea atendida? Es una pregunta que va más allá de los simples números y toca el corazón mismo de cómo Dios proporciona a su familia. La estructura de la Iglesia no es como una corporación con sucursales; Es un hermoso mosaico viviente, una red de familias espirituales, cada una con su propio pastor.

Muchas personas se preguntan: «¿Cuántas diócesis católicas hay en los Estados Unidos?» Aunque hay una respuesta simple, ese número es una puerta a una historia mucho más rica: una historia de historia, fe y el cuidado amoroso y organizativo de la Madre Iglesia. En este viaje juntos, descubriremos el número exacto de estos hogares espirituales. Aprenderemos el hermoso significado detrás de términos como «diócesis», «arquidiócesis» y «eparquía». Exploraremos las razones teológicas más profundas de esta estructura y veremos cómo refleja el propio corazón de Dios. Finalmente, lo traeremos todo de vuelta a casa, ayudándole a conectarse más profundamente con su propia diócesis y el pastor que Dios ha designado para usted.

Entonces, ¿cuántas diócesis católicas hay en los Estados Unidos?

El recuento más completo y actual revela que hay 197 jurisdicciones eclesiásticas Este número representa el total de todas las familias espirituales distintas, cada una dirigida por un obispo, que sirven a los fieles en toda la nación. Esta única figura se abre para revelar la hermosa complejidad y la verdadera universalidad de la Iglesia. No es un solo cuerpo monolítico, sino una comunión de Iglesias, cada una con su rica herencia.

Este total de 197 jurisdicciones se compone de varios tipos diferentes de territorios espirituales:

• 177 Diócesis de la Iglesia Latina: Estas son las formas más comunes de diócesis en los Estados Unidos, pertenecientes al rito romano o latino que la mayoría de los católicos estadounidenses experimentan en su vida parroquial. Este número incluye 32 arquidiócesis, que ocupan una posición de prominencia y liderazgo regional.1
• 18 eparquías católicas orientales: Estas son las diócesis de las diversas Iglesias católicas orientales que están en plena comunión con el Papa. Son un signo vibrante de la diversa historia de la Iglesia, al servicio de comunidades como los católicos ucranianos, maronitas, bizantinos y caldeos, cada uno con sus propias tradiciones litúrgicas y espirituales antiguas.1 Este recuento incluye dos arquearquías, que son el equivalente oriental de una arquidiócesis.2
• 2 Ordinariatos especiales: Estas jurisdicciones únicas no están definidas por la geografía, sino por las personas a las que sirven. Uno es el Arquidiócesis de los Servicios Militares, Estados Unidos, que brinda atención pastoral a los católicos y sus familias en todas las ramas de las fuerzas armadas, dondequiera que estén en el mundo. El otro es el Ordinariato Personal de la Cátedra de San Pedro, una estructura especial creada con un corazón acogedor para los antiguos sacerdotes y laicos anglicanos que han entrado en plena comunión con el católico, lo que les permite llevar consigo su rica herencia espiritual y litúrgica.1

Estas cifras, proporcionadas por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) y publicadas en fuentes autorizadas como El Directorio Católico Oficial, Los números pueden cambiar con el tiempo a medida que la Santa Sede, en su sabiduría pastoral, puede crear nuevas diócesis, elevar una diócesis a una arquidiócesis o fusionar las existentes para servir mejor a las necesidades cambiantes de los fieles.9 Un ejemplo reciente es la fusión que creó la Arquidiócesis de Anchorage-Juneau.10

La composición de estas 197 jurisdicciones es una declaración teológica en sí misma. La existencia de dieciocho eparquías para los católicos orientales es un testimonio poderoso y físico del principio de la Iglesia de «unidad en la diversidad». Muestra que la Iglesia católica «respira con dos pulmones», este y oeste, como dijo el Papa San Juan Pablo II. Los ordinariatos especiales ilustran aún más la flexibilidad pastoral y el corazón tierno de la Iglesia, prestando atención a quienes se encuentran en circunstancias únicas, como los militares sin un territorio fijo o los cristianos en un viaje hacia la plena comunión. Esta estructura demuestra que la unidad de la Iglesia no se basa en una uniformidad rígida, sino en una rica comunión de diversas tradiciones, todas ellas compartiendo la misma fe y lealtad al sucesor de Pedro.

Fuentes del cuadro: 1

¿Cuál es la diferencia entre una diócesis, una arquidiócesis y una eparquía?

La Iglesia utiliza términos específicos para describir su estructura, y estas palabras no son sólo etiquetas administrativas. Son ricos en historia y significado teológico, revelando cómo la Iglesia se entiende a sí misma como una familia de fe.

La Diócesis: Su familia espiritual

Una diócesis es la forma más fundamental y común de organizar la Iglesia. No es solo un territorio en un mapa. El propio Derecho de la Iglesia, denominado Derecho canónico, ofrece una hermosa definición: una diócesis es «una porción del pueblo de Dios que le ha sido confiada a un obispo para que la pastoree».9 Piense en ello como su familia espiritual extendida. Su parroquia, dirigida por su pastor, es su familia inmediata, su diócesis es todo el clan, unida bajo un solo padre espiritual: su obispo diocesano. Es dentro de la diócesis donde la Iglesia universal se vuelve local, personal y tangible para usted y sus vecinos.13 La misma palabra «diócesis» fue tomada de las divisiones administrativas del Imperio Romano, mostrando el carácter encarnacional de la Iglesia: no existe en un vacío histórico, sino que se involucra y santifica la cultura y las estructuras humanas.11

La Arquidiócesis: Un hermano líder en la familia

Una arquidiócesis es simplemente una diócesis a la que se le ha dado un lugar de honor y liderazgo en una región en particular, generalmente debido a su tamaño, significado histórico o población.11 El obispo de una arquidiócesis se llama arzobispo. La arquidiócesis sirve como sede principal, o «ver metropolitana», de un grupo de diócesis vecinas que juntas forman lo que se denomina una provincia eclesiástica.2 El papel del arzobispo no es gobernar directamente las otras diócesis para fomentar la colaboración y la unidad entre los obispos de su provincia. Actúa como un hermano mayor en una familia, que alienta, apoya y sirve como un punto focal para la acción común de sus hermanos.17 Esta relación refleja el principio apostólico de la colegialidad: los obispos que trabajan juntos como un colegio, o equipo, con el arzobispo como un punto visible de unidad.

La eparquía: Una celebración de diversas tradiciones

Una eparquía es el término usado en las Iglesias Católicas Orientales para una diócesis.2 Su obispo se llama eparca. Una arqueparquía es el equivalente oriental de una arquidiócesis, y está dirigida por un arquearca.2 La palabra «eparquía» proviene de la antigua palabra griega para una provincia,

eparquía, mostrando sus profundas raíces en el Oriente cristiano.19

La existencia de eparquías es un signo vibrante y esencial de la verdadera universalidad de la Iglesia. Hay 23 Iglesias católicas orientales distintas, como las Iglesias bizantina, maronita, caldea y ucraniana, cada una con su propia liturgia antigua, teología y herencia espiritual, todas en plena y alegre comunión con el Papa.3 El Concilio Vaticano II declaró solemnemente que todos estos ritos diversos son de

«igualdad de derechos y dignidad» y que la Iglesia desea preservarlos y fomentarlos en todos los sentidos.20 Cuando ves una eparquía, estás viendo una expresión viva de esta sagrada promesa y una ventana a la impresionante diversidad de la Iglesia Única, Santa, Católica y Apostólica. Es un poderoso recordatorio de que «católico» no es sinónimo de «romano», sino que abarca una vasta familia de expresiones culturales y litúrgicas unidas en una sola fe.

¿Cómo se organizan todas estas diócesis para la colaboración?

Así como una familia tiene formas de reunirse y trabajar juntos, la familia de las diócesis en los Estados Unidos tiene estructuras que fomentan la cooperación y una misión pastoral común. Esta organización muestra una Iglesia que está arraigada en la tradición antigua y se adapta a las necesidades modernas.

La provincia eclesiástica: Un antiguo vínculo de fe

La forma principal en que se agrupan las diócesis es en Categoría: Provincias eclesiásticas. Una provincia está formada por una arquidiócesis metropolitana y varias diócesis «sufragáneas» vecinas22. Esta estructura no es una invención moderna; se remonta a los primeros siglos de la Iglesia. A menudo seguía los viejos límites del Imperio Romano, proporcionando una forma para que los obispos de una región se reunieran en sínodos para obtener consejo común, apoyo y defender la integridad de la fe.24

En los Estados Unidos, hay 32 provincias católicas latinas, como la Provincia de Boston o la Provincia de Los Ángeles, cada una dirigida por su arzobispo metropolitano.26 También hay

2 provincias católicas orientales, que se denominan Metropolia: la Metropolia ucraniana de Filadelfia y la Metropolia rutena de Pittsburgh4. Esta estructura forma parte del propio Derecho canónico de la Iglesia y representa un vínculo de comunión profundo e histórico.

Las regiones USCCB: Un marco moderno para una voz nacional

Para abordar las necesidades pastorales de un país grande y diverso, los obispos de los Estados Unidos también se han organizado en 15 regiones administrativas para facilitar el trabajo de su conferencia nacional, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB).30 Este marco moderno les ayuda a colaborar más eficazmente en los problemas pastorales que enfrenta la Iglesia en América hoy, desde la justicia social hasta la evangelización.

Esta estructura es un hermoso ejemplo de diversidad organizada:

• Regiones I a XIV agrupan las diócesis latinas, a menudo por estado o área geográfica. Por ejemplo, la Región VI incluye todas las diócesis de Ohio y Michigan, lo que permite a sus obispos consultar fácilmente sobre temas relevantes para su parte del país.10
• Región XV es único y pastoralmente perspicaz: incluye: todos las eparquías católicas orientales en los Estados Unidos.30 Esto asegura que estas comunidades más pequeñas pero vitales tengan una voz distinta, unificada y respetada dentro de la conferencia nacional, salvaguardando su patrimonio único.

La existencia de provincias antiguas y regiones modernas demuestra el genio de la Iglesia. No descarta sus estructuras sagradas e históricas. En cambio, se basa en ellos, creando marcos nuevos y prácticos según sea necesario para garantizar una acción pastoral efectiva y la colegialidad en el mundo moderno.

¿Cuál es la razón espiritual más profunda de la Iglesia para tener diócesis?

La organización de la Iglesia en diócesis no es solo una cuestión de administración práctica; está arraigada en una poderosa verdad teológica sobre el plan de Dios para nuestra salvación. Una diócesis es la forma en que la Iglesia universal se convierte en una realidad local y personal para cada creyente.

La Diócesis como «Iglesia particular»: El universal hecho local

Este es el concepto espiritual más importante a comprender. Una diócesis es mucho más que una caja administrativa en un organigrama. La Iglesia enseña, muy bellamente en los documentos del Concilio Vaticano II, que una diócesis es una «Iglesia particular».9 Esto significa que en su diócesis local, bajo el liderazgo de su obispo que está en comunión con el Papa,

«la Iglesia de Cristo, única, santa, católica y apostólica, está verdaderamente presente y operativa».13 El universal, con sus más de 1.400 millones de miembros en todo el mundo, no es solo una realidad lejana en Roma.32 Se vuelve tangible, visible y vivo en la Diócesis de Cheyenne, la Arquidiócesis de Miami o la Eparquía de Nuestra Señora del Líbano de Los Ángeles. La estructura diocesana es el plan pastoral de Dios para garantizar que el amor infinito de Cristo sea finito, personal y accesible a cada persona en un lugar y tiempo específicos.

El obispo: Un Sucesor de los Apóstoles para Ti

El corazón de cada diócesis es su obispo. A través de su ordenación, los obispos son parte de una línea ininterrumpida de sucesión que llega hasta los doce apóstoles originales elegidos por Jesucristo.34 El obispo no es un gerente o un CEO, un padre y pastor espiritual. Cristo confió el cuidado de todo su rebaño a los Apóstoles, y ese deber sagrado se transmite a cada obispo diocesano para su porción particular del pueblo de Dios.13 Su misión, dada por Cristo mismo, es triple:

1. Para enseñar: Proclamar el Evangelio y explicar las verdades de la fe con autoridad.9
2. Para santificar: santificar a su pueblo, principalmente mediante la celebración de los sacramentos, especialmente la Eucaristía, que es el corazón de la vida de la Iglesia21.
3. Para gobernar: Para guiar y cuidar amorosamente el bienestar espiritual de todos los fieles que se le confían, como un buen pastor que cuida de sus ovejas.9

Reunidos por la Palabra y el Sacramento

¿Qué hace que una colección de personas en un territorio sea una Iglesia viva? Es el rebaño que está siendo reunido por su pastor, el obispo, «a través del Evangelio y de la Eucaristía en el Espíritu Santo».9 La sangre vital de la diócesis fluye desde el púlpito donde se predica la Palabra de Dios y desde el altar donde se celebra la Eucaristía. Es en la parroquia local, unida con el obispo y toda la diócesis, que nos encontramos con Cristo y somos formados en Su Cuerpo, la Iglesia. La estructura diocesana es, por lo tanto, un marco divinamente querido para la intimidad, asegurando que ninguna oveja esté sin un pastor personal y que cada miembro de los fieles tenga un hogar espiritual concreto.

¿Cuáles son las diócesis más grandes y pequeñas de los Estados Unidos?

Las estadísticas sobre nuestras diócesis no son solo hechos secos; Cuentan una historia poderosa sobre los paisajes pastorales maravillosamente diversos donde la Iglesia lleva a cabo su misión. Los desafíos y las bendiciones de un obispo en una ciudad densa son muy diferentes de los de un obispo en un territorio rural en expansión, sin embargo, la misión fundamental de pastorear almas sigue siendo la misma.

Titanes de la población

• El más grande por población católica: El Arquidiócesis de Los Ángeles Es el más grande de la nación por población católica, con datos más antiguos que muestran más de 4 millones de fieles y una población actual cercana a los 5 millones.35 Es un microcosmos impresionante de las liturgias universales de celebración en más de 32 idiomas y refleja una increíble diversidad étnica que es un verdadero regalo para la Iglesia en América.35
• El más pequeño por población católica: En marcado contraste, el Diócesis de Fairbanks en Alaska tiene la población católica más pequeña de la nación, con poco más de 11.000 fieles esparcidos por su vasto territorio.6

Gigantes de la Geografía

• El más grande por área geográfica: El Diócesis de Fairbanks También tiene este título, que cubre un asombroso 401,823 millas cuadradas de desierto de Alaska.37 Un sacerdote u obispo allí podría tener que volar un pequeño avión para visitar una parroquia remota, viviendo realmente una vida misionera.
• El más pequeño por área geográfica: El Diócesis de Brooklyn, que abarca los bulliciosos distritos de la ciudad de Nueva York de Brooklyn y Queens, es el más pequeño por área con solo 179 millas cuadradas.37

Las historias más fascinantes surgen de estos contrastes. La Diócesis de Fairbanks es la más grande en área pero la más pequeña en población. Mientras tanto, la Diócesis de Brooklyn es la más pequeña de la zona, pero es la quinta más grande de la población católica, con casi dos millones de fieles que viven en su denso paisaje urbano36. Esto demuestra la notable adaptabilidad de la estructura pastoral de la Iglesia, que puede aplicarse a realidades tan radicalmente diferentes.

Fuentes del cuadro: 6

¿Dónde está creciendo y cambiando la fe católica en Estados Unidos?

Aunque puede ser fácil escuchar historias de cierres de parroquias y enfocarse en los desafíos, una mirada más profunda revela una poderosa historia de transformación y renovación en la Iglesia Americana. El Espíritu Santo está obrando claramente, trayendo nueva vida y vitalidad a diferentes partes de nuestro país.

Un nuevo corazón para la Iglesia en América

Durante muchas décadas, los grandes centros de la vida católica en los Estados Unidos estuvieron en las ciudades históricas del noreste y medio oeste. Si bien la fe sigue siendo fuerte en estas áreas, se está desarrollando una increíble historia de crecimiento en el sur y el suroeste.38 Este cambio demográfico no es una historia de declive, de transformación y reubicación. Datos recientes del censo muestran un increíble crecimiento de la población en las diócesis de todo el Cinturón del Sol. Cuatro de las diez principales diócesis para el crecimiento general de la población se encuentran en Texas:

Galveston-Houston, Austin, Dallas y Fort Worth, que en conjunto sumaron más de 3 millones de personas a sus territorios entre 2010 y 2020.39 Otras áreas en auge incluyen la

Arquidiócesis de Atlanta, el Diócesis de Orlando, y el Diócesis de Phoenix39

La bendición hispana: Una fuente de renovación

Este increíble crecimiento es impulsado en gran medida por la fe vibrante de nuestros hermanos y hermanas hispanos. Hoy, alrededor de 36% de los adultos católicos estadounidenses son hispanos, una proporción que ha crecido en 7 puntos porcentuales desde 2007.40 En el oeste de los Estados Unidos, los católicos hispanos ahora superan en número a los católicos blancos (58% vs. 27%).40 Esto no es solo un cambio demográfico; Es un poderoso enriquecimiento cultural y espiritual para toda la Iglesia en los Estados Unidos. Aporta nueva energía, profundos valores familiares y fervientes devociones populares que están revitalizando parroquias y diócesis.

Señales de esperanza y vitalidad

Este crecimiento crea desafíos pastorales, como la necesidad de nuevos edificios de iglesias y más sacerdotes para servir al rebaño en expansión.38 Pero también está dando frutos increíbles. En muchas de estas áreas de crecimiento, vemos señales esperanzadoras para el futuro. Diócesis como Arlington, Virginia, están celebrando grandes clases de sacerdotes recién ordenados.41 Diócesis como Austin y Charlotte se encuentran entre aquellas con un alto número de hombres que estudian para el sacerdocio, mostrando que donde la Iglesia está creciendo en personas, también está creciendo en vocaciones y esperanza.6 Estamos viviendo una transformación histórica, donde el Espíritu Santo está renovando el rostro de la Iglesia en América, haciéndola más diversa, más vibrante y más reflexiva de la Iglesia global.

¿Qué significa para mí pertenecer a una diócesis?

Después de explorar el vasto y hermoso paisaje de la Iglesia en los Estados Unidos, volvamos a lo que más importa: tú. ¿Qué significa para usted ser miembro de su diócesis específica? Significa que su fe tiene una dirección, una familia y un pastor.

Tienes un pastor

Significa que no eres una cara anónima en una multitud global de más de mil millones de católicos. Tienes un pastor, tu obispo diocesano, que ha sido nombrado por el Santo Padre sucesor de los Apóstoles con el deber sagrado de conocerte, amarte y guiarte a ti y a todos los fieles de tu zona9. Él reza por ti, te ofrece la Eucaristía y es espiritualmente responsable del viaje de tu alma al cielo. La estructura diocesana es la respuesta de la Iglesia a los problemas modernos de anonimato y desconexión.

Tienes una familia

Significa que su parroquia no es una isla. Está conectado a una familia más grande de fe que incluye todas las otras parroquias, escuelas, hospitales y servicios de Caridades Católicas dentro de sus límites diocesanos.12 Cuando usted apoya una apelación diocesana, se ofrece como voluntario para un ministerio diocesano o envía a sus hijos a una escuela católica, está fortaleciendo su propia familia espiritual extendida.

Usted tiene una misión

Significa que formas parte de la misión de la Iglesia local de ser las manos y los pies de Cristo en tu comunidad. Su diócesis es el vehículo principal de lo que la Iglesia llama la «nueva evangelización».43 Al participar en la vida de su parroquia y diócesis, está ayudando a construir una «cultura del encuentro», llevando la luz y el amor de Jesús a sus vecinos.43 Pertenecer a una diócesis no es un estatus pasivo; es un llamado a la acción. Nos da una parte específica de la viña del Señor para cultivar, asegurando que nuestro camino de fe nunca sea uno que debamos caminar solos.

¿Cómo puedo encontrar y conectarme con mi propia diócesis?

Es una gran bendición conocer su diócesis y su obispo. Si no está seguro de a qué diócesis pertenece, es muy fácil descubrir y forjar una conexión más profunda con su Iglesia local.

Encontrar tu hogar espiritual

• Revisa tu Parroquia: El lugar más fácil para comenzar es su parroquia local. Su boletín semanal, el sitio web de la parroquia o un letrero en el vestíbulo de la iglesia casi nombrarán a su diócesis y al obispo actual.
• Usar herramientas en línea: La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) acoge un excelente «Encuentra un obispo & Diócesis» herramienta en su sitio web, usccb.org. A menudo puede buscar por ciudad o estado para encontrar su diócesis.44 Otros sitios web útiles como Parishes Online le permiten buscar parroquias por código postal, que luego le mostrará la diócesis a la que pertenecen.45 Muchos sitios web diocesanos también tienen sus propios localizadores parroquiales que le permiten buscar por código postal.46

Un llamado a una conexión más profunda

Una vez que conozca su diócesis, dé el siguiente paso para conectarse con su familia de fe más grande:

• Visite el sitio web diocesano: Explora tu sitio web diocesano. Allí encontrará mensajes inspiradores de su obispo, noticias de parroquias de toda la diócesis e información sobre ministerios vitales y próximos eventos.
• Leer noticias diocesanas: Busque su periódico o revista diocesana, ya sea en forma impresa o en línea. Es una manera maravillosa de sentirse conectado a las alegrías, desafíos e historias de fe de sus vecinos católicos en toda la región.
• Ora por tu obispo: Esta es la conexión más importante de todas. Ora por tu obispo por su nombre todos los días. Él lleva la pesada y sagrada responsabilidad por todas las almas bajo su cuidado, y confía en las oraciones de su rebaño para sostenerlo en su ministerio.
• Participa en la vida diocesana: Cuando su diócesis celebra un evento especial, como la Misa Crismal durante la Semana Santa, un Congreso Eucarístico, una conferencia o una peregrinación, considere participar. Es una experiencia poderosa y llena de fe para adorar y aprender junto a su obispo y compañeros católicos de toda su región.

Conclusión

Comenzamos con una simple cuestión de números, y nuestro viaje nos ha llevado a una poderosa verdad espiritual. Las 197 diócesis, eparquías y ordinariatos de los Estados Unidos no son solo puntos en un mapa. Son una red vibrante y viva de comunidades de fe, cada una de ellas una «iglesia particular» en la que Cristo mismo está presente y activo.

Esta intrincada estructura, con sus raíces en la tradición antigua y sus ramas que llegan a nuestro mundo moderno, es un magnífico testimonio de la amorosa providencia de Dios. Es la forma en que el Buen Pastor asegura que cada uno de nosotros, sin importar dónde vivamos, tenga un pastor que nos guíe, una familia a la que pertenecer y un camino claro hacia el alimento de la Palabra y los Sacramentos.

Eres una parte preciosa e insustituible de este hermoso mosaico. Le animamos a abrazar su identidad como miembro de su diócesis. Ore por su obispo, apoye a su comunidad católica local y asuma con alegría su parte en la misión de su Iglesia particular. Porque es aquí, en tu propio hogar espiritual, que estás conectado a todo el Cuerpo de Cristo, trabajando para construir el Reino de Dios, un alma a la vez.

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45. Parishes Online | Live Your Faith, Wherever Life Takes You, accessed June 30, 2025, https://parishesonline.com/
46. Localizador Parroquial – Arquidiócesis de San Antonio, consultado el 30 de junio de 2025, https://archsa.org/parishes/
47. Catholic Parishes in the Catholic Diocese of Cleveland, accessed June 30, 2025, https://www.dioceseofcleveland.org/parishes/locator