Wie viele katholische Diözesen gibt es in den USA? 196

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Es gibt 196 katholische Diözesen in den USA. Nach den eigenen Listen der US-Bischöfe vom Oktober 2026 sind dies 176 lateinische Diözesen und Erzdiözesen, 18 ostkatholische Eparchien, das Erzbistum für die Militärdienste und das Personalordinariat Kathedra Petri, das Katholiken anglikanischer Tradition betreut. Das Verzeichnis Catholic-Hierarchy zählt ebenfalls 196.

Jede dieser 196 ist eine Herde mit einem Hirten. In Los Angeles umfasst die Herde fast vier Millionen Katholiken; in Fairbanks sind es weniger als zwölftausend, verteilt über die flächenmäßig größte Diözese des Landes. Ihre Bischöfe tragen den Auftrag, den Paulus den Ältesten von Ephesus gab: „So habt nun acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in welcher euch der Heilige Geist zu Aufsehern gesetzt hat, die Gemeinde Gottes zu weiden“ (Apostelgeschichte 20,28, Lutherbibel).

Die Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten drückt es so aus: „In den Vereinigten Staaten gibt es 194 Erzdiözesen/Diözesen, das Militärordinariat der USA und das Personalordinariat Kathedra Petri.“ Die 194 plus diese beiden ergeben 196.

Art der Diözese	Anzahl	Example
Lateinische Erzdiözesen	33	Los Angeles
Lateinische Diözesen	143	Brooklyn
Ostkatholische Erzeparchien	2	Ukrainisch, Philadelphia
Ostkatholische Eparchien	16	Chaldäisch, Detroit
Militärerzbistum	1	Washington, D.C.
Personalordinariat	1	Houston
Gesamt	196

Die 143 lateinischen Diözesen beinhalten die Diözese Saint Thomas auf den Amerikanischen Jungferninseln, die die Bischofskonferenz in ihrer Region IV neben Washington, Baltimore und den Diözesen von Virginia führt. Die Zählung lässt die sechs Diözesen von Puerto Rico aus, die eine eigene Bischofskonferenz haben, sowie die Erzdiözese Agaña auf Guam, die Diözese Chalan Kanoa auf den Nördlichen Marianen und die Diözese Samoa-Pago Pago in Amerikanisch-Samoa, die zur Bischofskonferenz des Pazifiks gehören.

Jede Zahl zählt etwas leicht anderes, und eine ist schlicht veraltet.

• 194 ist die Zählung der Bischofskonferenz für Erzdiözesen und Diözesen, wobei die zwei Jurisdiktionen ohne territoriales Gebiet nicht mitgezählt werden: das Militärerzbistum und das Ordinariat.
• 195 ist die Zählung von GCatholic. Sie führt die Amerikanischen Jungferninseln auf einer eigenen Seite unter den amerikanischen Außengebieten, was den Unterschied zu erklären scheint.
• 197 war korrekt bis zum 19. Mai 2020, als die Diözese Juneau mit der Erzdiözese Anchorage fusionierte und in Anchorage-Juneau umbenannt wurde.

Die eigene Seite der Bischofskonferenz enthält ebenfalls eine kurze stichpunktartige Zusammenfassung, die 144 lateinische Diözesen und 33 Erzdiözesen angibt, was 197 ergeben würde. Ihre vollständigen Listen, nach Regionen geordnet, nennen 143 Diözesen. Der wahrscheinliche Grund dafür ist, dass die Zusammenfassung Las Vegas immer noch als Diözese zählt, obwohl es am 30. Mai 2023 zur Erzdiözese erhoben wurde.

Eine Diözese ist die Ortskirche, die sich um ihren Bischof versammelt. Das Kirchenrecht definiert sie wie folgt: „Die Diözese ist ein Teil des Gottesvolkes, der dem Bischof zur Hirtensorge mit der Mitarbeit des Presbyteriums anvertraut ist.“ Der Katechismus der Katholischen Kirche nennt eine Diözese eine Teilkirche, eine Gemeinschaft von Gläubigen, „die in der Gemeinschaft des Glaubens und der Sakramente mit ihrem in apostolischer Nachfolge geweihten Bischof verbunden ist“.

Eine Erzdiözese ist eine Diözese, die eine Gruppe benachbarter Diözesen leitet, die als Kirchenprovinz bezeichnet wird. Ihr Erzbischof ist der Metropolit: „Ein Metropolit, der Erzbischof seiner Diözese ist, steht einer Kirchenprovinz vor.“ Er regiert die anderen Diözesen, die ihre eigenen Bischöfe behalten, nicht: Das Kirchenrecht weist ihm dort eine Pflicht zur Wachsamkeit über Glauben und Disziplin zu und „keine andere Regierungsgewalt“. Die Erzdiözese Baltimore beispielsweise leitet eine Provinz mit vier weiteren Diözesen: Arlington, Richmond, Wheeling–Charleston und Wilmington.

Eine Eparchie ist der ostkirchliche Begriff für eine Diözese. In den Worten der Bischofskonferenz: „In den ostkatholischen Kirchen entspricht eine Eparchie einer Diözese in der lateinischen Kirche, und ein Eparch entspricht einem Bischof.“ Eine Archeparchie ist das östliche Gegenstück zu einer Erzdiözese, und die Vereinigten Staaten haben zwei: die byzantinisch-katholische Archeparchie Pittsburgh und die ukrainisch-katholische Archeparchie Philadelphia. Östliche Eparchien sind nicht wie lateinische Diözesen abgegrenzt. Jede dient den Mitgliedern einer Ostkirche über ein großes Gebiet, oft viele Bundesstaaten und manchmal auch Kanada. Die maronitischen, chaldäischen, melkitischen, syro-malabarischen und anderen ostkatholischen Kirchen sind Teil einer katholischen Kirche, wie erklärt in ob es katholische Konfessionen gibt.

Zwei Jurisdiktionen haben überhaupt keine Karte:

• Das Erzbistum für die Militärseelsorge, USA, die seit dem 21. Juli 1986, als Johannes Paul II. das „Militärvikariat als Erzdiözese reorganisierte“, ihren Sitz in Washington hat, dient Katholiken in den Streitkräften, in Krankenhäusern des Veteranenministeriums und in Militärfamilien. Sie „hat kein definiertes Territorium“.
• Das Personalordinariat Kathedra Petri, die am 1. Januar 2012 gegründet wurde und ihren Sitz in Houston hat, versammelt ehemalige anglikanische Gruppen und Geistliche, die katholisch wurden. Ihre Pfarreien sind vollständig katholisch und bewahren Teile ihres anglikanischen Erbes.

Es gibt 35: 33 lateinische Provinzen, die jeweils von einer metropolitanen Erzdiözese geleitet werden, und 2 ostkatholische Provinzen, die von Pittsburgh und Philadelphia geleitet werden. Die Zahl der lateinischen Provinzen stieg am 30. Mai 2023 von 32 auf 33, als Las Vegas zur Erzdiözese erhoben wurde, mit den Diözesen Reno und Salt Lake City in ihrer Provinz.

Für ihre eigenen Treffen gruppiert die Bischofskonferenz die Diözesen zudem in 14 geografische Regionen, von Region I (Neuengland) bis Region XIV (Florida, Georgia und die Carolinas). Die ostkatholischen Kirchen bilden eine eigene, fünfzehnte Region.

Nach Einwohnerzahl die Erzdiözese Los Angeles mit 3.954.600 Katholiken Ende 2022. Nach Fläche die Diözese Fairbanks in Alaska, die 1.061.508 Quadratkilometer (etwa 409.850 Quadratmeilen) umfasst, aber in jenem Jahr nur 11.900 Katholiken hatte. Die Zahlen entsprechen den Angaben von GCatholic, und Ende 2022 ist das letzte Jahr, für das Daten vorliegen.

Diözese	Katholiken (2022)	Area
Los Angeles	3,954,600	8.636 Quadratmeilen
New York	2,819,000	4.715 Quadratmeilen
Chicago	2,093,000	1.411 Quadratmeilen
Boston	2,023,300	2.466 Quadratmeilen
Galveston–Houston	1,825,800	8.980 Quadratmeilen

Die flächenmäßig kleinste ist die Diözese Saint Thomas auf den Jungferninseln mit etwa 136 Quadratmeilen. In den fünfzig Bundesstaaten ist es die Diözese Brooklyn mit etwa 180 Quadratmeilen, die auch eine der bevölkerungsreichsten ist und mit 1.532.500 Katholiken Ende 2022 landesweit an achter Stelle steht. Die kleinste lateinische Diözese nach der Anzahl der Katholiken ist Fairbanks, gefolgt von Rapid City in South Dakota mit 23.668 (2022). Unter den ostkatholischen Eparchien, die wesentlich kleiner sind, ist die größte die chaldäische Eparchie Saint Thomas the Apostle mit Sitz in Detroit mit 181.400 Gläubigen Ende 2022, und die kleinste ist die ruthenische Eparchie Holy Protection of Mary of Phoenix mit 2.424 Gläubigen im selben Jahr.

Zusammengerechnet ergeben die von GCatholic angegebenen Diözesanzahlen etwa 72,8 Millionen Katholiken Ende 2022. Dies ist eine Summe der von GCatholic gemeldeten Zahlen, keine Volkszählung, und die Militär-Erzdiözese meldet keine Zahl.

Die Bischofskonferenz zählt 440 aktive und emeritierte Bischöfe in den Vereinigten Staaten. Von den 268 aktiven Bischöfen sind 3 Kardinalerzbischöfe, 31 Erzbischöfe, 159 Diözesanbischöfe und 75 Weihbischöfe, die einen Diözesanbischof unterstützen. Die anderen 172 sind emeritiert. Das Kirchenrecht bittet einen Diözesanbischof, der sein 75. Lebensjahr vollendet hat, „dem Papst den Verzicht auf sein Amt anzubieten“, der entscheidet, wann er ihn annimmt.

Im Oktober 2026 wies die Liste der Konferenz 6 Diözesen auf, die auf einen neuen Bischof warteten. Sie führt auch 17 Kardinäle mit Verbindungen zu den Vereinigten Staaten auf. Weltweit gab es Ende 2024 5.525 katholische Bischöfe. Wie man einen Bischof anschreibt oder persönlich begrüßt, ist dargelegt in wie man einen katholischen Bischof anspricht.

Ein Katholik gehört zu der Diözese, in der er oder sie lebt. In den Worten des Kirchenrechts: „Durch Wohnsitz und Nebenwohnsitz erwirbt jeder seinen Pfarrer und Ordinarius.“ Um diese zu finden, führt die Bischofskonferenz eine interaktive Diözesenkarte, die die Diözese und ihren Bischof anhand einer Postleitzahl oder eines Bundesstaates findet.

Zwei Gruppen blicken über die Landkarte der lateinischen Diözesen hinaus. Eine ostkatholische Familie untersteht der Eparchie ihrer eigenen Kirche, die ihren Sitz in einem anderen Bundesstaat haben kann. Katholiken in den Streitkräften und ihre Familien unterstehen dem Militärerzbistum, dessen Reichweite, so die Bischofskonferenz, sich überall dorthin erstreckt, wo amerikanische Militärangehörige dienen, einschließlich Militärstützpunkten, Botschaften und anderen diplomatischen Vertretungen. Somit gehört jeder Katholik, ob zu Hause oder auf einem Stützpunkt in Übersee, zu einer Herde und hat einen Hirten.

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