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Una custodia con el Santísimo Sacramento se muestra en el altar durante la adoración eucarística en un evento de Pentecostés de la Comunidad de Loretto acompañado de música en vivo. / Crédito: Loretto Gemeinschaft
CNA Newsroom, 28 de junio de 2025 / 08:00 am (CNA).
Lo que comenzó como una modesta reunión de oración en un apartamento de estudiantes de Viena en 1987 se ha convertido en uno de los mayores movimientos juveniles católicos de Europa. La Comunidad de Loretto, que lleva el nombre del santuario mariano de Loreto, atrae ahora a más de 12 000 participantes a su festival anual de Pentecostés, que se celebra simultáneamente en 28 lugares de cuatro países.
La Comunidad de Loretto remonta sus raíces a mediados de la década de 1980, cuando Georg Mayr-Melnhof, un hombre de negocios y diácono permanente de Salzburgo, Austria, visitó por primera vez Medjugorje, la ciudad bosnia conocida por sus informes. Apariciones marianas.
Inspirado por estas experiencias espirituales, Mayr-Melnhof comenzó a organizar peregrinaciones para jóvenes.
Después de una peregrinación de este tipo durante la Pascua de 1987, dos jóvenes vieneses se le acercaron: «Georg, después de estas fuertes experiencias aquí en Medjugorje, empecemos algo en casa». Se sintieron llamados por el mensaje de la Virgen María a «encontrar círculos de oración». Ese octubre, el primer grupo de oración de Loretto se reunió en un apartamento de Viena: solo tres personas, un rosario y una comida sencilla.
Fundamentos carismáticos y misión
La Comunidad de Loretto se identifica con la Renovación Carismática Católica, haciendo hincapié en una relación personal con Jesús y en la apertura a los dones del Espíritu Santo.
Su espiritualidad se describe como mariana, carismática y eucarística, reflejando la devoción a María, un enfoque en los dones espirituales y la centralidad de la Misa. La visión de la comunidad es «ver un nuevo derramamiento del Espíritu Santo y un nuevo fuego en la Iglesia Católica», y su misión es crear espacios acogedores donde las personas puedan encontrar a Dios y profundizar su fe a través de la oración y el culto.
Desde sus inicios en Austria, Loretto se ha expandido por toda Europa, con más de 700 miembros en Alemania, Austria, Suiza, Italia y el Reino Unido. La comunidad opera «bases de misión HOME» en Salzburgo y Viena en Austria; en Passau, Alemania; y en Londres, centros de oración, formación, hospitalidad y trabajo misionero. Loretto UK se fundó en Londres en 2019 y se registró como organización benéfica al año siguiente.
Lanzado en 2000 como un festival juvenil local en la Catedral de Salzburgo, el Festival de Pentecostés se ha convertido en el evento emblemático del movimiento. Para 2018, estaba atrayendo a 10.000 jóvenes de 28 países con un alcance en las redes sociales de más de 1 millón. En 2022, Loretto pasó de una única gran reunión a actos simultáneos en múltiples lugares, con el objetivo de crear «balizas pentecostales en toda la zona de habla alemana y más allá».
El festival de 2025 atrajo a más de 12 000 participantes de Austria, Alemania, Suiza y otros países, según informó CNA Deutsch, socio de noticias en lengua alemana de CNA.
Las actividades del festival mezclan elementos católicos tradicionales con expresiones contemporáneas de fe: Alabar la música, los servicios de adoración, los momentos de oración y las oportunidades para la confesión y el crecimiento espiritual. Una característica distintiva es la «Noche de la Misericordia», descrita como un tiempo «lleno de la gentil presencia de Dios» centrado en la confesión y la curación.
Loretto goza de un fuerte apoyo de la jerarquía católica. En el Festival de Pentecostés de 2025 participaron varios obispos austriacos, incluido el arzobispo Franz Lackner de Salzburgo, que celebró la misa y actualmente es presidente de la conferencia episcopal austriaca. Otros obispos presentes incluyeron al obispo auxiliar Johannes Freitag de Graz; Obispo Hermann Glettler de Innsbruck; Obispo Alois Schwarz de Baja Austria; y el «obispo de la juventud» Stephan Turnovszky, de Viena. Glettler ha descrito el festival como una «explosión de alegría» y un lugar donde «se respira futuro».
Expansión internacional: El Proyecto Loretto en Inglaterra
Loretto UK marca un paso significativo en el crecimiento internacional del movimiento. La base de Londres de la comunidad ofrece servicios de culto, casas de oración, programas de discipulado y actos de hospitalidad. Solo en 2023, Loretto UK organizó más de 165 horas de oración continua en su capilla.
Desarrollado originalmente en Alemania y Austria, el programa «Follow Me» es un modelo de exportación clave para la expansión de Loretto. Dirigido a jóvenes católicos de entre 16 y 30 años, combina la enseñanza, los sacramentos, la oración, las reuniones de grupos pequeños y las aplicaciones prácticas durante ocho fines de semana en 12-16 meses. Todas las conferencias son revisadas por una comisión teológica, lo que subraya la orientación católica ortodoxa del programa.
