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Dutch CIUDAD DEL VATICANO (RNS) — Tres cónclaves prepararon el escenario para el momento en que el Papa León XIV salió al balcón de la Basílica de San Pedro, impresionando al mundo como el primer pontífice nacido en Estados Unidos elegido en solo cuatro votaciones: el cónclave representado en la tranquila película nominada al Oscar; el cónclave previsto por el frenesí mediático; y los votos secretos reales de un Colegio de Cardenales que apenas se conocían.
La primera, la galardonada película «Conclave», protagonizada por Ralph Fiennes y Stanley Tucci, retrataba a un grupo de cardenales confabulados que competían por el poder político. Cualquier persona en un largo vuelo a Roma entre la muerte del Papa Francisco y la selección de su sucesor habría visto muchas pantallas que mostraban túnicas escarlatas, gorros de calavera y el «Juicio Final» de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina.
El segundo cónclave fue el que predijeron los medios de comunicación, que descendieron sobre la Ciudad Eterna deseosos de ángulos para saciar al curioso público. Listas de «papabili», o contendientes para convertirse en papa, historias de intriga y polarización, campañas de difamación destinadas a empañar la reputación de los cardenales: todos aumentaron las apuestas, dando al mundo observador una escena que coincidía con la de la pantalla grande.
Algunos cardenales admitieron haber visto la película, ya que, habiendo sido nombrados por Francisco, no estaban seguros de qué esperar una vez que entraron en el cónclave. Pero los seis cardenales electores entrevistados por RNS, algunos bajo condición de anonimato, todos insistieron en que la elección del Papa León XIV era polos aparte de las versiones representadas por Hollywood y predichas por los medios de comunicación.
«Me imaginé que sería diferente», dijo el cardenal Jamie Spengler, arzobispo de Porto Alegre en Brasil, que ha sido cardenal solo durante seis meses y no estaba seguro de qué esperar del cónclave. En cambio, dijo, «realmente tuvimos un espacio de fraternidad, fe, oración y silencio que no puedes imaginar».
Para estos participantes en el cónclave, el nombre del cardenal Robert Prevost surgió como si «respirara del Espíritu Santo», sin hacedores de reyes ni activistas.
Pero los cardenales estuvieron de acuerdo en que fueron las Américas, Norte y Sur, quienes primero respaldaron al prelado nacido en Chicago, ganando impulso sobre los cuatro votos mientras ofrecían un candidato de compromiso a los campos fragmentados.
El Papa Francisco a menudo instaba a los fieles a «hacer un desastre» o «parresia» en el término griego antiguo. Incluso en la muerte, Francisco fue un disruptor dentro de la institución, habiendo transformado radicalmente el Colegio de Cardenales a una consecuencia duradera.
Creó la cosecha más diversa geográficamente de cardenales en la historia de la iglesia, entregando sombreros rojos a lugares que nunca antes habían tenido un cardenal (como Mongolia y Sudán del Sur), representando a 71 naciones en los cinco continentes. También celebró menos reuniones de cardenales en el Vaticano, lo que significa que muchos de ellos eran extraños cuando se reunieron para elegir a su sucesor. La mayoría de los cardenales nunca habían participado en un cónclave antes, y su inexperiencia les permitió entrar en la reunión secreta con la voluntad, incluso el deseo, de asombrarse.
La mayoría de los cardenales dijeron a RNS que estaban profundamente conmovidos por el funeral de Francisco y la abrumadora muestra de amor, afecto y gratitud de los fieles que vinieron de todo el mundo. El trabajo de un cardenal es hacer que las personas se interesen por Jesucristo, dijo un cardenal, y ver a las personas haciendo cola durante horas para presentar sus respetos a Francisco fue una señal alentadora de que la iglesia sigue siendo relevante hoy en día.
Entraron en el cónclave conscientes de la responsabilidad de elegir a alguien que pudiera captar la atención suscitada por la muerte de Francisco. En sus mentes, las palabras «alimentar a mi rebaño», el mandato de Jesús a Simón Pedro en el Evangelio, se hicieron eco como un llamado a elegir un pastor. La lectura había sido elegida por el Papa Francisco para su funeral, y habían reflexionado sobre ella nuevamente cuando dijeron misa en sus iglesias titulares en Roma antes del cónclave.
La próxima vez que escuchen esa lectura será en la ceremonia de inauguración del inicio del papado del Papa León XIV.
La fama importa
Cuando los cardenales se reunieron para congregaciones generales antes del cónclave, hubo pocas caras que reconocieron de inmediato. Después del primer día, pidieron etiquetas de nombre para identificarse entre sí, y se les entregó un libro del Vaticano con biografías de cada uno. Cuando alguien daba un paso adelante para hablar con la congregación, una gran imagen de ellos aparecía en la pantalla detrás de ellos y los cardenales revisaban rápidamente para aprender más sobre quién estaba hablando.
El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano bajo Francisco, fue un nombre y una cara inmediatamente reconocibles. También lo fue el cardenal Angelo Becciu, cuyo nombre estaba en el centro de un escándalo financiero que llevó a Francisco a despojarlo de sus derechos cardinales, incluida la participación en el cónclave.
El cardenal Prevost también pronunció un discurso en las congregaciones generales, confirmaron los cardenales, pero no recordaron mucho de lo que dijo. «Fue la forma en que se involucró en los grupos más pequeños» lo que fue impresionante, dijo uno a RNS.
Además, era un rostro familiar para los cardenales, habiendo servido en un papel influyente al frente del departamento del Vaticano que supervisa a los obispos.
«Muchos de nosotros habríamos hablado con él al menos una o dos veces» antes del cónclave, dijo un cardenal.
Cartas sobre la mesa
Cuando se cerraron las puertas de la Capilla Sixtina, tras una homilía de 45 minutos del cardenal Raniero Cantalamessa, los cardenales emitieron sus votos iniciales.
Parolin surgió con un número sustancial de votos, entre 40 y 50, pero lejos de los 89 votos necesarios para lograr la mayoría de dos tercios. El cardenal húngaro Peter Erdo también tenía cierto apoyo detrás de él, dijeron los cardenales a RNS, especialmente de cardenales conservadores que apreciaron su énfasis en la doctrina, la tradición y la claridad.
Sorprendentemente, los prelados más progresistas no lograron construir un consenso detrás de un candidato. El cardenal maltés Mario Grech, el cardenal filipino Luis Antonio Tagle e incluso el prometedor cardenal Pablo Virgilio David, también de Filipinas, no pudieron reunir un puñado de votos.
Pero un número considerable de votos se unieron detrás de Prevost, lo que llevó a muchos cardenales a echar un segundo vistazo. Después de que el humo negro emergiera a las 9 p.m. el primer día de la votación, los cardenales regresaron, agotados, a Domus Sancta Marta para discutir los nombres durante una comida caliente.
Se sentaron en las mesas principalmente por grupos lingüísticos, dijeron los cardenales, pero escucharon las «buenas noches» inglesas con más frecuencia que las «Buona notte» italianas o las «Buenas noches» españolas.
Las Américas unidas
Se hizo evidente que Prevost, quien sirvió durante más de dos décadas en Perú antes de llegar al Vaticano, había obtenido apoyo entre los 21 cardenales latinoamericanos, que representaban a 18 personas.% de los votos. Pero también hubo cardenales estadounidenses que lo conocieron y lo promovieron desde el principio. El cardenal Joseph W. Tobin, de Newark, mantuvo una larga relación con «Bob» durante décadas y, en los días previos al cónclave, dijo a los periodistas que creía que Prevost tenía buenas posibilidades de convertirse en Papa.
Algunos de los cardenales estadounidenses más conservadores habían puesto su peso detrás de Erdo en la primera votación, pero se apresuraron a cambiar de marcha una vez que quedó claro que Prevost estaba ganando impulso. Había 16 cardenales de América del Norte en el cónclave, 10 de los EE.UU. y seis de Canadá, y en última instancia se reunieron detrás del cardenal de las Américas.
El apoyo detrás de Parolin fue fragmentado y fácilmente influenciado, según los participantes que hablaron con RNS. Algunos cardenales se opusieron al papel de liderazgo de Parolin en la firma de un controvertido acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos, mientras que otros criticaron su gestión de los escándalos financieros en el Vaticano. Pero, sobre todo, el diplomático experimentado y el burócrata vaticano carecían de lo que los fieles habían pedido con tanta fuerza tras la muerte de Francisco: un Papa que también podría ser pastor.
Como dijo un entusiasta observador del Vaticano, «a veces un gran número 2 no es necesariamente un gran número 1», por lo que los votos a favor de Parolin, en su mayoría miembros curiales y moderados católicos, comenzaron a desplazarse hacia Prevost.
Consenso emergente
Prevost tenía mucha experiencia pastoral. Entre 1985 y 1998 fue misionero en Perú sirviendo a las comunidades pobres e indígenas allí. En 2015, Francisco lo nombró Obispo de la Diócesis de Chiclayo en la región noroeste de Perú.
Ha demostrado su capacidad de gestión como jefe de la Orden Agustiniana entre 2001 y 2013 y como jefe del departamento del Vaticano que supervisa a los obispos. También había visitado 47 países donde la Orden Agustiniana estaba presente, dándole una idea de la realidad de la iglesia sobre el terreno en todo el mundo. Los cardenales apreciaron su método de liderazgo, tranquilo y atento, pero decisivo.
Los cardenales conservadores encontraron consuelo en sus antecedentes como matemático, teólogo y abogado canónico, mientras que los cardenales más progresistas miraron con esperanza su interés en los problemas de justicia social. «Parecía marcar todas las casillas», dijo el cardenal Blase Cupich, de Chicago, en una entrevista con NPR.
«Su nombre acaba de surgir, no hubo ningún esfuerzo por su parte ni por parte de nadie más para promoverlo. Pero al examinar todas las cualidades que identificamos, parecía encajar bien», añadió.
La única señal en su contra era haber nacido en los Estados Unidos, lo que en el pasado habría excluido automáticamente a un cardenal de ser candidato al papado para evitar combinar la autoridad espiritual de la Iglesia con la influencia política de una superpotencia mundial.
Pero al lado de los otros cardenales estadounidenses, con su carisma y estatura más grandes que la vida, Prevost era pequeño y tímido. Cupich dijo que Prevost «se identificó en gran medida como peruano», donde se convirtió en ciudadano naturalizado en 2015.
A medida que los cardenales se unieron detrás de Prevost, incluido un número de Asia y África, reconocieron en él a alguien que podía a horcajadas entre ambos mundos, el desarrollo y el desarrollado. Podía hablar con autoridad sobre las demandas existenciales del mundo occidental, lidiando con revoluciones tecnológicas y guerras de identidad, al tiempo que reconocía las prioridades de los países devastados por la hambruna, la pobreza, la guerra y el cambio climático.
Un nuevo Papa
Cuando el Papa León XIV fue elegido con más de 100 votos, estallaron los aplausos de los cardenales en el cónclave. Después de tantos años de que los medios de comunicación presentaran a la iglesia como dividida, los cardenales habían logrado una transición pacífica del poder en solo cuatro papeletas durante dos días.
El nuevo Papa no solo fue hábil para superar las divisiones geográficas, sino que también ofreció el compromiso correcto para diferentes puntos de vista sobre el futuro de la iglesia. Tanto los cardenales progresistas como los conservadores dijeron a RNS que con la elección de Leo habían «esquivado una bala», lo que sugiere una preocupación de que el cónclave podría haberse inclinado hacia un extremo u otro.
«Tenemos a alguien que nos conoce y es consciente de nuestros retos, conoce nuestras posibilidades y potencial», dijo Spengler. «Creo que la Iglesia puede avanzar bajo él en comunión y unidad».
En su primera semana como Papa, León XIV hizo esfuerzos para abarcar diferentes facciones de la iglesia, y en su homilía para la Misa que inauguró su ministerio como Papa el domingo (18 de mayo), hizo un llamamiento a la unidad:
«Con este espíritu de fe, el Colegio de Cardenales se reunió para el cónclave. Viniendo de diferentes orígenes y experiencias, pusimos en manos de Dios nuestro deseo de elegir al nuevo Sucesor de Pedro, el Obispo de Roma, un pastor capaz de preservar el rico patrimonio de la fe cristiana y, al mismo tiempo, mirar hacia el futuro, para hacer frente a las preguntas, preocupaciones y desafíos del mundo de hoy. Acompañados de sus oraciones, pudimos sentir la obra del Espíritu Santo, que fue capaz de ponernos en armonía, como instrumentos musicales, para que nuestras cuerdas del corazón pudieran vibrar en una sola melodía».
