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Fray Francesco Patton, custodio saliente de Tierra Santa. / Crédito: Custodia Franciscana de Tierra Santa
Personal de ACI Prensa, Jul 15, 2025 / 06:00 am (CNA).
Fray Francesco Patton, el custodio franciscano saliente de Tierra Santa, reflexionó sobre sus nueve años en el cargo y propuso un camino para lograr la paz frente a la guerra en la región. También señaló que ser cristiano en los lugares santos, como minoría, es una vocación y misión especial.
Patton, de 61 años, deja el puesto que se le confió en 2016. El fraile Francesco Ielpo ha sido nombrado para el cargo, confirmado como el nuevo custodio de Tierra Santa. por el Papa León XIV el 24 de junio.
En una entrevista publicado el 11 de julio en el sitio web de la Custodia de Tierra Santa, el franciscano italiano explicó que, ante la guerra entre Israel y Hamás, «la paz requiere la aceptación mutua entre los dos pueblos que han estado en conflicto durante décadas, y la superación de las lecturas ideológicas de la historia, la geografía e incluso de la Biblia».
«Sería necesario enseñar la coexistencia en las escuelas en lugar de una ideología que solo genera miedo, ira y resentimiento. Ninguno de los dos pueblos debe irse, y ambos deben poder vivir juntos en paz», añadió.
«Si ambos fueran capaces de superar la separación mutua, las próximas generaciones podrían finalmente crecer en paz, sin miedo y sin ira», subrayó el sacerdote franciscano.
Ser cristiano en Tierra Santa
Patton compartió que «siempre he dicho, especialmente a los jóvenes, que cultiven su identidad como cristianos de Tierra Santa. No deben centrarse en las identidades etnopolíticas, sino en una identidad más profunda: ser custodios, con nosotros, de los lugares sagrados».
«Los lugares sagrados son una parte esencial de su identidad. He sugerido a los párrocos que lleven a los jóvenes allí, que cuenten el Evangelio en los lugares del Evangelio. Los lugares santos les pertenecen», prosiguió el franciscano.
El sacerdote italiano subrayó que «ser cristiano en Tierra Santa es una vocación y una misión. Si Dios te permite nacer aquí, te está llamando a ser luz y sal, precisamente porque eres una minoría y el contexto es difícil. Y Jesús nos recuerda que la sal que pierde su sabor es inútil».
«Me conmovió profundamente la fidelidad de los dos frailes que permanecieron en el Valle de Orontes cuando el EIIL y Al Qaeda estaban presentes. Se quedaron porque sabían que eran pastores, y no manos contratadas, usando las palabras del capítulo 10 de San Juan. Su disponibilidad para dar la vida no era hipotética, sino concreta en un contexto muy arriesgado», recordó.
«También me llamó la atención la importancia de los lugares sagrados para los cristianos que solo pueden visitarlos una vez en la vida. En Brasil, vi a personas que ahorraban un poco de dinero cada mes durante 10 o 15 años solo para visitar Nazaret, Belén y el Santo Sepulcro. O un cristiano de Siria que visita el Sepulcro y estalla en lágrimas por la emoción», relató el fraile.
Tras destacar el gran valor de las escuelas en Tierra Santa, el custodio saliente dijo que estaba consternado por «el crecimiento de la intolerancia, el extremismo y la manipulación ideológica de la religión con fines políticos. Eso me hizo sufrir, y aún me hace sufrir».
Los lugares sagrados: Un antídoto contra el racionalismo religioso
El fraile italiano subrayó que los lugares santos, al ser físicos, «devuelven la fe a un ámbito concreto y existencial. Son una gran ayuda para evitar un cristianismo desencarnado e intelectualizado. Son un antídoto contra el racionalismo religioso y el intelectualismo».
«También nos ayudan a comprender la religiosidad del pueblo», explicó el fraile. «A los intelectuales les encanta razonar, pero a la gente le encanta tocar. Les encanta besar una piedra, oler el perfume de la mirra, ver los olivos en Getsemaní, la gruta de Belén, el Calvario y la tumba vacía».
«La religiosidad popular», señaló, «está mucho más cerca del misterio de la Encarnación que el de los teólogos profesionales».
Esta historia fue publicado por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.
