FOTOS: La Verna en la Toscana conmemora el 800 aniversario de los estigmas de San Francisco

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Redacción de Roma, 18 de septiembre de 2024 / 17:30 pm (CNA).

El 17 de septiembre, con vistas al valle del Casentino en la Toscana, Italia, el padre Massimo Fusarelli, Ministro General de los Frailes Menores Franciscanos y 121.º sucesor de San Francisco de Asís, bendijo al mundo con reliquias de la sangre de los estigmas de San Francisco.  

El momento marcó la conclusión del 800.º aniversario de la recepción de los estigmas por parte de San Francisco en este mismo lugar el 17 de septiembre de 1224. Tras esta profunda experiencia, San Francisco, el primer santo documentado en recibir los estigmas, escribió su Cántico de las Criaturas mientras contemplaba la belleza natural de este lugar sagrado. 

Situado en los bosques del Casentino en la Toscana, La Verna es el lugar donde San Francisco recibió los estigmas —algunas o todas las marcas físicas de la crucifixión de Cristo— durante un tiempo de profunda oración y contemplación.  

El hermano Matteo Brena, secretario de las celebraciones del 800.º aniversario, destacó el significado espiritual del lugar y dijo a EWTN News que “La Verna era un lugar natural e intacto en la época de San Francisco, y fue aquí, en silencio y soledad, donde vino a reflexionar sobre el misterio de la cruz”. 

El hermano Matteo explicó que se cree que las características naturales de la montaña, como sus escarpados acantilados y las grietas en la roca, se formaron en el momento de la muerte de Cristo, simbolizando la participación de la tierra en la Pasión. San Francisco, profundamente conmovido por la conexión entre la naturaleza y el sufrimiento de Cristo, pasó largos periodos en oración en la montaña, lo que condujo al momento en que recibió los estigmas. 

La conmemoración de los estigmas de San Francisco estuvo marcada por diversos eventos espirituales, incluyendo vigilias, servicios de oración y actividades pastorales. La noche anterior a la celebración final, tuvo lugar una peregrinación que consistió en una caminata de dos horas por las montañas entre oraciones, cantos y reflexión.  

La peregrinación culminó en una vigilia celebrada en el santuario, donde 200 jóvenes se reunieron en oración, dirigidos por Fusarelli. La vigilia continuó hasta el amanecer, ofreciendo a los jóvenes la oportunidad de reflexionar sobre las heridas de Cristo, buscar la renovación espiritual y recibir sanación a través de la confesión, mientras daban la bienvenida a los primeros rayos del día, el día en que San Francisco recibió los estigmas. 

La culminación de las celebraciones del aniversario ocurrió el 17 de septiembre, con una procesión desde la Basílica hasta la Capilla de los Estigmas. Como es tradición, los fieles siguieron el camino tomado por San Francisco hasta el lugar donde recibió las heridas de Cristo. En la capilla, los peregrinos rezaron la oración del Papa Francisco, invocando la gracia y la misericordia de Dios para todos los que sufren en el mundo actual. 

Fusarelli reflexionó sobre el significado de los estigmas para la comunidad franciscana.  

“Para nosotros los franciscanos, los estigmas son a la vez un sello y un nuevo comienzo. Son un recordatorio de que en el corazón de la vida de Francisco, y de nuestras vidas, está Jesucristo por encima de todo”, dijo.  

San Francisco, a través de su intensa devoción a Cristo, fue marcado con las heridas de Jesús crucificado, una gracia que pocos han recibido en la historia de la Iglesia. Estas marcas físicas simbolizaban la profunda unión de San Francisco con el sufrimiento de Cristo y su profunda humildad. El hermano Matteo enfatizó que los estigmas son “una señal de que una vida vivida por el Evangelio, incluso en el sufrimiento, da frutos”. 

Cientos de fieles, junto con los obispos de Florencia y hermanos y hermanas franciscanas, se reunieron para la ocasión. Los peregrinos llegaron desde lugares tan lejanos como Indonesia, Burundi, Sudáfrica y Estados Unidos. 

Entre los muchos peregrinos se encontraban Marilyn y Peter Salibi de Ohio, quienes eligieron pasar su luna de miel en La Verna. Casados apenas dos días antes, en la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, vinieron a buscar sanación.  

“Estamos aquí por la sanación de nuestras familias, por nuestro matrimonio y por una vida santa juntos”, compartió Peter, añadiendo que también estaban rezando por la recuperación de Marilyn de la parálisis de Bell, diagnosticada justo antes de su boda. 

Para Marilyn, San Francisco siempre ha ocupado un lugar especial en su corazón. Ella se acercó al santo durante su tiempo en una universidad franciscana, mientras que la devoción de Peter estaba arraigada en una cruz de San Damián que su madrina le había regalado.  

Cuando Peter compartió el significado de su apellido, que significa “de la cruz” en árabe, Marilyn añadió que cuando una vez consideró convertirse en religiosa tras pasar ocho años en una comunidad, había pedido que su nombre incluyera “de la cruz”. Aunque no fue llamada a la vida religiosa, conocer a Peter se sintió como el cumplimiento de ese deseo, ya que ahora lleva el nombre “de la cruz” a través de su matrimonio.

Reflexionando sobre su experiencia juntos, Peter dijo: “El matrimonio está lleno de belleza y alegría, pero también de sacrificio. Se trata de cargar la cruz juntos, el uno por el otro y por Cristo”. 

El hermano Benoit de Burundi, un franciscano que estudia en Roma, también estaba entre los peregrinos. “Para mí, estar aquí es algo especial”, dijo. “Lo que sucedió hace 800 años se siente divino, no humano. La forma en que lo celebramos conmovió a muchas personas, incluyéndome a mí. Demuestra que el estilo de vida evangélico que vivió San Francisco todavía es posible hoy”. 

Raúl, de México, caminó 200 kilómetros desde Lausana, Suiza, hasta La Verna a pie. Su viaje duró más de 50 días, durante los cuales enfrentó muchos desafíos, incluyendo el agotamiento físico y heridas por la larga caminata. “Es una oportunidad única en la vida para empezar de nuevo y ser una persona nueva”, compartió Raúl. “Cada día me despertaba con fuerzas para continuar, a pesar de mis heridas. Recibí mucho más de lo que esperaba”. 

Fusarelli también habló sobre el sufrimiento actual en Tierra Santa, un lugar conectado desde hace mucho tiempo con la historia franciscana.  

“Hoy, en Tierra Santa, somos testigos de violencia y división continuas”, dijo. “Sin embargo, nosotros como franciscanos permanecemos allí, comprometidos con el poder de la oración y la paz, incluso cuando parece desesperado”. Relató su reciente visita a Belén y Jerusalén, donde vio de primera mano los efectos de la guerra y el conflicto. “El silencio en estos lugares es profundo, señalando el dolor profundo dentro de las personas. Pero debemos seguir rezando por la paz, no solo en Tierra Santa sino en cada lugar donde persiste la violencia”. 

El fraile animó a los cristianos a ser “instrumentos de paz”, siguiendo el ejemplo de San Francisco, quien viajó a Tierra Santa durante las Cruzadas para buscar el diálogo y la reconciliación. “Incluso cuando la paz parece imposible, debemos seguir siendo una voz para la paz”, instó. 

La Verna es un lugar de peregrinación para aquellos que buscan una conexión más profunda con Dios. “Aquí es donde nació el franciscanismo y donde renació el cristianismo”, dijo el hermano Matteo. Los peregrinos se sienten atraídos por la tranquila belleza de la montaña, su importancia histórica y la oportunidad de reflexionar sobre el misterio de la Pasión de Cristo. 

Aunque las celebraciones del aniversario han concluido, el viaje espiritual continúa para los fieles. La Puerta Santa en La Verna, abierta para el año jubilar, permanecerá abierta hasta el 31 de diciembre de 2024, otorgando a los peregrinos una indulgencia plenaria especial. 

Los momentos destacados de la celebración del 800.º aniversario en La Verna se pueden ver en el siguiente segmento de “EWTN News Nightly”:

Anthony Johnson contribuyó a este informe.

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