FOTO'S: La Verna in Toscane viert 800-jarig jubileum van de stigmata van de heilige Franciscus

[ad_1]

Rome Newsroom, 18 sep. 2024 / 17:30 uur (CNA).

Op 17 september zegende pater Massimo Fusarelli, minister-generaal van de Franciscanen en de 121e opvolger van de heilige Franciscus van Assisi, de wereld met relikwieën van het bloed uit de stigmata van de heilige Franciscus, uitkijkend over de Toscaanse Casentino-vallei in Italië.  

Dit moment markeerde de afsluiting van de 800e verjaardag van het feit dat de heilige Franciscus op 17 september 1224 op deze plek de stigmata ontving. Na deze diepgaande ervaring schreef de heilige Franciscus, de eerste gedocumenteerde heilige die de stigmata ontving, zijn Zonnelied terwijl hij de natuurlijke schoonheid van deze heilige plek aanschouwde. 

La Verna, gelegen in de Casentino-bossen van Toscane, is de plek waar de heilige Franciscus de stigmata ontving — enkele of alle fysieke tekenen van de kruisiging van Christus — tijdens een tijd van diep gebed en contemplatie.  

Broeder Matteo Brena, secretaris voor de vieringen van het 800-jarig jubileum, benadrukte de spirituele betekenis van de plek en vertelde aan EWTN News dat “La Verna in de tijd van de heilige Franciscus een natuurlijke, ongerepte plek was, en het was hier, in stilte en eenzaamheid, dat hij kwam om na te denken over het mysterie van het kruis.” 

Broeder Matteo legde uit dat de natuurlijke kenmerken van de berg, zoals de ruige kliffen en rotsspleten, naar men gelooft zijn gevormd op het moment van Christus' dood, wat de deelname van de aarde aan het lijden symboliseert. De heilige Franciscus, diep geraakt door de verbinding tussen de natuur en het lijden van Christus, bracht lange perioden in gebed door op de berg, wat leidde tot het moment waarop hij de stigmata ontving. 

De herdenking van de stigmata van de heilige Franciscus werd gekenmerkt door diverse spirituele evenementen, waaronder wakes, gebedsdiensten en pastorale activiteiten. De avond voor de afsluitende viering vond een pelgrimstocht plaats waarbij in gebed, zang en reflectie twee uur lang de berg werd beklommen.  

De pelgrimstocht culmineerde in een wake in het heiligdom, waar 200 jongeren in gebed samenkwamen, geleid door Fusarelli. De wake duurde tot het ochtendgloren en bood de jongeren de gelegenheid om na te denken over de wonden van Christus, spirituele vernieuwing te zoeken en genezing te ontvangen door middel van biecht, terwijl ze de eerste zonnestralen van de dag verwelkomden — de dag waarop de heilige Franciscus de stigmata ontving. 

Het hoogtepunt van de jubileumvieringen vond plaats op 17 september met een processie van de basiliek naar de Kapel van de Stigmata. Zoals de traditie voorschrijft, volgden de gelovigen het pad dat de heilige Franciscus nam naar de plek waar hij de wonden van Christus ontving. Bij de kapel baden de pelgrims het gebed van paus Franciscus, waarbij ze Gods genade en barmhartigheid aanriepen voor allen die vandaag de dag in de wereld lijden. 

Fusarelli reflecteerde op de betekenis van de stigmata voor de franciscaanse gemeenschap.  

“Voor ons franciscanen zijn de stigmata zowel een zegel als een nieuw begin. Ze zijn een herinnering dat in het hart van het leven van Franciscus, en in ons leven, Jezus Christus boven alles staat,” zei hij.  

De heilige Franciscus werd door zijn intense toewijding aan Christus getekend met de wonden van de gekruisigde Jezus, een genade die weinigen in de geschiedenis van de Kerk hebben ontvangen. Deze fysieke tekenen symboliseerden de diepe verbondenheid van de heilige Franciscus met het lijden van Christus en zijn diepe nederigheid. Broeder Matteo benadrukte dat de stigmata “een teken zijn dat een leven dat aan het Evangelie is gewijd, zelfs in lijden, vrucht draagt.” 

Honderden gelovigen, samen met de bisschoppen van Florence en franciscaanse broeders en zusters, kwamen voor de gelegenheid samen. Pelgrims kwamen uit plaatsen zo ver weg als Indonesië, Burundi, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. 

Onder de vele pelgrims waren Marilyn en Peter Salibi uit Ohio, die ervoor kozen hun huwelijksreis in La Verna door te brengen. Slechts twee dagen eerder getrouwd op het feest van de Kruisverheffing, kwamen ze om genezing te zoeken.  

“We zijn hier voor de genezing van onze families, voor ons huwelijk en voor een heilig leven samen,” deelde Peter, eraan toevoegend dat ze ook baden voor het herstel van Marilyn van de verlamming van Bell, die vlak voor hun bruiloft werd vastgesteld. 

Voor Marilyn heeft de heilige Franciscus altijd een speciaal plekje in haar hart gehad. Ze raakte verbonden met de heilige tijdens haar tijd aan een franciscaanse hogeschool, terwijl Peters toewijding geworteld was in een San Damiano-kruis dat zijn peettante hem had gegeven.  

Toen Peter de betekenis van zijn achternaam deelde, wat in het Arabisch “van het kruis” betekent, voegde Marilyn eraan toe dat toen ze ooit overwoog om religieuze zuster te worden na acht jaar in een gemeenschap te hebben doorgebracht, ze had gevraagd of haar naam “van het kruis” mocht bevatten. Hoewel ze niet geroepen was tot het religieuze leven, voelde het ontmoeten van Peter als de vervulling van dat verlangen, aangezien ze nu door hun huwelijk de naam “van het kruis” draagt.

Terugblikkend op hun ervaring samen zei Peter: “Het huwelijk is vol schoonheid en vreugde, maar ook opoffering. Het gaat erom samen het kruis te dragen, voor elkaar en voor Christus.” 

Broeder Benoit uit Burundi, een franciscaan die in Rome studeert, was ook onder de pelgrims. “Voor mij is het speciaal om hier te zijn,” zei hij. “Wat 800 jaar geleden gebeurde, voelt goddelijk, niet menselijk. De manier waarop we het vierden raakte veel mensen, inclusief mijzelf. Het laat zien dat de evangelische levenswijze die de heilige Franciscus leefde, vandaag de dag nog steeds mogelijk is.” 

Raul uit Mexico liep 200 kilometer van Lausanne, Zwitserland, naar La Verna te voet. Zijn reis duurde meer dan 50 dagen, waarin hij vele uitdagingen tegenkwam, waaronder fysieke uitputting en wonden door de lange tocht. “Het is een unieke kans om met een schone lei te beginnen en een nieuw persoon te zijn,” deelde Raul. “Elke dag werd ik wakker met de kracht om door te gaan, ondanks mijn wonden. Ik heb veel meer ontvangen dan ik had verwacht.” 

Fusarelli sprak ook over het huidige lijden in het Heilige Land, een plek die al lang verbonden is met de franciscaanse geschiedenis.  

“Vandaag zijn we in het Heilige Land getuige van aanhoudend geweld en verdeeldheid,” zei hij. “Toch blijven wij als franciscanen daar aanwezig, toegewijd aan de kracht van gebed en vrede, zelfs wanneer het hopeloos lijkt.” Hij vertelde over zijn recente bezoek aan Bethlehem en Jeruzalem, waar hij uit de eerste hand de gevolgen van oorlog en conflict zag. “De stilte op deze plaatsen is diepgaand en wijst op de diepe pijn bij de mensen. Maar we moeten blijven bidden voor vrede, niet alleen in het Heilige Land, maar op elke plek waar geweld voortduurt.” 

De broeder moedigde christenen aan om “instrumenten van vrede” te zijn, naar het voorbeeld van de heilige Franciscus, die tijdens de kruistochten naar het Heilige Land reisde om dialoog en verzoening te zoeken. “Zelfs wanneer vrede onmogelijk lijkt, moeten we een stem voor vrede blijven,” drong hij aan. 

La Verna is een bedevaartsoord voor degenen die een diepere verbinding met God zoeken. “Dit is waar het franciscanisme werd geboren en waar het christendom werd herboren,” zei broeder Matteo. Pelgrims worden aangetrokken door de stille schoonheid van de berg, de historische betekenis ervan en de mogelijkheid om na te denken over het mysterie van het lijden van Christus. 

Hoewel de jubileumvieringen zijn afgesloten, gaat de spirituele reis voor de gelovigen door. De Heilige Deur in La Verna, geopend voor het jubileumjaar, blijft open tot 31 december 2024, waardoor pelgrims een bijzondere volle aflaat kunnen verkrijgen. 

Hoogtepunten van de 800e verjaardagsviering in La Verna zijn te zien in het volgende “EWTN News Nightly”-segment:

Anthony Johnson droeg bij aan dit verslag.

[ad_2]

Bronlink