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El Papa León XIV habla en el Monasterio de San Marón en Annaya, Líbano, lugar donde se encuentra la tumba de San Chárbel Makhlouf, el 1 de diciembre de 2025. / Elias Tirk/AIGAV Pool
Annaya, Líbano, 1 de diciembre de 2025 / 03:37 am (CNA).
El Papa León XIV comenzó su segundo día en el Líbano el lunes con una peregrinación profundamente simbólica a la tumba de San Chárbel Makhlouf, encomendando al país y al resto de Oriente Medio a la intercesión del santo a quien muchos libaneses, tanto cristianos como musulmanes, invocan como el “médico celestial”.
El Papa viajó aproximadamente 25 millas (40 kilómetros) en coche desde la Nunciatura Apostólica en Harissa hasta el monasterio de San Marón en la cima de la colina en Annaya, donde miles de peregrinos acuden cada año en busca de sanación y consuelo. Los archivos del monasterio registran casi 30,000 milagros atribuidos a la intercesión de San Chárbel, incluidos muchos reportados por musulmanes, una señal, señaló el Papa, del lugar único de Chárbel en el paisaje espiritual del Líbano.
El Papa León rezó en silencio ante la tumba del santo antes de ser recibido por el abad Hady Mahfouz, Superior General de la Orden Libanesa Maronita. Luego ofreció una reflexión sobre el mensaje perdurable de San Chárbel.
“¿Qué nos enseña hoy San Chárbel?”, preguntó el Papa León. A pesar de no haber dejado escritos, dijo, el ermitaño de Annaya continúa hablando con un poder sorprendente. “El Espíritu Santo lo formó para que pudiera enseñar a quienes viven sin Dios cómo rezar, a quienes están inmersos en el ruido cómo guardar silencio”. Chárbel también enseña a “quienes viven con ostentación cómo ser modestos, y a quienes buscan riquezas cómo ser pobres”.
Este mensaje, añadió, está dirigido a todos los cristianos y “nos recuerda, a los obispos y ministros ordenados, las exigencias evangélicas de nuestra vocación”.
El Papa describió la intercesión del santo como “un río de misericordia”, recordando en particular la peregrinación mensual que se celebra cada día 22 del mes en memoria de un milagro concedido a una mujer llamada Nouhad El Chami, una devoción que todavía atrae a miles de personas.
El Papa León rezó por la unidad dentro de la Iglesia y por la paz en el Líbano y el Levante. “No hay paz sin conversión de los corazones”, advirtió. Como signo de encomienda, ofreció una lámpara encendida al monasterio, rezando para que el Líbano “camine siempre a la luz de Cristo”. Concluyó recitando una oración en francés, pidiendo a Dios, a través del ejemplo de San Chárbel, que conceda al pueblo libanés fe, silencio interior, sanación del cuerpo y del alma, y una fuerza renovada en las pruebas.
Nacido como Yousef Antoun Makhlouf en 1828 en el remoto pueblo de Bkaakafra, San Chárbel es uno de los santos más queridos de la Iglesia Maronita. Conocido desde la infancia por su devoción y sencillez, ingresó en la Orden Libanesa Maronita en 1851, fue ordenado sacerdote en 1859 y más tarde abrazó una vida de estricta soledad en la Ermita de los Santos Pedro y Pablo, cerca de Annaya.
Durante 23 años vivió en silencio, ayuno y oración continua. Tras su muerte en Nochebuena de 1898, los informes de señales extraordinarias alrededor de su tumba, incluido el estado incorrupto de su cuerpo, atrajeron la atención mundial. Fue beatificado en 1965 y canonizado en 1977 por el Papa Pablo VI. Hoy es venerado en todo el mundo como modelo de humildad y poderoso intercesor por los enfermos.
La tumba de San Chárbel se encuentra dentro del Monasterio de San Marón, situado a 1,200 metros sobre el nivel del mar. Fundado por la Orden Libanesa Maronita, el lugar creció significativamente después de la beatificación de Chárbel para dar cabida al creciente número de peregrinos. En 1974 se inauguró una iglesia más grande dedicada al santo. Los monjes siguen recibiendo a los visitantes y manteniendo los terrenos, sustentándose mediante el trabajo agrícola, un equilibrio de trabajo y oración inspirado en el santo que custodian.
La visita del Papa León a Annaya, la primera de cualquier pontífice, reforzó el mensaje central de su peregrinación al Líbano: un llamado a la conversión, la esperanza y la unidad arraigado en la herencia espiritual de un país que anhela la paz, y en la intercesión de uno de sus santos más queridos.