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O Papa Leão XIV discursa no Mosteiro de São Maron em Annaya, Líbano, local do túmulo de São Charbel Makhlouf, a 1 de dezembro de 2025. / Elias Tirk/AIGAV Pool
Annaya, Líbano, 1 de dezembro de 2025 / 03:37 (CNA).
O Papa Leão XIV começou o seu segundo dia no Líbano na segunda-feira com uma peregrinação profundamente simbólica ao túmulo de São Charbel Makhlouf, confiando o país e o Médio Oriente à intercessão do santo a quem muitos libaneses, cristãos e muçulmanos, invocam como o “médico celestial”.
O papa viajou cerca de 40 quilómetros de carro desde a Nunciatura Apostólica em Harissa até ao mosteiro de São Maron, no topo da colina em Annaya, onde milhares de peregrinos chegam todos os anos em busca de cura e consolação. Os arquivos do mosteiro registam quase 30.000 milagres atribuídos à intercessão de São Charbel, incluindo muitos relatados por muçulmanos, um sinal, observou o papa, do lugar único de Charbel na paisagem espiritual do Líbano.
O Papa Leão rezou em silêncio no túmulo do santo antes de ser recebido pelo Abade Hady Mahfouz, Superior Geral da Ordem Libanesa Maronita. De seguida, ofereceu uma reflexão sobre a mensagem duradoura de São Charbel.
“O que nos ensina São Charbel hoje?”, perguntou o Papa Leão. Apesar de não ter deixado escritos, disse ele, o eremita de Annaya continua a falar com um poder surpreendente. “O Espírito Santo formou-o para que pudesse ensinar aqueles que vivem sem Deus a rezar, aqueles imersos no ruído a estarem em silêncio.” Charbel ensina também “aqueles que vivem de forma ostensiva a serem modestos, e aqueles que procuram riquezas a serem pobres.”
Esta mensagem, acrescentou, é dirigida a todos os cristãos e “recorda-nos, bispos e ministros ordenados, as exigências evangélicas da nossa vocação.”
O papa descreveu a intercessão do santo como “um rio de misericórdia”, recordando em particular a peregrinação mensal realizada no dia 22 de cada mês em memória de um milagre concedido a uma mulher chamada Nouhad El Chami, uma devoção que ainda atrai milhares.
O Papa Leão rezou pela unidade dentro da Igreja e pela paz no Líbano e no Levante. “Não há paz sem a conversão dos corações”, alertou. Como sinal de entrega, ofereceu uma lâmpada acesa ao mosteiro, rezando para que o Líbano “possa caminhar sempre na luz de Cristo.” Concluiu recitando uma oração em francês, pedindo a Deus, através do exemplo de São Charbel, que conceda ao povo libanês fé, silêncio interior, cura do corpo e da alma, e força renovada nas provações.
Nascido Yousef Antoun Makhlouf em 1828 na remota aldeia de Bkaakafra, São Charbel é um dos santos mais amados da Igreja Maronita. Conhecido desde a infância pela sua devoção e simplicidade, entrou na Ordem Libanesa Maronita em 1851, foi ordenado sacerdote em 1859 e, mais tarde, abraçou uma vida de estrita solidão na Ermida de São Pedro e São Paulo, perto de Annaya.
Durante 23 anos viveu em silêncio, jejum e oração contínua. Após a sua morte na véspera de Natal de 1898, relatos de sinais extraordinários em torno do seu túmulo, incluindo o estado incorrupto do seu corpo, atraíram a atenção mundial. Foi beatificado em 1965 e canonizado em 1977 pelo Papa Paulo VI. Hoje é venerado em todo o mundo como um modelo de humildade e um poderoso intercessor pelos doentes.
O túmulo de São Charbel encontra-se no Mosteiro de São Maron, situado a 1.200 metros acima do nível do mar. Fundado pela Ordem Libanesa Maronita, o local cresceu significativamente após a beatificação de Charbel para acomodar o número crescente de peregrinos. Uma igreja maior dedicada ao santo foi inaugurada em 1974. Os monges continuam a receber visitantes e a manter o recinto, sustentando-se através do trabalho agrícola, um equilíbrio de trabalho e oração inspirado pelo santo que guardam.
A visita do Papa Leão a Annaya, a primeira de qualquer pontífice, reforçou a mensagem central da sua peregrinação ao Líbano: um apelo à conversão, à esperança e à unidade enraizada na herança espiritual de um país que anseia pela paz — e na intercessão de um dos seus santos mais amados.