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El padre Manuel Chouciño. / Crédito: ACI Prensa
Madrid, España, 23 de diciembre de 2025 / 07:00 am (CNA).
El padre Manuel Chouciño, experto en nueva evangelización que ha sorprendido a muchos organizando una sala de escape en un monasterio español, está convencido de que los católicos «están de moda» porque la gente «está cansada de sentirse tan vacía».
Habiendo llegado hace apenas tres meses a la parroquia-monasterio del Divino Salvador de Lérez, que pertenece a la Arquidiócesis de Santiago de Compostela, Chouciño vio en el lugar, un antiguo monasterio benedictino, grandes posibilidades de evangelización.
El monasterio había estado vacío desde 1835 debido a la expropiación forzosa de bienes de la Iglesia Católica conocidos como «las confiscaciones eclesiásticas», pero a los ojos de un sacerdote con más de 40 años de experiencia en el ministerio juvenil y las actividades recreativas estaba lleno de posibilidades. Y los feligreses estaban listos para seguirlo.
«Cuando ves que ha habido un período bastante largo en el que las personas están un poco desanimadas pastoralmente, y luego ves que están dispuestas a trabajar, que hay interés y entusiasmo, entonces simplemente das el paso y dices: Avancemos con lo que sea necesario», explicó en una conversación con ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA.
Alrededor de 700 personas pudieron disfrutar de la experiencia, que los sumergió en el mundo de la vida monástica medieval a través de varios desafíos que familias enteras completaron: descubrir los tiempos de oración de los monjes escuchando campanas, identificando y combinando hierbas utilizadas en la medicina benedictina y encontrando un mensaje oculto con la ayuda de un espejo.
Esta actividad es la punta de lanza de un plan tan ambicioso como creativo que busca responder a la sed espiritual de la sociedad.
«Me parece que la tendencia es que los católicos vamos a estar de moda durante un tiempo», dijo Chouciño, convencido de que «la gente está cansada de sentirse tan vacía. Así que tienen que volver; es algo que está arraigado dentro de nosotros, no podemos evitarlo».
La sociedad está «agotada por toda la ideología despierta y toda la charla aburrida. Y lo que quieren es algo un poco más profundo, algo que responda a las preguntas importantes de la existencia. Ahí es donde regresan, al menos los de origen cristiano, para reconsiderar su fe», explicó.
Comunidades acogedoras, no críticas
El proyecto de la sala de escape forma parte de la respuesta a esta sed espiritual, ya que, «para que se sientan cómodos al regresar o comenzar su viaje, tenemos que facilitarles un poco las cosas con nuestro idioma, pero también con nuestra actitud personal».
A este respecto, hizo hincapié en que los sacerdotes y las comunidades deben ser «bienvenidos, no críticos» y estar dispuestos a «amarlos, apreciarlos y acogerlos en su hogar, no en nuestro hogar», como el hijo pródigo.
El sacerdote forma parte de una nueva unidad pastoral junto con otros cuatro sacerdotes que están a cargo de 10 parroquias y se sienten muy apoyados en estas nuevas iniciativas por el arzobispo de Santiago de Compostela, Francisco Prieto, quien fue responsable de la nueva evangelización en la Diócesis de Orense, de donde es originario.
«Hemos tomado el camino difícil. Estamos persiguiendo a las personas que se incendiarían si entraran en una iglesia», explicó, por lo que es necesario «proponer iniciativas que les atraigan», como visitas guiadas al monasterio, donde incluso les muestra su habitación.
En estos eventos, aprovecha para explicarles el proyecto para que el monasterio-parroquia se convierta en un gran centro pastoral para el vicariato territorial de Pontevedra, abierto a todas las iniciativas católicas y también a la sociedad civil.
Próximo gran evento: «Barbacoa y oración»
El programa de nuevas actividades de evangelización que están desarrollando durante este fin de Adviento y hasta la Epifanía ya incluye otros eventos interesantes. Una fiesta de Navidad después de la Misa de medianoche; una reunión familiar festiva en la fiesta de los Santos Inocentes, como preludio de la celebración secular de la víspera de Año Nuevo; y «una combinación de las dos mejores cosas del mundo», que el sacerdote ha denominado «barbacoa y oración».
El evento tendrá lugar el domingo 4 de enero. «Vamos a tener una barbacoa fantástica», comentó Chouciño, que ha cocinado para grupos de hasta 400 personas en el pasado y está convencido de que «es una herramienta muy poderosa para la evangelización».
La declaración tiene una base teológica. El párroco lleva ocho años en la Arquidiócesis de Santiago, pero antes estuvo en la Diócesis de Orihuela-Alicante, donde asistió a una serie de conferencias tituladas «Las comidas de Jesús».
«El Señor no es estúpido, y si utiliza reuniones alrededor de una mesa para transmitir el Evangelio, es porque durante una comida todos bajamos la guardia, nos relajamos, hablamos de todo y preguntamos por todo», señaló.
Chouciño parece un pozo sin fondo de ideas para la evangelización, y solo su determinación supera su entusiasmo: «Sigo amenazando con seguir dándolo todo aquí todo el tiempo que pueda».
Esta historia fue publicado por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.