3 lieux saints mariaux dans la nation musulmane d'Indonésie

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La statue de Tuan Ma est promenée dans la ville de Larantuka lors des célébrations de la Semaine sainte de Semana Santa sur l'île de Flores. / Crédit : Alfonso Giostanov, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Rédaction de Rome, 11 août 2024 / 06h00 (CNA).

À travers l'Indonésie, la nation musulmane la plus peuplée au monde, les catholiques peuvent trouver des oasis de prière et de dévotion. La foi catholique, à travers des processions et des rituels empreints de prière, perdure dans le pays depuis plus de 500 ans.

Des documents datant du XVIe siècle indiquent que les premières traditions catholiques en Indonésie ont été établies à la suite de la première apparition signalée de la Vierge Marie.

La première procession de « Mère Marie » sur l'île de Flores

L'histoire catholique en Indonésie commence à Flores, une île située dans la partie orientale du pays, avec l'histoire d'un jeune garçon nommé Resiona qui aurait eu une apparition de la « Reine du Rosaire » sur la plage de Larantuka en 1510, juste avant de trouver une statue de Notre-Dame échouée sur le rivage, provenant très probablement d'un navire portugais naufragé. 

« Resiona cherchait des escargots quand il a vu une belle dame se tenir devant lui. Il lui a demandé son nom et d'où elle venait, mais elle ne lui a pas répondu », a déclaré le père Fidelis Bolo Wotan, docteur en théologie dogmatique spécialisé en mariologie, dans une interview accordée à CNA. 

« La femme a écrit trois mots dans le sable que le garçon n'a pas compris. Ces trois mots étaient “Akulah Reinha Rosari” [“Je suis la Reine du Rosaire”]. Après un certain temps, lorsqu'il a levé la tête, il a vu une belle statue en bois. »

Lorsque les missionnaires dominicains portugais sont arrivés à Flores environ 50 ans après l'apparition, ils ont été étonnés de trouver la statue en bois de Notre-Dame placée dans un « korkay » (un temple local) et honorée d'offrandes par les habitants de Larantuka pendant la période des récoltes.

Les frères dominicains ont entrepris d'expliquer la signification de la statue et ont enseigné le rosaire à la population. Avec les habitants de Larantuka, les dominicains ont organisé les premières processions de Tuan Ma (Mère Marie) pendant la Semaine sainte, qui, à ce jour, est une tradition maintenue à Flores dans le diocèse de Larantuka.

« Autrefois, les missionnaires cherchaient un moyen simple d'annoncer l'Évangile du Seigneur, et l'instrument qu'ils utilisaient était la procession de la statue de la Sainte Vierge Marie pendant la Semana Santa [Semaine sainte] », a expliqué Wotan. « Le rosaire était le principal outil utilisé par les missionnaires pour apprendre aux gens à vivre leur foi. »

L'Annuario Pontificio 2019 (le rapport annuel du Saint-Siège) indique que 80% de la population de Flores est catholique, un chiffre significatif si l'on considère que les catholiques ne représentent que 3% de la population totale de l'Indonésie. (Environ 87% des Indonésiens sont musulmans.)

Selon Wotan, l'harmonisation de la religion et de la piété avec les cultures locales en Indonésie a été, et continue d'être, essentielle à la croissance de l'Église catholique dans un pays comptant environ 280 millions d'habitants répartis sur 17 500 îles.

La grotte de la Sainte Marie à Java

Java, l'île centrale où se trouve Jakarta, la capitale de l'Indonésie, abrite également le célèbre site de pèlerinage catholique Gua Maria Sendangsono (la grotte de la Sainte Marie) à Yogyakarta.

Les catholiques de tout le pays sont attirés par ce lieu de pèlerinage, surtout en mai et octobre, car on pense que la grotte, située à l'intérieur du complexe religieux et marquée par une grande statue de la Vierge Marie, est un lieu de guérison physique ainsi que de paix et de prière, selon un site touristique indonésien.

Alors que les missionnaires dominicains portugais étaient des évangélisateurs éminents dans la partie orientale du pays, le missionnaire jésuite néerlandais, le père Frans van Lith, est considéré comme le fondateur de la mission catholique à Java. Il est arrivé au tournant du XXe siècle et a baptisé les premiers catholiques javanais.

Selon les historiens Karel Steenbrink et Jan S. Aritonang dans leur livre « A History of Christianity in Indonesia » (2008), van Lith était un fervent défenseur de la société et de la culture javanaises et pensait que les Indonésiens devraient avoir la capacité d'être des leaders religieux, éducatifs et politiques dans leur pays, indépendamment de la domination coloniale.

L'influence de Van Lith parmi les Javanais a également conduit à la construction de Gua Maria Sendangsono, qui a été achevée en 1929 et inaugurée le 8 décembre de la même année. Les caractéristiques principales de ce site de pèlerinage sont la statue de Notre-Dame, offerte par la reine d'Espagne, et la source d'eau fraîche à l'intérieur de la grotte, que les gens considèrent comme sainte et capable de guérir les maladies.

Sanctuaire de Notre-Dame de la Bonne Santé dans le nord de Sumatra

Plus récemment, dans le nord de Sumatra, une province située dans la partie occidentale de l'Indonésie, le Graha Maria Annai Velangkanni (dédié à Notre-Dame de la Bonne Santé) a été construit entre 2001 et 2005 pour soutenir la communauté catholique tamoule vivant à Medan. La conception « indo-moghole » du sanctuaire lui donne l'apparence d'une « église, d'un temple et d'une mosquée tout en un ».

Selon le site web du sanctuaire, le père James Bharataputra, un prêtre jésuite originaire d'Inde qui a servi en Indonésie pendant plus de 50 ans, souhaitait que le sanctuaire soit un lieu unique « où les catholiques peuvent renforcer leur foi et où les non-catholiques peuvent découvrir et apprendre une autre foi dans un environnement où leur propre foi est également représentée dans les éléments du bâtiment ». 

Deux capucins franciscains — l'archevêque Alfred Gonti Pius Datubura et l'archevêque coadjuteur Anicetus Antonius Sinaga — ont inauguré le sanctuaire en octobre 2005. 

« Plus de 3 000 personnes issues de plusieurs groupes ethniques ont assisté aux célébrations, parmi lesquelles 200 pèlerins étrangers venus de Malaisie, de Singapour et d'Inde », a déclaré à CNA sœur Angelina, membre de la Kongregasi Suster Santu Yosef (KSSY) à Medan.

« De nombreuses personnes visitent le sanctuaire chaque année — 15 600 personnes », a-t-elle déclaré. « Les gens sont attirés par Graha Maria Annai Velangkanni parce que ce sanctuaire marial est très unique, spécial, et que les prières des personnes qui viennent sont exaucées. »

Le pape François est prévu pour visiter l'Indonésie, la première étape de son voyage en Asie-Pacifique, du 3 au 6 septembre.

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