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«Je n’ai jamais rien vu de tel», a déclaré Jerikah McCloud, 23 ans, qui regarde le deuxième étage détruit de sa maison familiale dans le quartier de l’Académie de Saint-Louis le samedi 17 mai 2025, après que le National Weather Service a confirmé qu’une tornade avait frappé la ville la veille. / Crédit : Laurie Skrivan/St. Louis Post-Dispatch via AP
St. Louis, Mo., 23 mai 2025 / 07:00 am (CNA).
Les habitants du nord de Saint-Louis continuent de ramasser les pièces — avec l’aide de Œuvres caritatives catholiques — après qu’une tornade massive a frappé la ville la semaine dernière, une reprise complète prenant probablement plusieurs années.
L'EF-3 à l'échelle du mile tornade a déchiré la partie nord de Saint-Louis le 16 mai, causant plus de $1,6 milliard de dégâts et la mort d'au moins cinq personnes, dont une femme qui a été tuée lorsque le clocher d'une église chrétienne s'est effondré sur elle. Une grande partie de la destruction a affecté certaines des parties les plus pauvres de la ville.
Le père Scott Scheiderer, pasteur d’un groupe de paroisses situées dans l’une des zones les plus durement touchées de Saint-Louis — «juste à proximité du point zéro» — a déclaré que de nombreux habitants étaient pauvres et n’étaient pas assurés, ce qui rendait l’assistance continue essentielle.
«J’ai commencé à conduire dans ces quartiers, et mon Dieu; la dévastation. Je veux dire, les mots ne peuvent pas décrire. C’est tout simplement horrible», a déclaré Scheiderer à la CNA.
«Nous [à la paroisse] avons subi des dégâts... Mais je veux dire, c’est une dévastation totale. Les mots ne peuvent pas décrire certains de ces quartiers. Je veux dire, ils sont complètement partis... Les gens ont perdu leur maison. J'ai parlé avec eux. Ils n’ont aucun moyen de reconstruire.»
«L’appel à l’aide, à être l’amour du Christ en ce moment, est tout simplement si grand en ce moment. Nous essayons donc simplement de répondre du mieux que nous pouvons», a-t-il poursuivi.
L'archidiocèse de Saint-Louis organisera une collecte spéciale lors des messes des 24 et 25 mai ou du 31 mai au 1er juin au profit des personnes les plus touchées par la tempête. signalés. Le St. Augustine Wellston Center, une banque alimentaire catholique, prend également dons matériels et financiers.
La tornade a endommagé au moins 5 000 structures et la mairesse Cara Spencer dit Jeudi, des agents de la FEMA ont été sur le terrain à St. Louis pour faire des évaluations. L'épidémie de tornade du 16 mai a également engendré des tornades dans Kentucky, Illinois et Indiana tuant au moins 28 personnes au total et en blessant des dizaines.
Parmi les morts confirmés à Saint-Louis après la tempête figure Patricia Penelton, une volontaire de longue date de l’église chrétienne du centenaire de Saint-Louis qui se serait rendue à l’église pour préparer des déjeuners à distribuer après la tempête. Elle a été tuée lorsque le clocher et le toit de l'église de 121 ans se sont effondrés dans la tornade.
Aucun des bâtiments de l'église catholique dans la région n'a subi de dommages catastrophiques. La paroisse St. Peter Claver, qui a une congrégation à prédominance afro-américaine, a perdu le toit de son gymnase scolaire, mais les équipes ont pu le réparer rapidement. De nombreux grands arbres ont été abattus tout au long du chemin de la tornade, y compris tout autour de saint Matthieu l’Apôtre, qui fait partie du groupe de la paroisse Saint-Pierre-Claver.
Le père Scott Jones, vicaire épiscopal du vicariat nord de l’archidiocèse, a déclaré à l’AIIC que, de loin, le besoin le plus important dans la région à l’heure actuelle est «d’apporter une aide immédiate aux personnes sans domicile qui vivent dans des voitures, des abris de fortune et d’autres endroits. De nombreuses zones sont toujours dépourvues d’électricité.»
La région où la dévastation a été la plus grande est North City, qui était déjà économiquement désavantagée, a déclaré Jones à l'AIIC dans des commentaires écrits. Malgré la dévastation généralisée qui sévit dans ce pays, «il existe un engagement fort à collaborer avec d’autres dénominations et agences pour obtenir de l’aide aux personnes qui en ont le plus besoin», a déclaré M. Jones.
«Ayant servi là-bas par le passé, je peux attester que la foi du peuple est très forte. J’ai été en contact avec les pasteurs et les paroissiens et ils tiennent bien», a-t-il déclaré.
«Les gens font du bénévolat en masse, ce qui est encourageant. Le plus grand besoin en ce moment est d'argent, cependant ... Les gens intensifient et, espérons-le, continueront à le faire une fois que le rapport initial sera terminé. Nous réaffectons également des ressources archidiocésaines. Par exemple, mon vicariat a reçu un $50 000 subventions pour la formation et mon personnel et moi-même avons remanié notre budget pour en donner la moitié à des organisations caritatives catholiques.»
Jones a déclaré qu'ils accepteraient volontiers d'assainir les fournitures, la nourriture et l'eau pour les nombreux bénévoles qui se lancent pour nettoyer les débris, nettoyer les rues bloquées et aider les résidents à sécuriser leurs maisons, ainsi que toute la prière qu'ils peuvent obtenir.
Jared Bryson, président et chef de la direction de Catholic Charities of the Archdiocese of St. Louis (CCSTL), a déclaré à la CNA dans une interview que les habitants du nord de Saint-Louis qu’il a rencontrés font déjà référence à la tornade en tant qu’événement «de niveau Katrina», rappelant le désastreux ouragan de 2005 qui a paralysé la Nouvelle-Orléans pendant des années.
Il a déclaré que le directeur des services en cas de catastrophe de la CCSTL travaillait avec les gestionnaires d’urgence, les autres organisations bénévoles qui font partie des services en cas de catastrophe et du relèvement, et d’autres organisations à but non lucratif dans un centre de commandement des incidents d’urgence.
CCSTL est actuellement accepter des dons aider plus de 1 500 personnes et familles qui ont demandé de l'aide par l'entremise du site Web des organismes de bienfaisance catholiques. Bryson a réitéré que beaucoup de personnes qui ont perdu des maisons dans la tornade n'ont aucune assurance et peu d'argent pour reconstruire.
Nombreux Les voisins se sont intensifiés d’aider à la suite de la tempête, mais à l’avenir, certains des besoins les plus importants «sont vraiment financiers» et, si l’aide n’est pas soigneusement organisée et coordonnée, «elle cause vraiment plus de problèmes qu’elle n’aide», a poursuivi M. Bryson.
Soulignant la nature à long terme de l'effort de rétablissement, Bryson a noté que le CCSTL vient tout juste de terminer ses efforts pour aider les membres de la communauté à se remettre d'une inondation locale survenue il y a deux ans. La récupération de cette tornade prendra probablement encore plus de temps.
«Nous sommes l’organisation qui travaille dans les communautés pour obtenir des ressources jusqu’à ce que nous puissions réellement obtenir d’autres ressources. Parfois, nous attendons que la déclaration de la FEMA contribue à une partie de ce processus. Mais nous avons encore besoin de ressources communautaires pour vraiment reconstruire la vie de ces personnes», a-t-il déclaré, avec ces ressources, y compris des conseils en santé mentale, compte tenu du traumatisme subi par de nombreuses personnes.
Il a raconté l'histoire d'une femme qu'il a rencontrée après la tempête qui vivait dans sa maison historique en briques rouges de North City depuis près de 80 ans et qui n'avait aucune assurance malgré le fait qu'elle était propriétaire de la maison. Malheureusement, sa maison est «juste partie», a déclaré Bryson.
«Une fois que nous aurons dépassé ce choc initial et ce moment d’admiration, les gens perdront tout intérêt pour cette histoire», a-t-il déclaré, notant que, en particulier pendant la période en cours. Année jubilaire de l'espoir, Les catholiques devraient continuer à indiquer leur espérance ultime en Jésus pour aider à restaurer l'esprit d'une communauté touchée par une perte matérielle aussi profonde.
«Il s’agit d’une reprise pluriannuelle, [et] nous ne sommes pas seulement là dans les incidents lorsque cela se produit, nous sommes là plusieurs années plus tard lorsque nous essayons toujours de récupérer la communauté... Vous n’allez pas reconstruire les quartiers et les maisons du jour au lendemain.»
«L’audace d’aller de l’avant»
Scheiderer a pu célébrer les messes du week-end dans l’église le week-end dernier à l’apôtre Saint-Matthieu — qui fait partie du groupe de pasteurs de la paroisse Saint-Pierre-Claver — malgré la panne d’électricité. Il a dit qu'environ 10-20 personnes se sont encore présentées.
«C’était une très belle messe... en repensant aux paroles de Jésus, «j’ai sincèrement désiré célébrer cela»... il y avait un tel désir sincère dans mon cœur de célébrer la messe parce qu’en faisant cela, je veux le rendre présent», a déclaré Scheiderer.
«Une fois que nous avons reçu ce sacrifice salvifique et qu’il nous a remplis, nous devons maintenant sortir et être l’amour du Christ pour les autres.»
Alors que de nombreux membres de la paroisse vivent en dehors des limites de la paroisse, ceux qui ont perdu leur maison ont peu de perspectives sans aide soutenue, a déclaré M. Scheiderer. Il a dit qu'ils ont l'intention de mettre en place un fonds restreint pour les efforts de secours communautaires que les gens de bonne volonté seront en mesure de faire un don à en envoyant un chèque à la paroisse.
En attendant, l'église accepte des fournitures comme de la nourriture non périssable, de l'eau, des vêtements de toutes sortes, en particulier des chaussettes et des sous-vêtements, ainsi que des articles d'hygiène personnelle de base, des articles ménagers comme du papier toilette, des serviettes en papier et des fournitures de nettoyage.
«Nous allons avoir ici de petites stations où les gens pourront venir chercher les articles dont ils ont besoin. Nous essayons donc simplement de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider, parce que c’est mauvais», a déclaré Scheiderer.
Scheiderer a demandé des prières pour sa communauté paroissiale et l'ensemble de Saint-Louis; sa communauté paroissiale a commencé à prier un chapelet avant chaque messe.
«Nous prions pour tous ceux qui sont morts tragiquement et pour tous leurs proches qui pleurent leur perte. Nous prions pour tous ceux qui ont été blessés ou blessés de quelque manière que ce soit. Nous prions pour tous ceux qui ont perdu des biens, des effets personnels, en particulier ceux de notre paroisse. Nous prions pour tous ceux qui viennent de répondre avec tant de générosité; les premiers intervenants, les professionnels de la santé, les travailleurs des services, les fonctionnaires de la ville, les fonctionnaires de l'État, tous ceux qui ne font que travailler 24 heures sur 24. Nous déversons vraiment pour eux», a déclaré le prêtre.
«Ensuite, juste une prière pour nous, en tant que famille paroissiale, afin que nous puissions vraiment écouter attentivement l’Esprit Saint et la manière dont il nous appelle à aider en ce moment, et que nous ayons le courage et l’audace d’aller de l’avant et de suivre la volonté de Dieu partout où il nous conduit.»
