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Japanese Les baptistes et les catholiques sont tous deux chrétiens, mais ils diffèrent sur le baptême, la communion et la direction de l'Église. Les baptistes baptisent uniquement les croyants, par immersion, ne voient aucun changement dans le pain et la coupe de la Cène, et laissent chaque congrégation se gouverner elle-même. Les catholiques baptisent les nourrissons, croient que le Christ est réellement présent dans l'Eucharistie et suivent le pape et les évêques.
Pourtant, ils partagent le cœur de la foi. Tous deux confessent un seul Dieu en trois personnes : « Le Dieu trinitaire éternel se révèle à nous comme Père, Fils et Saint-Esprit », déclare la Baptist Faith and Message, et le Catéchisme catholique parle d'« un seul Dieu en trois personnes ». Tous deux se tournent vers la mort de Jésus sur la croix pour le salut. Sous les différences, nous pouvons voir qu'il s'agit d'une question d'autorité. Les baptistes testent chaque croyance par rapport à la Bible seule, tandis que les catholiques reçoivent la Bible avec la Tradition de l'Église et se tournent vers le Pape et les évêques pour interpréter les deux.
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Croyances baptistes et catholiques côte à côte
Les églises baptistes sont indépendantes, donc la colonne baptiste suit la confession de la Convention baptiste du Sud, la « Baptist Faith and Message 2000 », et la Seconde Confession baptiste de Londres de 1689 là où elle est plus explicite. D'autres instances baptistes diffèrent sur certains points, notamment sur les femmes pasteurs.
| Baptiste | La vie dévotionnelle | |
|---|---|---|
| a commencé | Exilés anglais à Amsterdam, 1608 ou 1609 | Se rattache au Christ et aux apôtres |
| taille | 53 millions de croyants baptisés dans l'Alliance baptiste mondiale, que la SBC a quittée en 2004 | Environ 1,422 milliard de baptisés, nourrissons inclus (2024) |
| Autorité finale | La Bible seule | Écriture et Tradition, interprétées par le pape et les évêques |
| Bible | 66 livres | 73 livres, incluant Tobie, Judith, 1 et 2 Maccabées, Sagesse, Siracide et Baruch |
| Leadership | Chaque congrégation se gouverne elle-même | Le pape, les évêques, les prêtres et les diacres |
| Rites | Deux ordonnances : le baptême et la Cène | Sept sacrements |
| Baptême | Croyants uniquement, par immersion ; un signe de foi déjà acquise | Nourrissons et adultes, par effusion ou immersion ; libère du péché |
| la Communion | Un mémorial (SBC) ; le Christ spirituellement présent à la foi (1689) | Le corps et le sang du Christ, réellement présents |
| le salut | Par la foi personnelle en Christ ; la SBC soutient que les vrais croyants ne perdent jamais leur salut, les baptistes du libre arbitre ne sont pas d'accord | Justification donnée au baptême ; le péché mortel la fait perdre, la confession la restaure |
| Après la mort | Le ciel ou l'enfer | Le ciel, l'enfer et le purgatoire pour ceux qui sont encore en cours de purification |
| Marie et les saints | Marie honorée comme la mère vierge de Jésus ; prière adressée à Dieu seul | Marie conçue sans péché et élevée au ciel ; les saints intercèdent |
| Les ministres | Pasteurs et diacres ; les pasteurs de la SBC sont uniquement des hommes | Hommes uniquement ; les prêtres de l'Église latine sont normalement célibataires |
Ce qui distingue ces deux Églises
Chaque réponse est citée des documents de l’Église elle-même ou de l’un de nos articles.
Autorité
Baptiste
Que la seule autorité en matière de foi et de pratique chez les baptistes est les Écritures de l’Ancien et du Nouveau Testament. Les confessions ne sont que des guides d’interprétation, sans autorité sur la conscience.
Traduit de Préambule de The Baptist Faith and Message 1925, repris dans l’édition de 2000, principe n° 4
Catholique
Il est donc clair que, selon le très sage dessein de Dieu, la sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église sont tellement reliés et associés entre eux que l’un ne subsiste pas sans les autres.
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 95
Salut
Baptiste
La justification est l’acquittement plein de grâce et entier, que Dieu accorde selon les principes de sa justice, de tous les pécheurs qui se repentent et croient en Christ. La justification amène le croyant à une relation de paix et de faveur avec Dieu.
Catholique
La justification est conférée dans le baptême, sacrement de la foi. Elle nous conforme à la justice de Dieu, qui nous rend intérieurement justes par la puissance de sa miséricorde.
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 1992
Baptême
Baptiste
Le baptême chrétien est l’immersion d’un croyant dans l’eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. C’est un acte d’obéissance symbolisant la foi du croyant en un Sauveur crucifié, enseveli et ressuscité, la mort du croyant au péché, l’ensevelissement de la vie ancienne et la résurrection pour marcher en nouveauté de vie en Jésus-Christ.
Catholique
Le baptême est nécessaire au salut pour ceux à qui l’Évangile a été annoncé et qui ont eu la possibilité de demander ce sacrement.
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 1257
Communion
Baptiste
La Cène du Seigneur est un acte symbolique d’obéissance par lequel les membres de l’Église, en prenant le pain et le fruit de la vigne, commémorent la mort du Rédempteur et anticipent son second avènement.
Catholique
Dans le très saint sacrement de l’eucharistie « sont contenus véritablement, réellement et substantiellement le corps et le sang, avec l’âme et la divinité, de notre Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent le Christ tout entier ».
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 1374
Sacrements
Baptiste
Une Église du Nouveau Testament du Seigneur Jésus-Christ est une congrégation locale autonome de croyants baptisés, unis par une alliance dans la foi et la communion de l’Évangile ; observant les deux ordonnances du Christ, gouvernée par ses lois, exerçant les dons, les droits et les privilèges que sa Parole lui a conférés, et cherchant à étendre l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre.
Catholique
Le Christ a institué les sacrements de la loi nouvelle. Ils sont sept : le baptême, la confirmation (ou chrismation), l’eucharistie, la pénitence, l’onction des malades, l’ordre et le mariage.
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 1210
Gouvernement
Baptiste
Une Église du Nouveau Testament du Seigneur Jésus-Christ est une congrégation locale autonome de croyants baptisés, unis par une alliance dans la foi et la communion de l’Évangile ; observant les deux ordonnances du Christ, gouvernée par ses lois, exerçant les dons, les droits et les privilèges que sa Parole lui a conférés, et cherchant à étendre l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre. Chaque congrégation fonctionne sous la seigneurie du Christ par des processus démocratiques.
Catholique
Le pape, évêque de Rome et successeur de Pierre, « est le principe et le fondement perpétuels et visibles de l’unité, soit des évêques, soit de la multitude des fidèles ».
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 882
Prière aux saints
Baptiste
Le culte religieux doit être rendu à Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et à lui seul ; non aux anges, aux saints ou à d’autres créatures quelconques ; et, depuis la chute, non sans médiateur, ni dans la médiation d’un autre que le Christ seul.
Traduit de Seconde Confession de foi baptiste de Londres de 1689, chapitre 22, paragraphe 2
Catholique
Dans la prière, l’Église en pèlerinage est associée à celle des saints, dont elle demande l’intercession.
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 2692
Purgatoire
Baptiste
Les âmes des justes, alors rendues parfaites en sainteté, sont reçues dans le paradis, où elles sont avec le Christ et contemplent la face de Dieu dans la lumière et la gloire, en attendant la pleine rédemption de leurs corps ; et les âmes des méchants sont jetées en enfer, où elles demeurent dans les tourments et les ténèbres complètes, réservées pour le jugement du grand jour ; hormis ces deux lieux, l’Écriture n’en reconnaît aucun pour les âmes séparées de leur corps.
Catholique
Tous ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, sont assurés de leur salut éternel ; mais après leur mort ils sont soumis à une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel.
Traduit de Catéchisme de l’Église catholique, 1030
Une église baptiste est-elle catholique ?
Une église baptiste n'est pas catholique et ne répond à aucun évêque ni à aucun pape. La Baptist Faith and Message décrit une église comme « une congrégation locale autonome de croyants baptisés ». Les églises baptistes rejoignent des conventions et des associations, telles que la Convention baptiste du Sud, qui comptait 12 331 954 membres en 2025, mais la même confession précise que ces organismes « n'ont aucune autorité les uns sur les autres ni sur les églises ». La Southern Baptist Convention a voté en juin 2004 pour quitter la Baptist World Alliance, de sorte que le décompte mondial de l'Alliance de 53 millions de croyants baptisés dans 283 conventions et unions membres ne l'inclut pas. Et parce que les baptistes ne baptisent que les croyants, ce décompte exclut les enfants, tandis que le décompte catholique d'environ 1,422 milliard (2024) inclut toute personne baptisée catholique, y compris les nourrissons.
Un baptiste est donc un chrétien qui n'est pas catholique, et l'Église catholique elle-même convient que les baptistes sont chrétiens. Son Catéchisme dit des croyants baptisés en dehors de sa propre communion : « Tous ceux qui ont été justifiés par la foi au baptême sont incorporés au Christ ; ils ont donc le droit d'être appelés chrétiens. »
Qui est arrivé en premier ?
L'Église catholique fait remonter ses débuts au Christ et aux apôtres ; son Catéchisme appelle le Pape « Évêque de Rome et successeur de Pierre ». Les baptistes sont arrivés beaucoup plus tard et ils n'ont pas rompu directement avec Rome. La première église baptiste s'est formée à Amsterdam en 1608 ou 1609, parmi des séparatistes anglais qui s'y étaient enfuis après qu'un tribunal ecclésiastique anglais eut supprimé leurs congrégations. Ses dirigeants étaient John Smyth, autrefois prêtre de l'Église d'Angleterre, et Thomas Helwys. Smyth en était venu à croire que le baptême appartient aux croyants et non aux nourrissons, il s'est donc baptisé lui-même, puis le reste de la congrégation, en versant de l'eau à l'aide d'une louche. L'immersion n'est devenue la pratique baptiste que plus tard. Helwys a conduit ses disciples en Angleterre et y a formé la première église baptiste en 1611 ou 1612.
Baptême : croyants par immersion, ou nourrissons également
La « Baptist Faith and Message » le résume en une phrase : « Le baptême chrétien est l'immersion d'un croyant dans l'eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » La confession le qualifie d'« acte d'obéissance symbolisant la foi du croyant en un Sauveur crucifié, enseveli et ressuscité », et il met en pratique les paroles de Paul aux Romains :
« Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » (Romains 6:4, ESV)
La Confession de 1689 stipule que ceux qui professent la repentance et la foi « sont les seuls sujets appropriés de cette ordonnance », et que l'immersion « est nécessaire à la bonne administration » de celle-ci. Un bébé ne peut pas professer la foi, donc les baptistes ne baptisent pas les bébés.
Les catholiques croient que le baptême accomplit ce qu'il signifie. Le Catéchisme enseigne que « par le Baptême, nous sommes libérés du péché et régénérés comme fils de Dieu » et que « le Seigneur lui-même affirme que le Baptême est nécessaire au salut ». Le même paragraphe ajoute : « Dieu a lié le salut au sacrement du Baptême, mais il n'est pas lui-même lié par ses sacrements ». Parce que les enfants naissent avec péché originel, ils ont eux aussi besoin de cette nouvelle naissance, et le Catéchisme qualifie le baptême des enfants de « tradition immémoriale de l'Église », avec des témoignages explicites dès le deuxième siècle. L'immersion est autorisée, et le Catéchisme qualifie la triple immersion de forme « la plus expressive », mais l'eau a également été versée trois fois sur la tête « depuis les temps anciens ».
Le droit canonique catholique stipule que ceux qui sont baptisés dans une autre communauté chrétienne « ne doivent pas être baptisés sous condition » sans raison sérieuse de douter du baptême, donc un baptiste baptisé avec de l'eau au nom de la Trinité n'est pas baptisé à nouveau en devenant catholique. Un catholique qui rejoint une église qui adhère à la « Baptist Faith and Message » est invité à se faire baptiser par immersion, car cette confession ne considère que l'immersion du croyant comme un baptême chrétien et en fait un « préalable aux privilèges de l'appartenance à l'église ».
La Cène et l'Eucharistie
Les deux églises lisent les paroles de Jésus lors de la Cène, et elles les interprètent différemment. Matthieu rapporte qu'il a dit : « Prenez, mangez ; ceci est mon corps. » Paul ajoute l'ordre : « Faites ceci en mémoire de moi. »
L'Église catholique prend « ceci est mon corps » au pied de la lettre. Citant le Concile de Trente, le Catéchisme enseigne qu'au moment de la consécration « s'opère le changement de toute la substance du pain en la substance du corps du Christ », ce que l'Église appelle la transsubstantiation. Le Christ est présent « vraiment, réellement et substantiellement », et la messe rend présent son unique sacrifice : « Le sacrifice du Christ et le sacrifice de l'Eucharistie sont un seul et même sacrifice. » Le Catéchisme cite également Jean 6:53 comme l'invitation du Christ à le recevoir dans l'Eucharistie : « si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'avez point la vie en vous-mêmes. »
La Baptist Faith and Message qualifie la Cène d'« acte symbolique d'obéissance » dans lequel les membres de l'église « commémorent la mort du Rédempteur et anticipent son second avènement ». La confession plus ancienne de 1689 rejette catégoriquement la transsubstantiation, mais elle dit plus qu'un simple mémorial : les croyants « reçoivent spirituellement et se nourrissent du Christ crucifié », son corps et son sang étant « spirituellement présents à la foi des croyants ». Aucune confession baptiste n'enseigne que le pain change.
Le pape, ou la congrégation
Les catholiques croient que le Christ a donné à son église une tête visible. Ils lisent les paroles de Jésus à Pierre dans Matthieu 16:18, « tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église », comme la fondation d'une charge qui se transmet à chaque évêque de Rome. Le Catéchisme dit que le pape a « un pouvoir plénier, suprême et universel sur toute l'Église ».
La « Baptist Faith and Message » cite le même passage dans son article sur l'église et en tire une structure différente. Chaque congrégation « fonctionne sous la seigneurie du Christ par des processus démocratiques », et « chaque membre est responsable et redevable devant le Christ en tant que Seigneur ». Le préambule de la confession nomme les convictions qui sous-tendent cela : « Nous honorons les principes de la compétence de l'âme et du sacerdoce des croyants. » Chaque croyant répond directement à Dieu et, selon les termes de la confession sur la liberté religieuse, « Dieu seul est Seigneur de la conscience ».
La Bible seule, ou la Bible avec la Tradition
La « Baptist Faith and Message » qualifie la Bible de « norme suprême par laquelle toute conduite humaine, tous les credos et toutes les opinions religieuses doivent être jugés ». La Confession de 1689 dit que rien ne doit être ajouté à l'Écriture, « que ce soit par une nouvelle révélation de l'Esprit ou par les traditions des hommes ».
Les catholiques soutiennent que la révélation de Dieu parvient à l'Église par l'Écriture et la Tradition ensemble, qui, « découlant de la même source divine, fusionnent en quelque sorte pour former une seule chose ». L'Église « ne tire pas de la seule Écriture sainte sa certitude sur tous les points de la révélation », et la tâche d'interpréter les deux « a été confiée au seul magistère vivant de l'Église » : les évêques en communion avec le Pape.
Les deux Bibles diffèrent également en longueur : la confession de 1689 répertorie 66 livres et affirme que les livres « communément appelés Apocryphes » ne font « pas partie du canon ». L'Ancien Testament catholique compte 46 livres, soit sept de plus que celui des baptistes, pour un total de 73.
Comment chaque église définit le salut d'une personne
Les deux Églises enseignent que le salut est un don obtenu par le Christ et que personne ne peut en mériter le début. Le Catéchisme affirme que « personne ne peut mériter la grâce première du pardon et de la justification ». La « Baptist Faith and Message » déclare que le salut « est offert gratuitement à tous ceux qui acceptent Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur » et qu'« il n'y a pas de salut en dehors de la foi personnelle en Jésus-Christ comme Seigneur ».
Ils divergent sur la manière dont ce don est reçu et s'il peut être perdu. Pour les baptistes, la justification est « l'acquittement gracieux et complet par Dieu » des pécheurs « qui se repentent et croient au Christ », reçu par la foi, et le baptême suit comme son signe. Ceux que Dieu a acceptés « ne tomberont jamais de l'état de grâce, mais persévéreront jusqu'à la fin », un enseignement que beaucoup appellent une fois sauvé, toujours sauvé. Tous les organismes baptistes ne sont cependant pas d'accord : la Déclaration de foi de Thomas Helwys de 1611 dit que « les hommes peuvent déchoir de la grâce de Dieu », et la National Association of Free Will Baptists enseigne que le « salut final » d'un croyant n'est « ni déterminé ni certain ».
Pour les catholiques, « la justification est conférée par le Baptême, sacrement de la foi », et elle « nous conforme à la justice de Dieu, qui nous rend intérieurement justes ». Cette grâce peut être perdue : le péché mortel « entraîne la perte de la charité et la privation de la grâce sanctifiante ». Le sacrement de Pénitence, ou la confession à un prêtre, offre un moyen « de recouvrer la grâce de la justification », et tout catholique ayant atteint l'âge de raison doit confesser ses péchés graves « au moins une fois par an ». Le Catéchisme enseigne également que les croyants mus par l'Esprit Saint peuvent alors mériter une grâce supplémentaire, et il considère ce mérite comme un don de Dieu lui-même : « Les mérites de nos bonnes œuvres sont des dons de la bonté divine ».
Marie, les saints et le purgatoire
Les baptistes honorent Marie en tant que mère de Jésus, qui, selon les termes de leur confession, est « né de la vierge Marie ». Ils ne prient ni elle ni les saints. La Confession de 1689 déclare que le culte religieux appartient au Père, au Fils et au Saint-Esprit « et à lui seul ; non aux anges, aux saints ou à toute autre créature », sans autre médiateur « que le Christ seul ».
L'enseignement catholique dit beaucoup plus sur Marie. Elle a été préservée du péché originel dès sa conception, comme l'a défini le Pape Pie IX en 1854, et, comme l'a défini le Pape Pie XII en 1950, à la fin de sa vie, elle « a été élevée corps et âme à la gloire céleste ». Les catholiques demandent à Marie et aux saints de prier pour eux, et le Catéchisme enseigne que les saints « ne cessent d'intercéder auprès du Père pour nous ». L'honneur rendu à Marie, dit-il, « diffère essentiellement de l'adoration qui est rendue au Verbe incarné ainsi qu'au Père et au Saint-Esprit ».
Les Églises diffèrent également sur ce qui suit la mort. La « Baptist Faith and Message » nomme le ciel et l'enfer. Les catholiques ajoutent le purgatoire : ceux « qui meurent dans la grâce et l'amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, sont assurés de leur salut éternel ; mais après leur mort, ils subissent une purification ».
Pasteurs et prêtres
L'ordination catholique est l'un des Sept sacrements. Le Catéchisme déclare : « Seul un homme baptisé (vir) reçoit validement l'ordination sacrée », et les ministres ordonnés de l'Église latine, en dehors des diacres permanents, sont « normalement choisis parmi des hommes de foi qui vivent dans le célibat ».
Les baptistes ordonnent aussi, mais ils ne traitent pas l'ordination comme un sacrement, et leur confession nomme deux offices, pasteur et diacre, et ne fixe aucune règle de célibat. Sur la question des femmes, la famille baptiste est divisée. La Southern Baptist Convention a modifié sa confession en 2023 et déclare désormais que « l'office de pasteur/ancien/surveillant est limité aux hommes qualifiés par l'Écriture ». Les American Baptist Churches USA prennent le parti opposé : en juin 2023, le conseil d'administration des American Baptist Home Mission Societies a déclaré qu'il « affirme sans réserve les femmes pasteurs ».
Les baptistes et les catholiques peuvent-ils communier ensemble ?
En règle générale, ils ne le font pas, car le droit canonique catholique stipule que les ministres catholiques administrent les sacrements « aux seuls membres catholiques des fidèles chrétiens », qui les reçoivent de même « des seuls ministres catholiques ». Le Catéchisme explique que les communautés issues de la Réforme « n'ont pas conservé la réalité propre du mystère eucharistique dans sa plénitude, notamment en raison de l'absence du sacrement de l'Ordre ». Un catholique ne reçoit donc pas la Cène lors d'un service baptiste. Le droit canonique permet à un baptiste de communier à la messe uniquement en danger de mort ou dans une autre nécessité grave reconnue par l'évêque, et seulement un baptiste qui « ne peut s'adresser à un ministre de sa propre communauté », le demande librement et partage « la foi catholique concernant ces sacrements ».
Du côté baptiste, la « Baptist Faith and Message » fait du baptême du croyant un préalable à la Sainte Cène. Une église qui applique cela strictement n'offrirait pas la Cène à un catholique baptisé enfant, bien que chaque congrégation décide de sa propre pratique.
Un baptiste peut-il épouser un catholique ?
Ils le peuvent, aux conditions que l'Église catholique fixe pour ses propres membres. Un tel mariage mixte « ne peut être célébré sans la permission expresse » de l'évêque ou de son délégué. Avant que la permission ne soit accordée, le catholique promet de rester dans la foi et de « faire tout ce qui est en son pouvoir pour que toute la progéniture soit baptisée et élevée dans l'Église catholique », et le partenaire baptiste est informé de cette promesse. Le mariage a normalement lieu devant un prêtre ou un diacre catholique et deux témoins, bien que l'évêque puisse dispenser de cette forme pour des raisons graves.
La « Baptist Faith and Message » définit le mariage comme « l'union d'un homme et d'une femme dans un engagement d'alliance pour toute la vie » et n'établit aucune règle concernant le mariage en dehors de la dénomination.
Un baptiste et un catholique qui se marient apportent dans un même foyer les différences de leurs églises sur l'eau, le pain et la direction de l'église. Ils apportent aussi ce que les deux églises partagent : un seul Dieu en trois personnes et le salut par la mort de Jésus sur la croix. L'espoir de Paul pour les baptisés appartient aux deux : « nous aussi nous marchions dans une vie nouvelle » (Romains 6, 4).
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