Que croient les Témoins de Jéhovah après la mort?

Que se passe-t-il lorsque nous mourons? Comprendre les croyances des témoins de Jéhovah avec un cœur plein d’espoir

Vous êtes-vous déjà retrouvé à regarder les étoiles, peut-être dans un moment de calme, et à vous interroger sur les plus grandes questions de la vie? L'une de ces questions profondes, celle qui touche chaque cœur, est la suivante: Que se passe-t-il lorsque notre temps sur cette belle terre est terminé? C’est un voyage que chacun de nous entreprendra, et il est si naturel, si juste, de chercher la compréhension et un cœur plein d’espoir. Cette exploration consiste à regarder – avec un cœur ouvert et vraiment respectueux – ce que nos Témoins de Jéhovah croient de la mort et de ce qui vient après. Je sais que beaucoup d'entre vous, bons lecteurs chrétiens, sont curieux au sujet de ces croyances, et ma prière est que cet article vous apporte la clarté et une grande dose de compréhension.

Que croient les Témoins de Jéhovah quand quelqu’un meurt? (Le moment du passage)

Les Témoins de Jéhovah, bénissez leur cœur, ont une vision très distincte de ce moment même où la vie d’une personne ici sur terre se termine. Et leur compréhension de ce moment façonne toute leur perspective sur ce qui vient ensuite, ou peut-être, ce qui ne fait pas viens après.

Croyance fondamentale: La conscience s'arrête

Une croyance centrale et fondamentale dans l’enseignement des Témoins de Jéhovah est que lorsqu’une personne meurt, elle cesse tout simplement d’exister consciemment. Il n’y a plus aucune prise de conscience, aucun sentiment, aucune pensée. Ils nous renvoient souvent à la Parole de Dieu, la Bible, qui dit très clairement dans l’Ecclésiaste 9:5: «Les vivants sont conscients qu’ils mourront; mais quant aux morts, ils ne sont conscients de rien du tout.» Et pour étayer cela, le Psaume 146:4 nous dit que lorsque quelqu’un meurt, «ses pensées périssent». Ainsi, à leur avis, les morts ne pensent pas, n’agissent pas ou ne ressentent rien.

Imaginez une flamme de bougie. Quand tu l’exploses, cette flamme n’est pas aller ailleurs, n'est-ce pas? C’est tout simplement parti. C’est une illustration qu’ils utilisent parfois. Cette croyance est si fondamentale pour eux et constitue le fondement même de leur compréhension de l’âme et de l’au-delà. Cette idée de la mort comme arrêt complet de notre être est un point de départ vraiment critique. Parce que, s’il n’y a pas de conscience, des idées telles qu’un voyage immédiat dans un lieu spirituel ou un lieu de souffrance consciente ne correspondent tout simplement pas à leur image. Et c’est pourquoi la promesse future d’une résurrection devient extrêmement importante – elle est considérée comme la seulement comment une personne pourrait vivre à nouveau.

Pas de voyage rapide au paradis ou en enfer

cette compréhension est tout à fait différente d’une croyance chrétienne commune selon laquelle l’esprit d’un croyant va être là avec le Seigneur immédiatement après la mort, ou qu’un incroyant pourrait faire face à un jugement rapide ou même à un moment difficile. Pour les Témoins de Jéhovah, ils ne voient pas un tel voyage spirituel immédiat vers un autre endroit lorsque la mort survient.

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Ils mettent beaucoup l’accent sur les paroles de Dieu à Adam: «Tu es poussière et tu reviendras à la poussière» (Genèse 3:19). Tout comme Adam n’était pas un être conscient avant que Dieu ne le fasse sortir de la poussière, ils croient qu’il est revenu à cet état de non-existence à sa mort. Et ce principe, estiment-ils, s'applique à chacun d'entre nous.

Cet enseignement peut apporter un réconfort particulier à certaines personnes, car cela signifie que leurs proches défunts ne souffrent en aucune façon. Mais cela signifie également qu’il y a une fin puissante au droit à la vie d’un individu, car il n’est pas non plus dans un état de félicité. Ainsi, toute leur espérance pour une vie future repose entièrement sur un acte futur de Dieu: la résurrection. C’est un peu différent des croyances où l’on peut trouver du réconfort en pensant qu’un être cher est immédiatement «avec Jésus». Pour les Témoins de Jéhovah, le réconfort se trouve dans la mémoire parfaite de Dieu et dans sa merveilleuse promesse de ramener la vie dans les jours à venir.

Les Témoins de Jéhovah croient-ils que nous avons une âme immortelle? (La nature de l'humanité)

comment nous comprenons ce qu'est un être humain est vraiment a un impact énorme sur nos croyances sur ce qui se passe après la mort. Les Témoins de Jéhovah ont une vision très spécifique de l’âme qui est très différente de beaucoup de nos perspectives chrétiennes dominantes.

L'Âme EST la Personne ou la Force de Vie

Les Témoins de Jéhovah enseignent que lorsque la Bible parle de l’«âme» (en utilisant ces mots originaux, l’hébreu: ne ⁇ phesh; Grec : psy⋅khe ⁇ ), il fait référence à l’ensemble de l’être vivant, c’est-à-dire à la personne elle-même ou à la vie même d’une personne. Ils ne le voient pas comme une partie invisible et spirituelle d’un être humain qui vit après la mort de son corps. Ils évoqueront souvent Genèse 2:7 dans la version King James, qui dit que lorsque Dieu a créé Adam, «l’homme est devenu une âme vivante»; On ne lui a pas donné une âme séparée et immortelle. Donc, pour eux, l'âme est toute la créature, dans son intégralité.

Cette compréhension est fondamentale, mon ami. Si l'âme est la personne et que la personne meurt, alors ils croient que l'âme meurt aussi. Il s’agit d’un défi direct à la croyance chrétienne largement répandue en une âme intrinsèquement immortelle que Dieu crée, qui continue d’exister après la mort physique. Cette différence au sujet de la nature de l’âme est peut-être le point le plus critique où les chemins divergent, et elle conduit à leurs autres points de vue distincts sur l’au-delà. Si l’âme n’est pas immortelle, il ne peut y avoir d’existence consciente juste après la mort, ce qui rend un enfer traditionnel de tourments éternels illogique de leur point de vue. En conséquence, la résurrection devient le seul et unique moyen pour toute vie future, plutôt qu'une âme qui rejoint simplement un corps.

L'âme peut mourir

Une écriture clé pour les Témoins de Jéhovah est Ézéchiel 18:4 (et aussi 18:20): «L’âme qui pèche, elle mourra» (Version King James). Ils interprètent cela très littéralement comme signifiant que la personne – l’âme – cesse d’exister lorsqu’elle meurt à la suite du péché.

Direction claire de la philosophie grecque

Les Témoins de Jéhovah soutiennent que cette idée d’une âme immortelle n’est pas un enseignement de la Bible elle-même qui a été adopté dans le christianisme à partir des anciennes manières de penser grecques, en particulier à partir des idées de Platon. Ils pourraient citer des sources telles que l’Encyclopædia Britannica, qui affirme que «les concepts chrétiens d’une dichotomie corps-âme sont nés avec les anciens Grecs». Ils croient que mélanger les enseignements purs de Dieu avec les philosophies humaines, comme l’âme immortelle, n’est pas quelque chose que Dieu approuve. Leur interprétation du ne ⁇ phesh comme «une créature qui respire» et du psy⋅khe ⁇ comme «un être vivant» est leur façon d’essayer de fonder leur compréhension strictement sur ce qu’ils considèrent comme des termes bibliques, en se tenant à distance des idées théologiques ou philosophiques ultérieures. Tout cela fait partie de leur revendication sincère de restaurer le christianisme originel.

Qu’en est-il de l’«esprit»?

Et qu’en est-il de l’«esprit» (ce mot hébreu ru ⁇ ach; ou grec pneu ⁇ ma)? Pour les Témoins de Jéhovah, il s’agit de la force vitale, de l’«étincelle de la vie» qui anime toutes les créatures vivantes, qu’il s’agisse d’êtres humains ou d’animaux. Ils se réfèrent souvent à l’Ecclésiaste 12:7, qui dit que «l’esprit lui-même retourne au vrai Dieu qui l’a donné». Les Témoins de Jéhovah ne voient pas cela comme une partie consciente de nous ou de notre personnalité voyageant au ciel. Au lieu de cela, ils croient que cela signifie que tout espoir d'une vie future repose entièrement sur Dieu. Il est Celui qui a le pouvoir de restaurer cette force vitale.

Quelle est la vision des Témoins de Jéhovah de l’enfer? Est-ce un lieu de tourment éternel? (Le destin des méchants)

l’idée de l’enfer est l’un de ces grands domaines où les croyances des Témoins de Jéhovah se distinguent vraiment de nombreux enseignements chrétiens traditionnels.

Un «non» fort au tourment éternel

Les Témoins de Jéhovah rejettent fermement et de tout leur cœur l’idée d’un enfer ardent où les méchants sont consciemment tourmentés pour toujours et à jamais. Ils estiment qu’une telle idée ne se trouve pas dans la Bible. Qui plus est, ils estiment que cela déshonore notre Dieu aimant, le faisant paraître cruel et injuste, ce qu’ils considèrent comme le contraire de sa nature d’amour. Vous les entendrez souvent dire quelque chose comme: «Il est déraisonnable de supposer qu’un Dieu aimant destinerait les humains à souffrir horriblement dans la misère éternelle.» Cet argument, qui met l’accent sur l’amour incroyable et la justice parfaite de Dieu, est puissant, tant sur le plan émotionnel que théologique, en particulier pour ceux qui trouvent l’idée traditionnelle d’une souffrance consciente éternelle difficile à concilier avec un Dieu miséricordieux. Il offre un moyen de comprendre la justice de Dieu sans ce qu’ils considèrent comme une cruauté inutile.

«Hell» (Sheol/Hades) est simplement la tombe commune

Le mot hébreu Sheol et son homologue grec Hadès, qui sont souvent traduits par «enfer» dans certaines versions bibliques plus anciennes, sont compris par les Témoins de Jéhovah comme signifiant simplement la tombe commune de l’humanité — un lieu ou un état de non-existence, d’inconscience. Ils soulignent que la Bible parle de gens justes comme Jacob et Job qui s'attendent à aller au shéol. Même Jésus-Christ, notent-ils, était dans l'Hadès (la tombe) pendant un certain temps avant Sa merveilleuse résurrection. Pour les Témoins de Jéhovah, ces exemples montrent que le Sheol/Hades ne peut pas être un lieu de tourment ardent, car il était la destination de bonnes personnes et, pendant un court moment, même de Jésus lui-même.

Gehenna : Un symbole d'être parti pour toujours

Les Témoins de Jéhovah font une distinction entre le Sheol/Hades et le terme Gehenna. Ils voient la Géhenne, dont Jésus a parlé (par exemple, dans Matthieu 5:29, 30), non pas comme un endroit où les gens souffrent consciemment pour toujours comme un symbole de destruction complète et éternelle ou d'être anéantis. Selon eux, c’est la fin pour ceux qui sont tellement englués dans la méchanceté qu’ils ne peuvent plus revenir en arrière. Cette redéfinition minutieuse des mots bibliques pour «enfer» est si importante pour leur argument que la Bible n’enseigne pas le tourment conscient éternel. La théologie dominante trace souvent une ligne plus nette entre le Sheol / Hadès en tant que lieu général des morts (parfois avec des conditions différentes pour le bien et le mal) et la Géhenne en tant que lieu de punition finale et ardente. En considérant principalement le Sheol/Hades comme «la tombe» (un état inexistant) et la Géhenne comme une «destruction éternelle» (en train d’être anéantie), les Témoins de Jéhovah construisent un cadre qui soutient leur vision globale de ce qui est à venir.

La mort est la peine pour le péché, pas le tourment

Ils enseignent que Dieu a décidé que la mort, et non le tourment éternel, serait la peine pour le péché, et ils pointent vers Genèse 2:17 et Romains 6:23. Ils soulignent également Romains 6:7, «Car celui qui est mort a été acquitté de son péché», pour soutenir que la mort elle-même règle le compte du péché.

Si ce n’est pas immédiatement le ciel ou l’enfer, quel espoir les Témoins de Jéhovah offrent-ils après la mort? (La promesse d'un avenir)

Donc, si la mort signifie un arrêt complet de notre existence, quel espoir peut-il y avoir pour ceux qui sont décédés? Pour les Témoins de Jéhovah, la réponse réside dans un acte futur de notre Dieu étonnant.

La Résurrection: C’est l’espoir central!

L’espoir principal et central que les Témoins de Jéhovah portent à ceux qui sont morts est la résurrection, cette merveilleuse perspective d’être ramenés à la vie par l’incroyable puissance divine de Dieu. Il ne s’agit pas seulement d’un vœu, mon ami; il s’agit d’une croyance ferme fondée sur les promesses de Dieu dans la Bible, comme dans Actes 24:15, qui nous dit: «Il va y avoir une résurrection».

Ils font souvent une belle comparaison entre la mort et le sommeil, une image utilisée directement dans les Écritures. Des passages comme Jean 11:11-14, où Jésus a parlé de son cher ami Lazare, qui était mort, comme «dormant» avant de l’élever, sont particulièrement significatifs. Cette image du «sommeil» est si puissante dans leur théologie, car elle correspond parfaitement à leur idée d’être inconscients à la mort. Le «sommeil» suggère une période temporaire d’inactivité et de non-sensibilisation, de non-souffrance ou d’existence consciente ailleurs. L’idée d’être «éveillé» par Dieu, comme suggéré dans Job 14:13-15, devient alors la prochaine étape naturelle de cette image, encadrant la résurrection comme un acte doux et divin de ramener les choses. Cela rend leur enseignement sur la mort et la résurrection accessible et beaucoup moins effrayant que les idées impliquant un jugement immédiat ou une souffrance potentielle.

Deux voies pour ceux qui sont ressuscités

Cette résurrection future, croient-ils, conduira à l'une des deux destinées ultimes pour ceux qui seront ramenés: vie dans le ciel pour un très petit nombre limité, ou la vie sur une terre paradisiaque magnifiquement restaurée pour la plupart de l'humanité fidèle. Nous en reparlerons dans quelques instants!

La mémoire de Dieu et sa puissance

L’espérance de la résurrection est si profondément liée à la toute-puissance de Dieu et à sa mémoire parfaite. Ils croient que même si une personne cesse d’exister, son mode de vie, tout ce qui la rend unique, est gardé en sécurité dans la mémoire de Dieu. Comme le dit une source, pour quelqu’un qui meurt, «Sa vie est entre les mains de Dieu, pour ainsi dire. Ce n’est que par la puissance de Dieu que l’esprit, ou force vitale, peut être rendu afin qu’une personne puisse revivre.»

Pour les Témoins de Jéhovah, la résurrection est donc essentiellement un acte de Dieu recréant quelqu’un. Puisqu’ils croient que la personne cesse complètement d’exister à la mort et qu’il n’y a pas d’âme qui vive, la résurrection ne consiste pas à ramener un être spirituel existant à la vie ou à le réunir à un corps. Au lieu de cela, Dieu, en utilisant Sa mémoire de cet individu, « formera un nouveau corps pour une personne qui dort dans la mort et l’apportera à la vie en y mettant de l’esprit, ou de la force vitale ». Cela suggère un acte de faire quelqu’un de nouveau, basé sur le modèle unique de la personne dont Dieu se souvient. Ce point de vue met encore plus l’accent sur la puissance illimitée de Dieu et sur sa connaissance intime et personnelle de chacun d’entre nous.

Qui sont les 144 000 et la «grande foule», et quel est leur destin? (Deux chemins vers la vie éternelle)

La compréhension de la fin des temps par les Témoins de Jéhovah comprend une idée très distincte de deux groupes de personnes sauvées, chacune avec des espoirs différents et des destins différents. Cela crée une sorte de système de salut à plusieurs niveaux.

Le «petit troupeau» – les 144 000

Sur la base de la façon dont ils lisent les Écritures comme Apocalypse 7:4 et Apocalypse 14:1-4, les Témoins de Jéhovah croient qu’un nombre littéral, exactement 144 000 personnes fidèles, est choisi pour une vie au ciel. Ce groupe est souvent appelé «oint» ou «petit troupeau», un nom tiré des propres paroles de Jésus dans Luc 12:32. Croyances des Témoins de Jéhovah au sujet du ciel Inclure également l'idée que ce groupe limité d'individus oints régnera avec Christ et servira de dirigeants sur la terre. Les fidèles restants, qui n'appartiennent pas aux 144 000, sont censés avoir l'espoir de vivre pour toujours sur une terre paradisiaque. Cette distinction constitue une partie essentielle de leurs enseignements eschatologiques et reflète leur interprétation de la prophétie biblique.

Selon eux, leur destinée est d’être ressuscités au ciel pour régner avec le Christ en tant que rois et prêtres dans le Royaume céleste de Dieu pendant mille ans. Les Témoins de Jéhovah croient également que les Écritures grecques chrétiennes (ce que nous appelons le Nouveau Testament) sont principalement écrites pour ce groupe spécifique d’oints. Ils prennent ce nombre 144 000 littéralement, faisant valoir que s’il ne s’agissait que d’un symbole, le contraste dans l’Apocalypse avec la «grande foule, qu’aucun homme n’a pu compter» (Apocalypse 7:9) n’aurait pas de sens. Cela diffère de nombreuses interprétations chrétiennes traditionnelles qui considèrent les 144 000 comme un symbole pour tous les rachetés de Dieu.

Les «Autres moutons» / «Grande foule» – Paradise Earth

la grande majorité des autres fidèles Témoins de Jéhovah, qu’ils considèrent comme les «autres brebis» de Jésus mentionnées dans Jean 10:16, ou la «grande foule» décrite dans Apocalypse 7:9, ont une espérance terrestre. Ces chères personnes attendent avec impatience d'être ressuscitées pour vivre éternellement dans une santé parfaite et une harmonie merveilleuse sur une terre paradisiaque restaurée, profitant des conditions mêmes que Dieu voulait à l'origine pour nous tous.

On pense également que certains membres de cette «grande foule» qui sont vivants au moment de l’Armageddon (cette guerre finale prophétisée) peuvent y survivre et continuer à vivre directement dans cette terre paradisiaque sans jamais avoir à subir la mort. Identifier cette «grande foule» avec un espoir terrestre a été un grand développement, ouvrant la chance du salut à un nombre beaucoup plus grand que ce nombre limité de 144 000. Cette compréhension façonne vraiment leurs efforts modernes pour partager leur foi, car l’invitation qu’ils adressent à la plupart des gens est de faire partie de cette «grande foule» destinée à la vie éternelle sur une belle terre paradisiaque.

Cette structure de salut à deux niveaux – une destinée céleste pour quelques privilégiés et un paradis terrestre pour les multitudes – est une caractéristique unique de la théologie des Témoins de Jéhovah, différente de la vision chrétienne dominante plus commune d’un corps unifié de croyants partageant une destinée céleste ou un nouveau ciel et une nouvelle terre. Cette théologie non seulement façonne les croyances des Témoins de Jéhovah, mais les distingue également des autres groupes protestants, tels que les baptistes et les assemblées de Dieu. Les pratiques baptismales et les points de vue sur le salut au sein de ces dénominations illustrent baptiste et assemblées de Dieu différences qui mettent l'accent sur un seul chemin vers le ciel pour tous les croyants. En revanche, l’accent mis par les Témoins de Jéhovah sur un double espoir reflète leur interprétation distincte des Écritures et de l’eschatologie. Cette perspective unique peut également être explorée dans le contexte d'une Vue d'ensemble de la Bible King James, qui met en évidence les différentes interprétations des thèmes du salut. La divergence dans les interprétations bibliques affecte non seulement les points de vue sur le salut, mais influence également la façon dont chaque groupe comprend les Écritures clés concernant la fin des temps. En conséquence, les Témoins de Jéhovah maintiennent des croyances distinctives qui renforcent continuellement leur identité distincte dans le paysage chrétien plus large. Cette position théologique distincte est en outre soutenue par le Origine de la Traduction du Nouveau Monde, une version de la Bible spécifiquement produite par les Témoins de Jéhovah pour s’aligner sur leur interprétation des Écritures. Cette traduction met l'accent sur leurs croyances uniques et fournit une base pour leurs enseignements, les distinguant encore plus des doctrines chrétiennes traditionnelles. En outre, l'utilisation de cette traduction dans leurs ministères favorise un fort sentiment d'unité et d'identité parmi les adhérents, renforçant leur engagement envers leur foi distinctive.

Comment les Témoins de Jéhovah interprètent-ils des versets bibliques clés sur la mort, comme l’Ecclésiaste 9:5 («les morts ne savent rien»)? (Leur fondation scripturaire)

Les Témoins de Jéhovah construisent toute leur compréhension de la mort sur la façon dont ils interprètent des versets bibliques clés spécifiques. Ils voient ces versets comme des déclarations claires et directes sur ce qui nous arrive quand nous mourons.

Par exemple, ce verset dont nous avons parlé, Ecclésiaste 9:5, « Les vivants sont conscients qu’ils mourront ; mais quant aux morts, ils ne sont conscients de rien du tout», est une véritable pierre angulaire de leur enseignement sur la mort. Ils comprennent que cela signifie un arrêt complet de toute pensée, de tout sentiment et de toute conscience. Et cette idée est renforcée par Psaume 146:4, qui dit: «Son esprit force de vie sort, il retourne à son sol; En ce jour-là, ses pensées périssent.»

Ensuite, il y a ce que Jésus a dit à propos de son ami Lazare dans Jean 11:11-14. Lorsque Jésus a dit: «Lazare, notre ami, s’est endormi... Lazare est mort», ils considèrent cela comme une preuve directe que la mort est un état d’inconscience, tout comme le fait d’être endormi. Les Témoins de Jéhovah font valoir que si Lazare avait été conscient et avait existé au ciel ou dans un enfer ardent, Jésus n’aurait pas décrit son état comme un simple «sommeil» et cela n’aurait pas été une bonté de le ramener d’un tel endroit à la vie sur terre.

Paroles de Dieu à Adam dans Genèse 3:19, «Pour la poussière que vous êtes et pour la poussière que vous reviendrez», sont compris comme signifiant qu’Adam, qui était fait de poussière et n’existait pas avant cela, est revenu à un état inexistant lorsqu’il est mort. Ils voient cela comme le modèle pour nous tous.

Et conformément à leur définition de l’«âme» en tant que personne ou être vivant lui-même, les Témoins de Jéhovah interprètent Ézéchiel 18:4 («Voici, toutes les âmes sont à moi... L’âme qui pèche – elle-même mourra.») pour signifier que la personne qui pèche cessera d’exister; l'âme elle-même s'éteint.

Ces Écritures ne sont pas seulement le fondement de leurs propres croyances, elles les utilisent aussi souvent lorsqu’elles partagent leur foi, pour remettre en question les vues chrétiennes dominantes d’une âme immortelle et d’une vie après la mort consciente. Leur façon de lire la Bible donne souvent un sens très littéral à ces versets spécifiques. Les interprétations chrétiennes traditionnelles pourraient les considérer différemment. Par exemple, ils pourraient considérer le type d’écriture dans Ecclésiaste (c’est la littérature de sagesse, qui réfléchit à la vie ici «sous le soleil»), ou soutenir que «mort» dans Ézéchiel 18:4 pourrait signifier être spirituellement séparé de Dieu plutôt que complètement anéanti, ou que le mot «âme» (nephesh) peut signifier différentes choses et ne signifie pas toujours que l’être entier cesse d’exister. Cela montre simplement comment différentes façons de comprendre les mêmes Écritures peuvent conduire à des idées théologiques très différentes.

Quelle est l’importance de la mort et de la résurrection de Jésus dans les croyances des témoins de Jéhovah concernant notre mort? (Le chemin de la vie restauré)

La mort et la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ sont absolument centrales dans la théologie des Témoins de Jéhovah, mon ami. Ils y voient le fondement même de leur espoir de vaincre la mort.

La mort de Jésus comme une rançon pour nous racheter

Les Témoins de Jéhovah enseignent que la mort de Jésus était un «sacrifice de rançon». Ils croient que lorsque le premier homme, Adam, a péché, il a perdu la vie humaine parfaite pour lui-même et pour nous tous qui sommes venus après lui, et c’est ainsi que le péché et la mort sont venus au monde. Jésus, étant un être humain parfait (tout comme Adam était parfait avant de pécher), a offert sa propre vie parfaite pour «équilibrer l’échelle de la justice», rachetant essentiellement ce qu’Adam avait perdu. Ce sacrifice, croient-ils, est la façon dont Dieu traite légalement le péché que nous avons hérité d'Adam. Elle annule cette condamnation à mort que le péché d’Adam nous a infligée et fait de la résurrection une possibilité réelle pour l’humanité.

Cette rançon permet aux gens qui obéissent à Dieu d'être libérés d'être condamnés par ce péché hérité et la conséquence de la mort.

Résurrection de Jésus: Une garantie pour nous tous

La propre résurrection de Jésus d’entre les morts est extrêmement importante. Il sert de garantie divine de Dieu que d'autres qui sont morts seront également ressuscités. Ils se réfèrent souvent à ce que l'apôtre Paul raisonnait: Si le Christ n’était pas ressuscité, alors leur foi et leur prédication ne serviraient à rien.

Les Témoins de Jéhovah croient que Jésus a été ressuscité par Dieu avec un «corps spirituel» différent du corps physique dans lequel il est mort, bien qu’il ait pu apparaître sous forme humaine lorsqu’il s’est montré à ses disciples. Cette compréhension de la résurrection spirituelle de Jésus est différente de l’espoir de résurrection terrestre qu’ils nourrissent pour cette «grande foule».

Surmonter la mort qu'Adam a apportée

En ayant foi dans le sacrifice de rançon de Jésus et en vivant dans l’obéissance aux lois de Dieu, les gens peuvent gagner l’espoir d’être ressuscités. Cette résurrection offre la merveilleuse perspective de jouir finalement de la vie éternelle, libre de ce cycle de péché et de mort qui a commencé avec Adam. De cette manière de penser, le rôle de Jésus en tant que rédempteur est principalement de sauver l’humanité de la cessation permanente de son existence – ce qui serait la fin ultime pour ceux qui n’ont pas été ressuscités à cause du péché d’Adam – plutôt que d’un état de souffrance consciente éternelle, une idée qu’ils n’acceptent pas. Son sacrifice permet d’échapper à cette «mort» permanente et d’obtenir la vie éternelle.

Qu'est-ce que les premiers pères de l'Église ont enseigné sur la mort, l'âme et l'au-delà, et comment cela se compare-t-il? (Echos du christianisme primitif)

comprendre ce que les premiers Pères de l’Église – ces sages théologiens et écrivains des premiers siècles après les apôtres – croyaient être vraiment important pour les lecteurs chrétiens qui recherchent un contexte. Leurs enseignements sur la mort, l’âme et ce qui vient après montrent souvent un contraste avec ce que croient les Témoins de Jéhovah.

Ce que les Pères de l'Église primitive ont généralement enseigné:

De nombreux Pères de l'Église primitive influents étaient fermement convaincus que l'âme humaine est immortel et continue d'exister après la mort de notre corps physique.

• Par exemple, Justin Martyr (autour de 100-165 après JC) a enseigné que les âmes restent conscientes après la mort. Il croyait que les âmes des bonnes personnes vont dans un meilleur endroit, tandis que celles des injustes sont dans un pire endroit, attendant juste ce jugement final.1 Alors qu'il argumentait contre l'idée platonicienne que les âmes étaient incréé et naturellement immortel sans la volonté de Dieu, il a affirmé leur existence consciente continue et la réalité d’une punition éternelle pour les méchants.1 Certaines sources soulignent son point de vue selon lequel l’immortalité est un don de Dieu pour ceux qui en sont dignes.1
• Tatien (environ 120-180 après JC), qui était un étudiant de Justin Martyr, avait une prise légèrement différente. Il a dit: «L’âme n’est pas immortelle en soi, mais mortelle. Pourtant, il est possible qu’elle ne meure pas.» Il croyait que si l’âme ne connaît pas la vérité, elle «meurt et se dissout avec le corps se lève enfin à la fin du monde avec le corps, recevant la mort par punition dans l’immortalité». Mais si elle connaît Dieu, elle ne meurt pas vraiment, même si elle est temporairement dissoute. Cela suggère une sorte d’immortalité conditionnelle conduisant soit à une vie bénie, soit à un état immortel de punition.
• Irénée (vers 130-202 après JC) a parlé de «feu éternel» pour les impies et a dit que Dieu accorde la communion avec Lui-même, qui est la vie, tandis qu'être séparé de Dieu est la mort et une perte éternelle de bonnes choses.3 Il a enseigné que les âmes gardent leur identité et leur mémoire après la mort. Alors que certains érudits ont parfois pensé qu'Irénée penchait vers l'idée de l'anéantissement du méchant, un regard plus profond sur ses écrits, en particulier Contre les hérésies, montre une croyance en la punition éternelle, où la perte des bonnes choses de Dieu est « éternelle et sans fin » .
• Tertullien (vers 155-240 après J.-C.) définissait clairement l’âme comme «tirée du souffle de Dieu, immortelle». Il enseignait que toutes les âmes sont gardées dans l’Hadès (le monde souterrain) après la mort, faisant l’expérience de quelques réconforts ou punitions initiaux pendant qu’elles attendent le jugement final et la résurrection.
• Origène (vers 184-253 après J.-C.), qui a été profondément influencé par les idées de Platon, a enseigné que l’âme existait avant et qu’elle est immortelle. Il est connu pour son point de vue sur un feu purificateur après la mort (une sorte de purification) et, de manière controversée, pour avoir pensé à la restauration éventuelle de tous les êtres créés (un grand mot, apokatastasis), y compris même le diable, bien que ce point de vue n’ait pas été largement accepté et ait ensuite été condamné.
• Augustin (354-430 après JC) croyait fermement à l’immortalité de l’âme. Il définissait la mort comme l'âme immortelle qui se séparait du corps et croyait que ces âmes désincarnées éprouvaient immédiatement la joie du ciel ou les souffrances de l'enfer, attendant la résurrection de leurs mêmes corps.

Beaucoup de Pères de l'Église primitive ont également enseigné au sujet d'un État intermédiaire (Hades/Paradis). Ils croyaient qu’entre la mort et la résurrection finale, les âmes existaient dans un état intermédiaire conscient.3 Les justes étaient souvent décrits comme étant dans le «Paradis» ou «le sein d’Abraham», connaissant le repos et la paix, bien que les méchants étaient dans un état d’inconfort ou de souffrance dans l’Hadès.

Et quand il est venu à la Nature de l'enfer (peine éternelle), l’accord écrasant entre les premiers Pères de l’Église était une croyance en une punition éternelle et consciente pour ceux qui ne se repentaient pas. Des personnes comme Ignace d’Antioche, l’auteur de Second Clément, Justin Martyr, l’histoire du martyre de Polycarpe, Irénée, Tertullien et Cyprien de Carthage ont tous affirmé une telle fin pour les méchants. L’idée d’annihilation était une vision minoritaire, et l’idée de restauration universelle d’Origène était également en dehors de ce qui devenait la croyance dominante.

Comparaison et compréhension du contexte:

Les Témoins de Jéhovah croient que les premiers Pères de l’Église qui enseignaient des choses comme l’âme immortelle et le feu éternel de l’enfer avaient été influencés par la philosophie grecque païenne, en particulier le platonisme, et s’étaient donc éloignés des enseignements originaux et purs des apôtres. Ils voient leurs propres croyances comme une restauration de ces vérités antérieures et non corrompues. Cette restauration met l'accent sur la nature de Dieu telle qu'elle est décrite dans la Bible, en s'alignant sur leur interprétation des Écritures. Dans ce contexte, la Vue de Dieu par les Témoins de Jéhovah souligne l’utilisation du nom de Dieu, Jéhovah, et la conviction qu’il est un être singulier et tout-puissant, distinct de Jésus-Christ et du Saint-Esprit. De telles croyances sont considérées comme cruciales pour comprendre la véritable essence de la foi telle qu'elle a été enseignée à l'origine par Jésus et ses apôtres.

Le christianisme dominant, d'autre part, voit généralement ses doctrines fondamentales sur l'âme et les destinées éternelles comme étant cohérentes avec ce que les apôtres enseignaient et comme un développement fidèle de ce que les apôtres enseignaient, trouvant un soutien à ces points de vue dans les écrits des Pères de l'Église primitive. Tout en reconnaissant que la philosophie a influencé les Pères de l'Église primitive, l'érudition dominante soutient souvent que ces Pères utilisaient les outils intellectuels de leur temps pour expliquer et défendre les vérités chrétiennes qu'ils ont trouvées dans les Écritures, plutôt que de simplement apporter des idées païennes sans réfléchir.

Le cœur du désaccord se résume souvent à la façon dont nous lisons l'histoire: Les premiers Pères de l'Église ont-ils fidèlement transmis la doctrine apostolique, ou ont-ils représenté un stade précoce d'une «grande chute»? Il est également important de rappeler que, bien qu’il y ait eu un accord général sur l’immortalité de l’âme et la punition éternelle, il y a eu un éventail de pensées et de développements théologiques parmi les Pères de l’Église primitive, en particulier sur la nature exacte de cet état intermédiaire et sur la manière dont les destinées éternelles se dérouleraient.

Pour nous aider à voir ces différences côte à côte, voici un petit tableau qui le présente:

Comprendre les croyances sur la mort: Témoins de Jéhovah, christianisme traditionnel et premiers pères de l’Église

Pourquoi les Témoins de Jéhovah croient-ils que leurs enseignements sur la mort sont la vérité chrétienne originelle? (La revendication de la restauration)

Une partie fondamentale de ce que sont les Témoins de Jéhovah est leur conviction profonde que leurs croyances, en particulier celles concernant la mort et ce qui vient après, sont une restauration de la vérité chrétienne originelle du premier siècle. Cette conviction façonne leur identité et leurs pratiques, les distinguant du christianisme traditionnel. Opinions catholiques sur les Témoins de Jéhovah critiquent souvent leurs interprétations des Écritures et leurs croyances sur l'au-delà, car elles divergent considérablement des doctrines traditionnelles. Malgré ces différences, les Témoins de Jéhovah restent déterminés à partager leur compréhension de la foi et du salut avec les autres.

Ramener le christianisme du premier siècle

Les Témoins de Jéhovah enseignent que leurs doctrines ne sont pas nouvelles et qu’elles ramènent soigneusement les enseignements de Jésus-Christ et de ses apôtres. Ils croient qu’après le décès des apôtres, une «grande apostasie» ou une chute s’est produite, et qu’au cours de cette période, le christianisme dominant s’est progressivement éloigné de ces vérités originales.

Rejeter les traditions «non scripturaires» et les idées philosophiques

Ils croient fermement que de nombreuses doctrines largement acceptées dans le christianisme dominant – comme la Trinité, l’idée que l’âme est intrinsèquement immortelle et le concept de l’enfer en tant que lieu de tourment éternel – ne sont pas réellement fondées sur la Bible. Au lieu de cela, ils les voient comme des traditions qui se sont développées plus tard, souvent influencées par des philosophies païennes. Par exemple, cette idée d’une âme immortelle est souvent liée à l’influence de penseurs grecs comme Platon. Le mouvement des Témoins de Jéhovah, qui a commencé avec un groupe d’étude biblique à la fin du XIXe siècle, se voit comme ayant dépouillé toutes ces traditions humaines accumulées pour revenir aux enseignements purs de l’Écriture.

Cette histoire de chute puis de restauration est si essentielle pour les Témoins de Jéhovah. Cela leur donne un moyen d'expliquer pourquoi leurs croyances sont si différentes du christianisme historique et traditionnel et cela valide leur prétention d'être ceux qui ramènent le vrai culte. Sans cette idée d'un départ majeur de la vérité originelle, leurs croyances uniques pourraient ressembler à des idées récentes plutôt qu'à un retour au christianisme pur des premiers jours.

La Bible comme seule autorité

Une affirmation clé qu'ils font est leur stricte adhésion à la Bible comme la seule et unique autorité ultime pour toutes leurs croyances. Ils affirment qu’ils s’efforcent de construire leur « système de croyance et de pratique à partir de la matière première de la Bible sans prédéterminer ce qui s’y trouvait ». Cet appel à « l’Écriture seule » se connecte vraiment avec de nombreuses personnes qui recherchent une foi fondée sur les textes bibliques. Mais cela montre également que le simple fait que différents groupes religieux utilisent le principe de sola Scriptura (uniquement l’Écriture), ne signifie pas qu’ils parviennent tous aux mêmes conclusions doctrinales. La manière dont l’Écriture est interprétée, ou l’herméneutique, qui est appliquée – et le corpus d’interprétation accepté au sein d’une communauté (qui devient son propre type de tradition, souvent guidé par les publications de la Watch Tower Society) – joue un rôle énorme dans les idées théologiques qui sortent.

Comment les pratiques funéraires des témoins de Jéhovah reflètent-elles leurs croyances au sujet de la mort? (Vivant leurs croyances)

La manière dont les Témoins de Jéhovah organisent les funérailles reflète directement leurs croyances fondamentales sur la mort, la condition de ceux qui sont décédés et le merveilleux espoir qu’ils ont pour l’avenir. Ces services ne se limitent pas au deuil; Ils sont aussi des expressions puissantes de leur compréhension théologique distincte.55 Au cours des services, on lit souvent des Écritures qui mettent l'accent sur la promesse de la résurrection et de la vie éternelle, offrant réconfort et espoir aux personnes en deuil. Cette perspective influence également leurs interactions avec les choix en matière de soins de santé, comme en témoigne la relation entre Témoins de Jéhovah et professions médicales, notamment en ce qui concerne leur position sur les transfusions sanguines. La célébration de la vie et de la foi dans les promesses divines imprègne tous les aspects de ces rassemblements, renforçant leurs liens communautaires forts.

Se concentrer sur le confort et l'espoir de la résurrection

L’un des principaux objectifs des funérailles des Témoins de Jéhovah est d’apporter du réconfort à ceux qui sont en deuil. Ce réconfort provient spécifiquement des enseignements de la Bible selon lesquels la mort est un état d’inconscience et, surtout, l’espoir de la résurrection. L’exposé donné lors des funérailles expliquera généralement ces croyances, en soulignant que la personne décédée ne souffre pas mais dort, en quelque sorte, dans l’attente de l’appel de Dieu à se réveiller lors de la résurrection. Cette compréhension commune de la mort et de la résurrection crée un type particulier de soutien communautaire, tous centrés sur le renforcement de leur espérance unique.

Éviter les coutumes non fondées sur les Écritures

Conformément à leur conviction que « les morts ne sont conscients de rien du tout » (Ecclésiaste 9:5), les Témoins de Jéhovah font très attention à éviter les coutumes funéraires qui sont fondées sur l’idée que les morts sont conscients, peuvent influencer les vivants ou doivent être apaisés. Ces coutumes peuvent inclure des sillages traditionnels où les gens parlent au défunt, des rituels élaborés destinés à aider l’esprit du défunt ou des sacrifices faits pour les morts. Ils voient la participation à des pratiques telles qu’aller à l’encontre des ordres bibliques de se séparer des choses « impures ». Cela fait de leur service funéraire une déclaration claire de leur position théologique.

Le garder modeste et simple

Les Témoins de Jéhovah sont avisés que les funérailles doivent être marquées par la modestie. Ils ne sont pas censés être l’occasion d’une « présentation voyante » de la situation sociale ou financière de quelqu’un. Pour cette raison, ils évitent généralement les funérailles très chics ou voyantes, les cercueils trop coûteux ou les vêtements extrêmes destinés à impressionner les autres.

Ce qui se passe au service

Le service funèbre lui-même comprend généralement une conférence donnée par un ancien de la congrégation. Cette conférence vise à réconforter les personnes en deuil en expliquant le point de vue de la Bible sur la mort et la résurrection. Elle pourrait également mettre en évidence les bonnes qualités de la personne qui est décédée, peut-être en partageant des leçons encourageantes tirées de son exemple de foi. Une chanson basée sur des thèmes scripturaires pourrait être chantée, et le service se termine généralement par une prière réconfortante.

Pas de frais ou passer la plaque

Conformément à leur pratique générale pour tous leurs services religieux, les Témoins de Jéhovah ne facturent aucun frais pour la conduite des funérailles et n’acceptent pas de collecte pendant ces services.

Toutes ces pratiques montrent comment les croyances des Témoins de Jéhovah sur l’au-delà sont transformées en expressions réelles et tangibles en période de perte. Ils servent à la fois à réconforter les membres de leur communauté religieuse en fonction de leur compréhension spécifique et à partager leurs croyances avec les autres.

Conclusion : Un message d'espoir et de compréhension

alors que nous avons parcouru ce chemin de compréhension ensemble, alors que nous avons exploré ce que nos amis Témoins de Jéhovah pensent de cette question puissante de ce qui se passe lorsque nous mourons, il devient si clair que leurs points de vue sont profondément enracinés dans la façon dont ils lisent les Écritures et leur désir sincère de ramener ce qu’ils considèrent comme la vérité chrétienne originelle.

Leur croyance fondamentale, au cœur même de celle-ci, est que la mort est comme un sommeil profond, un état d’inconscience complète et non existant, où l’individu cesse tout simplement d’être conscient9. Ils ne croient pas en une âme immortelle qui voyage vers un ciel ou un enfer immédiat. Au lieu de cela, leur espérance est fermement, merveilleusement fixée sur la puissante mémoire de Dieu et sur son amour inébranlable, qui tient cette précieuse promesse d’un éveil futur – une résurrection à la vie. Cette résurrection, croient-ils, offre deux voies: une vie céleste pour un groupe restreint de 144 000 personnes26, et pour la grande majorité des fidèles, la perspective étonnante d’une vie éternelle dans des conditions parfaites sur une terre paradisiaque26. Leur rejet d’un enfer ardent de tourments éternels vient de leur conviction profonde qu’une telle idée ne correspond tout simplement pas à un Dieu d’un amour incroyable et d’une justice parfaite16.

Chercher à comprendre ce que les autres croient, même lorsque ces croyances sont différentes des nôtres, peut ouvrir nos cœurs à une plus grande compassion, cela peut conduire à des conversations significatives, et cela peut approfondir notre propre appréciation des nombreuses façons diverses dont les gens trouvent un sens et de l'espoir. Quelles que soient nos convictions spécifiques sur ce voyage au-delà de cette vie, puissions-nous tous nous accrocher à l’incroyable espoir que nous trouvons dans l’amour infini de Dieu et ses précieuses promesses pour notre avenir. Soyez bénis, soyez vraiment bénis!