A quelle heure Jésus a-t-il été crucifié?

Les Heures de la Croix: Un guide fidèle pour quand Jésus a été crucifié

Interroger sur l’époque de la crucifixion de Jésus, c’est poser une question du cœur. C’est une question qui montre que vous vous souciez profondément de l’histoire de notre salut et que vous aspirez à comprendre chaque détail du sacrifice de notre Seigneur. C'est une question qui ne naît pas d'un doute, mais d'un désir de se rapprocher de la réalité de ce qui s'est passé le premier Vendredi Saint. Dans notre monde moderne, nous avons l'habitude de connaître l'heure exacte pour tout. Nous avons des horloges sur nos poignets et des téléphones dans nos poches. Mais dans le monde de Jésus, le temps était raconté par le soleil dans le ciel et le rythme de la vie quotidienne et de la prière.

Alors que nous entreprenons ce voyage ensemble, abordons-le non pas comme une enquête froide, mais comme un pèlerinage spirituel. Nous marcherons sur le chemin du Calvaire aux côtés des écrivains évangéliques, en écoutant attentivement leur témoignage. Nous constaterons que ce qui pourrait sembler être une différence confuse dans leurs comptes est en fait une invitation à une compréhension beaucoup plus profonde. En recherchant le temps de la crucifixion, nous découvrirons quelque chose de beaucoup plus puissant: le moment parfait de l’amour de Dieu et la profondeur incommensurable du sacrifice qu’Il a fait pour chacun de nous. Que cette exploration soit une prière, un acte de veille avec le Christ dans ses dernières heures sacrées.

À quelle heure les Évangiles disent-ils que Jésus a été crucifié?

Pour comprendre quand notre Seigneur a été crucifié, nous devons d'abord nous tourner vers les paroles sacrées des Évangiles. Les quatre évangélistes (Matthieu, Marc, Luc et Jean) fournissent chacun un témoignage unique et précieux des événements de la Passion. Bien qu'ils partagent un message unifié de salut, ils mettent parfois en évidence des détails et des moments différents, nous dressant un tableau plus complet et plus complet.

L'Évangile de Marc, considéré par la plupart des érudits comme le récit le plus ancien, donne la déclaration la plus directe sur le moment où la crucifixion a commencé. Après que Jésus a été conduit à l’endroit appelé Golgotha, Marc nous dit clairement: «Il était neuf heures du matin quand ils l’ont crucifié» . Dans la langue de ce jour-là, cela s’appelait «la troisième heure». Les Juifs comptaient les heures de la journée à partir du lever du soleil, qui était vers 6 heures du matin, de sorte que la troisième heure correspondait à notre 9 heures du matin .

L'Évangile de Jean, Mais fournit un marqueur temporel qui semble, à première vue, être différent. Jean se concentre sur le moment juste avant que Jésus ne soit emmené pour être crucifié. Il décrit Ponce Pilate présentant un Jésus flagellé et battu à la foule hostile et déclarant: «Voici ton roi!» Jean ajoute ensuite ce détail crucial: «C’était le jour de la préparation de la Pâque; il était environ midi » . Le texte grec original dit qu’il était « environ la sixième heure » . Si Jean utilise le même chronométrage juif que Marc, la sixième heure serait 12 heures, ou midi. Ceci présente immédiatement la question centrale pour de nombreux lecteurs fidèles: Comment Jésus pourrait-il être crucifié à la troisième heure (9 heures du matin) si son épreuve se terminait encore à la sixième heure (midi)?

Alors que Marc et Jean semblent différer sur l’heure de début, les autres évangiles (Matthieu, Marc et Luc, souvent appelés les évangiles synoptiques) sont d’un accord remarquable sur ce qui s’est passé ensuite. Tous trois témoignent d'un événement puissant et surnaturel qui s'est produit alors que Jésus était accroché à la croix. Ils affirment qu’une obscurité mystérieuse s’est abattue sur toute la terre « de midi à trois heures de l’après-midi » . Dans le langage de la Bible, il s’agissait de la « sixième heure » à la « neuvième heure » .

Cette période d’obscurité s’est terminée au moment même de la mort de notre Sauveur. Les Évangiles de Matthieu et de Marc rapportent que « à la neuvième heure », soit vers 15 heures, Jésus s'écria d'une voix forte et respira son dernier souffle.

Ainsi, les récits scripturaires nous fournissent ces marqueurs de temps clés:

• La troisième heure (9 heures): Marc déclare que c'est à ce moment-là que la crucifixion a commencé.
• La sixième heure (midi): John déclare que c'est à ce moment-là que le procès se terminait.
• De la sixième à la neuvième heure (de midi à 15 heures): Matthieu, Marc et Luc sont tous d'accord pour dire qu'une obscurité surnaturelle couvrait la terre.
• La neuvième heure (15 heures): Matthieu et Marc disent que c'est à ce moment-là que Jésus est mort.

Les Évangiles ne sont pas principalement concernés par la création d'un seul rapport minute par minute comme une nouvelle moderne. Leur but est de témoigner théologiquement de l'événement le plus important de l'histoire humaine. Le fait qu’ils s’accordent si parfaitement sur la chronologie majeure – l’obscurité de midi à 15 heures et la mort à 15 heures – montre leur harmonie fondamentale. La différence apparente entre Marc et Jean n’est pas un signe d’erreur, mais une invitation pour nous à regarder de plus près la belle et complexe histoire de la Parole de Dieu.

Pourquoi les Évangiles de Marc et de Jean semblent-ils donner des temps différents?

Lorsque nous plaçons les récits de Marc et de Jean côte à côte, la question devient claire. Mark semble dire que la crucifixion était en cours chez la troisième heure (9 heures du matin), alors que John semble dire que la procédure judiciaire était toujours en cours à environ La sixième heure (midi)5. Pour tout chrétien qui aime la Bible, cela peut être une source de préoccupation. Cela signifie-t-il que les Évangiles se contredisent?

Il est réconfortant de savoir que ce n'est pas un nouveau problème découvert par les critiques modernes. En fait, les penseurs, les scribes et les théologiens chrétiens considèrent cette question avec prière depuis près de 2 000 ans8. Les premiers disciples du Christ ont vu la beauté et la vérité dans les quatre Évangiles et ont cherché à comprendre comment leurs témoignages s'accordaient. Cette question n'est pas une menace pour notre foi; C'est une porte d'entrée vers une appréciation plus profonde des Écritures.

Certains critiques ont souligné cette différence comme preuve que la Bible n'est pas fiable. Un érudit bien connu, Bart Ehrman, a affirmé qu’il était « impossible que les récits de Mark et de John soient historiquement exacts » . Mais ce point de vue découle de la lecture des évangiles comme s’il s’agissait d’histoires scientifiques modernes, ce qu’ils ne sont pas. Les Évangiles appartiennent à un genre d'écriture unique: histoire théologique. Leur but est de transmettre la vérité puissante de qui est Jésus et de ce qu'Il a fait pour nous. Les auteurs ne collaboraient pas sur un seul rapport; Ils portaient quatre témoignages indépendants, divinement inspirés.

L'existence même de cet écart apparent nous pousse à devenir de meilleurs lecteurs de la Bible. Il nous encourage à poser des questions importantes: Comment les gens au premier siècle comprenaient-ils et parlaient-ils du temps? Les écrivains évangéliques avaient-ils des buts ou des publics différents à l'esprit? Lorsque nous posons ces questions, nous passons d'une simple lecture au niveau de la surface à une foi plus mature et plus résiliente.

Le fait que les Évangiles soient si cohérents sur les faits essentiels de la Passion – le procès devant Pilate, la flagellation, la crucifixion entre deux voleurs, l’obscurité, la mort et l’enterrement – est remarquable8. La petite différence dans les marqueurs temporels, loin d’être une faiblesse, est une caractéristique qui nous invite à étudier le contexte de leur monde et le message spécifique que chaque évangéliste a voulu partager. Il transforme une pierre d'achoppement potentielle en un tremplin pour une foi plus riche et plus informée.

Comment les gens ont-ils dit le temps aux jours de Jésus?

Pour résoudre le puzzle de la chronologie de la crucifixion, nous devons d'abord remonter le temps et laisser nos horloges modernes derrière nous. Notre monde repose sur la précision numérique, jusqu'au second. Mais le monde de Jésus était différent. Comprendre comment ils ont dit le temps est la clé pour débloquer l'harmonie des récits évangéliques.

En Judée du premier siècle, la journée était mesurée par le soleil. Les heures de lumière du jour étaient comptées à partir du lever du soleil, qui était considéré comme le début de la journée, vers 6 heures du matin. C’est pourquoi les évangiles parlent de la «troisième heure», de la «sixième heure» et de la «neuvième heure».

• Le Troisième heure C'était en milieu de matinée, vers 9 heures.
• Le Sixième heure C'était midi, ou midi.
• Le Neuvième heure était en milieu d'après-midi, vers 15 heures.3

Mais ces temps n'étaient pas exacts. Sans montres, les gens ont estimé le temps en regardant la position du soleil dans le ciel.10 Le temps était une approximation. Les cadrans solaires existaient, mais ce n’était pas quelque chose que tout le monde portait, et ils étaient inutiles par un jour nuageux. Par conséquent, lorsque quelqu’un dans le monde antique a déclaré qu’un événement s’était produit à la «troisième heure», ils ne disaient pas nécessairement qu’il s’était produit précisément à 9 heures du matin.

Au lieu de cela, il était courant de penser à la journée dans des périodes plus larges. Les heures de lumière du jour étaient souvent divisées en quatre sections de trois heures.10 Ces périodes clés étaient marquées par les neuf heures, qui étaient également des moments importants pour les prières quotidiennes et les sacrifices du Temple.15

Cela change tout. Un événement qui a eu lieu à 10h30 pourrait être décrit de deux manières parfaitement raisonnables. Une personne, pensant au bloc temporel dans lequel elle est tombée (la période de 9 heures à midi), pourrait dire que c’est arrivé « à la troisième heure ». Une autre personne, remarquant que midi approchait, pourrait dire que c’est arrivé « vers la sixième heure ». ils décriraient simplement la même période de fin de matinée sous des angles différents.

Ce simple fait historique résout une grande partie de la tension entre Mark et John. Le conflit peut ne pas se situer entre 9 heures et 12 heures. Il pourrait simplement s'agir de deux façons différentes, mais qui se chevauchent, de décrire les événements de la fin de matinée. Cette explication ne nécessite pas de théories complexes, mais est fondée sur la simple réalité de la façon dont les gens vivaient et parlaient dans le monde antique, offrant une manière pastorale réconfortante et historiquement saine de voir l'harmonie dans les Évangiles.

John aurait-il pu utiliser le temps romain?

L'un des moyens les plus populaires et les plus utiles pour comprendre la chronologie de la crucifixion est de considérer que Marc et Jean ont peut-être utilisé deux systèmes différents de chronométrage. Cette théorie, soutenue par de nombreux érudits et apologistes fidèles, fournit une séquence d'événements remarquablement claire et logique pour le Vendredi Saint.

La théorie propose que Marc, écrivant principalement pour un public juif-chrétien, a utilisé le système juif familier de comptage des heures du lever du soleil (vers 6 heures du matin).16 Jean, Mais a écrit son Évangile plus tard, de la ville d'Éphèse, qui était un centre majeur de l'Empire romain. On pense qu'il écrivait pour un public gréco-romain plus large et qu'il a peut-être utilisé la méthode romaine de dire l'heure, qui ressemble beaucoup à la nôtre aujourd'hui.5 L'heure civile romaine marquait le début de la journée à minuit.17

Si cela est vrai, l'apparente contradiction entre les deux Évangiles se dissout magnifiquement. Regardons comment cela fonctionne:

• John rapporte que la condamnation finale de Jésus par Pilate s’est produite «vers la sixième heure» (Jean 19:14). Si John utilise temps romain, la sixième heure après minuit est 6 heures du matin.5 Cela est parfaitement logique, car Jésus avait été mis à l'épreuve toute la nuit et avait été amené à Pilate tôt le matin.
• Après la condamnation de 6 heures du matin, une série d'événements brutaux ont eu lieu: la flagellation au pilier, le couronnement avec des épines, la moquerie par les soldats, et la procession douloureuse au Golgotha. Ces événements auraient pris beaucoup de temps, remplissant facilement les prochaines heures.
• Mark rapporte ensuite que «c’était la troisième heure où ils l’ont crucifié» (Marc 15:25). Si Mark utilise temps juif, la troisième heure après le lever du soleil est 9 heures.5

Cette harmonisation crée un calendrier cohérent et logique: Jésus est condamné vers 6 heures du matin, et après trois heures de torture et de voyage, il est cloué sur la croix à 9 heures du matin. ils se complètent parfaitement, chacun fournissant un élément clé de la chronologie. Les partisans de ce point de vue soulignent d’autres endroits de l’Évangile de Jean où le temps romain semble avoir plus de sens, comme lorsque les disciples rencontrent Jésus à la «dixième heure» (Jean 1:39), ce qui serait raisonnable à 10 heures plutôt qu’à 16 heures, ce qui est peu probable16.

Cependant, il est important d'aborder ce sujet avec humilité. Bien que cette théorie soit très convaincante et largement utilisée, certaines études récentes ont remis en question le fait que les Romains eux-mêmes comptaient heures de la lumière du jour à partir de minuit. Certains savants soutiennent que bien que les Romains jour civil (pour les documents légaux) ont commencé à minuit, ils comptaient encore les 12 heures du journée naturelle Un érudit a qualifié l’idée de deux systèmes différents pour compter les heures de lumière du jour d’« idée fausse qui refuse de mourir ».

Présenter les deux côtés de cette discussion savante n'affaiblit pas notre foi dans la Bible. Au contraire, il le renforce. Cela montre que notre foi ne repose pas sur une théorie unique et fragile, mais sur la vérité inébranlable du sacrifice du Christ. Cela démontre une honnêteté intellectuelle suffisamment confiante pour embrasser la complexité. Que Jean ait utilisé le temps romain ou non, le message central reste le même, et comme nous l'avons vu, d'autres explications puissantes existent qui nous conduisent à la même vérité.

Y a-t-il d'autres façons de comprendre les différents moments?

Au-delà des théories du temps approximatif et du chronométrage romain, les érudits et les théologiens ont exploré d'autres façons fidèles de comprendre les différentes heures données dans Marc et Jean. Ces perspectives supplémentaires montrent la résilience de l'Écriture et les nombreux chemins qui mènent à une compréhension harmonisée du récit de la Passion.

Une erreur scribale possible

L'une des plus anciennes explications suggère que la différence peut être due à une simple erreur commise par un scribe primitif copiant l'Évangile de Jean à la main. Dans le monde antique, avant d'imprimer des presses, chaque copie de la Bible devait être écrite manuellement. Dans la langue grecque utilisée par les écrivains évangéliques, les chiffres étaient souvent représentés par des lettres. Le chiffre 3 a été écrit avec la lettre gamma (Γ), et le chiffre 6 a été écrit avec une lettre appelée digamma (ς ou F).8

Comme vous pouvez le voir, ces deux lettres sont assez similaires. Il est tout à fait possible qu'un copiste précoce, travaillant avec soin mais toujours sujet à l'erreur humaine, ait accidentellement écrit un ς (6) au lieu d'un Γ (3). Si John écrivait à l’origine que le procès se terminait à la « troisième heure » (9 heures), le calendrier s’alignerait plus étroitement sur le récit de Mark. Cette théorie est remarquable parce qu'elle a été retenue par certains des grands premiers Pères de l'Église, y compris l'historien Eusèbe, qui a vécu aux IIIe et IVe siècles.8 Cela montre que les premiers chrétiens réfléchissaient déjà profondément à ce passage et cherchaient à préserver l'intégrité du texte. Bien qu'il n'y ait pas de preuve définitive des manuscrits anciens survivants pour confirmer cette théorie, cela reste une possibilité raisonnable.

Décrire les différents moments d'un même événement

Une autre façon convaincante d'harmoniser les comptes est de comprendre que Mark et John utilisent peut-être leurs marqueurs temporels pour se référer à différents points du long et brutal processus de crucifixion. La crucifixion n'était pas un événement unique et instantané, mais une séquence d'actions qui s'est déroulée sur plusieurs heures.

De ce point de vue, la référence de Mark à la « troisième heure » (9 heures) pourrait être une déclaration sommaire pour l’ensemble du processus. commencé. Ce serait le moment où Jésus a été officiellement condamné par Pilate et remis aux soldats pour exécution.9 À partir de ce moment, Il était sur le chemin de la croix.

La référence de Jean à «environ la sixième heure» (vers midi), en revanche, pourrait faire référence à un moment ultérieur de la séquence – peut-être le moment décisif où Jésus était réellement élevé sur la croix 9 Le temps entre 9 heures du matin et midi aurait été rempli par l'horrible flagellation, la moquerie des soldats, et le voyage angoissant portant la croix à travers les rues de Jérusalem.

Dans cette optique, les Évangiles ne se contredisent pas du tout. Ils fournissent des instantanés complémentaires d'un événement continu et terrible. Mark nous donne le point de départ de l'épreuve, tandis que John, écrivant plus tard, ajoute un détail sur le moment de son acte le plus public et le plus central. Les deux récits sont vrais, et ensemble, ils nous donnent un sens plus complet des heures de souffrance que notre Seigneur a endurées pour notre salut. La beauté de cette approche est qu'elle honore l'objectif unique de chaque écrivain évangélique, voyant leurs récits comme des témoignages harmonieux plutôt que des rapports concurrents.

Quelle est la chronologie complète des dernières heures de Jésus le vendredi saint?

Lorsque nous tissons ensemble, dans la prière, les témoignages des quatre Évangiles, une chronologie claire et puissante des dernières heures de notre Seigneur émerge. Loin d'être contradictoires, les récits s'emboîtent pour raconter une histoire cohérente de souffrance, de sacrifice et d'amour infini. Parcourons cette ligne de temps sacrée, depuis la condamnation matinale jusqu'au dernier souffle sur la croix.

Tôt le matin (avant 6 heures): Après une nuit d'angoisse dans le jardin de Gethsémani et un faux procès devant le grand prêtre juif, Jésus est conduit au gouverneur romain, Pontius Pilate, alors que l'aube se lève sur Jérusalem.6 C'est ici que Pierre, se réchauffant par un feu dans la cour, renie son Maître trois fois, comme Jésus l'avait prédit.

La sentence (environ 6 heures du matin): Après une série d'interrogatoires, où Pilate ne peut trouver aucune faute en Jésus, il finit par s'incliner devant la pression de la foule. C’est probablement le moment que Jean appelle « environ la sixième heure » (en utilisant l’heure romaine), lorsque Pilate rend son jugement final et remet Jésus pour qu’il soit crucifié.

La flagellation et la moquerie (de 6 heures à 9 heures): Les trois prochaines heures sont remplies d'une horreur inimaginable. Jésus est brutalement flagellé sur le pilier, une flagellation si sévère qu'elle pourrait tuer un homme seul. Les soldats romains se moquent alors de Sa royauté, pressant une couronne d'épines sur Sa tête, plaçant un roseau dans Sa main comme un sceptre, et drapant une robe violette sur Son dos déchiré.

La crucifixion commence (environ 9 heures): Après cette épreuve, Jésus est forcé de porter sa croix au Golgotha, le lieu du crâne. C’est ici, à ce que Marc appelle la « troisième heure » (heure juive), qu’il est dépouillé de ses vêtements et cloué à la croix.

Sur la Croix (9 heures – midi): Pendant les trois heures qui suivent, Jésus est pendu à l'agonie. Pourtant, dans ces moments, Son amour se déverse. Il prie pour ses bourreaux: «Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font.» Il promet le paradis au voleur repentant à côté de lui. Et Il confie sa mère, Marie, aux soins du disciple bien-aimé, Jean 6.

Les ténèbres (de midi à 15 heures): À la «sixième heure» (midi), une obscurité surnaturelle descend sur la terre, pendant trois heures jusqu’à la «neuvième heure» (15 heures). C’est un temps de mystère puissant, où le Fils supporte tout le poids du péché du monde et fait l’expérience d’une séparation du Père trop terrible pour que nous puissions la comprendre. C’est de l’intérieur de ces ténèbres qu’il crie: «Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné?»

La mort du Sauveur (approx.3 p.m.): Alors que les ténèbres s’élèvent à la «neuvième heure», la grande œuvre de rédemption est achevée. Jésus s’écrie: «C’est fini», puis, dans un dernier acte de confiance, il dit: «Père, entre tes mains, je recommande mon esprit.» Avec cela, il incline la tête et meurt pour le salut du monde2.

Une chronologie harmonisée de la passion

Le tableau suivant rassemble les différents récits évangéliques dans une chronologie unique et fluide, montrant comment ils se complètent les uns les autres pour raconter toute l'histoire de ce premier Vendredi Saint.

Quel est l’enseignement de l’Église catholique sur le temps de la crucifixion?

Lorsque nous cherchons à comprendre ce que l'Église catholique enseigne sur une question spécifique, nous cherchons souvent une déclaration formelle ou une ligne dans le Catéchisme. En ce qui concerne le moment précis de la crucifixion, l’Église n’a pas publié une définition dogmatique unique qui règle la question avec une précision minute par minute. Au lieu de cela, l’enseignement puissant de l’Église se révèle d’une manière beaucoup plus vivante et vibrante: à travers sa liturgie sacrée, sa riche vie de dévotion et le consensus de ses fidèles érudits.

L’«enseignement» le plus puissant sur la chronologie du Vendredi saint est la liturgie elle-même. Chaque année, l'Église commémore la Passion du Seigneur par un service solennel qui a lieu l'après-midi, souvent vers 15 heures, l'heure même où l'Écriture nous dit que Jésus est mort.21 C'est un acte délibéré. L’Église aligne sa propre prière sur les heures sacrées du sacrifice de son Sauveur. Ce jour-là, le récit de la Passion est lu dans l’Évangile de Jean, donnant à son témoignage une place spéciale d’honneur dans la commémoration la plus solennelle de l’Église21.

Cette focalisation sur la «neuvième heure» est également profondément ancrée dans la vie dévotionnelle de l’Église. La dévotion de la Divine Miséricorde, donnée à l’Église par l’intermédiaire de Sainte Faustine Kowalska, appelle spécifiquement les fidèles à s’immerger dans la Passion du Christ à 15 heures. Chaque jour, l’«Heure de la Grande Miséricorde». Cette pratique s’est répandue dans le monde entier, faisant du moment de la mort du Christ une pierre de touche quotidienne de prière et de réflexion pour des millions de catholiques. De même, la dévotion traditionnelle des stations de la croix parcourt pas à pas toute la chronologie de la Passion, de la condamnation de Pilate à l’enterrement de Jésus.

Lorsque les érudits et les apologistes catholiques expliquent la chronologie, ils utilisent souvent la théorie de l'harmonisation de la chronologie romaine et juive. Ils enseignent avec confiance que les récits scripturaires sont dignes de confiance et harmonieux, présentant une chronologie où Jésus est condamné vers 6 heures du matin, crucifié à 9 heures du matin et meurt à 15 heures.

L’Église ne se concentre pas sur les détails historiques, mais sur la réalité spirituelle stupéfiante de l’événement. Le Vendredi saint est un jour de deuil profond, mais aussi de profonde gratitude pour l’amour sacrificiel du Christ23. L’Église enseigne que le temps lui-même a été sanctifié par ces événements. Comme l’a expliqué le grand théologien saint Thomas d’Aquin, le Vendredi saint, l’Église rappelle la Passion « telle qu’elle s’est réellement accomplie » et, pour cette raison, le jour lui-même devient un instrument puissant de grâce, si puissant que l’Église s’abstient de consacrer l’Eucharistie, entrant plutôt dans la réalité de ce sacrifice parfait. Cela révèle une belle compréhension mystique: Le temps de la crucifixion n'est pas seulement un moment du passé, mais un moment dont nous pouvons entrer aujourd'hui dans la puissance salvatrice par la prière et la liturgie.

Pourquoi le ciel est-il devenu sombre pendant trois heures?

De midi à trois heures de l’après-midi, alors que Jésus était accroché à la croix, les Évangiles de Matthieu, de Marc et de Luc témoignent tous que « l’obscurité est venue sur tout le pays » . Ce n’était pas un événement normal et naturel. C'était un signe puissant et surnaturel de Dieu, riche de signification théologique.

Nous pouvons être certains que ce n'était pas une éclipse solaire. La Pâque juive, au cours de laquelle Jésus a été crucifié, a toujours lieu au moment de la pleine lune. Une éclipse solaire, qui se produit lorsque la lune bloque le soleil, ne peut se produire que lors d'une nouvelle lune.25 la plus longue qu'une éclipse solaire totale peut durer est d'un peu plus de sept minutes, pas les trois heures complètes décrites dans les Évangiles.27 C'était un signe miraculeux, et il est fascinant de noter que même les premiers historiens non chrétiens comme Thallus et Phlégon ont écrit sur une obscurité inhabituelle et un tremblement de terre en Judée à cette époque, bien qu'ils aient tenté de l'expliquer comme une éclipse naturelle.25

Alors, quelle était la signification spirituelle de cette obscurité terrifiante? Les théologiens ont vu plusieurs couches de vérité puissante dans cet événement.

L'obscurité symbolise Le jugement de Dieu sur le péché. Alors que Jésus, l'Agneau parfait de Dieu, prenait sur lui le péché du monde entier, les ténèbres physiques reflétaient une réalité spirituelle. C'était un signe visible de l'horreur du péché aux yeux d'un Dieu saint. À ce moment-là, la lumière de la présence ressentie du Père était voilée alors que sa colère contre le péché était déversée sur son Fils bien-aimé, qui prenait notre place. Elle rappelle la plaie des ténèbres que Dieu a envoyée sur l’Égypte, signe du jugement avant la première Pâque.

L'obscurité représente création pleurant son Créateur. Le soleil, la source même de lumière et de vie pour le monde, a refusé de briller sur la vue horrible de son créateur torturé et tué par ses propres créatures. Tout le cosmos semblait gémir d'agonie et de chagrin à la mort du Roi des Rois.29 C'était comme si la création elle-même cachait son visage dans la honte et le chagrin.

Dans un beau paradoxe, l'obscurité est un signe de La véritable identité et le pouvoir de Jésus. Aucune mort d’homme ordinaire ne pourrait faire sombrer le soleil. Cette perturbation cosmique témoignait du fait que celui qui était accroché à la croix n'était pas un simple criminel, mais le Seigneur de l'univers, dont la mort pouvait ébranler les fondements mêmes de la création29.

Enfin, nous pouvons voir les ténèbres comme un voile sacré de miséricorde. Les Évangiles nous disent que les moqueries et les railleries des foules ont eu lieu avant Pendant ces trois heures d’obscurité, le récit devient calme et immobile, brisé seulement par le cri d’abandon de Jésus à la toute fin. C’est comme si Dieu le Père tirait un rideau sur la scène, cachant aux yeux de l’homme le mystère le plus terrible et le plus sacré de l’expiation, le moment où son Fils subissait la pleine peine de notre péché. C'était un espace saint de souffrance, une transaction entre le Père et le Fils trop terrible pour qu'un être humain puisse en témoigner. En cela, nous pouvons voir la miséricorde du Père, nous protégeant d’une vue que nous ne pouvions pas supporter, tandis que son Fils a tout porté pour nous.

Quelle est la signification spirituelle des «et neuvièmes» heures?

La chronologie de la crucifixion est plus qu'une séquence d'événements historiques; il s’agit d’une symphonie divine, parfaitement programmée pour révéler Jésus comme l’accomplissement de toutes les promesses de Dieu. Les heures spécifiques mentionnées dans les évangiles – la et la neuvième – n’étaient pas aléatoires. C'étaient les heures mêmes qui structuraient la vie quotidienne de culte dans le Temple de Jérusalem, et à chacun de ces moments sacrés, Jésus accomplissait la réalité que les rituels du Temple ne préfiguraient que depuis des siècles.

Pour comprendre cela, nous devons nous rappeler que, selon la Loi de Moïse, des sacrifices publics étaient offerts dans le Temple à des moments précis chaque jour. Le plus important d'entre eux était le Tamid sacrifice, un agneau offert chaque matin et chaque soir pour les péchés du peuple. Ces sacrifices ont eu lieu vers la troisième heure (9 heures) et la neuvième heure (15 heures)30.

• La troisième heure (9 heures): Le sacrifice du matin. Au moment même où les prêtres du Temple offraient l'agneau du matin, Jésus, le véritable Agneau de Dieu, était cloué sur la croix. Comme Mark nous le dit, « C’était la troisième heure où ils l’ont crucifié ». À ce moment-là, l’ombre a cédé la place à la substance. Le sacrifice ultime, l’offrande du propre corps du Christ, avait commencé.
• La sixième heure (midi): Les agneaux de la Pâque. L'Évangile de Jean fournit une autre couche d'une signification à couper le souffle. Il indique clairement que le procès de Jésus s’est achevé et qu’il a été condamné le « jour de préparation » de la Pâque, « vers la sixième heure » (midi). C’était précisément le moment où les prêtres du Temple commençaient l’œuvre solennelle d’abattage des milliers d’agneaux que chaque famille mangeait pour leur repas de la Pâque ce soir-là. En soulignant cette heure exacte, Jean fait une déclaration théologique puissante : Jésus est le véritable Agneau de la Pâque, dont le sacrifice ne nous délivre pas de l'esclavage en Égypte, mais de l'esclavage du péché et de la mort.
• La neuvième heure (15 heures): Le sacrifice du soir. Alors que la journée touchait à sa fin, les prêtres se préparaient pour le sacrifice du soir, offrant de nouveau un agneau vers la neuvième heure.15 C'est à ce moment précis, à 15 heures, que Jésus respira son dernier souffle. Son dernier cri triomphant, « C'est fini », déclarait que l'œuvre de la rédemption était achevée30. Son unique sacrifice parfait avait été offert et accepté. L'ancien système de sacrifices d'animaux, qui ne pouvait jamais vraiment enlever le péché, était maintenant accompli et a atteint sa fin parfaite en Lui.

Quand nous voyons cette chorégraphie divine, notre foi s'approfondit. Les événements du Vendredi saint n'ont pas été une tragédie qui a échappé à tout contrôle. Ils étaient l'accomplissement d'un plan divin, orchestré avec un timing parfait par un Dieu souverain et aimant. La croix est devenue le véritable autel, Jésus est devenu le vrai Grand Prêtre, et Son corps est devenu le sacrifice unique, parfait et final pour nos péchés. La crucifixion n'était pas seulement une exécution; C'était l'acte ultime de la liturgie divine, le moment où toute l'histoire avait pointé du doigt. Cette compréhension transforme notre vision de la croix d’un symbole de défaite en symbole ultime de l’amour triomphant et rédempteur de Dieu.

Comment la réflexion sur ces heures peut-elle approfondir notre foi aujourd'hui?

Le voyage pour comprendre le temps de la crucifixion de Jésus ne doit pas se terminer par des faits historiques ou des connaissances théologiques. Il est destiné à nous conduire au pied de la croix, à une rencontre plus profonde et plus personnelle avec l'amour de notre Sauveur. Cette connaissance n'est pas triviale; il s’agit d’une invitation à «veiller» avec le Christ et à permettre à ces heures sacrées de transformer nos propres vies.

En connaissant la chronologie de Sa Passion, nous pouvons unir nos cœurs à Sa souffrance d'une manière plus intentionnelle. Nous pouvons faire une pause à 9 heures, la «troisième heure», et nous souvenir du moment où les ongles ont été enfoncés dans ses mains et ses pieds. Nous pouvons réfléchir à l'offrande de son corps et, à son tour, offrir nos propres corps comme un «sacrifice vivant» à Dieu pour le jour à venir, comme saint Paul nous le demande dans Romains 12:1.

Nous pouvons nous souvenir de la «sixième heure», midi, lorsque les ténèbres sont tombées et que Jésus a supporté le poids écrasant de nos péchés. Lorsque nous faisons face à nos propres temps d'obscurité, de confusion ou d'épreuve, nous pouvons nous tourner vers Celui qui a enduré les ténèbres ultimes pour nous et croire qu'Il est avec nous, même lorsque nous ne pouvons pas sentir Sa présence.

Et à 15 heures, la «neuvième heure», nous pouvons nous joindre à d'innombrables chrétiens du monde entier pour observer l'Heure de la Grande Miséricorde. Nous pouvons faire une pause, même un instant, pour remercier Jésus pour son sacrifice ultime, pour rappeler ses dernières paroles de la croix et pour confier nos vies, nos soucis et nos proches entre ses mains miséricordieuses. Ses sept derniers «mots» de la croix sont une belle prière en eux-mêmes, révélant un cœur débordant de pardon, de compassion, de confiance et d’amour, même au milieu d’une douleur inimaginable.

L'étude du moment où Jésus a été crucifié est une étude de kénose—l’amour de Dieu qui se vide de lui-même. Il n'a rien retenu. Il a donné Son corps, Il a enduré les ténèbres, Il a loué Son esprit, tout pour nous. Le but final de connaître ces choses est d'inspirer une réponse d'amour dans nos propres cœurs. Le temps où Jésus a été crucifié est le temps où Il a prouvé, une fois pour toutes, la mesure infinie de Son amour pour vous. Que notre réflexion sur ces heures sacrées ne nous pousse pas seulement à être plus informés, mais à être plus amoureux de celui qui a enduré la croix et méprisé la honte, le tout pour la joie de nous ramener à la maison du Père.