French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese 
Mgr Carlos Enrique Herrera Gutiérrez est le président de la conférence épiscopale du Nicaragua. / Crédit : Alonso3215 (CC0 1.0)
Équipe d'ACI Prensa, 25 août 2025 / 15h09 (CNA).
Au cours du week-end, le pape Léon XIV a reçu le président en exil de la conférence épiscopale du Nicaragua, Mgr Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, qui a été expelled expulsé du pays d'Amérique centrale par la dictature de Daniel Ortega en novembre 2024.
Le 23 août, le bureau de presse du Vatican a déclaré que « ce matin, le Saint-Père a reçu en audience Son Éminence Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, OFM, évêque de Jinotega (Nicaragua). »
Comme il est d'usage pour ce type d'audiences, le Vatican n'a pas fourni de détails supplémentaires sur la rencontre.
Mgr Herrera est président de la Conférence épiscopale du Nicaragua depuis 2022. En 2024, sous la persécution intense de la dictature d'Ortega et de son épouse et co-présidente, Rosario Murillo, Mgr Herrera a été expulsé du pays après avoir critiqué un maire pro-Ortega qui avait perturbé une messe en diffusant de la musique forte devant la cathédrale.
ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA, a confirmé qu'après son expulsion, l'évêque a été accueilli par une communauté franciscaine au Guatemala.
Le Nicaragua compte neuf évêques, dont quatre vivent en exil. Outre Mgr Herrera, ceux qui ont été contraints de quitter le pays sont Silvio Báez, évêque auxiliaire de Managua ; Rolando Álvarez, évêque de Matagalpa et administrateur apostolique d'Estelí ; et Isidoro Mora, évêque de Siuna.
Avant d'être expulsé, Mgr Álvarez a passé 17 mois en détention, d'abord en résidence surveillée puis en prison, et a été déchu de sa nationalité nicaraguayenne.
Parmi les nombreuses attaques contre l'Église perpétrées par la dictature Ortega-Murillo, le nonce apostolique de l'époque, Mgr Waldemar Stanislaw Sommertag, was expelled a été expulsé du Nicaragua en mars 2022. Cela a conduit à la rupture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège.
En mars 2023, le pape François a sévèrement critiqué Ortega, affirmant qu'il devait souffrir d'un certain « déséquilibre » personnel et comparant son régime aux « dictatures grossières » du début du XXe siècle.
« Je crois que le pape Léon XIV sera a true lion, un défenseur et un champion de la foi du peuple nicaraguayen, avec la force d'un lion et l'humilité d'un agneau », a déclaré en mai à ACI Prensa Arturo McFields Yescas, ancien ambassadeur du Nicaragua auprès de l'Organisation des États américains, actuellement en exil pour avoir dénoncé les excès de la dictature.
Bien que le pape Léon XIV ne se soit pas encore exprimé publiquement sur le Nicaragua, McFields Yescas a commenté qu'actuellement « il y a beaucoup d'espoir » car malgré les attaques incessantes de la dictature, « la foi reste libre et demeure renforcée au milieu de la persécution ».
L'une des dernières attaques du régime a été la confiscation confiscation de l'emblématique école Saint-Joseph de Jinotepe, un événement décrit par Martha Molina, avocate et chercheuse nicaraguayenne en exil, comme « un outrage à la liberté religieuse ».
Molina est l'auteure du rapport « Nicaragua : une Église persécutée », qui, dans sa dernière édition, fait état de près de 1 000 attaques par la dictature contre l'Église.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.