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O Bispo Carlos Enrique Herrera Gutiérrez é presidente da conferência episcopal da Nicarágua. / Crédito: Alonso3215 (CC0 1.0)
Equipa da ACI Prensa, 25 de agosto de 2025 / 15:09 (CNA).
Durante o fim de semana, o Papa Leão XIV recebeu o presidente exilado da conferência episcopal da Nicarágua, o Bispo Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, que foi expelled do país centro-americano pela ditadura de Daniel Ortega em novembro de 2024.
A 23 de agosto, a assessoria de imprensa do Vaticano informou que “esta manhã o Santo Padre recebeu em audiência Sua Eminência Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, OFM, bispo de Jinotega (Nicarágua).”
Como é habitual neste tipo de audiências, o Vaticano não ofereceu mais detalhes sobre o encontro.
Herrera é presidente da Conferência Episcopal da Nicarágua desde 2022. Em 2024, sob intensa perseguição da ditadura de Ortega e da sua esposa e co-presidente, Rosario Murillo, Herrera foi expulso do país após criticar um presidente de câmara pró-Ortega que interferiu numa Missa ao colocar música alta em frente à catedral.
A ACI Prensa, parceira de notícias em espanhol da CNA, confirmou que, após a expulsão do bispo, ele foi acolhido por uma comunidade franciscana na Guatemala.
A Nicarágua tem nove bispos, quatro dos quais vivem no exílio. Além de Herrera, os que foram forçados a deixar o país são Silvio Báez, bispo auxiliar de Manágua; Rolando Álvarez, bispo de Matagalpa e administrador apostólico de Estelí; e Isidoro Mora, bispo de Siuna.
Antes de ser deportado, Álvarez passou 17 meses detido, primeiro em prisão domiciliária e depois na prisão, e foi privado da sua cidadania nicaraguense.
Entre os muitos ataques à Igreja perpetrados pela ditadura Ortega-Murillo, o então núncio apostólico, Arcebispo Waldemar Stanislaw Sommertag, was expelled da Nicarágua em março de 2022. Isto levou ao corte das relações diplomáticas com a Santa Sé.
Em março de 2023, o Papa Francisco criticou duramente Ortega, afirmando que ele deve sofrer de algum “desequilíbrio” pessoal e comparando o seu regime às “ditaduras grosseiras” do início do século XX.
“Acredito que o Papa Leão XIV será a true lion, um defensor e campeão da fé do povo nicaraguense, com a força de um leão e a humildade de um cordeiro”, disse à ACI Prensa em maio Arturo McFields Yescas, ex-embaixador da Nicarágua junto da Organização dos Estados Americanos, que se encontra no exílio por denunciar os excessos da ditadura.
Embora o Papa Leão XIV ainda não tenha falado publicamente sobre a Nicarágua, McFields Yescas comentou que atualmente “há muita esperança” porque, apesar dos ataques implacáveis da ditadura, “a fé permanece livre e permanece fortalecida no meio da perseguição”.
Um dos últimos ataques do regime foi o confiscation da icónica Escola São José em Jinotepe, um evento descrito por Martha Molina, advogada e investigadora nicaraguense no exílio, como “um ultraje contra a liberdade religiosa”.
Molina é a autora do relatório “Nicarágua: Uma Igreja Perseguida”, que na sua última edição relata quase 1.000 ataques da ditadura contra a Igreja.
Esta história foi publicada pela primeira vez por ACI Prensa, parceiro de notícias em espanhol da CNA. Foi traduzido e adaptado pela CNA.