Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Bisschop Carlos Enrique Herrera Gutiérrez is voorzitter van de bisschoppenconferentie van Nicaragua. / Bron: Alonso3215 (CC0 1.0)
Redactie ACI Prensa, 25 aug. 2025 / 15:09 uur (CNA).
In het weekend ontving paus Leo XIV de verbannen voorzitter van de Nicaraguaanse bisschoppenconferentie, bisschop Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, die expelled in november 2024 door de dictatuur van Daniel Ortega uit het Centraal-Amerikaanse land werd gezet.
Op 23 augustus liet de persdienst van het Vaticaan weten dat “de Heilige Vader vanmorgen in audiëntie Zijne Eminentie Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, OFM, bisschop van Jinotega (Nicaragua), heeft ontvangen.”
Zoals gebruikelijk bij dit soort audiënties gaf het Vaticaan geen verdere details over de ontmoeting.
Herrera is sinds 2022 voorzitter van de Nicaraguaanse Bisschoppenconferentie. In 2024 werd Herrera, onder hevige vervolging door de dictatuur van Ortega en zijn vrouw en vicepresident, Rosario Murillo, het land uitgezet nadat hij kritiek had geuit op een pro-Ortega burgemeester die een mis verstoorde door harde muziek af te spelen voor de kathedraal.
ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, bevestigde dat de bisschop na zijn uitzetting werd opgevangen door een franciscaanse gemeenschap in Guatemala.
Nicaragua heeft negen bisschoppen, van wie er vier in ballingschap leven. Naast Herrera zijn degenen die gedwongen werden het land te verlaten: Silvio Báez, hulpbisschop van Managua; Rolando Álvarez, bisschop van Matagalpa en apostolisch administrator van Estelí; en Isidoro Mora, bisschop van Siuna.
Voordat hij werd gedeporteerd, zat Álvarez 17 maanden vast, eerst onder huisarrest en daarna in de gevangenis, en werd zijn Nicaraguaanse staatsburgerschap hem ontnomen.
Onder de vele aanvallen op de Kerk door de Ortega-Murillo-dictatuur, werd de toenmalige apostolisch nuntius, aartsbisschop Waldemar Stanislaw Sommertag, was expelled uit Nicaragua in maart 2022. Dit leidde tot het verbreken van de diplomatieke betrekkingen met de Heilige Stoel.
In maart 2023 bekritiseerde paus Franciscus Ortega scherp, waarbij hij stelde dat hij aan een of andere persoonlijke “onevenwichtigheid” moet lijden en vergeleek zijn regime met de “brute dictaturen” van het begin van de 20e eeuw.
“Ik geloof dat paus Leo XIV a true lion, zal zijn, een verdediger en kampioen van het geloof van het Nicaraguaanse volk, met de kracht van een leeuw en de nederigheid van een lam,” zei Arturo McFields Yescas, de voormalige ambassadeur van Nicaragua bij de Organisatie van Amerikaanse Staten, die in ballingschap leeft omdat hij de excessen van de dictatuur aan de kaak stelde, in mei tegen ACI Prensa.
Hoewel paus Leo XIV zich nog niet publiekelijk over Nicaragua heeft uitgelaten, merkte McFields Yescas op dat er momenteel “veel hoop” is omdat, ondanks de meedogenloze aanvallen van de dictatuur, “het geloof vrij blijft en versterkt blijft te midden van vervolging.”
Een van de nieuwste aanvallen van het regime is de confiscation van de iconische St. Joseph School in Jinotepe, een gebeurtenis die door Martha Molina, een Nicaraguaanse advocaat en onderzoeker in ballingschap, werd omschreven als “een schending van de godsdienstvrijheid.”
Molina is de auteur van het rapport “Nicaragua: A Persecuted Church,” dat in de nieuwste editie melding maakt van bijna 1.000 aanvallen door de dictatuur tegen de Kerk.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.