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Il vescovo Carlos Enrique Herrera Gutiérrez è presidente della conferenza episcopale del Nicaragua. / Crediti: Alonso3215 (CC0 1.0)
Redazione ACI Prensa, 25 agosto 2025 / 15:09 (CNA).
Durante il fine settimana, Papa Leone XIV ha ricevuto il presidente in esilio della conferenza episcopale del Nicaragua, il vescovo Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, che è stato expelled espulso dal paese centroamericano dalla dittatura di Daniel Ortega nel novembre 2024.
Il 23 agosto, la sala stampa vaticana ha dichiarato che “questa mattina il Santo Padre ha ricevuto in udienza Sua Eccellenza Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, OFM, vescovo di Jinotega (Nicaragua)”.
Come di consueto per questo tipo di udienze, il Vaticano non ha fornito ulteriori dettagli sull'incontro.
Herrera è presidente della Conferenza Episcopale del Nicaragua dal 2022. Nel 2024, sotto l'intensa persecuzione della dittatura di Ortega e di sua moglie e co-presidente, Rosario Murillo, Herrera è stato espulso dal paese dopo aver criticato un sindaco filo-Ortega che aveva interferito con una Messa trasmettendo musica ad alto volume davanti alla cattedrale.
ACI Prensa, partner di notizie in lingua spagnola della CNA, ha confermato che dopo l'espulsione del vescovo, egli è stato accolto da una comunità francescana in Guatemala.
Il Nicaragua ha nove vescovi, quattro dei quali vivono in esilio. Oltre a Herrera, coloro che sono stati costretti a lasciare il paese sono Silvio Báez, vescovo ausiliare di Managua; Rolando Álvarez, vescovo di Matagalpa e amministratore apostolico di Estelí; e Isidoro Mora, vescovo di Siuna.
Prima di essere deportato, Álvarez ha trascorso 17 mesi in detenzione, prima agli arresti domiciliari e poi in prigione, ed è stato privato della cittadinanza nicaraguense.
Tra i numerosi attacchi alla Chiesa perpetrati dalla dittatura Ortega-Murillo, l'allora nunzio apostolico, l'arcivescovo Waldemar Stanislaw Sommertag, was expelled dal Nicaragua nel marzo 2022. Ciò ha portato alla rottura delle relazioni diplomatiche con la Santa Sede.
Nel marzo 2023, Papa Francesco ha criticato duramente Ortega, affermando che deve soffrire di qualche “squilibrio” personale e paragonando il suo regime alle “dittature rozze” dell'inizio del XX secolo.
“Credo che Papa Leone XIV sarà a true lion, un difensore e paladino della fede del popolo nicaraguense, con la forza di un leone e l'umiltà di un agnello”, ha dichiarato a maggio ad ACI Prensa Arturo McFields Yescas, ex ambasciatore del Nicaragua presso l'Organizzazione degli Stati Americani, in esilio per aver denunciato gli eccessi della dittatura.
Sebbene Papa Leone XIV non abbia ancora parlato pubblicamente del Nicaragua, McFields Yescas ha commentato che attualmente “c'è molta speranza” perché, nonostante gli incessanti attacchi della dittatura, “la fede rimane libera e si rafforza nel mezzo della persecuzione”.
Uno degli ultimi attacchi del regime è stato il confiscation dell'iconica scuola San Giuseppe di Jinotepe, un evento descritto da Martha Molina, avvocato e ricercatrice nicaraguense in esilio, come “un oltraggio alla libertà religiosa”.
Molina è l'autrice del rapporto “Nicaragua: una Chiesa perseguitata”, che nella sua ultima edizione riporta quasi 1.000 attacchi da parte della dittatura contro la Chiesa.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta di ACI Prensa, partner di notizie in lingua spagnola di CNA. È stato tradotto e adattato da CNA.