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Comme prieur des Augustins (ci-dessous, en chemise blanche), Léon XIV a visité en 2003 la Vallée des Déchus avec un groupe de jeunes. / Crédit : Avec l'aimable autorisation d'Israël @profedeprimari sur X
Madrid, Espagne, 20 mai 2025 / 06:00 am (CNA).
Le pape Léon XIV porte sur sa croix pectorale, entre autres, une relique d’un évêque martyr augustinien, Anselmo Polanco, qui a été exécuté pendant la guerre civile espagnole de 1936-1939.
En plus de porter des fragments d’os de saint Augustin et de sa mère, sainte Monique, la croix du pontife comprend deux reliques d’évêques augustiniens espagnols: Saint Thomas de Villanova, archevêque de Valence et réformateur de l'Église aux XVe et XVIe siècles, et Polanco, évêque espagnol martyr de Teruel.
Polanco est né en 1881 dans une petite ville de Palencia, dans le nord de l'Espagne, et a fait ses études au Royal Seminary College de Valladolid. À l'âge de 15 ans, il reçoit l'habit augustinien, l'un des ordres mendiants avec les Trinitaires, les Franciscains, les Dominicains, les Carmélites, les Mercedarians et les Servites.
Après avoir reçu sa formation en Allemagne, il a été nommé prieur de la province augustinienne des Philippines. En 1935, il est nommé évêque de Teruel et administrateur apostolique du diocèse d'Albarracín.
Lorsque la guerre civile espagnole éclate en juillet 1936, après des mois de persécution contre les catholiques par le gouvernement de la Seconde République et bien qu'il ait la possibilité de quitter le diocèse, il décide de rester.
La bataille de Teruel a eu lieu de décembre 1937 à février 1938 dans sa juridiction ecclésiastique, au cours de laquelle près de 40 000 soldats des deux côtés sont morts.
Le 1er janvier 1938, Polanco a célébré sa dernière messe au séminaire de Teruel et a été arrêté huit jours plus tard, restant prisonnier des forces républicaines pendant 13 mois.
Le 7 février 1939, à moins de deux mois de la fin de la guerre, il est attaché et emmené dans un camion avec d'autres prisonniers dans le ravin de Can Tretze, où il est abattu.
Polanco devient ainsi le 13e prélat espagnol exécuté durant ces années de persécution religieuse. Il a été béatifié le 1er octobre 1995 par le pape Jean-Paul II, et ses restes reposent dans la cathédrale de Teruel aux côtés de ceux de son vicaire général, également martyr, le père Felipe Ripoll.
Une visite avec des jeunes dans la Vallée des Déchus
En 2003, la Rencontre Internationale des Jeunes Augustins a eu lieu au Centre de Conventions Friar Luis de León à Guadarrama, une ville dans les montagnes au nord-ouest de Madrid et très proche de la Vallée des Déchus. Le thème était «Rendre ces temps meilleurs ensemble», et l’ancien général de l’ordre, le père Robert Prevost, devenu Léon XIV, a participé à l’événement.
Le rassemblement de jeunes est mis en évidence dans le cadre de l' histoire de la Fédération espagnole augustinienne sur son site web. Au cours de ces journées d'été, l'une des activités était une visite à la Vallée des Déchus, le complexe monumental construit après la guerre civile espagnole pour prier pour la paix et la réconciliation entre Espagnols.
Le futur pape Léon XIV y a assisté avec plusieurs dizaines de jeunes augustins et une photo a été prise avec lui et le groupe sur les marches menant à l’entrée de la basilique. Sur la photo, on peut le voir portant une chemise blanche au premier rang, entouré de jeunes portant des T-shirts bleus.
Le fait que le prêtre, devenu pape, ait visité la vallée des morts a été perçu par certains comme une porte d’espoir pour l’avenir du complexe monumental, d’autant plus que le gouvernement espagnol a lancé un processus controversé de «resignification» de sa nature.
Des milliers de combattants des deux côtés, dont de nombreux martyrs, sont enterrés dans la basilique papale taillée dans la roche, au sommet de laquelle se dresse la plus grande croix du monde.
Un accord, avec le cardinal José Cobo agissant en tant qu'interlocuteur, entre le gouvernement espagnol et le Saint-Siège pour mettre en œuvre des modifications au complexe a suscité l'opposition d'une partie des fidèles espagnols.
Lorsque le cahier des charges pour la réception des offres sur le projet, qui inclurait des modifications à la chapelle du Saint-Sacrement, a été annoncé, les prélats ont souligné que «les termes de l’accord entre le gouvernement et le Saint-Siège sont généraux et les détails ou les détails n'ont jamais été abordés.»
Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.
