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Alasdair MacIntyre en mars 2009. / Crédit : Sean O’Connor/Flickr via Wikimedia (CC BY 2.0)
Personnel de l'AIIC, 23 mai 2025 / 16h30 (AIIC).
Alasdair MacIntyre, une figure imposante de la philosophie morale et un converti catholique crédité de relancer la discipline de l'éthique de la vertu, est décédé le 21 mai à l'âge de 96 ans. Son œuvre phare de 1981:Après la vertu” a remodelé la philosophie morale et politique contemporaine, en mettant l’accent sur la vertu plutôt que sur les cadres utilitaristes ou déontologiques.
Connu par beaucoup comme «le plus important» philosophe catholique moderne, le parcours intellectuel et spirituel de MacIntyre s’étendait sur l’athéisme, le marxisme, l’anglicanisme et, en fin de compte, le catholicisme romain.
L’intelligence saisissante, l’esprit aiguisé et l’enseignement exigeant de MacIntyre ont profondément influencé des générations d’étudiants et d’universitaires.
«Une grande lumière s’est éteinte.» écrit Patrick Deneen, professeur de philosophie politique à l’université Notre-Dame, en réponse à la nouvelle de la mort de MacIntyre.
«Je n’ai jamais rencontré, et je ne m’attends jamais à rencontrer, un philosophe aussi fascinant que l’auteur d’After Virtue», a-t-il déclaré. Christopher Kaczor, l’un des anciens étudiants de MacIntyre et chercheur invité au centre de Nicola pour l’éthique et la culture de l’université de Notre-Dame, où MacIntyre a été chercheur distingué senior permanent jusqu’à sa mort.
Né à Glasgow, en Écosse, en 1929 à Eneas et Greta (Chalmers) MacIntyre, il a obtenu une maîtrise en arts de l'Université de Manchester et d'Oxford. Sa carrière universitaire a commencé en 1951 à Manchester, suivie par des postes à Leeds, Essex et Oxford.
En 1969, il s’installe aux États-Unis, devenant un «nomad intellectuel» avec des nominations en tant que professeur d’histoire des idées à l’université Brandeis, doyen à l’université de Boston, professeur Henry Luce à Wellesley, professeur W. Alton Jones à Vanderbilt et professeur McMahon-Hank à Notre-Dame.
Bien qu'il n'ait jamais obtenu de doctorat, il a reçu 10 doctorats honorifiques et nominations au cours de sa vie, plaisantant à un moment donné: «Je n’irai pas jusqu’à dire que vous avez un esprit déformé si vous avez un doctorat, mais vous devrez travailler plus dur pour rester éduqué.»
L’esprit de MacIntyre brillait dans sa prétention d’avoir «brisé les Beatles« en prêtant à sa voisine de l’étage, Yoko Ono, une échelle en 1966, ce qui l’a amenée à rencontrer John Lennon.
Il a également enseigné à Duke, Yale et Princeton, et est l'ancien président de l'American Philosophical Association. Ses nombreuses distinctions incluent la médaille d'Aquin 2010 et ses adhésions à l'American Academy of Arts and Sciences (1985), à la British Academy (1994), à la Royal Irish Academy (1999) et à l'American Philosophical Society (2005).
L’«After Virtue» de MacIntyre, considéré comme un classique philosophique du XXe siècle, critiquait la fragmentation morale moderne, préconisant un retour à l’éthique aristotélicienne. Ses autres œuvres, dont «Marxisme et christianisme», «Whose Justice? Which Rationality?» et «Three Rival Versions of Moral Enquiry» ont exploré les traditions morales et la rationalité.
Son cheminement spirituel était aussi dynamique que son cheminement intellectuel. Envisageant initialement de devenir ministre presbytérien dans les années 1940, il est devenu anglican dans les années 1950, puis athée dans les années 1960, se qualifiant lui-même d’«athée catholique romain» parce que le Dieu catholique «valait la peine d’être nié».
En 1983, à l'âge de 55 ans, il a embrassé le catholicisme romain et le thomisme, inspiré par son théologien préféré du XXe siècle, Joseph Ratzinger (le regretté pape Benoît XVI), et finalement convaincu par les arguments thomistes. rencontré pour la première fois en tant que premier cycle, «non pas sous la forme d’une philosophie morale, mais sous celle d’une critique de la culture anglaise développée par des membres de l’ordre dominicain».
«Considéré largement comme le philosophe le plus important de l’éthique de la vertu moderne», Jennifer Newsome Martin, directrice du Centre d’éthique et de culture de l’Université de Notre-Dame de Nicola (dCEC), a déclaré dans une déclaration à la CNA: «Alasdair MacIntyre a fait preuve de rigueur scientifique et d’une clarté de pensée alpine. Il a également été un ami généreux du Centre de Nicola pour l'éthique et la culture en tant que chercheur principal distingué permanent en résidence; Quel honneur qu'il ait choisi la dCEC pour être le lieu de son travail savant après avoir pris sa retraite du département de philosophie de Notre-Dame. Nous sommes tous privés de son décès. Son immense héritage continuera toutefois de se répercuter dans la vie du centre.»
Robert P. George, professeur de jurisprudence McCormick à l’université de Princeton et directeur du James Madison Program in American Ideals and Institutions, se souvient L’«esprit pugnace» de MacIntyre et a rappelé qu’«une chose frappante à propos du professeur MacIntyre était qu’il était impossible de le classer idéologiquement. Était-il progressiste? Pas vraiment. Était-il conservateur? Non, un centriste? Pas ça non plus. Il était «sui generis». Requiescat en rythme.»
Il laisse dans le deuil ses filles Jean et Toni de son premier mariage et sa femme, Lynn Joy.
