La Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie

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La Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie

Date de la fête : 8 sept.

L'Église catholique célèbre aujourd'hui la naissance de la Bienheureuse Vierge Marie à sa date traditionnelle fixe du 8 septembre, neuf mois après la célébration du 8 décembre de son Immaculée Conception en tant qu'enfant des saints Joachim et Anne.

Les circonstances de l'enfance et de la jeunesse de la Vierge Marie ne sont pas directement consignées dans la Bible, mais d'autres documents et traditions décrivant les circonstances de sa naissance sont cités par certains des premiers écrivains chrétiens des premiers siècles de l'Église.

Ces récits, bien qu'ils ne soient pas considérés comme faisant autorité de la même manière que la Bible, soulignent certaines des croyances traditionnelles de l'Église concernant la naissance de Marie.

Le « Protévangile de Jacques », qui a probablement été mis sous sa forme écrite finale au début du IIe siècle, décrit le père de Marie, Joachim, comme un membre riche de l'une des douze tribus d'Israël. Joachim était profondément affligé, ainsi que sa femme Anne, par leur absence d'enfant. « Il se souvint d'Abraham », dit l'écrit chrétien primitif, « qu'au dernier jour Dieu lui donna un fils, Isaac. »

Joachim et Anne commencèrent à se consacrer intensément et rigoureusement à la prière et au jeûne, se demandant initialement si leur incapacité à concevoir un enfant pouvait signifier le mécontentement de Dieu à leur égard.

Cependant, il s'avéra que le couple allait être béni encore plus abondamment qu'Abraham et Sarah, comme un ange le révéla à Anne lorsqu'il lui apparut et prophétisa que toutes les générations honoreraient leur futur enfant : « Le Seigneur a entendu ta prière, et tu concevras, et tu enfanteras, et ta descendance sera évoquée dans le monde entier. »

Après la naissance de Marie, selon le Protévangile de Jacques, Anne « fit un sanctuaire » dans la chambre de l'enfant et « ne permit rien de commun ou d'impur » en raison de la sainteté particulière de l'enfant. Le même écrit rapporte qu'à l'âge d'un an, son père « fit un grand festin, et invita les prêtres, les scribes, les anciens et tout le peuple d'Israël. »

« Et Joachim présenta l'enfant aux prêtres », poursuit le récit, « et ils la bénirent en disant : “Ô Dieu de nos pères, bénis cette enfant, et donne-lui un nom éternel qui sera prononcé dans toutes les générations”... Et il l'amena aux grands prêtres, et ils la bénirent en disant : “Ô Dieu très haut, regarde cette enfant, et bénis-la de la plus grande bénédiction, qui sera pour toujours.” »

Le protévangile décrit ensuite comment les parents de Marie, avec les prêtres du temple, décidèrent par la suite qu'elle serait offerte à Dieu en tant que Vierge consacrée pour le reste de sa vie, et qu'elle entrerait dans un mariage chaste avec le charpentier Joseph.

Saint Augustin a décrit la naissance de la Bienheureuse Vierge Marie comme un événement d'une importance cosmique et historique, et un prélude approprié à la naissance de Jésus-Christ. « Elle est la fleur des champs de laquelle a éclos le précieux lys des vallées », a-t-il déclaré.

L'évêque du IVe siècle, dont la théologie a profondément façonné la compréhension du péché et de la nature humaine dans l'Église occidentale, a affirmé que « par sa naissance, la nature héritée de nos premiers parents est changée ».

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