French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese 
Un poste frontière bangladais à Bagha, dans le district de Rajshahi, près de la frontière entre l'Inde et le Bangladesh, le 13 juin 2021. | Crédit : Dewan Tirtho / Wikimedia (CC BY-SA 4.0)
17 janv. 2026 / 08h00 (CNA).
Pendant des décennies, l'Inde a été la destination la plus abordable et la plus fiable pour les Bangladais cherchant à se faire soigner à l'étranger. Parmi eux, des milliers de catholiques qui comptaient sur les hôpitaux indiens — dont beaucoup sont gérés par des institutions chrétiennes — pour des soins vitaux. Mais suite aux troubles politiques au Bangladesh en juillet-août 2024 et à la tension qui en a résulté dans les relations avec New Delhi, le durcissement des politiques de visa indiennes a considérablement réduit l'accès, laissant les patients catholiques et leurs familles en grande difficulté, tant sur le plan médical qu'émotionnel.
En moyenne, 3,6 millions de Bangladais se rendaient chaque année en Inde pour le tourisme, les soins médicaux et les affaires. Depuis le 5 août 2024, cependant, le nombre de voyageurs bangladais — en particulier les patients médicaux — a chuté de façon spectaculaire, en grande partie à cause de procédures de visa plus strictes.
« Je voulais aller en Inde pour traiter ma maladie cardiaque, mais je n'ai pas obtenu de visa médical », a déclaré Mita Corraya, une catholique de Dhaka. « Mon cousin s'est rétabli après avoir été soigné au Christian Medical College de Vellore. Malheureusement, on ne m'a pas accordé de visa. »
Corraya a confié à EWTN News qu'elle reçoit désormais un traitement similaire à Dhaka, mais à un coût beaucoup plus élevé. « Jusqu'à présent, mon traitement a coûté près d'un million de takas [environ $8 101]. Si j'avais pu aller en Inde, cela aurait coûté environ 500 000 takas [soit environ la moitié] », a-t-elle déclaré.
Les patients atteints de cancer parmi les plus touchés
Les complications liées aux visas ont particulièrement touché les patients atteints de cancer. Rina Gomes, une catholique de la paroisse de Tejgaon à Dhaka, a déclaré qu'elle n'avait pas pu retourner en Inde pour le suivi de son cancer du sein.
« Je suis allée en Inde pour me faire soigner en mai 2024 », a déclaré Gomes. « Maintenant, je ne peux plus y retourner. Les relations politiques entre l'Inde et le Bangladesh se sont dégradées et les gens ordinaires en souffrent. Cela doit cesser. »
Le Bangladesh se classe au 10e rang mondial des pays dont les citoyens cherchent à se faire soigner à l'étranger. Selon les données du secteur de la santé, 51% des patients bangladais se rendent en Inde, suivis par la Thaïlande et Singapour avec 20% chacun. Des nombres plus restreints se rendent au Royaume-Uni (3%), au Japon et en Malaisie (2%), ainsi qu'en Chine et aux Émirats arabes unis (1%).
Plus de la moitié des patients bangladais voyageant à l'étranger s'y rendent principalement pour des diagnostics et des bilans de santé. Parmi ceux qui cherchent un traitement, les maladies cardiaques, les affections rénales, le cancer et les chirurgies de la cataracte sont les raisons les plus courantes.
« Les gens souffrent à cause de la politique »
« Auparavant, de nombreux patients se rendaient en Inde avec des visas touristiques et consultaient des médecins », a déclaré le Dr Edward Pallab Rozario, médecin de famille catholique bangladais et diabétologue certifié, ainsi que spécialiste des enfants, de la peau, des maladies vénériennes, de la santé sexuelle et des brûlures. « Maintenant, ils doivent demander des visas médicaux. Environ 80% reçoivent une approbation, mais 20% ne l'obtiennent pas. »
Rosario a expliqué que les hôpitaux indiens restent populaires en raison de leur accessibilité financière et de leur approche centrée sur le patient. « Les patients nous disent que les médecins indiens passent du temps avec eux et les écoutent attentivement. Le coût est également plus bas. C'est pourquoi les gens veulent toujours y aller, malgré les difficultés. »
Au-delà des soins médicaux, les restrictions de visa ont mis à rude épreuve les relations familiales au sein de la petite communauté catholique du Bangladesh, qui entretient des liens transfrontaliers de longue date avec l'Inde.
Un catholique télougou vivant à Dhaka, qui a souhaité garder l'anonymat, a déclaré à EWTN News que des membres de sa famille vivent dans l'Andhra Pradesh. « L'une de mes sœurs s'y est mariée et deux y ont étudié. Nous avions l'habitude de nous rendre visite une fois par an, mais maintenant nous ne pouvons plus obtenir de visas touristiques. »
« Ma mère est tombée malade parce qu'elle n'a pas vu ses filles depuis plus d'un an », a-t-il déclaré.
Il a également décrit le cas bouleversant d'un étudiant chrétien qui n'a pas réussi à obtenir une prolongation de visa en Inde et a tenté de franchir la frontière de manière irrégulière. L'étudiant a été arrêté et emprisonné par les autorités indiennes. « Les dirigeants de la communauté travaillent à sa libération », a-t-il déclaré.
Il a exhorté les deux gouvernements à améliorer leurs relations. « Les gens souffrent à cause de la politique. Cela ne devrait pas arriver. »
Les tensions commerciales accentuent l'incertitude
La tension dans les relations bilatérales s'est étendue au-delà des visas jusqu'au commerce, affectant davantage les moyens de subsistance au Bangladesh.
Suite aux changements politiques du 5 août 2024, l'Inde a imposé des restrictions commerciales. Le 8 avril, elle a annulé les installations de transbordement qui permettaient au Bangladesh d'exporter des marchandises vers des pays tiers via les aéroports indiens. L'Inde a ensuite imposé des restrictions progressives sur les exportations bangladaises via les ports terrestres, affectant les vêtements, les aliments transformés, les produits en jute, les déchets de fil de coton, les produits en plastique et les meubles en bois.
Le Bangladesh a réagi en suspendant les importations de fil en provenance d'Inde via les ports terrestres le 15 avril.
Selon le Bureau de promotion des exportations (EPB), le Bangladesh a exporté pour $760 millions de dollars de marchandises vers l'Inde au cours des cinq premiers mois de l'exercice fiscal en cours (juillet-novembre), contre $810 millions de dollars à la même période l'an dernier — soit une baisse de 6,68%.
Les exportations de produits alimentaires transformés ont chuté de 13%, tandis que celles de jute et de produits en jute ont diminué de 37%.
« L'économie ne devrait pas être mêlée à la politique »
Les économistes préviennent que le maintien des restrictions pourrait affaiblir davantage la capacité d'exportation du Bangladesh.
Khandaker Golam Moazzem, directeur de recherche au Center for Policy Dialogue (CPD), a déclaré à EWTN News que le Bangladesh dispose de marchés d'exportation limités, ce qui rend l'Inde stratégiquement importante.
« Même après que le Bangladesh a restreint les importations de fil, les importations en provenance d'Inde ont augmenté », a-t-il déclaré. « Mais après que l'Inde a imposé des restrictions, les exportations bangladaises ont diminué. L'économie ne devrait pas toujours être mêlée aux questions politiques. »
Kamruzzaman Kamal, directeur marketing du groupe PRAN-RFL, le plus grand exportateur d'aliments transformés du Bangladesh, a déclaré que la hausse des coûts logistiques avait réduit la rentabilité. « Il y a des coûts supplémentaires dans les ports terrestres et de nombreux produits ne sont plus viables », a-t-il déclaré à EWTN News. « Nous voulons des initiatives pour renforcer les relations bilatérales et rouvrir les ports terrestres. »
Espoir de dialogue
Malgré la tension actuelle, les chefs d'entreprise en Inde ont décrit la crise commerciale comme temporaire. Les économistes des deux côtés soutiennent que le dialogue est essentiel — non seulement pour relancer le commerce, mais aussi pour réduire le coût humain supporté par les patients et les familles.
Pour la minorité catholique du Bangladesh, la crise est profondément personnelle.
« Nous ne voulons pas de conflit », a déclaré Corraya doucement. « Nous voulons seulement des soins, de la dignité et la chance de vivre. »