10 cose da sapere sulla Chiesa cattolica in Libano

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Nostra Signora del Libano ad Harissa, Libano, dove una statua imponente della Vergine Maria si affaccia sul Mediterraneo. / Credito: Ultime notizie su Paul Saad/Shutterstock

ACI MENA, 26 ottobre 2024 / 08:00 am (CNA).

Nel 1989, Papa Giovanni Paolo II ha emesso una lettera apostolica avvertendo che "la scomparsa del Libano sarebbe uno dei più grandi dolori del mondo" e che salvarlo è "uno dei compiti più urgenti e nobili" per la comunità mondiale.

Mentre il Libano fa spesso notizia per la sua politica turbolenta e i suoi conflitti militari, Anche negli ultimi giorni con l'acuirsi della tensione tra Hezbollah e Israele, la sua ricca eredità cattolica, sia passata che presente, è spesso trascurata.

Ecco 10 cose importanti da sapere sulla fede cattolica in Libano:

1. La diversità della Chiesa in Libano

Nonostante le sue piccole dimensioni, il Libano ospita 18 sette religiose ufficialmente riconosciute. All'interno di questo paesaggio diversificato, la Chiesa cattolica occupa un posto di primo piano, comprendendo diversi riti e comunità distinti che contribuiscono al patrimonio spirituale della nazione.

Ci sono sei principali comunità cattoliche in Libano, ognuna con la propria storia unica, tradizioni liturgiche e patrimonio culturale: Chiese maronita, melchita, armena, siriaca, caldea e cattolica latina.

Riconoscendo la diversità religiosa unica del Libano, Papa Giovanni Paolo II ha notoriamente definito il Libano "più di un paese; è un messaggio."

2. Cattolici libanesi dai numeri

La percentuale di cristiani in Libano è un argomento di dibattito, con stime variabili. Una cifra comunemente citata suggerisce che i cristiani costituiscono circa 34% della popolazione (tra 1,5 milioni e 2 milioni), anche se vi sono preoccupazioni circa l'accuratezza di queste stime a causa dell'assenza di dati ufficiali del censimento.

Il più grande gruppo cattolico in Libano è la Chiesa cattolica maronita. Secondo all'Annuario Pontificio 2015, ci sono circa 3,36 milioni di cattolici maroniti in tutto il mondo. Comunità significative si trovano in Argentina (circa 720.000), Brasile (493.000), Messico (156.000) e Australia (150.000).

3. Un importante ruolo politico in Libano

I cattolici, in particolare i cattolici maroniti, svolgono un ruolo politico significativo in Libano a causa del sistema confessionale unico del paese, che assegna il potere politico sulla base dell'appartenenza religiosa.

Secondo la Costituzione libanese, il presidente del Libano deve essere sempre un cattolico maronita. E i 128 seggi parlamentari sono equamente divisi tra cristiani e musulmani / drusi. I cristiani, tra cui maroniti, greco-cattolici e altre sette, detengono 64 seggi, mentre i restanti 64 seggi sono riservati ai musulmani (sia sunniti che sciiti) e drusi.

4. Persecuzione e disordini politici

I cristiani libanesi hanno affrontato persecuzioni nel corso della storia, dai mamelucchi, che distrussero le chiese e massacrarono i cristiani, all'impero ottomano, che ha orchestrato il conflitto. grande carestia che ha ucciso un terzo della popolazione.

In tempi più recenti, i leader cristiani in Libano hanno subito violenze mirate. La guerra civile libanese (1975-1990) ha visto l'assassinio di figure cristiane chiave come Bashir Gemayel (1982), il leader maronita e presidente eletto ucciso per il suo ruolo nell'opposizione all'occupazione siriana e palestinese. Molti giornalisti e intellettuali cristiani sono stati assassinati negli ultimi anni per la loro opposizione all'influenza straniera.

5. Ruolo storico fondamentale

I cattolici in Libano hanno storicamente goduto di un'autonomia unica in Medio Oriente, anche durante il dominio islamico. Conosciuti per il loro forte attaccamento alla libertà, hanno costantemente resistito a sistemi di sottomissione come la dhimmitudine (lo status dei non musulmani sotto il dominio musulmano), preservando la loro indipendenza e identità attraverso secoli di cambiamento.

I maroniti giocarono un ruolo centrale nel resistere al controllo ottomano attraverso sforzi diplomatici, militari e politici. E dopo la prima guerra mondiale, la comunità maronita sotto la guida del patriarca Elias Peter Hoayek spinse per la creazione del Grande Libano nel 1920 sotto il mandato francese.

Il patriarca Nasrallah Sfeir ha svolto un ruolo fondamentale nella resistenza all'occupazione siriana del Libano. La sua leadership è stata un fattore chiave nella mobilitazione dei libanesi cristiani e non cristiani per sfidare il dominio siriano, specialmente nel periodo che ha portato alla rivoluzione dei cedri nel 2005.

6. Terra dei Santi

Il Libano è stato chiamato la "Terra dei Santi" a causa dei numerosi santi che sono emersi dalla sua storia. Il santo libanese più importante è San Charbel Makhlouf.

Inoltre, il monachesimo è stato una pietra angolare della vita cristiana nel paese per secoli. Monaci e monache, vivendo in isolamento sulle montagne del Libano, hanno preservato il cristianesimo durante i periodi difficili.

7. Un forte rapporto con il Vaticano

La chiesa maronita ha avuto origine alla fine del IV secolo intorno a San Marone. Nell'VIII secolo, i maroniti si erano trasferiti sulle montagne del Libano, vivendo in isolamento. Durante le Crociate, stabilirono legami con la Chiesa latina e nel 1182 si unirono formalmente a Roma.

Nel 1584, Papa Gregorio XIII istituì il Collegio Maronita a Roma. I laureati del collegio hanno contribuito a diffondere la conoscenza della tradizione cristiana orientale in Europa e migliorato l'educazione del clero in Libano.

Molti cattolici libanesi hanno svolto ruoli importanti in Vaticano. Ad esempio, Youssef El-Semaani era il capo traduttore e custode della Biblioteca Vaticana.

Anche i cattolici libanesi contribuito Significativamente al Vaticano II. Ad esempio, i melchiti hanno chiesto la creazione di un dicastero permanente nella Curia romana per le questioni ecumeniche, riflettendo il loro costante coinvolgimento nella promozione dell'unità all'interno della Chiesa.

8. Il linguaggio di Cristo preservato

I cristiani libanesi, in particolare i maroniti, hanno svolto un ruolo chiave nel preservare l'aramaico, la lingua parlata da Gesù Cristo. Questa antica lingua è stata salvaguardata attraverso la liturgia maronita, che comprende ancora preghiere e inni siro-aramaici.

9. Educazione cattolica: una pietra angolare dello sviluppo del Libano

Le scuole cattoliche in Libano sono state fondamentali per lo sviluppo educativo e culturale del paese. Queste scuole, gestite da vari ordini cattolici come i gesuiti, i francescani e il clero maronita, offrono un'istruzione di alta qualità radicata nei valori cristiani. Istituzioni degne di nota come la St. Joseph University (fondata dai Gesuiti nel 1875) e la Notre Dame University-Louaize sono note per la loro eccellenza accademica.

10. Pellegrinaggi cattolici — esplorazione dei luoghi santi del Libano

Il Libano offre una vasta gamma di opzioni di pellegrinaggio, tra cui la valle di Qadisha, patrimonio mondiale dell'UNESCO, dove i monaci maroniti hanno vissuto in isolamento per secoli. 

Annaya, dove è sepolto San Charbel, è una delle principali mete di pellegrinaggio rinomata per le guarigioni e i miracoli. 

Un altro sito popolare è Nostra Signora del Libano ad Harissa, dove una statua torreggiante della Vergine Maria si affaccia sul Mediterraneo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da ACI Mena, partner di notizie in lingua araba della CNA, ed è stato tradotto e adattato dalla CNA.

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