3 Luoghi santi mariani nella nazione musulmana dell'Indonesia

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La statua di Tuan Ma viene sfilata intorno alla città di Larantuka durante le celebrazioni della Settimana Santa di Semana Santa sull'isola di Flores. / Credito: Alfonso Giostanov, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Roma Newsroom, 11 agosto 2024 / 06:00 am (CNA).

In tutta la nazione musulmana più popolosa del mondo, l'Indonesia, i cattolici possono trovare oasi di preghiera e devozione. La fede cattolica, attraverso processioni e rituali oranti, continua nel paese da più di 500 anni.

Documenti risalenti al XVI secolo indicano che le prime tradizioni cattoliche in Indonesia sono state stabilite dopo la prima apparizione riportata della Vergine Maria.

La prima processione "Madre Maria" sull'isola di Flores

La storia cattolica in Indonesia inizia a Flores, un'isola nella parte orientale del paese, con la storia di un giovane ragazzo di nome Resiona che avrebbe avuto un'apparizione della "Regina del Rosario" sulla spiaggia di Larantuka nel 1510 proprio prima di trovare una statua della Madonna lavata a terra, molto probabilmente da una nave portoghese affondata. 

"Resiona stava cercando lumache quando ha visto una bella signora in piedi di fronte a lui. Ha chiesto il suo nome e da dove venisse, ma lei non gli ha risposto", ha dichiarato padre Fidelis Bolo Wotan, dottore in teologia dogmatica con specializzazione in mariologia, in un'intervista alla CNA. 

"La donna ha scritto tre parole sulla sabbia che il ragazzo non ha capito. Le tre parole erano "Akulah Reinha Rosari" ["Io sono la Regina del Rosario"]. Dopo qualche tempo, quando alzò la testa, vide una bella statua di legno."

Quando i missionari domenicani portoghesi arrivarono a Flores circa 50 anni dopo l'apparizione, rimasero stupiti nel trovare la statua lignea della Madonna collocata in un "korkay" (un tempio locale) e offerta dal popolo di Larantuka durante il periodo del raccolto.

I frati domenicani spiegarono il significato della statua e insegnarono al popolo il rosario. Insieme alle Larantukas locali, i domenicani organizzarono le prime processioni di Tuan Ma (Madre Maria) durante la Settimana Santa, che, fino ad oggi, è un evento molto importante. Tradizione celebrata a Flores nella diocesi di Larantuka.

"In passato, i missionari cercavano un modo semplice per annunciare il Vangelo del Signore, quindi lo strumento che usavano era la processione della statua della Beata Vergine Maria durante la Semana Santa", ha spiegato Wotan. "Il rosario era lo strumento principale che i missionari usavano per insegnare alla gente come vivere la propria fede."

L'Annuario Pontificio 2019 (relazione annuale della Santa Sede) riporta che 80% della popolazione Flores è cattolica, una cifra significativa considerando che i cattolici rappresentano solo 3% della popolazione totale dell'Indonesia. (Circa 87% Gli indonesiani sono musulmani).

Secondo Wotan, l'armonizzazione della religione e della pietà con le culture locali all'interno dell'Indonesia ha, e continua ad essere, la chiave per la crescita della Chiesa cattolica in un paese con circa 280 milioni di abitanti distribuiti su 17.500 isole.

La Grotta di Santa Maria a Giava

Giava, l'isola centrale su cui si trova la capitale dell'Indonesia, Giacarta, ospita anche il famoso sito di pellegrinaggio cattolico Gua Maria Sendangsono (la grotta di Santa Maria) a Yogyakarta.

I cattolici di tutto il paese sono attratti da questo luogo di pellegrinaggio, soprattutto nei mesi di maggio e ottobre, in quanto si ritiene che la grotta, che si trova all'interno del complesso religioso ed è contrassegnata da una grande statua della Vergine Maria, sia un luogo di guarigione fisica, nonché di pace e preghiera, secondo un Sito web del turismo indonesiano.

Mentre i missionari domenicani portoghesi erano importanti evangelizzatori nella parte orientale del paese, il missionario gesuita olandese Padre Frans van Lith è considerato il fondatore della missione cattolica Java. Arrivò alla fine del XX secolo e battezzò i primi cattolici giavanesi.

Secondo gli storici Karel Steenbrink e Jan S. Aritonang nel loro libro "A History of Christianity in Indonesia" (2008), van Lith era un forte sostenitore della società e della cultura giavanesi e riteneva che gli indonesiani dovessero avere la capacità di essere leader religiosi, educativi e politici nel loro paese indipendentemente dal dominio coloniale.

L'influenza di Van Lith tra i giavanesi portò anche alla costruzione del Gua Maria Sendangsono, che fu completato nel 1929 e inaugurato l'8 dicembre dello stesso anno. Le caratteristiche principali di questo luogo di pellegrinaggio sono la statua della Madonna, che è stata donata dalla regina di Spagna, e la fresca primavera all'interno della grotta, che la gente sostiene sia santa e in grado di curare le persone di malattia.

Santuario di Nostra Signora della Buona Salute a Sumatra Settentrionale

Più recentemente, nel nord di Sumatra, una provincia sul lato occidentale dell'Indonesia, il Maria Annai Velangkanni di Graha (dedicato a Nostra Signora della Buona Salute) è stato costruito tra il 2001 e il 2005 per sostenere la comunità cattolica tamil che vive a Medan. Il design "Indo-Mughal" del santuario lo fa sembrare una "chiesa, un tempio e una moschea tutti in uno".

Secondo il sito web del santuario, padre James Bharataputra, un sacerdote gesuita indiano che ha prestato servizio in Indonesia per oltre 50 anni, voleva che il santuario fosse un luogo unico "in cui i cattolici possono rafforzare la loro fede e i non cattolici possono sperimentare e conoscere un'altra fede in un ambiente in cui la loro rispettiva fede è rappresentata anche nelle caratteristiche dell'edificio". 

Due francescani cappuccini, l'arcivescovo Alfred Gonti Pio Datubura e l'arcivescovo coadiutore Anicetus Antonius Sinaga, hanno inaugurato il santuario nell'ottobre 2005. 

"Più di 3 000 persone di diversi gruppi etnici hanno partecipato alle celebrazioni, tra cui 200 pellegrini stranieri provenienti da Malesia, Singapore e India", ha dichiarato alla CNA suor Angelina, membro del Kongregasi Suster Santu Yosef (KSSY) di Medan.

"Molte persone visitano il santuario ogni anno: 15 600 persone", ha detto. "Le persone sono attratte a venire a Graha Maria Annai Velangkanni perché il santuario mariano è molto unico, speciale e le preghiere delle persone che vengono sono esaudite."

Papa Francesco Si prevede di visitare l'Indonesia, la prima tappa del suo viaggio Asia-Pacifico, il 3-6 settembre.

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