Il 616 è presente in alcuni manoscritti — e punta allo stesso nome

616 è una reale variante di lettura del numero della bestia. Alcune delle più antiche copie superstiti dell'Apocalisse lo riportano al posto di 666, e la chiesa era già a conoscenza del disaccordo nel secondo secolo. Una spiegazione copre entrambi i numeri: sono lo stesso nome, scritto in due modi.

Qui sta la sapienza. Chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia: essa rappresenta un nome d'uomo. E il suo numero è 666. (Apocalisse 13:18)

Il versetto ci dice chiaramente che sta ponendo un enigma e chiede al lettore di fare il calcolo. Nessun altro numero nelle Scritture è accompagnato da tale istruzione.

La maggior parte dei manoscritti sopravvissuti riporta 666. Ma un papiro di Ossirinco, copiato nel terzo secolo e catalogato come P115, riporta 616, ed è tra le testimonianze più antiche dell'Apocalisse in nostro possesso. Una correzione nell'importante Codex Ephraemi del quinto secolo presenta la stessa lettura.

Ireneo, scrivendo intorno al 180, conosceva già la lettura 616. Egli sostenne il contrario, insistendo sul fatto che i manoscritti migliori riportassero 666 e che 616 fosse un errore del copista. Quindi non si tratta di una scoperta moderna. La gente se lo chiedeva già entro un secolo dalla stesura del libro.

In ebraico e greco le lettere fungono anche da numeri, quindi ogni nome può essere sommato, e la gente lo faceva abbastanza spesso, tanto che appare nei graffiti di Pompei.

Scrivi “Nero Caesar” in lettere ebraiche, seguendo la forma greca Nerone Cesare, e le lettere sommano 666. Togli la N, finale, come fa la forma latina Nero Caesar, e la stessa somma dà 616.

Ecco perché esiste la variante. Uno scriba che lavorava dove il nome veniva scritto alla latina lo aveva in mente, fece il calcolo e corresse il numero per farlo corrispondere. Quindi la variante non è rumore casuale, e i due numeri sono semplicemente due grafie di un unico nome.

Nerone è l'imperatore che rese i cristiani un bersaglio dopo l'incendio di Roma nel 64, e tradizionalmente si ritiene che Pietro e Paolo siano morti sotto di lui. Quando i primi lettori dell'Apocalisse sentirono parlare di una bestia che fa guerra ai santi, lui fu il primo a cui avrebbero pensato.

Circolava anche ampiamente la voce che Nerone non fosse realmente morto e che sarebbe tornato, la leggenda chiamata Nerone redivivo, ed è suggestivo leggerla accanto alla bestia la cui ferita mortale era guarita (Apocalisse 13:3). Negli anni successivi alla sua morte apparvero diversi impostori, ognuno dei quali sosteneva di essere Nerone.

Nulla di tutto ciò è certo, e non tutti accettano l'identificazione. Tuttavia, spiega perché alcune copie riportano 616, e nessun'altra proposta lo fa.

Nulla di tutto ciò significa che l'Apocalisse riguardi solo il primo secolo e non abbia altro da dirci. Quasi ogni lettore serio, di qualsiasi scuola, sostiene che il libro parli al proprio tempo e oltre.

Ciò che esclude è trattare il numero come un codice per qualche nome moderno. Quell'esercizio ci ha dato Napoleone, Hitler, una lunga serie di papi, diversi presidenti americani, codici a barre e vari vaccini, e ogni generazione ne tira fuori una risposta nuova, il che è il segno più chiaro che il metodo è sbagliato.

Il versetto lo definisce il numero di un uomo, e si aspetta che i suoi lettori siano in grado di risolverlo. Un enigma che il suo primo pubblico non avrebbe potuto risolvere non sarebbe stato un granché come enigma.

Nell'intera Bibbia, questo è l'unico punto in cui al lettore viene detto che un numero deve essere calcolato. Ovunque altrove un numero conta qualcosa o porta un significato che il testo costruisce apertamente ripetendolo, come fa con sette, quaranta, dodici e tre.

Quindi la Bibbia segnala un enigma come questo, e solo una volta. Questo è tutto ciò che c'è di cifrato nella Bibbia, e ci fornisce una buona misura per qualsiasi sistema che pretenda di trovare numeri nascosti ovunque al suo interno.

Il 616 è nella Bibbia?

Si trova in alcuni manoscritti di Apocalisse 13:18, tra cui il papiro del terzo secolo P115 e una correzione nel Codex Ephraemi. La maggior parte dei manoscritti riporta 666.

Quale lettura è corretta?

666 è la lettura maggioritaria, e quasi tutte le Bibbie moderne lo stampano. Ireneo lo sostenne intorno al 180, quando già conosceva il 616.

Perché esistono entrambi i numeri?

Perché “Neron Kaisar” in lettere ebraiche somma 666, e l'ortografia latina “Nero Kaisar”, senza la n finale, somma 616. Sono due grafie di un unico nome.

Il 666 si riferisce a qualcuno oggi?

Il versetto dice che è il numero di un uomo e si aspetta che i suoi lettori lo calcolino, il che punta a qualcuno che avrebbero potuto identificare. I candidati moderni cambiano a ogni generazione.

La Bibbia codifica altri numeri?

No, Apocalisse 13:18 è l'unico punto in cui al lettore viene detto che è richiesto un calcolo.