Svelare l'armatura di Dio: Guida cristiana alla vittoria spirituale

Il vostro viaggio con Dio è destinato ad essere pieno di tanta gioia e incredibili benedizioni! Ma sappiamo tutti che la vita può portare le sue sfide. Bene, la Bibbia ci offre questo quadro sorprendente di come navigare in quei tempi: si chiama "l'armatura di Dio". Non si tratta di un'armatura vecchia e polverosa; è un potente insieme di strumenti spirituali che Dio stesso fornisce a ciascuno di noi. Quando capisci cosa significa, perché è così importante e come "metterlo su", stai entrando in una vita di forza, fede e vittoria!

Cos'è l'"armatura di Dio" e dove ne parla la Bibbia?

Presentazione del concetto: Più di una semplice metafora

L'armatura di Dio è così bella che l'apostolo Paolo ci ha mostrato l'aiuto spirituale e la protezione che Dio ha per te.1 Non è qualcosa che puoi vedere o toccare, come l'armatura di un cavaliere. Invece, pensalo come una raccolta di forze e difese date da Dio per le battaglie spirituali che tutti affrontiamo. La meravigliosa idea qui è che Dio vuole equipaggiare te, Suo figlio, in modo che tu possa rimanere forte nella tua fede e respingere qualsiasi negatività o male che cerchi di venire contro di te.3

Se vuoi trovare il posto principale nella Bibbia che parla di questa incredibile armatura di Dio, vorrai aprire il Nuovo Testamento al mondo. Libro degli Efesini, capitolo 6, versetti da 10 a 18.3 Questa parte della lettera di Paolo alla chiesa di Efeso è davvero la base per comprendere questo incredibile dono.

La fonte e la natura dell'armatura

Ecco una cosa così importante: Paolo chiarisce che questa è "l'armatura di Dio" (Efesini 6:11, 6:13). Questo significa che viene direttamente da Dio! È Lui che l'ha progettata e te la dà.3 Non è qualcosa che puoi inventare da solo o guadagnare con le tue buone azioni. Questo dimostra solo quanto Dio ti provveda e l'incredibile potere che c'è dietro questo equipaggiamento spirituale.

La parola Paolo usata in greco per "armatura intera" è panoplia. Questa parola dipinge l’immagine di un soldato completamente addobbato, dalla testa ai piedi, con tutto ciò di cui ha bisogno per combattere, sia per attaccare che per difendere.6 Questo ci dice che la provvidenza di Dio per te è completa! Quando lo usi tutto, nessuna parte di te viene lasciata non protetta.

Questa incredibile armatura ha diverse parti, e ognuna ha un significato spirituale speciale e un lavoro da fare nella tua vita per mantenerti forte:5

• La cintura della verità
• La corazza della giustizia
• Le scarpe del Vangelo della Pace
• Lo scudo della fede
• Il Casco della Salvezza
• La spada dello spirito

E al di là di questi pezzi potenti, quel passaggio in Efesini parla anche di quanto sia vitale la preghiera. È come la chiave che fa lavorare insieme tutte le armature.6

È così bello sapere che questa armatura proviene da Dio 3 Paolo ci dice anche di "indossare" (Efesini 6:11) e di "prendere" (Efesini 6:13) questa armatura. Questo ci dimostra che si tratta di un partenariato! Dio ti dà questi incredibili strumenti spirituali che hai un ruolo da svolgere nel loro utilizzo. Non è una contraddizione; è il modo in cui Dio opera spesso: il suo aiuto divino incontra la nostra fede attiva. Dio non ti costringerà a crearlo, nemmeno tu puoi crearlo da solo. Avete bisogno di una fede attiva per ricevere e usare questi doni sorprendenti da Lui.

E pensa a questo: Paolo parla di una lotta spirituale in corso contro "gli schemi del diavolo" e il "giorno del male".3 Ciò significa che indossare l'armatura non è solo una cosa di una volta. È qualcosa che fai ogni giorno, una mentalità pronta e dipendente da ciò che Dio ti ha dato.4 È una decisione attiva e consapevole che trasformerà assolutamente il tuo cammino cristiano.

Perché i cristiani hanno bisogno dell'armatura di Dio nella guerra spirituale?

L'apostolo Paolo era così chiaro, amico. Voleva che sapessimo perché abbiamo bisogno di essere spiritualmente preparati. Vedete, la vita cristiana comporta una battaglia non sempre visibile e il nostro buon Dio ci fornisce esattamente ciò di cui abbiamo bisogno per vincere!

Per opporsi agli schemi del diavolo

Il motivo numero uno che Paolo dà per indossare questa armatura di Dio è così "che tu possa essere in grado di resistere agli schemi del diavolo" (Efesini 6:11).3 Questa parola "regimi" in greco, methodeia, parla dei piani intelligenti, subdoli e complicati del nemico.3 Non si tratta solo di attacchi casuali; sono concepiti con cura per cercare di inciampare, tentarti o farti sentire come se non potessi fare la differenza per Dio. Satana è descritto come uno "schema" a cui piace lavorare dietro le quinte, usando trucchi sottili invece di venire solo a testa alta.3 La Bibbia ci fornisce persino esempi, come il modo in cui tentò Adamo ed Eva, o come cercò di convincere Giobbe a voltare le spalle a Dio.3 Ma indovinate un po'? L'armatura è il modo in cui Dio ti aiuta a vedere attraverso questi trucchi e a resistere contro di essi!

Resistere nel Giorno del Male

Ecco un altro valido motivo: l'armatura è lì "perché tu possa essere in grado di resistere nel giorno malvagio, e aver fatto tutto, per stare fermo" (Efesini 6:13).3 Il "giorno del male" può essere qualsiasi momento in cui ti trovi ad affrontare un'intensa pressione spirituale, una grande tentazione o una prova davvero dura.3 In quei momenti, la tua armatura spirituale non ti aiuta solo a reagire; ti aiuta a "resistere". Ciò significa che mantieni il tuo terreno, ti rifiuti di essere superato e, alla fine, "stare fermo"!3 Paolo dice "stare fermo" così tante volte in questo passaggio perché è così importante; l'obiettivo è essere costanti e resilienti.9 E quando dice "e dopo aver fatto tutto, stare fermi", dimostra che a volte la battaglia può essere lunga e dura, e avrai bisogno di resistenza. Quindi, questa armatura non è per un piccolo combattimento rapido; è per il lungo periodo, aiutandoti a superare i momenti difficili e a rimanere nella tua fede, indicando quella vittoria finale che è già tua in Cristo! 10

Perché siamo in una battaglia spirituale

Paolo pone tutta questa discussione nel quadro di una battaglia spirituale.3 Egli dice molto chiaramente: «Noi non lottiamo contro la carne e il sangue...» (Efesini 6:12). Ciò significa che il nostro principale nemico non è il popolo.7 Questa lotta è contro potenti forze spirituali invisibili del male.3 Senza la protezione divina e le armi che Dio ti dà – la Sua armatura – saresti vulnerabile e totalmente impreparato ad affrontare nemici del genere11.

Noterai che la maggior parte di questa armatura è per la difesa. Cose come la cintura, la corazza, le scarpe, lo scudo e il casco sono tutti lì per proteggerti. L’istruzione principale è “stare in piedi” e “resistere”.3 Ciò dimostra che la prima mossa consiste nell’essere resilienti, protetti e nel mantenere salda la propria fede quando si viene attaccati. Non si tratta di essere aggressivi con le proprie forze su una difesa forte e potente. L'unico pezzo di armatura realmente offensivo è la spada dello spirito.6 Questa attenzione alla difesa, insieme ai subdoli "regimi" del nemico, ci dice che gran parte di questa guerra spirituale consiste nel riconoscere e resistere all'inganno aggrappandosi alla verità e alle risorse che Dio ti dà.

Chi sono i nemici spirituali che i cristiani affrontano, secondo Efesini 6?

In ogni concorso, devi sapere con chi hai a che fare. L'apostolo Paolo, in Efesini 6, ci offre un quadro molto chiaro dei nostri avversari e ci assicura che capiamo che non sono solo altre persone.

I nostri nemici non sono umani

Questa è la chiave, proprio qui in Efesini 6:12: "Poiché non lottiamo contro la carne e il sangue contro i governanti, contro le autorità, contro i poteri cosmici su questa oscurità presente, contro le forze spirituali del male nei luoghi celesti".7 Ciò significa, chiaro e semplice, che le persone principali contro cui lottiamo nella nostra vita spirituale non sono altri esseri umani. A volte le persone possono essere usate da queste forze spirituali, la vera battaglia è spirituale, non fisica.7 Come credenti, siamo in una lotta contro nemici invisibili e soprannaturali. Se sbagliamo, potremmo finire per combattere contro le persone invece dei veri poteri spirituali dietro le quinte. Ciò può portare a relazioni interrotte, amarezza e semplicemente non essere efficaci nel vero conflitto spirituale. Quindi, abbiamo bisogno di discernimento per vedere da dove proviene la vera opposizione.

Identificare i veri avversari

Paolo poi nomina questi nemici spirituali, dandoci una sbirciatina su come è strutturata questa opposizione:

• "Responsabili" e "autorità": Queste parole suggeriscono esseri che hanno il controllo e il potere stabilito nel mondo spirituale.
• "Poteri cosmici su questa oscurità presente" (o "poteri potenti in questo mondo oscuro"): Questo indica potenti forze del male che lavorano e modellano le parti negative del mondo in cui viviamo in questo momento.
• "Forze spirituali del male nei luoghi celesti" (o "spiriti maligni nei regni celesti"): Ciò significa esseri spirituali malvagi che esistono e operano in quella dimensione spirituale invisibile.

Queste descrizioni ci mostrano che esiste un'intera gerarchia di esseri spirituali malvagi, come un regno organizzato delle tenebre. E questo regno è guidato dal "diavolo" (Satana) 3, che è anche chiamato "il sovrano del regno dell'aria" in Efesini 2:2.9 L'apostolo Pietro lo sostiene quando ci avverte: "Sii vigile e di mente sobria. Il tuo nemico il diavolo si aggira come un leone ruggente in cerca di qualcuno da divorare. Resistetegli, rimanete saldi nella fede" (1 Pietro 5:8-9).7 I diversi termini utilizzati da Paolo ci mostrano che si tratta di una grande opposizione organizzata che opera a molti livelli, in grado di influenzare le cose su scala globale e nella nostra vita personale.

Caratteristiche di questi nemici spirituali

Attraverso la sua descrizione, Paolo ci mostra alcune cose chiave su questi nemici spirituali:

• Potente: Hanno molta autorità e usano molto potere nel mondo.7
• Il male: La loro stessa natura è malvagia, e usano il loro potere per causare distruzione e diffondere l'oscurità, combattendo contro tutto ciò che è buono.
• scaltro e astuto: Queste forze non sono solo bulli; sono intelligenti e molto abili nell'inganno e nella pianificazione. Usano "regimi" 3 e possono persino sembrare "angeli di luce" (2 Corinzi 11:14) per ingannare le persone che non sono attente.7

Il bisogno della forza di Dio

Quando vedi quanto sono forti, malvagi e astuti questi nemici spirituali, è chiaro che la nostra forza umana non la taglierà in questa battaglia.7 La vittoria avviene solo quando siamo "forti nel Signore e nel suo potente potere" (Efesini 6:10).6 È Dio che alla fine combatte per noi e attraverso di noi, dandoci la forza e gli strumenti (la Sua armatura) per superare questi nemici spirituali.7 Rendendoci conto che la battaglia è spirituale e che queste forze invisibili stanno lavorando attivamente, dobbiamo rimanere spiritualmente vigili e discernenti.9 Se cerchiamo di minimizzare, ignorare o semplicemente non credere in questi avversari spirituali, ci stiamo lasciando completamente aperti ai loro attacchi.9

Cos'è la Cintura della Verità e come ci prepara?

L'apostolo Paolo, quando inizia a elencare l'armatura di Dio, inizia con qualcosa di fondamentale: Cintura della Verità. E non è un caso, amico! Mostra quanto sia vitale la verità nella tua vita di credente e in qualsiasi sfida spirituale.

Comprendere la cintura della verità (Efesini 6:14)

In Efesini 6:14, Paolo ci dice di "Stare saldi allora, con la cintura di verità allacciata intorno alla vita".2 Questo primissimo pezzo di armatura mostra che la verità è assolutamente il centro e il fondamento della nostra fede cristiana e della nostra capacità di affrontare l'opposizione spirituale.14 Questa "verità" ha un paio di significati meravigliosi e collegati:

1. "La verità": Questa è la verità rivelata di Dio, in particolare ciò che vediamo in Gesù Cristo e nella Bibbia. È la verità della buona notizia! 6
2. "Verità": Si tratta di voi, personalmente, che vivete una vita sincera, onesta, piena di integrità e senza inganni6. Entrambi questi aspetti sono così importanti per voi. Se non hai una forte presa sulla verità di Dio e sull'impegno ad essere sincero con te stesso, tutte le tue altre difese spirituali possono essere indebolite.

Simbolismo: Perché una cintura?

L'immagine di una cintura avrebbe avuto perfettamente senso per le persone a cui Paolo stava scrivendo, perché sapevano cosa indossavano i soldati romani.

• Fondazione e supporto: La cintura di un soldato era un grosso problema. Teneva la loro tunica (le loro vesti o gonne) in posizione, tirandola su in modo che potessero muoversi liberamente ed essere pronti per qualsiasi cosa. Era anche la chiave per tenere altri pezzi di armatura e portare armi come una spada o un pugnale.2 Allo stesso modo, la tua Cintura spirituale della Verità aiuta a tenere insieme tutto il resto nella tua vita spirituale. Ti dà stabilità e dà senso alle cose.14
• Preparazione all'azione: Quando un soldato allacciava la cintura, era segno che stava passando dal rilassarsi al prepararsi all’azione e alla battaglia.14 Per te, come cristiano, indossare la cintura della verità significa passare dall’essere spiritualmente passivo o inconsapevole all’essere vigile e pronto ad affrontare gli inganni del nemico.14
• Tenere le armi: Un soldato teneva la spada o il pugnale sulla cintura in modo che fosse facile da raggiungere.14 Spiritualmente, la Cintura della Verità ti aiuta a mantenere la tua arma offensiva principale, la Parola di Dio (la Spada dello Spirito), vicina, pronta all'uso.2
• Protezione: Alcune cinture militari romane avevano anche strisce di cuoio o piastre metalliche (chiamate grembiule o cingulum) che pendevano davanti per proteggere la parte inferiore dello stomaco e dell'inguine, che erano punti vulnerabili.14 Allo stesso modo, la verità di Dio ti protegge dagli attacchi subdoli del nemico mantenendoti radicato in ciò che è reale e mostrando falsità.14

La seguente tabella fornisce un breve riassunto dell'Armatura di Dio:

Come un cristiano applica la cintura della verità

Indossare questa Cintura della Verità è qualcosa che fai attivamente, ogni giorno:

• Abbracciare la Parola di Dio: Tieni vicino a te la verità della Bibbia, amico. Lascia che ti circondi, ti formi e guidi la tua vita.2 Le tue convinzioni devono essere radicate nella Scrittura in modo da poter distinguere tra la verità di Dio e le menzogne del nemico.2
• Vivere con integrità: Sei chiamato a essere sincero e sincero in tutto ciò che dici e fai. Ipocrisia, inganno e intrighi: questi sono gli strumenti del nemico. Se ci tiri dentro, stai giocando al suo gioco.6 Il diavolo odia la verità trasparente!
• Conosci te stesso alla luce della verità: Ciò significa accettare la verità biblica sulle nostre debolezze umane e il nostro profondo bisogno della grazia di Dio, abbracciando anche la meravigliosa verità liberatrice della salvezza che Gesù ha conquistato per noi14.
• Fissaggio attivo: Spetta a te "allentare" questa cintura.14 È una scelta consapevole che fai ogni giorno per vivere secondo la verità di Dio e vivere nella Sua verità.

L’arma principale del nemico è spesso l’inganno, perché è il “padre della menzogna”.14 Quindi, la Cintura della Verità è la vostra difesa diretta ed essenziale contro questo. Conoscere la verità di Dio e vivere nella verità personale combatte automaticamente la strategia principale del diavolo. Non si tratta solo di sapere le cose nella tua testa; si tratta di un cambiamento nel tuo carattere e nel tuo modo di vivere. Quando indossi la cintura della verità, significa che la verità divina di Dio dovrebbe riempire tutto il tuo essere, portandoti ad essere trasparente, onesto e a vivere una vita che rifletta il Dio della verità. Sì!

In che modo la corazza della giustizia custodisce il cuore di un cristiano?

Subito dopo la Cintura della Verità, l'apostolo Paolo parla della "Breastplate of Righteousness". Questo pezzo di armatura è così importante perché protegge una parte fondamentale della tua vita spirituale: il tuo cuore!

Comprendere la corazza della giustizia (Efesini 6:14)

Il secondo pezzo di armatura menzionato da Paolo è "la corazza della rettitudine".5 A quei tempi, una corazza era un pezzo di difesa super importante, solitamente realizzato in metallo o pelle dura. È stato progettato per proteggere il busto, in particolare il cuore e altri organi vitali. Spiritualmente, il suo compito principale è proteggere il tuo cuore.11 La Bibbia parla spesso del cuore come del centro stesso di chi sei: le tue emozioni, la tua volontà, i tuoi pensieri e la tua vita spirituale. Proverbi 4:23 ci dice: "Soprattutto, custodisci il tuo cuore, perché tutto ciò che fai scaturisce da esso". Quindi, il tuo cuore è un campo di battaglia spirituale chiave, e proteggerlo è assolutamente essenziale perché se il tuo cuore è compromesso, tutto il tuo benessere spirituale è in pericolo.15

La natura di questa giustizia

È così importante capire di che tipo di giustizia sta parlando Paolo:

• Non l'auto-giustizia: Questa corazza non è fatta delle tue buone azioni o di quanto tu cerchi di essere morale. La Bibbia insegna che la nostra giustizia, quando la confronti con lo standard perfetto di Dio, semplicemente non è all'altezza: è come "stracci sporchi" (Isaia 64:6).11 Se ti affidi alla tua bontà, pensando di essere abbastanza bravo a causa di ciò che fai, ti lasci vulnerabile e ciò può portare all'orgoglio o persino alla disperazione.11
• L'imputata giustizia di Cristo: La giustizia che costituisce questa corazza è la perfetta giustizia di Gesù Cristo stesso! E vi viene imputato, cioè accreditato o dato, quando riponete la vostra fede in Lui.6 Proprio come dice 2 Corinzi 5:21, "Dio ha fatto di colui che non aveva peccato un peccato per noi, affinché in lui diventassimo giustizia di Dio". Questa è una giustizia che viene da Dio, basato sulla tua fede, non su ciò che hai guadagnato.15 Questa forte enfasi sul fatto che la giustizia è di Cristo, non nostra, è una pietra angolare della nostra fede. Ci protegge dal cercare di guadagnare la nostra salvezza attraverso le opere, e ci protegge dalla disperazione per i nostri errori.
• La giustizia attraverso la fede e l'amore: In 1 Tessalonicesi 5:8, Paolo parla di qualcosa di simile, chiamandolo "la corazza della fede e dell'amore". Questa connessione ci mostra che la giustizia che ti protegge viene ricevuta dalla fede e poi si realizza attraverso l'amore.15

Come protegge il cuore

La Breastplate of Righteousness ti offre una protezione cruciale in tanti modi:

• Contro accuse e condanne: Uno dei principali trucchi di Satana è quello di essere "l'accusatore dei fratelli" (Apocalisse 12:10). Egli ama ricordarti costantemente i tuoi peccati, i tuoi fallimenti e le tue mancanze per farti sentire in colpa e vergogna.17 Ma la giustizia imputata di Cristo agisce come uno scudo contro quelle accuse! Ti ricorda che sei accettato e retto agli occhi di Dio a causa di Gesù, non perché sei perfetto.
• Contro gli attacchi del peccato: Rafforza il tuo cuore contro gli attacchi diretti di Satana che cercano di attirarti nel peccato o approfittare delle tue debolezze.6
• Contro le forze negative: Quando colleghi questa giustizia con l'amore (come in "fede e amore"), protegge il tuo cuore dai veleni spirituali dall'interno, come il risentimento, l'imperdonabilità, l'amarezza, lo scoraggiamento e la disperazione. Queste cose possono corrompere la vostra vita spirituale.15
• Purezza morale: La corazza rappresenta anche la giustizia di Cristo che cresce dentro di te, quell'opera in corso dello Spirito Santo che ti rende più simile a Gesù. Questa crescente purezza morale rafforza il vostro cuore contro i tentativi di Satana di inquinarla6.

Ricevere e applicare il Breastplate

Sebbene questa giustizia sia un dono di Dio, "indossare" la corazza significa partecipare attivamente:

• Attraverso la fede in Cristo: Tutto inizia con il ricevere Cristo come vostro Signore e Salvatore, credendo che siete perdonati e dichiarati giusti a causa di ciò che Egli ha fatto sulla croce.11
• Vivere secondo la Parola di Dio: Conoscere consapevolmente e cercare di vivere secondo ciò che la Parola di Dio insegna aiuta ad attivare e mantenere forte questa protezione spirituale11.
• Rimanere in Cristo: Una relazione quotidiana e continua con Cristo, che permetta alla Sua giustizia di plasmare e santificare la vostra vita, è la chiave per rimanere saldi.11

Vedete, è uno scambio bellissimo: la giustizia che viene dichiarata su di voi (la giustificazione) è un dono che ricevete per fede e che poi vi autorizza a vivere una vita retta (la santificazione). Siete chiamati a vivere questa rettitudine in modi pratici, facendo crescere una vita di integrità morale e di amore che scaturisce dal dono stupefacente che avete ricevuto per la prima volta. Questo è qualcosa di cui entusiasmarsi!

Quali sono le “Scarpe del Vangelo della Pace” per rimanere saldi e condividere la fede?

Dopo la cintura della verità e la corazza della giustizia, l'apostolo Paolo parla del terzo pezzo della nostra armatura spirituale: calzature speciali per il soldato spirituale di Dio! Questo pezzo è così importante per tenerti fermo in difesa e pronto a muoversi in servizio.

Capire le scarpe (Efesini 6:15)

In Efesini 6:15, Paolo ci dice di avere i nostri "piedi per la preparazione del vangelo della pace".5 Altri modi per dirlo sono di avere i piedi "adattati alla prontezza che deriva dal vangelo della pace".19 L'idea principale qui è di essere equipaggiati e preparati a causa del "vangelo", che è la buona notizia di Gesù Cristo, che, nel suo cuore, porta "pace". Questa pace è duplice: la pace con Dio, perché siamo riconciliati dal peccato, ed è la pace di Dio, quella straordinaria calma interiore e stabilità che custodisce il tuo cuore e la tua mente.19 È proprio questo vangelo, il messaggio di salvezza per mezzo di Cristo, che è la fonte della tua preparazione e della tua pace.6

Simbolismo: Perché le scarpe?

L'immagine di scarpe o sandali sarebbe stata così pratica e piena di significato per le persone di allora:

• Stabilità e trazione: I soldati romani indossavano sandali molto robusti, spesso chiamati caligae, che aveva in loro delle chiocciole per dare loro una presa salda su ogni tipo di terreno. Questa calzatura ha dato loro stabilità, trazione e protezione, aiutandoli a resistere in battaglia e a muoversi con fiducia.18 Senza scarpe buone, un soldato sarebbe instabile e potrebbe facilmente scivolare o farsi male.19 Spiritualmente, il vangelo della pace ti dà la stessa posizione sicura!
• Prontezza al movimento/azione: Allo stesso modo, il vangelo della pace ti rende spiritualmente agile e pronto per qualsiasi cosa Dio ti chiami a fare, che si tratti di affrontare un'opposizione spirituale o di andare avanti nei Suoi piani per te.18
• Capacità di andare ovunque: Le buone calzature ti consentono di camminare su un terreno difficile o poco accogliente che non potresti gestire a piedi nudi.18 Il Vangelo ti consente di portare la tua fede e il suo messaggio in ogni ambito della tua vita, indipendentemente da quanto possano sembrare difficili le cose.18

Come ci aiutano a rimanere saldi ed essere pronti

Queste "scarpe del vangelo della pace" vi aiutano a rimanere saldi e preparati in tanti modi meravigliosi:

• Fondazione per la Verità e la Pace: Lo stesso messaggio evangelico ancora la vostra fede in verità fondamentali che non possono essere scosse. Questo ti dà un fondamento spirituale stabile, in modo da non essere facilmente influenzato da insegnamenti sbagliati o superato dalle tempeste della vita.18 La pace che deriva dall'essere giusti con Dio è essenziale per questa stabilità.
• Pace interiore per la battaglia esterna: Quella pace interiore che il Vangelo ti dà, la pace di Dio, calma l'ansia, la paura e lo stress. Questa forza mentale ed emotiva vi prepara ad affrontare le sfide e gli attacchi spirituali con uno spirito calmo.18 Gesù promise ai Suoi seguaci: "Pace, lascio a voi; La mia pace ti do. Io non do a voi come il mondo dà. Non sia turbato il vostro cuore e non abbiate paura" (Giovanni 14:27).19 Che promessa!
• Prontezza a condividere il Vangelo: Avere i piedi "al passo con la preparazione (o la prontezza) del vangelo della pace" significa anche essere pronti a condividere la buona notizia! Significa essere preparati, disposti ed entusiasti di condividere il messaggio di salvezza e di pace con gli altri, ovunque andiate (Matteo 28:18-20).18 Portate questo messaggio di pace e dovreste essere pronti a raccontarlo agli altri.
• Fiducia nei processi: La speranza e la certezza che trovate in Gesù e nel Suo Vangelo vi aiutano a superare con coraggio le prove della vita. Come disse Gesù: "Vi ho detto queste cose, affinché in me possiate avere pace. In questo mondo avrai dei problemi. Ma prendi il cuore! Ho vinto il mondo" (Giovanni 16:33).19 Ha già vinto!

Questo pezzo di armatura fa due cose incredibili: ti dà la stabilità interiore e la pace di cui hai bisogno per rimanere saldo nelle tue battaglie spirituali personali e, allo stesso tempo, ti prepara per il movimento esteriore di condividere quel vangelo che dona pace con gli altri.18 Queste non sono cose separate; sono profondamente connessi. Una vita radicata nella pace del Vangelo sarà naturalmente pronta e motivata a condividere quella pace con il mondo. Vivere nella vittoria!

In che modo lo Scudo della fede ci protegge dalle "frecce di fuoco del maligno"?

Tra i pezzi più emozionanti dell'armatura di Dio c'è lo scudo della fede! Non si tratta solo di una copertura passiva; è qualcosa che usi attivamente per difenderti da attacchi spirituali specifici e pericolosi. Preparati ad essere potenziato!

Comprendere lo Scudo della Fede (Efesini 6:16)

In Efesini 6:16, Paolo ci dà questa potente istruzione: "Oltre a tutto questo, prendi lo scudo della fede, con il quale puoi spegnere tutti i dardi fiammeggianti del maligno".5 Nota che dice di "prendere" lo scudo. Ciò significa che usi attivamente e intenzionalmente la tua fede, soprattutto quando ti senti attaccato.20 Questo è un po 'diverso da alcuni degli altri pezzi di armatura che "indossi" come vestiti. Lo scudo a cui Paolo stava probabilmente pensando era il grande scudo romano oblungo chiamato a scutum. Questa cosa era enorme, spesso fatta di legno ricoperto di cuoio, e abbastanza grande da proteggere la maggior parte del corpo di un soldato.20 Spiritualmente, questo scudo è la tua fiducia attiva e pratica in Dio – nel Suo carattere immutabile, nella Sua Parola infallibile e nelle Sue promesse specifiche – soprattutto quando stai affrontando un assalto spirituale.6 Questa fede non è solo d'accordo con alcune idee; si affida con fiducia a Dio stesso. Questo è potente!

Cosa sono le "Fiery Darts of the Evil One"?

Queste "frecce di fuoco" (o "frecce fiammeggianti") del maligno non sono vere e proprie armi fisiche. Sono modi vividi per descrivere i diversi attacchi spirituali, mentali ed emotivi che Satana e le sue forze cercano di lanciarti.6 Questi attacchi sono progettati per ferirti, scoraggiarti, ingannarti o fermarti sulle tue tracce. Ecco alcuni esempi:

• Pensieri dubbiosi: Domande che cercano di farti dubitare dell'amore di Dio, della Sua bontà, della Sua potenza, o anche se Egli è reale.20
• Parole o immagini blasfeme: Pensieri o suggerimenti invadenti che sono offensivi per Dio e progettati per turbare la tua coscienza.20
• Accuse e condanne: Ricorda gli errori passati o i fallimenti attuali, volti a farti sentire in colpa, vergogna e inutile.21
• Tentazioni: Potenti impulsi verso desideri, pensieri o azioni peccaminose; sono "infuocati" perché possono davvero suscitare le tue passioni.6
• Pensieri duri su Dio o su te stesso: Modi negativi, critici o disperati di guardare a come Dio sta operando o al proprio stato spirituale.6
• Sensazioni di paura, scoraggiamento, depressione e disperazione: Attacchi emotivi che cercano di paralizzarti e rubarti la gioia e la speranza.20
• Prove di fuoco: Situazioni difficili dall'esterno, come persecuzioni, sofferenze intense o circostanze davvero cattive che mettono alla prova la tua fede.20 Il fatto che così tante di queste "scure" siano psicologiche ed emotive dimostra che la tua mente e il tuo cuore sono obiettivi principali nella guerra spirituale.

Come la fede estingue queste freccette

Lo Scudo della Fede opera a causa di quale fede fa:

• Fiducia e Affidamento Attivi: La fede è quando ci si affida attivamente a Dio e si applica ciò in cui si crede di Lui – la Sua potenza, le Sue promesse, il Suo amore – come risposta diretta agli attacchi del diavolo.6 La vera fede non si concentra sulle proprie forze, ma su quanto Dio sia affidabile.20 Egli è sempre fedele!
• Immerso nella Parola di Dio: C'è una grande analogia qui. I soldati romani erano soliti immergere i loro scudi di legno ricoperti di pelle nell'acqua prima di una battaglia. Questo ha contribuito a mettere fuori frecce fiammeggianti. Allo stesso modo, la tua fede, quando è "imbevuta" della Parola di Dio — quando ti nutri costantemente della Scrittura — diventa super efficace nel diffondere le menzogne, le accuse e le tentazioni del nemico.21 La verità della Scrittura è come l'"acqua" che estingue questi attacchi infuocati. Ciò significa che una fede non regolarmente radicata e alimentata dalla Parola di Dio non sarà così forte.
• Ricordare a noi stessi la verità: Alzare attivamente lo scudo significa ricordare e dichiarare consapevolmente il carattere di Dio, le Sue promesse specifiche che si applicano alla vostra situazione e la Sua grazia mostrata in Cristo, specialmente quando vi sentite deboli o sotto attacco spirituale diretto.20 Dite questa verità!

L'aspetto comunitario della fede

E ascoltate questo, lo Scudo della Fede ha anche un aspetto di squadra! I soldati romani potevano chiudere insieme i loro grandi scudi per formare un muro difensivo chiamato testudo (come un guscio di tartaruga), creando una barriera quasi infrangibile contro le frecce.21 Questa è un'immagine così potente del Corpo di Cristo, la chiesa! Non sei destinato a combattere le tue battaglie spirituali da solo. Quando una persona è sotto attacco, altri possono "chiudere i ranghi", offrendo sostegno, preghiera e incoraggiamento. La loro fede collettiva rafforza l'individuo.21 Questa fede di gruppo fornisce una difesa più forte di quanto una persona possa avere da sola, dimostrando che la tua fede individuale è spesso resa più forte ed efficace quando fai parte di una comunità cristiana solidale. Ci siamo dentro insieme!

Cos'è il Casco della Salvezza e come ci dà speranza e sicurezza?

In ogni battaglia, proteggere la testa è assolutamente fondamentale, e nella lotta spirituale di cui parla Paolo, l'"Helmet of Salvation" fa questo lavoro fondamentale per la tua mente!

Capire il Casco della Salvezza (Efesini 6:17)

Il quinto pezzo dell’incredibile armatura di Dio che Paolo ci dice di prendere è “l’elmo della salvezza”.5 Proprio come un elmo fisico indossato da un soldato era essenziale per proteggere la testa da colpi mortali, il vostro Elmo della Salvezza spirituale è progettato per proteggere la vostra mente.23 La vostra mente è un grande campo di battaglia in cui Satana cerca spesso di attaccare, volendo piantare dubbi, creare scoraggiamento, sussurrare bugie, suscitare paura e lanciare accuse contro di voi.23 L’elmo della Salvezza protegge specificamente la vostra sicurezza e la vostra sicurezza in Cristo contro questi attacchi mentali ed emotivi.24 Questa protezione è così importante, perché se la vostra mente è compromessa, tutta la vostra vita spirituale può essere influenzata.

La speranza e l'assicurazione della salvezza

Questo Casco della Salvezza è così strettamente legato alla speranza e alla certezza che avete perché siete salvati per mezzo di Gesù Cristo. C'è qualcosa da gridare!

• Futuro Aspetto della Salvezza (Glorificazione): Gran parte di ciò che questo elmo significa è la "speranza di salvezza", come la chiama anche Paolo in 1 Tessalonicesi 5:8. Si tratta della vostra attesa fiduciosa e gioiosa della vostra salvezza finale, quando sarete infine glorificati con Cristo in cielo, quando Egli ritornerà o quando andrete a stare con Lui.24 Questa solida certezza che la vostra attuale lotta spirituale è solo temporanea e che la vittoria finale è assolutamente certa è una potente protezione contro la disperazione e la tentazione di arrendervi quando le cose si fanno difficili.24 Tenere gli occhi sulla vittoria finale di Dio e sulla vostra sicurezza eterna è una forte difesa contro gli scoraggiamenti di oggi.
• La realtà attuale della salvezza: Sebbene punti decisamente al futuro, il Casco della Salvezza include anche la realtà presente e i benefici di essere salvati in questo momento. La salvezza non è solo una speranza futura; è qualcosa che vivi oggi che ti redime, ti ripristina, ti protegge e ti protegge dagli attacchi quotidiani del nemico.23 Indossare questo elmetto significa vivere ogni giorno sapendo di essere salvato, concentrandoti sulle cose eterne e sul futuro promesso e che, a sua volta, modella il modo in cui vivi e quanto sei resiliente oggi.23
• Assicurazione dell'amore e della cura di Dio: Il casco ti protegge dallo scoraggiamento che può derivare dai tuoi errori, problemi irrisolti o situazioni negative, rafforzando la tua fiducia nell'amore infinito e nella cura dettagliata del tuo Padre Celeste.24 Lui ti ha preso!
• Indossare Cristo: Alcune persone sagge hanno notato che quando indossi il Casco della Salvezza, in realtà indossi Cristo Stesso. È Cristo che è la tua salvezza, ed Egli protegge non solo la tua mente, ma tutto il tuo essere dalla morte spirituale e dai risultati finali del peccato.23 La salvezza, nel suo senso più pieno, è un provvedimento completo di Dio — passato (questa è la tua giustificazione), presente (la tua santificazione, o diventare più simile a Lui) e futuro (la tua glorificazione) 24 — e tutto questo insieme è ciò che alla fine assicura la tua mente e il tuo spirito.

Come si dà speranza e garanzia

Il Casco della Salvezza ti dà speranza e sicurezza in modi molto reali:

• Ti ricorda che Dio "non ci ha destinati all'ira per ottenere la salvezza attraverso nostro Signore Gesù Cristo" (1 Tessalonicesi 5:8-11).24 Questa è una buona notizia!
• Ti dà una solida fiducia nel fatto che Dio stesso "custodisce, veglia e protegge ogni persona che gli appartiene" (Giuda 1).24
• Ti assicura che, indipendentemente da quali nemici spirituali possano lanciarti contro, sei "protetto dal potere di Dio stesso"24.
• Questa speranza è come un'ancora per la tua anima, che ti tiene fermo. È come un corridore che si sta esaurendo ma mantiene la mente fissa sul traguardo e sulla vittoria che sta per vincere; questa speranza ti fa andare avanti quando ogni altra parte di te vuole rinunciare.24 Il Casco della Salvezza è un dono di Dio 23, che ci ricorda che la nostra sicurezza mentale e spirituale non dipende dai nostri sforzi, ma dal lavoro compiuto e dalla cura continua del nostro Salvatore. Ci puoi riposare dentro!

Cos'è la Spada dello Spirito, e come usiamo la Parola di Dio come arma?

Va bene, dopo aver parlato di tutta la straordinaria attrezzatura difensiva dell'armatura di Dio, l'apostolo Paolo introduce l'unica arma nel tuo kit di strumenti spirituali che è principalmente per offesa: Spada dello Spirito! Ecco come avanzi!

Identificare la Spada dello Spirito (Efesini 6:17)

L’ultimo pezzo di armatura che Paolo elenca è “la spada dello Spirito, che è la parola di Dio”.5 Questa è la vostra arma principale, e in questo particolare elenco, la vostra unica arma offensiva 6; tutti gli altri pezzi sono principalmente per proteggerti e aiutarti a stare fermo. La "parola di Dio" significa chiaramente le Scritture, la Bibbia. La parola greca spesso usata qui per "parola" è rhema. Ciò può significare una parola specifica pronunciata da Dio per un determinato momento, suggerendo che si tratta di applicare la Parola di Dio, non solo di conoscere l'intera Bibbia (loghi) in generale.6 Ma, naturalmente, ottiene il suo potere e la sua autorità da tutto ciò che Dio ha rivelato nella Bibbia. Il fatto che sia la "spada" dello Spirito” ci dice che è più efficace quando lo si utilizza a seconda e in linea con lo Spirito Santo.6 Egli lo potenzia!

La sua natura offensiva e difensiva

La Spada dello Spirito è così versatile; funziona sia per l'offesa che per la difesa nelle tue battaglie spirituali:

• Uso offensivo:
• Lo usi per impegnarti attivamente e sconfiggere i nemici spirituali dichiarando la verità e la saggezza che si trovano nella Parola di Dio25.
• Puoi "ribattere" contro la tentazione usando la Scrittura. L'esempio migliore è Gesù nel deserto (Matteo 4:1-11); Ha risposto a tutte le tentazioni di Satana citando versetti specifici e pertinenti dell'Antico Testamento25. È così che si fa!
• La Parola può essere usata per superare e "mettere a morte" desideri malvagi e pensieri sbagliati che cercano di risorgere nel proprio cuore o nella propria mente.6
• Ha il potere di "abbattere" la testardaggine e la ribellione rivelando la saggezza di Dio, la Sua potenza, il Suo amore e il Suo perdono, dimostrando quanto sia inutile resisterGli.25
• Uso difensivo:
• Lo usate per distruggere le menzogne, gli inganni e i falsi argomenti che le forze spirituali della malvagità cercano di diffondere.25
• Ti dà risposte all'incredulità e all'errore quando ti attaccano dall'esterno. Un singolo versetto biblico, quando lo capisci bene e lo applichi correttamente, può eliminare una tentazione o un'obiezione in modo molto efficace.6

Come i credenti usano la spada

Usare la Spada dello Spirito in modo efficace richiede molto di più che avere una Bibbia sullo scaffale:

• Conoscere la Parola: Per usare bene questa spada, devi studiare diligentemente e familiarizzare con le Scritture.25 Ciò significa comprendere non solo versetti specifici, ma anche i grandi temi e l’intera storia della Parola di Dio.
• Applicare la parola: Non basta conoscere la Scrittura; Devi applicarlo in modo accurato e pertinente a situazioni, tentazioni, menzogne o sfide specifiche.6 Questo richiede discernimento e lo Spirito Santo ti guiderà.
• Parlare la Parola: C'è potere nel parlare ad alta voce la Parola di Dio, nel parlarla quando affronti un attacco, nelle tue preghiere o quando incoraggi gli altri.25 Dichiaralo!
• Dipendenza dallo Spirito: Dal momento che è la "spada" dello Spirito," il suo vero potere spirituale si scatena quando ti affidi allo Spirito Santo per la comprensione, per ricordarlo e per applicarlo, piuttosto che affidarti solo alla tua intelligenza o alle tue capacità di dibattito.6
• Con la giusta motivazione: La Spada dello Spirito dovrebbe sempre essere usata con un cuore pieno di amore per Dio e con il desiderio di sostenere la Sua volontà e la Sua verità. Non è uno strumento per giudicare duramente, condannare o forzare le proprie convinzioni sugli altri a portare luce e libertà25.

Quella connessione dinamica tra conoscere profondamente la Scrittura ed essere in grado di parlarla e applicarla (la rhema) in momenti specifici, con la guida dello Spirito Santo, è così importante. Non si tratta solo di citare versi fuori contesto sulla comprensione del loro vero significato e sul vivere con il loro potere che cambia la vita.

Avvertenze sull'uso della spada

Proprio come una spada fisica è un'arma pericolosa che può ferire qualcuno se usata in modo improprio, anche la Parola di Dio deve essere gestita con cura. Se lo si usa con disattenzione, in modo improprio, fuori contesto o con un cuore ribelle, la Bibbia può essere distorta per causare danno, dolore e danno spirituale a se stessi o agli altri.26 Ciò dimostra quanto sia importante per noi "gestire correttamente la parola di verità" (2 Timoteo 2:15), studiando diligentemente e interpretando la Scrittura in modo accurato, con umiltà e dipendenza dallo Spirito Santo. È fondamentale usare la spada dato dallo Spirito, Non cercare di inventare le tue interpretazioni basate sulla saggezza umana o sulla tua agenda.

Il ruolo indispensabile della preghiera (Efesini 6:18)

Subito dopo aver descritto questi sei incredibili pezzi di armatura, l'apostolo Paolo passa immediatamente a un appello urgente alla preghiera: "Pregare sempre nello Spirito, con ogni preghiera e supplica. A tal fine, vigilate con ogni perseveranza, supplicando tutti i santi" (Efesini 6:18). La preghiera non è un pezzo di armatura in sé, ma è presentata come l'attività vitale che sostiene e potenzia tutto il tuo equipaggiamento spirituale. È il modo in cui rimani connesso alla Fonte della tua forza e della tua guida!

• Preghiera "attenua" l'armatura: Alcune persone sagge suggeriscono che la preghiera è ciò che "allaccia tutte le altre parti della nostra armatura cristiana".6 È l'atmosfera spirituale in cui l'armatura viene indossata e diventa veramente efficace. È la tua linea di comunicazione critica sul campo di battaglia spirituale.13
• "Pregare sempre nello Spirito": Questo è un appello alla preghiera continua, guidata dallo Spirito. Non si tratta solo di fissare momenti di preghiera per sviluppare uno stile di vita di conversazione continua con Dio, di cercare la Sua direzione e di fare affidamento sul Suo potere in ogni singola situazione13.
• "Con ogni preghiera e supplica": Ciò significa utilizzare tutti i diversi tipi di preghiera – adorazione, confessione, ringraziamento e richiesta di cose – qualunque cosa sia appropriata per situazioni e bisogni diversi.13
• "Mantenere l'allerta con tutta la perseveranza": La guerra spirituale richiede di essere vigili! Devi essere vigile e persistente nella preghiera, non devi arrenderti facilmente, soprattutto quando affronti lunghe battaglie o ti senti scoraggiato.13 Questa battaglia dura spesso tutta la vita, quindi devi tenerla con diligenza.30
• "Pregare supplica per tutti i santi": Questo dimostra quanto sia importante pregare per gli altri. Non dovresti solo pregare per te stesso; siete chiamati a pregare intensamente per i vostri concittadini cristiani, sapendo che siamo tutti nella stessa lotta spirituale insieme.13

L'armatura, anche se divinamente fornita, è utilizzata nel modo più efficace attraverso il potere, la saggezza e la comunicazione che si ottengono attraverso la preghiera. Se trascuri la preghiera, anche l'armatura meglio compresa può diventare meno efficace perché la preghiera è il modo in cui attingi alla forza e alla guida di Dio, che sono assolutamente essenziali per la vittoria spirituale. L'uso delle tue armi spirituali è direttamente legato all'essere potenziati dallo Spirito di Dio, e tale potere spesso viene quando Lo cerchi in preghiera.30 Quindi, resta in preghiera, amico!

Che cosa insegnarono i primi Padri della Chiesa sull'Armatura di Dio?

Questa incredibile idea dell'Armatura di Dio, che l'apostolo Paolo ha esposto così chiaramente in Efesini 6, è stata un'enorme fonte di ispirazione e insegnamento nel corso della storia cristiana. I primi Padri della Chiesa, i saggi teologi e i leader spirituali dei primi secoli dopo Gesù, hanno condiviso alcune intuizioni sorprendenti che hanno davvero plasmato il modo in cui comprendiamo questo quadro potente.

Interpretazioni generali dalla Chiesa primitiva

L'"armatura di Dio" era un grosso problema nella tradizione paleocristiana; Lo vedevano come una chiamata vitale alla forza spirituale. Spesso l'hanno intesa come una guida pratica per crescere nelle virtù cristiane e diventare resilienti di fronte all'opposizione spirituale e alle tentazioni del mondo.31 Molti di questi primi Padri della Chiesa, tra cui grandi nomi come Sant'Agostino e Origene di Alessandria, hanno davvero sottolineato che ogni armatura rappresenta virtù specifiche che sono essenziali per impegnarsi in una guerra spirituale e difendersi dalla tentazione.31 E non si trattava solo di pietà personale; L'immaginario dell'armatura influenzò anche il modo in cui svilupparono le pratiche spirituali insieme come comunità, specialmente nei gruppi monastici. Cose come la preghiera regolare, il digiuno e lo studio delle Scritture erano viste come modi pratici per "indossare" l'armatura e rimanere vigili contro il male.31

Insegnamenti di specifici Padri della Chiesa

Diversi Padri della Chiesa hanno evidenziato diversi aspetti dell'armatura ed è così incoraggiante vedere la loro saggezza:

• Sant'Agostino d'Ippona (354-430 d.C.):
• Agostino vedeva costantemente l'armatura come rappresentante delle virtù di cui abbiamo bisogno per le nostre battaglie spirituali, specialmente per difenderci dalla tentazione.
• Ha incoraggiato i credenti a considerare la fede e le altre virtù come "scudi" spirituali che li proteggono dal peccato e dalle influenze malvagie. Si concentrò davvero sulla trasformazione interiore, non solo sugli atti di resistenza esteriori.31
• Più tardi, le persone che riassumono i pensieri di Agostino, come la dott.ssa Agostino Suh, hanno sottolineato che per Agostino, indossare la piena armatura di Dio era come "indossare Cristo stesso". Ogni armatura – verità, giustizia, pace, fede, salvezza e Parola di Dio – corrispondeva ad aspetti del carattere stesso di Cristo e della Sua opera di redenzione.17 Agostino ha anche sottolineato che la preghiera è il modo in cui l'armatura funziona correttamente.17 È potente!
• Origene di Alessandria (c. 184-c. 253 d.C.):
• Origene interpretò anche l'armatura come un insieme di virtù necessarie per resistere ai nemici spirituali.31
• Capiva spesso i "principi e i poteri" che Paolo menzionava non solo come qualche male vago, ma anche come entità demoniache reali o forze spirituali malvagie che cercavano attivamente di rovinare il rapporto di una persona con Dio31.
• Origene pensava che i "dardi di fuoco" di Satana fossero, tra l'altro, pensieri malvagi o cattivi suggerimenti che il nemico cerca di piantare nella mente dei credenti33.
• Alcuni studiosi sottolineano che Origene, e anche Girolamo, hanno equiparato l’«indossare tutta l’armatura di Dio» all’idea più ampia del Nuovo Testamento di «indossare il Signore Gesù Cristo».34 Tutto torna a Gesù!
• San Giovanni Crisostomo (347-407 d.C. circa):
• Crisostomo, noto per la sua straordinaria predicazione, ha insegnato che il "giorno del male" in cui i credenti devono stare in piedi si riferisce alla nostra vita attuale e alle lotte che affrontiamo in questo mondo attuale.8
• Ha dato un'interpretazione davvero importante di "avere fatto tutto, stare in piedi". Ha detto che significa non solo superare specifiche passioni o cattivi desideri (per "uccidere" il nemico), ma anche rimanere fermi. dopo La vittoria. Ha avvertito che molti di coloro che vincono una vittoria possono cadere di nuovo se non rimangono vigili.8 Questo evidenzia davvero come dobbiamo essere sempre spiritualmente vigili.
• Credeva che la descrizione dettagliata del potere del nemico fornita da Paolo non avesse lo scopo di spaventare i credenti a scuoterli dalla pigrizia spirituale, assicurando loro che la vittoria è possibile.8
• Per combattere le tenebre spirituali, Crisostomo ha esortato i credenti a "diventare luce"; per lottare con le schiere spirituali di malvagità, devono "diventare buoni".8
• Vedeva l'indossare l'armatura come "un segno di una costante e incessante partecipazione ai doveri sacri", vale a dire una vita di coerente disciplina spirituale.34
• Per Crisostomo, la corazza della giustizia significava una vita di virtù a tutto tondo, che sarebbe stato impossibile per il diavolo attaccare.35 Le scarpe del Vangelo significavano essere pronti a diffondere il Vangelo o per la propria morte (morte). La fede, lo Scudo, aveva il potere di comandare gli spiriti maligni e le passioni e doveva coprire l'intera persona.
• San Girolamo (347-420 d.C.):
• Girolamo, che tradusse la Bibbia Vulgata latina, fu molto diretto nella sua interpretazione cristocentrica. Egli affermò chiaramente che "l'intera armatura di Cristo è il Salvatore stesso".36
• Per Girolamo, "indossare tutta l'armatura di Dio" equivaleva a "indossare il Signore Gesù Cristo"36.
• Egli vedeva ogni singolo pezzo di armatura come una manifestazione diretta di Cristo: Gesù è la Verità (Cintura), Egli è la Giustizia (Breastplate), Egli è la nostra Pace (Scarpe), Egli è l'oggetto della nostra Fede (Shield), Egli è la Salvezza (Helmet), ed Egli è la Parola vivente di Dio (Spada dello Spirito).36 Questo punto di vista è sostenuto anche da studiosi che hanno studiato i suoi commenti e quelli di Origene.34 È tutto su di Lui!

Punti di vista contrastanti dai movimenti eretici

È anche interessante notare che alcuni gruppi paleocristiani che la chiesa principale considerava eretici avevano idee molto diverse sull'armatura 31:

• gnosticismo di solito vedeva l'armatura non come virtù etiche ma come conoscenza segreta (gnosi) che ha dato l'illuminazione e la protezione da ciò che vedevano come il male del mondo materiale.
• Marcionismo, che operava una netta distinzione tra il Dio dell'Antico Testamento e il Dio del Nuovo, vedeva nell'armatura un modo per proteggersi dalle forze "legalistiche" che associavano al Dio dell'Antico Testamento.
• manicheismo, con la sua visione dualistica del mondo, ha inteso l'armatura principalmente in termini di rigorose pratiche ascetiche volte a raggiungere la purezza interiore e il distacco dal fisico.
• pelagianesimo, che enfatizzava il libero arbitrio umano e la capacità di raggiungere la giustizia senza una speciale grazia divina, interpretava l'armatura come una chiamata allo sforzo morale individuale e all'autodisciplina.

Queste interpretazioni erano diverse dalla visione tradizionale, ortodossa, che, sebbene sottolineasse la virtù e la disciplina, le fondava sempre sulla grazia e sull'empowerment di Dio.31 Il tema coerente tra i Padri chiave della Chiesa è che indossare l'Armatura di Dio comporta un profondo cambiamento di carattere attraverso virtù che sono divinamente fornite e spesso direttamente identificate con la persona e l'opera di Gesù Cristo stesso. Questo rende indossare l'armatura non solo sull'uso di strumenti spirituali per diventare sempre più simili a Cristo. È un viaggio che vale la pena fare!

Conclusione: Vivere una vita corazzata

L'armatura di Dio, come l'apostolo Paolo l'ha descritta in Efesini 6, è molto più di un vecchio quadro militare. Rappresenta un insieme completo di doni spirituali di Dio, progettati per equipaggiare te, il Suo credente, per le realtà della vita cristiana. E sì, questo include la guerra spirituale contro un nemico intelligente e potente.3 Ogni singolo pezzo — la Cintura della Verità, la Stemma della Giustizia, le Scarpe del Vangelo della Pace, lo Scudo della Fede, il Casco della Salvezza e la Spada dello Spirito — svolge un ruolo vitale nel difenderti e nell'aiutarti a rimanere forte nella tua fede.6

Perché hai bisogno di questa armatura? A causa del tipo di battaglia in cui ti trovi: è "non contro la carne e il sangue", ma contro le forze spirituali organizzate del male, la cui strategia principale è spesso l'inganno.3 Ecco perché la verità, la giustizia, la pace, la fede, la salvezza e la Parola di Dio sono le tue difese essenziali!

Indossare questa armatura è la vostra responsabilità attiva e continua, e vi richiede di dipendere consapevolmente dalla forza di Dio, non dalla vostra.3 Significa fare scelte quotidiane per vivere nella verità, per perseguire la giustizia, per camminare in pace, per esercitare la fede, per aggrapparsi alla speranza della salvezza e per usare abilmente la Parola di Dio. E tutto questo sforzo deve essere immerso nella preghiera: comunicazione costante, vigile e persistente con Dio, per te stesso e per tutti i tuoi compagni di fede.13

Gli insegnamenti di quei primi Padri della Chiesa come Agostino, Origene, Crisostomo e Girolamo arricchiscono la nostra comprensione, spesso indicando la potente verità che quando indossi l'Armatura di Dio, stai, in modo molto reale, indossando il Signore Gesù Cristo stesso, assumendo le Sue virtù e confidando nella Sua vittoria.31

Quando indossi fedelmente l'armatura di Dio, sarai in grado di resistere agli attacchi del nemico, rimanere saldo quando arrivano le prove, vedere attraverso schemi ingannevoli e vivere una vita di successo spirituale e perseveranza, il tutto mentre ti avvicini a Dio.10 È un invito a vivere una vita vigile, preparata e divinamente potenziata, fiduciosa nella vittoria finale che Cristo ha già vinto per te. Andate là fuori e vivete quella vita corazzata!