Cos'è l'armatura di Dio? I sei pezzi di Efesini 6

L'armatura di Dio è l'immagine che Paolo offre di come i credenti resistono al male, e ogni sua parte proviene da Dio. Ci sono sei pezzi: la cintura della verità, la corazza della giustizia, le calzature del vangelo della pace, lo scudo della fede, l'elmo della salvezza e la spada dello Spirito. La preghiera li tiene tutti insieme.

“Rivestitevi della completa armatura di Dio”, scrive Paolo, “affinché possiate stare saldi”. Lo ripete due versetti dopo, “dopo aver compiuto tutto, stare saldi”, e poi ancora una volta, “State dunque saldi” (Efesini 6:11–14). L'armatura completa serve a mantenere la posizione. Paolo ha già detto agli Efesini che Dio ha risuscitato Cristo e lo ha posto “al di sopra di ogni principato, autorità, potenza” (Efesini 1:21), quindi stiamo saldi dove Cristo ci ha posto. E ha scritto tutto questo, come ci dice la lettera stessa, in catene (6:20).

Si trova verso la fine della lettera di Paolo agli Efesini, dopo aver parlato a mariti e mogli, figli e genitori, servi e padroni. L'intero brano recita, nella versione King James:

Del resto, attingete forza nel Signore e nel vigore della sua potenza. Rivestitevi dell'armatura di Dio, per poter resistere alle insidie del diavolo. La nostra battaglia infatti non è contro carne e sangue, ma contro i Principati e le Potestà, contro i dominatori di questo mondo tenebroso, contro gli spiriti del male che abitano nelle regioni celesti. Perciò prendete l'armatura di Dio, perché possiate resistere nel giorno malvagio e restare saldi dopo aver superato tutte le prove. State dunque saldi: attorno ai fianchi la verità, rivestiti con la corazza della giustizia, e i piedi calzati con lo zelo dato dal vangelo della pace. Prendete sempre lo scudo della fede, con il quale potrete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno. Prendete anche l'elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la parola di Dio. Pregate continuamente con ogni sorta di preghiere e di suppliche nello Spirito, vigilando a questo scopo con ogni perseveranza e suppliche per tutti i santi.

Ephesians 6:10–18

Ecco una panoramica di ogni pezzo, con il passo precedente in cui appare la stessa immagine:

Pezzo	Ephesians 6	Precedentemente nelle Scritture
Cintura	“cinti con la verità” (6:14)	Isaiah 11:5
Corazza	“della giustizia” (6:14)	Isaiah 59:17
Scarpe	“del vangelo della pace” (6:15)	Isaia 52:7
Scudo	“della fede” (6:16)	Sapienza 5:20 (Bibbie cattoliche e ortodosse)
Elmo	“della salvezza” (6:17)	Isaiah 59:17
Spada	“dello Spirito, che è la parola di Dio” (6:17)	Isaiah 49:2
Preghiera (non un pezzo; è ciò che li tiene insieme)	“Pregando in ogni tempo” (6:18)	—

Il termine usato da Paolo per “armatura completa” è panoplia, la “completa armatura” di un soldato, la panoplia. Lo storico greco Polibio, nato intorno al 208 a.C. e che descrisse l'esercito romano due secoli prima di Paolo, usa la stessa parola. I giovani soldati chiamati hastati, scrive, “hanno l'ordine di indossare una panoplia completa”, ed elenca le sue parti: scudo, spada, lance, elmo, schinieri e corazza. L'equipaggiamento romano cambiò nel corso di quei due secoli, ma Paolo conosceva bene soldati come loro. Quando arrivò a Roma come prigioniero, Luca ci dice che “a Paolo fu permesso di abitare per conto suo con un soldato che lo custodiva” (Atti 28:16), e negli Efesini si definisce “ambasciatore in catene” (Efesini 6:20), usando un termine greco per indicare una catena.

Paolo ci dice chiaramente che non si tratta di altre persone: “Il nostro combattimento infatti non è contro sangue e carne, ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro le forze spirituali della malvagità nei luoghi celesti” (Efesini 6:12). La parola per “combattimento” è pallido, un incontro di lotta: corpo a corpo, non frecce scagliate da lontano. La lotta è ravvicinata ed è reale, ma il vicino che ci fa un torto, il collega che deride la nostra fede e lo sconosciuto online non sono il nemico. Sono persone per le quali Cristo è morto.

Il nemico che Paolo nomina combatte con le “insidie” (6:11). Giovanni Crisostomo (c. 347–407), predicando su questo versetto, notò la parola: “Non dice contro i combattimenti, né contro le ostilità, ma contro le insidie”. Il diavolo, disse, “non ci propone mai i peccati nei loro veri colori”, ma li offre camuffati da qualcos'altro. Allora come lottiamo contro le tenebre? La risposta di Crisostomo è abbastanza breve da essere ricordata: “Diventando luce”. Pietro lo esprime in un altro modo: “Resistetegli stando saldi nella fede” (1 Pietro 5:9).

La Cintura della Verità

“State dunque saldi, avendo ai fianchi la verità come cintura” (6:14). Crisostomo immaginava un soldato che stringeva la cintura in modo che i vestiti non gli intralciassero le gambe, e vide l'ordine nell'elenco di Paolo: “Per prima cosa cinge il suo soldato”. La verità viene prima perché tutto il resto dipende da essa. È sia la verità del vangelo che la nostra stessa sincerità: “Non mentitevi gli uni gli altri”, disse Crisostomo al suo popolo. Anche in Isaia il re promesso della stirpe di Iesse indossa una cintura: “La giustizia sarà la cintura dei suoi fianchi e la fedeltà la cintura dei suoi lombi” (Isaia 11:5).

La Corazza della Giustizia

Ai suoi tempi, dice Polibio, la corazza del soldato comune era una piastra di ottone “che pongono davanti al cuore e chiamano proteggi-cuore”. Paolo riempie quel posto con la giustizia. In Isaia è Dio stesso a indossarla: “egli si è rivestito di giustizia come di una corazza, e ha posto sul suo capo l'elmo della salvezza” (Isaia 59:17). I cristiani leggono la corazza di Paolo in due modi che si completano a vicenda. È la giustizia che Dio ci dona, “la giustizia che viene da Dio, basata sulla fede” (Filippesi 3:9), ed è la nuova vita che nasce da quel dono, “l'uomo nuovo, creato a immagine di Dio nella giustizia e nella santità che procedono dalla verità” (Efesini 4:24).

I Calzari del Vangelo della Pace

“E calzati ai piedi con lo zelo dato dal vangelo della pace” (6:15). Il termine “zelo” (o preparazione) è hetoimasia, prontezza. Il lessico greco di Thayer rende la frase “con la prontezza e l'alacrità che il vangelo produce”. Le scarpe dei soldati romani erano borchiate con chiodi. Giuseppe Flavio racconta di un centurione di nome Giuliano durante l'assedio di Gerusalemme che “aveva scarpe piene di chiodi spessi e affilati, come tutti gli altri soldati”, e che nonostante ciò scivolò e cadde mentre correva sul pavimento del tempio.

La base che Paolo ci dà tiene meglio dei chiodi, perché “Giustificati dunque per fede, abbiamo pace con Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore” (Romani 5:1), e quella pace ci rende pronti a portarla. Isaia aveva già cantato di tali piedi: “Quanto sono belli sui monti i piedi di colui che reca buone novelle, che annuncia la pace” (Isaia 52:7).

Lo Scudo della Fede

“Prendete oltre a tutto ciò lo scudo della fede, con il quale potrete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno” (6:16). Il termine di Paolo è thyreos, “uno scudo grande (a forma di porta)”. Polibio descrive lo scudo romano del suo tempo come lungo quattro piedi e largo due e mezzo, fatto di due assi incollate insieme e ricoperte “prima con tela e poi con pelle di vitello”. Era abbastanza grande da permettere a un uomo di accovacciarsi interamente dietro di esso. I dardi sono bele, missili, e Paolo li chiama infuocati, intendendo missili incendiari. La fede li intercetta su uno scudo più grande di noi.

L'Elmo della Salvezza

“Prendete anche l'elmo della salvezza” (6:17). Ancora una volta l'armatura è di Dio prima di essere nostra: egli indossa “un elmo di salvezza sul suo capo” (Isaia 59:17). Scrivendo ai Tessalonicesi, Paolo chiarisce cosa significhi l'elmo per noi: “rivestiti con la corazza della fede e dell'amore e avendo come elmo la speranza della salvezza” (1 Tessalonicesi 5:8). L'elmo protegge la testa, e la speranza protegge la mente nel giorno in cui viene colpita più duramente.

La Spada dello Spirito

L'ultimo pezzo è l'unico che colpisce: “la spada dello Spirito, che è la parola di Dio” (6:17). La spada di Paolo è la machaira, la lama corta per il combattimento ravvicinato, e la sua “parola” qui è rhema, una parola pronunciata ad alta voce. Gesù ci ha mostrato come usarla quando fu tentato nel deserto e rispose al diavolo tre volte con la Scrittura: “Sta scritto: Non di pane soltanto vivrà l'uomo, ma di ogni parola che proviene dalla bocca di Dio” (Matteo 4:4). La Lettera agli Ebrei dice che la parola di Dio è “più affilata di qualunque spada a doppio taglio” (Ebrei 4:12). La portiamo al meglio quando l'abbiamo letta abbastanza spesso da poterla pronunciare.

Paolo conclude con la preghiera perché l'armatura non basta senza colui che la dona, e così scrive: “Pregando in ogni tempo, per mezzo dello Spirito, con ogni sorta di preghiere e di suppliche; vegliando a questo scopo con ogni perseveranza e preghiera per tutti i santi” (6:18). Nessun soldato sta da solo in questa linea: preghiamo gli uni per gli altri, e Paolo, nelle sue catene, chiede agli Efesini di pregare per lui. Troverai una preghiera che percorre ogni pezzo, dalla cintura alla spada, in la preghiera dell'armatura di Dio.

L'ha trovata nelle Scritture d'Israele. Isaia dona a Dio una corazza e un elmo (59:17), al Messia una cintura (11:5), al messaggero di pace i suoi bei piedi (52:7), e al Servo una bocca “come una spada affilata” (49:2). Il Libro della Sapienza, che le chiese cattolica e ortodossa annoverano nell'Antico Testamento e i protestanti tra gli Apocrifi, raffigura Dio mentre si arma allo stesso modo: “Prenderà per corazza la giustizia e si metterà per elmo un giudizio imparziale. Prenderà per scudo invincibile la santità” (Sapienza 5:19–20).

Paolo aveva già usato l'immagine, quando disse ai Romani: “gettiamo via dunque le opere delle tenebre e indossiamo le armi della luce” (Romani 13:12), e due versetti dopo dice cosa sia quell'armatura: “Rivestitevi invece del Signore Gesù Cristo” (Romani 13:14). L'armatura di Dio è l'armatura che Dio indossa, e indossarla significa rivestirsi di Cristo.

La indossiamo ogni giorno, partendo dal cuore. Crisostomo avvertì i suoi ascoltatori che stare saldi non finisce quando una tentazione è stata sconfitta: “Perché anche dopo la vittoria, dobbiamo stare saldi”. Indossiamo la verità quando rifiutiamo una bugia comoda, la giustizia quando scegliamo ciò che è giusto e confidiamo nella misericordia di Cristo dove falliamo, la pace quando siamo pronti a parlare di lui, la fede quando arrivano i dardi, la speranza quando siamo stanchi e la parola di Dio quando la impariamo a memoria. C'è di più su quella lotta quotidiana in cos'è la guerra spirituale e come vincerla.

Proprio alla fine Paolo fa una richiesta per sé. In altre lettere spera di essere liberato grazie alle preghiere dei suoi amici (Filippesi 1:19; Filemone 22), ma qui, nelle sue catene, chiede loro di pregare per le sue parole: “affinché mi sia dato di parlare apertamente per far conoscere il mistero del vangelo, per il quale sono ambasciatore in catene, affinché io lo annunci con franchezza, come devo fare” (Efesini 6:19–20).

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