Presbiteriana vs Battista: Qual è la differenza?

Fratelli in Cristo: Una guida compassionevole alle credenze battiste e presbiteriane

Nella vasta e bella famiglia della fede cristiana, battisti e presbiteriani sono come cugini spirituali. Condividono la stessa casa fondamentale, costruita sulle fondamenta della Riforma protestante, e sono uniti da un potente amore per Gesù Cristo e da una profonda riverenza per le Sacre Scritture. Sono d'accordo sulle verità più essenziali del cristianesimo: la Trinità, la divinità di Cristo, la Sua morte espiatoria e risurrezione e la salvezza per grazia mediante la fede.1 Tuttavia, come ogni famiglia, essi hanno tradizioni distinte e convinzioni sincere che li conducono lungo strade diverse su determinate questioni.

Questa esplorazione non è un dibattito da vincere, ma una conversazione familiare. È un invito a sedersi insieme, aprire i nostri cuori e le nostre menti e comprendere le ragioni sincere e guidate dalla Bibbia dietro le credenze dei nostri fratelli e sorelle in Cristo. Osservando le loro storie, i loro modi di leggere le Scritture e le loro pratiche, possiamo andare oltre le semplici etichette in un luogo di più profondo apprezzamento e rispetto, celebrando la ricca diversità che esiste all'interno dell'unico corpo di Cristo.

Quali sono le radici storiche delle chiese battiste e presbiteriane?

Per capire il cuore di ogni famiglia, bisogna prima capire la sua storia. Le identità distinte delle tradizioni battista e presbiteriana sono state forgiate negli incendi del XVI e XVII secolo, e le loro origini continuano a plasmare le loro credenze e pratiche di base oggi.

Origine presbiteriana: La tradizione riformata

La storia del presbiteriano è legata direttamente agli eventi monumentali della Riforma protestante del XVI secolo. Il suo DNA teologico deriva dal brillante riformatore francese John Calvin, il cui lavoro a Ginevra, in Svizzera, ha cristallizzato il ramo "riformato" del protestantesimo.2 Gli insegnamenti di Calvin sono stati portati in Scozia dal suo appassionato studente, John Knox, che ha guidato la Riforma scozzese e ha istituito una chiesa costruita su questi principi.3

Questo nuovo movimento divenne noto come "Presbyterian", un nome derivato dalla parola greca per "anziano" (presbuteros), che indica la sua forma distintiva di governo ecclesiastico guidato da assemblee rappresentative di anziani.5 Le loro credenze sono state formalmente codificate in documenti storici come la Confessione di Fede di Westminster, che rimane uno standard teologico per i presbiteriani di tutto il mondo.4

Mentre i presbiteriani viaggiavano nel Nuovo Mondo, portarono con sé questa ricca eredità. Stabilirono il primo presbiterio in America nel 1706 e tennero la loro prima Assemblea Generale nazionale nel 1788.7 Fin dall'inizio, svolsero un ruolo vitale nel plasmare il panorama religioso e politico degli Stati Uniti.3

Origini battiste: Il movimento separatista

La storia battista inizia un secolo dopo, emergendo dal fervente paesaggio spirituale dell'Inghilterra del XVII secolo. Facevano parte del movimento "separatista", un gruppo di credenti che riteneva che la Chiesa d'Inghilterra, pur uscendo da Roma, non fosse andata abbastanza lontano nelle sue riforme e avesse mantenuto troppe pratiche cattoliche9.

Cercando la libertà di creare una chiesa che credevano fosse più fedele al modello del Nuovo Testamento, leader come John Smyth e Thomas Helwys portarono le loro congregazioni in esilio in Olanda.9 Fu lì, intorno al 1609, che Smyth formò la prima chiesa riconosciuta oggi come Battista.12 Le loro convinzioni fondamentali erano radicali per l'epoca: Credevano che la chiesa dovesse essere un corpo puro composto solo da veri credenti, non un'istituzione imposta dallo stato. Questo li ha portati alla loro convinzione più definita: Il battesimo era un atto volontario di obbedienza solo per i credenti, non qualcosa da somministrare ai bambini.9

Thomas Helwys alla fine riportò questo movimento in Inghilterra, dove divenne un instancabile sostenitore della libertà religiosa per tutte le persone, dichiarando notoriamente al re che non aveva alcun potere sulle anime dei suoi sudditi.13 Questa passione per la libertà di coscienza e la separazione tra chiesa e stato divenne un segno distintivo dell'identità battista. Quando battisti come Roger Williams arrivarono in America, portarono con sé questa convinzione, fondando la colonia di Providence, Rhode Island, come rifugio per la libertà religiosa, il primo governo del suo genere nella storia.9

Le origini stesse di queste due tradizioni rivelano una differenza fondamentale nel loro approccio al mondo. Il presbiterianesimo è nato da una riforma "magisteriale", un movimento che spesso ha lavorato con i governi civili per riformare sia la chiesa che la società dall'alto verso il basso.4 Questa storia di essere una "fondata" come la Chiesa di Scozia ne ha plasmato la struttura organizzata e connessa.2 Al contrario, la tradizione battista è nata da un impulso separatista, spesso esistente come minoranza perseguitata.15 La loro identità è stata forgiata nella resistenza al controllo statale, alimentando una profonda convinzione nell'autonomia della chiesa locale e nell'assoluta necessità di un muro tra chiesa e stato.13 Questi diversi punti di partenza non sono solo note a piè di pagina storiche; Essi sono il seme da cui crescono molte delle loro altre differenze.

Come vedono la Bibbia e le alleanze di Dio?

Mentre sia i battisti che i presbiteriani stanno fermamente sul principio protestante di Sola Scriptura–la convinzione che la Bibbia da sola sia l’autorità ultima e infallibile per tutta la fede e la vita –arrivano a conclusioni diverse perché si avvicinano alla grande storia biblica con lenti interpretative diverse.10 Questa differenza nel modo in cui leggono la narrazione generale della Scrittura, in particolare per quanto riguarda le alleanze di Dio, è forse la chiave più cruciale per comprendere tutto il resto che li contraddistingue.

Teologia presbiteriana del patto: Una storia di continuità

I presbiteriani di solito leggono la Bibbia attraverso il quadro della Teologia dell'Alleanza. Questa visione vede una storia unificata di redenzione che si svolge attraverso una serie di alleanze, che trovano il loro compimento finale nella persona e nell'opera di Gesù Cristo. Il tema centrale è il notevole continuità del piano di Dio e del Suo popolo in tutto l'Antico e il Nuovo Testamento.1

Al centro di questa visione c'è la fede in un unico Patto di Grazia che si estende dal tempo di Abramo fino ai giorni nostri. Proprio come Dio ha fatto un'alleanza con Abramo e i suoi discendenti fisici, ora fa un'alleanza con i credenti e i loro figli.18 A causa di questa continuità, i presbiteriani vedono una corrispondenza diretta tra i segni di queste alleanze. La circoncisione era il segno fisico dell'appartenenza alla comunità del patto nell'Antico Testamento; Il battesimo è la sua sostituzione come segno dell'appartenenza al Nuovo Patto.1 Questa lente interpretativa è il fondamento per la loro pratica del battesimo infantile.

Vista battista: Un'enfasi sulla discontinuità

Mentre una minoranza di Battisti (spesso chiamati Battisti Riformati) aderiscono anche a una forma di Teologia del Patto, la maggior parte dei Battisti storicamente sono stati influenzati da un diverso quadro interpretativo noto come Dispensazionalismo.

discontinuità nel modo in cui Dio ha operato nel corso della storia. Essa vede una netta distinzione tra il piano di Dio per l'Israele nazionale nell'Antico Testamento e il Suo piano per la Chiesa nel Nuovo Testamento.1

A causa di questa enfasi sulla discontinuità, la maggior parte dei battisti non vede una corrispondenza diretta uno-a-uno tra la circoncisione dell'Antico Testamento e il battesimo del Nuovo Testamento. Considerano la circoncisione come un segno di nascita fisica in un patto nazionale con Israele, mentre il battesimo è un segno di rinascita spirituale nel Nuovo Patto, che è solo per i credenti.1 Questo diverso modo di leggere la storia biblica è il fondamento della loro pratica del battesimo del credente.

Questo disaccordo sul patto non è un dibattito accademico minore; è la sorgente da cui sgorga quasi ogni altro grande fiume di differenze.24 Il quadro interpretativo che si porta alla Bibbia determina la propria visione del battesimo. Questa visione del battesimo, a sua volta, definisce la natura della chiesa stessa. È, come direbbero i presbiteriani, una “comunità mista” di credenti e dei loro figli, tutti parte della “chiesa visibile”?19 O è, come sostengono i battisti, una “comunità rigenerata” composta solo da coloro che hanno fatto una professione personale di fede?13 La risposta a tale domanda forma quindi logicamente chi è ammesso alla Cena del Signore e come viene praticata la disciplina della chiesa.25 Comprendere questa unica differenza fondamentale nell’interpretazione biblica è la chiave per comprendere l’intero sistema di credenze che rende unica ogni tradizione.

Perché il battesimo è un punto così importante di differenza?

Di tutte le distinzioni tra battisti e presbiteriani, nessuna è più visibile o più appassionatamente discussa dell'ordinanza del battesimo.1 Questo non è un disaccordo nato dalla testardaggine, ma da un sincero e sincero desiderio da entrambe le parti di essere fedeli agli insegnamenti della Scrittura. Il dibattito si concentra su tre questioni chiave: Chi dovrebbe essere battezzato, come dovrebbero essere battezzati, e cosa significa il battesimo?

La visione presbiteriana: Pedobattesimo

I presbiteriani praticano ciò che è noto come pedobattesimo (dal greco "bambino" e "battesimo").

• Chi è battezzato? I presbiteriani battezzano gli adulti credenti che non sono ancora stati battezzati, così come i bambini dei genitori credenti.
• Perché i bambini sono battezzati? Questa pratica deriva direttamente dalla loro comprensione della teologia del patto. Essi credono che il battesimo sia il segno della Nuova Alleanza, proprio come la circoncisione era il segno dell'Antica Alleanza.1 Poiché i figli di Abramo furono circoncisi come membri della comunità dell'alleanza, i figli dei credenti, che ora sono membri della stessa Alleanza di Grazia in corso, dovrebbero ricevere il nuovo segno del battesimo.1 Questo atto accoglie il bambino nel segno visibile che li segna come parte della famiglia di Dio e li pone sotto le promesse e il nutrimento dell'alleanza. È fondamentale capire che i presbiteriani non credono che il battesimo salvi automaticamente un bambino; piuttosto, è un mezzo di grazia che significa la promessa di Dio a loro, una promessa che devono poi abbracciare attraverso la fede personale.28
• Come vengono battezzati? I modi più comuni sono spruzzare o versare acqua sulla testa, sebbene riconoscano che l'immersione è anche una valida forma di battesimo.1

Il punto di vista battista: Credobattesimo

I battisti praticano ciò che è noto come credobattesimo (dalla parola latina "credo").

• Chi è battezzato? I battisti ritengono che il battesimo sia riservato esclusivamente a coloro che hanno fatto una professione di fede credibile e personale in Gesù Cristo.1 Per questo motivo è spesso chiamato "battesimo del credente".
• Perché solo i credenti? Questa pratica deriva dalla loro comprensione della chiesa come un corpo rigenerato di credenti. Vedono il battesimo nel Nuovo Testamento come un'ordinanza che segue sempre la conversione.23 È un potente simbolo esteriore di una potente realtà interiore: la morte del credente al peccato e la risurrezione a una nuova vita in Cristo.31 Poiché non vedono un chiaro comando o un esempio per il battesimo dei bambini nel Nuovo Testamento, credono che sia un'ordinanza riservata a coloro che possono pentirsi e credere consapevolmente.23
• Come vengono battezzati? Battisti insistono sul battesimo per immersione completa in acqua. Credono che questa modalità rappresenti al meglio la morte, la sepoltura e la risurrezione di Gesù e l'identificazione del credente con Lui in quell'opera salvifica.1

Caratteristica	Vista presbiteriana	Vista Battista
Nome	Pedobattesimo (Battesimo dei fanciulli)	Credobaptism (Battesimo del credente)
Chi è battezzato?	Gli adulti credenti e i bambini piccoli di uno o entrambi i genitori credenti.	Solo le persone che fanno una professione personale di fede.
Base teologica	Segno del Patto di Grazia, che sostituisce la circoncisione dell'Antico Testamento.	un'ordinanza comandata da Cristo; un simbolo pubblico della fede e della nuova vita di un credente.
Significato	Accoglie un bambino nella comunità del patto (la chiesa visibile) e lo segna con le promesse di Dio.	Una testimonianza pubblica della propria salvezza personale e identificazione con Cristo.
Modalità	Cospargere o versare è più comune; L'immersione è consentita.	È richiesta una full immersion.
Relazione con la salvezza	Non concede automaticamente la salvezza, ma è un mezzo di grazia.	Non è necessario per la salvezza, ma un primo passo cruciale di obbedienza dopo la salvezza.

Il dibattito sul battesimo rivela una differenza più fondamentale nel modo in cui ogni tradizione comprende la natura stessa della chiesa. La domanda non è semplicemente "Chi si bagna?", ma "Chi appartiene al popolo di Dio?" Ciò ha potenti conseguenze pastorali, in particolare per quanto riguarda il modo in cui i bambini sono cresciuti nella fede. La visione presbiteriana significa che i bambini sono cresciuti come discepoli dalla nascita, considerati membri della chiesa che vengono nutriti nella fede di cui fanno già parte.19 La visione battista, al contrario, significa che i bambini sono amorevolmente evangelizzati e nutriti

verso un futuro punto di conversione personale, dopo il quale possono essere battezzati e unirsi ufficialmente alla chiesa.23 È una differenza tra l'essere sollevati dall'interno verso l'esterno e l'essere portati dall'esterno verso l'interno.

Come sono governate le loro chiese?

Il modo in cui una chiesa si organizza è più di una semplice questione di preferenze; È un riflesso delle sue credenze teologiche fondamentali sull'autorità, la responsabilità e la natura della chiesa stessa. Qui i battisti e i presbiteriani offrono due modelli distinti e ben definiti di governo ecclesiastico, o "politica".

Popolazione presbiteriana: Collegamento e Elder-Led

Come suggerisce il nome, i presbiteriani sono governati da presbiteri, Il loro sistema è rappresentativo e connesso, il che significa che le singole chiese sono collegate e responsabili l'una con l'altra in una serie di organi direttivi.1 Questa struttura può essere visualizzata come una piramide di corti ascendenti.

• La sessione: A livello di chiesa locale, l'organo di governo è la Sessione. Si compone di "anziani insegnanti" (i pastori) e "anziani dirigenti" (membri laici eletti dalla congregazione per guidare e fornire supervisione spirituale)34.
• Il presbiterio: Le chiese locali all'interno di una specifica regione geografica sono unite sotto l'autorità di un presbiterio. Questo corpo regionale, composto dall'insegnamento e dagli anziani che governano dalle sue chiese costituenti, ha il potere di ordinare ministri, risolvere controversie e fornire supervisione alle chiese sotto la sua cura.
• L'assemblea generale: A livello nazionale, i presbiteri sono responsabili dinanzi a un'assemblea generale. Questo corpo è la più alta corte della chiesa e stabilisce la dottrina e la politica per l'intera denominazione.

Questo sistema interconnesso fornisce una solida struttura di responsabilità. Un membro o un pastore con una rimostranza ha un diritto di appello che si estende oltre il loro locale fino all'Assemblea Generale.18

Polity battista: Autonoma e congregazionale

La pietra angolare della politica battista è il principio dell'autonomia della chiesa locale. Ogni singola chiesa battista è autogovernata, indipendente e responsabile direttamente verso Gesù Cristo come suo capo, senza alcuna autorità terrena superiore che abbia potere su di essa.

• Regola congregazionale: La forma di governo è tipicamente "congregazionale", il che significa che l'autorità decisionale finale per la chiesa spetta ai membri riuniti della congregazione.35 La congregazione vota per chiamare un pastore, approvare il bilancio e decidere su altre importanti questioni ecclesiastiche.
• Ruolo dei leader: Mentre la maggior parte delle chiese battiste hanno pastori e diaconi (e alcuni hanno anziani), questi leader sono considerati servitori della chiesa la cui autorità è concessa e responsabile nei confronti della congregazione che servono.
• Cooperazione volontaria: Gli organismi confessionali, come la Southern Baptist Convention (SBC), non governano le gerarchie ma i partenariati volontari. Le Chiese scelgono di cooperare con queste convenzioni allo scopo di mettere in comune le risorse per le missioni, l'educazione e l'evangelizzazione. La convenzione non ha alcuna autorità per dettare la politica alle chiese locali autonome.

Un modo utile per visualizzare la differenza è quello di immaginare la struttura presbiteriana come una piramide, con l'autorità che scorre dai corpi più ampi fino alla chiesa locale. La struttura battista, al contrario, sarebbe una raccolta di circoli indipendenti, ognuno dei quali rappresenta un locale autonomo che può collegarsi volontariamente con altri circoli per sforzi di cooperazione, ma non sono governati da loro.

Questa differenza di governance ha importanti effetti pratici. Il sistema di connessione presbiteriana favorisce l’uniformità teologica, in quanto i ministri devono essere esaminati e approvati dal presbiterio, garantendo che aderiscano alla confessione di fede della denominazione.15 Per questo motivo le denominazioni presbiteriane tendono a essere definite in modo più ordinato in pochi grandi gruppi.30 Al contrario, l’autonomia delle chiese battiste consente un’immensa diversità. Le chiese battiste possono "correre da altamente conservatrici a altamente liberali", un risultato diretto della loro politica.30 Questa struttura crea anche diverse esperienze di responsabilità e condivisione. Un pastore e una congregazione presbiteriana fanno parte di un corpo di connessione più ampio e tangibile, che può promuovere un forte senso di parentela in tutta la denominazione 39, sebbene l'esperienza battista sia più intensamente focalizzata sulla vita e la comunione della comunità locale indipendente.

Cosa credono della salvezza?

Al centro della fede cristiana c'è la questione della salvezza: In che modo una persona è salvata dal peccato e riconciliata con Dio? Sebbene sia i battisti che i presbiteriani affermino con gioia che la salvezza è un dono della grazia di Dio ricevuta attraverso la sola fede in Gesù Cristo, essi si sono storicamente differenziati sui punti più fini di come la sovranità di Dio e la responsabilità umana lavorino insieme in questo mistero divino. Questo dibattito è spesso inquadrato dai sistemi teologici noti come Calvinismo e Arminismo.

Le dottrine della grazia: Calvinismo e Arminismo

È importante affrontare questo argomento con grande cura e umiltà, riconoscendo che cristiani sinceri e amanti della Bibbia stanno da entrambe le parti, ciascuno cercando di onorare la piena testimonianza della Scrittura.40

• Presbiterianesimo (confessionalmente calvinista/riformato): Per definizione, tutte le denominazioni storiche presbiteriane sono calviniste nella loro teologia. Le loro confessioni ufficiali di fede, come la Confessione di Westminster, sono pietre angolari della tradizione riformata.1 Ciò significa che hanno una visione elevata della sovranità di Dio nella salvezza. Credono che, poiché l'umanità è spiritualmente morta nel peccato, Dio debba prendere l'iniziativa. Egli sceglie sovranamente (o "elegge") coloro che Egli salverà, e la Sua grazia è efficace, il che significa che realizzerà il suo scopo nell'attirare gli eletti alla fede. In questa prospettiva, la salvezza è interamente un'opera di Dio dall'inizio alla fine.5
• Lo spettro battista: Il mondo battista non è unito su questo tema. Contiene un ampio spettro di credenze riguardanti la salvezza.
• Battisti riformati: Un gruppo storicamente importante e in crescita all'interno della famiglia battista è fermamente calvinista. La loro comprensione della salvezza è quasi identica a quella dei loro fratelli e sorelle presbiteriani.1
• Battisti Generali/Arminiani: La maggior parte dei battisti, specialmente all'interno del più ampio panorama dell'evangelismo americano, ha una visione più armena.1 Questa prospettiva pone una maggiore enfasi sul libero arbitrio umano. Insegna che la grazia di Dio è a disposizione di tutti e che gli individui hanno la capacità data da Dio di scegliere liberamente di accettare o rifiutare l'offerta di salvezza di Dio43.
• Un terreno di mezzo: Molte chiese battiste occupano uno spazio tra questi due sistemi formali. Ad esempio, un vasto numero di battisti afferma con forza la dottrina della "una volta salvati, sempre salvati" (sicurezza eterna), che è un segno distintivo del calvinismo, senza necessariamente abbracciare tutti i suoi altri punti, come l'elezione incondizionata.16

Come ci si sente nelle banchine

Queste differenze teologiche non sono solo per i seminari; creano culture e accenti distinti nella chiesa locale.

In un calvinista, presbiteriano o battista riformato, l'atmosfera è spesso segnata da un forte senso di soggezione nei confronti della sovranità di Dio. Ciò può portare a una profonda umiltà e pazienza nel ministero, sapendo che il pastore non è il salvatore e che solo Dio può dare la crescita.45 Favorisce anche una tranquilla fiducia nell’evangelizzazione, confidando che Dio salverà infallibilmente coloro che ha scelto.47 I servizi di culto possono sentirsi più riverenti e meno motivati emotivamente, con particolare attenzione alla proclamazione dell’opera oggettiva di Dio piuttosto che al tentativo di suscitare una decisione umana.30

In un Battista più armeno l'atmosfera è spesso carica di un senso di urgenza e di attenzione alla risposta personale. La predicazione è appassionatamente evangelistica e il servizio spesso culmina in una "chiamata all'altare", un momento specifico in cui gli individui prendono una decisione pubblica di seguire Cristo.30 L'accento è posto sul dovere immediato e sull'opportunità per ogni persona nella stanza di pentirsi e credere.17

Questo paesaggio teologico rivela una realtà affascinante: La prima divisione teologica all'interno Il mondo battista è tra il Calvinismo e l'Arminianesimo, anche se la divisione primaria tra Battisti e presbiteriani è oltre il battesimo e la teologia del patto. Ciò significa che un Battista riformato potrebbe scoprire di avere più in comune con un pastore presbiteriano sulla dottrina della salvezza di quanto non faccia con il pastore battista armeno nella chiesa di tutta la città.24 Per qualcuno che cerca una casa in chiesa, questo aggiunge uno strato di sfumature; la questione importante potrebbe non essere solo "battista o presbiteriana?", ma anche "calvinista o armeno?"49.

Come comprendono la Cena del Signore?

La Cena del Signore, o Comunione, è un pasto sacro condiviso dai cristiani di tutto il mondo. Sia i battisti che i presbiteriani lo custodiscono come un'ordinanza istituita da Gesù Cristo stesso, da osservare dalla chiesa fino al suo ritorno.52 Entrambe le tradizioni stanno insieme nel respingere la dottrina cattolica romana della transustanziazione, che insegna che il pane e il vino diventano letteralmente il corpo e il sangue di Cristo.54 Ma si avvicinano al pasto con un linguaggio teologico diverso e una diversa comprensione della presenza di Cristo.

Vista presbiteriana: Un sacramento e una presenza spirituale

I presbiteriani si riferiscono alla Cena del Signore come a sacramento, che essi comprendono come segno visibile e sigillo di una grazia invisibile. È un vero mezzi di grazia, un canale attraverso il quale Dio rafforza la fede del suo popolo.57

La visione classica presbiteriana e riformata è che Cristo è presente nella Cena in un reale, spirituale modo. Questa non è una presenza fisica nel pane e nel vino, ma è più di un semplice simbolo. Essi credono che, mentre il credente partecipa degli elementi fisici per bocca, per fede si nutre spiritualmente di Cristo e riceve i benefici della Sua morte.54 La Confessione di fede di Westminster articola magnificamente questo, affermando che i credenti "realmente e, ma non carnalmente e corporalmente ma spiritualmente, ricevono e si nutrono di Cristo crocifisso".55 L'attenzione si concentra sul nutrimento spirituale che Dio fornisce al credente attraverso il sacramento.

Vista Battista: Un'ordinanza e un memoriale

I battisti in genere si riferiscono alla Cena del Signore come a un ordinanza—un comando da obbedire —piuttosto che un sacramento che conferisce grazia.10

La visione più diffusa tra i battisti è memorialismo. Questa prospettiva, tratta dalle parole di Gesù per "fare questo in memoria di me", vede il pane e il calice come simboli potenti che aiutano il credente a ricordare e proclamare la morte sacrificale di Cristo62. L'attenzione si concentra sull'atto del credente di ricordare, riflettere e impegnarsi nuovamente. Si tratta di un annuncio del Vangelo "finché non verrà"63.

È importante notare, ma che questa non è l'unica visione battista. I battisti riformati storici, in documenti come la Confessione battista di Londra del 1689, esprimono una visione della Cena del Signore che è notevolmente simile alla visione della presenza spirituale presbiteriana, parlando di credenti che ricevono e si nutrono spiritualmente di Cristo mediante la fede nell'ordinanza56.

Questa differenza di comprensione ha una conseguenza molto pratica quando si tratta di comunione tra le due tradizioni, una pratica spesso chiamata "recintare la tavola". Poiché i battisti vedono il battesimo corretto (per immersione, per i credenti) come la prima ordinanza necessaria e la porta di accesso all'appartenenza alla chiesa, molte chiese battiste praticano la comunione "chiusa" o "chiusa".33 Ciò significa che, per sincera convinzione, si asterrebbero dal servire la Cena del Signore a un presbiteriana che non credono sia stata validamente battezzata.67 I presbiteriani, d'altra parte, praticano tipicamente la comunione "aperta", invitando tutti i credenti battezzati che sono membri in buona posizione di una chiesa che predica il Vangelo a partecipare, vedendo la tavola come un mezzo di grazia per l'intera chiesa visibile.62 Ciò crea un'espressione toccante e reale delle loro differenze teologiche, in cui una chiesa presbiteriana accoglierebbe con gioia un battistante alla tavola, ma un battistante dalle sue profonde convinzioni, potrebbe non essere in grado di ricambiare.

Come sono i loro servizi di culto?

Entrando in una chiesa battista o presbiteriana la domenica mattina, un visitatore percepirebbe immediatamente di trovarsi in uno spazio protestante e credente alla Bibbia. Il sermone sarà centrale, le preghiere saranno offerte e i canti saranno cantati per la gloria di Dio. Tuttavia, la "sensazione" del servizio – la sua struttura, il suo stile e il suo stato d'animo – può essere molto diversa, riflettendo il cuore teologico unico di ciascuna tradizione. È importante ricordare, ma che esiste una grande diversità all'interno di entrambe le denominazioni.30

Culto presbiteriano: Reverenza e ordine

Un servizio presbiteriano tradizionale si sente spesso più formale, strutturato e liturgico.30 Il culto è centrato su Dio e riverente, progettato per riflettere la maestà e la santità del Dio a cui si avvicinano. Il servizio può seguire lo storico calendario della chiesa cristiana e l'ordine di culto spesso include elementi come una confessione corporativa del peccato, una garanzia di perdono letta dalla Scrittura, letture reattive e la recitazione di antichi credi o confessioni di fede.

Il sermone è il fulcro del servizio ed è tipicamente espositivo, il che significa che il pastore predica in sequenza attraverso libri o ampi passaggi della Bibbia, spiegando il testo e applicandolo alla congregazione.30 In genere si evita deliberatamente l'emotività palese, concentrandosi sulla verità oggettiva della Parola di Dio e su una risposta riflessiva e riverente dal cuore.30

Culto battista: Libertà e risposta

Un tipico servizio battista spesso si sente più libero, spontaneo ed evangelistico.13 Sebbene il sermone sia anche centrale, è spesso di natura più attuale e viene pronunciato con passione con l'obiettivo di condurre le persone a una decisione per Cristo.30 Un segno distintivo di molti servizi battisti è l'"invito" o "chiamata all'altare" alla fine del sermone, in cui le persone sono invitate a farsi avanti per fare una professione pubblica di fede, richiedere l'appartenenza alla chiesa o ridedicare la loro vita a Cristo.13

La musica svolge un ruolo vibrante e può variare notevolmente, dagli inni tradizionali accompagnati da un pianoforte e un organo a una band di lode contemporanea con batteria e chitarre che conduce canzoni di culto moderne, con testi spesso proiettati su uno schermo.42 Un altro elemento comune e potente nel culto battista è la testimonianza pubblica, in cui i membri condividono storie personali dell'opera di Dio nella loro vita, sia come parte del loro battesimo che durante un servizio regolare.13

Questi diversi stili di culto non sono arbitrari; sono le espressioni vive e respiranti della teologia di base di ogni tradizione. Il servizio presbiteriano ordinato, riverente e incentrato sulla Parola e sul sacramento è un'emanazione diretta della loro teologia alleata centrata su Dio, che enfatizza l'opera sovrana di Dio e i Suoi mezzi di grazia ordinati.30 La mancanza di una chiamata all'altare riflette la loro convinzione che la salvezza è interamente opera di Dio.30 Allo stesso modo, l'appassionato servizio battista orientato alla risposta, con la sua predicazione evangelistica e la sua richiesta di una decisione pubblica, è un'emanazione diretta della loro teologia, che enfatizza la fede personale e la testimonianza pubblica dell'individuo.13 Comprendere questa connessione aiuta un visitatore ad andare oltre la semplice preferenza stilistica a un apprezzamento più ricco per la loro teologia.

perché ogni servizio è condotto nel suo modo unico e bello.

Qual è la posizione della Chiesa cattolica su queste denominazioni?

Per coloro che cercano di comprendere il più ampio panorama cristiano, può essere utile sapere come il cattolico romano, il più grande corpo cristiano del mondo, vede i suoi fratelli e sorelle protestanti. Questa prospettiva non è offerta per creare divisioni, ma per favorire una chiara comprensione ecumenica, poiché la Chiesa cattolica stessa vede la disunione tra i cristiani come uno "scandalo" che "contraddice apertamente la volontà di Cristo" e desidera il ripristino della piena unità.72

Sul Battesimo: Una comunione vera ma imperfetta

La Chiesa cattolica ha una visione sorprendentemente inclusiva del battesimo. Riconosce ufficialmente i battesimi eseguiti in entrambe le chiese battista e presbiteriana come valido. I requisiti fondamentali sono che il battesimo debba essere amministrato con acqua e con la formula trinitaria ("Vi battezzo nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo"), con il ministro che intende fare ciò che fa la Chiesa quando battezza.73

Poiché il battesimo è il sacramento che incorpora una persona nel corpo di Cristo, un protestante validamente battezzato è considerato un vero cristiano e un "fratello o una sorella in Cristo". Essi non sono visti come estranei completi, ma come membri della famiglia che si trovano in una situazione reale, ma comunione imperfetta Questo battesimo condiviso crea un legame genuino e fondamentale.

Nella Cena del Signore (Eucaristia): Un segno di piena unità

La posizione sulla Cena del Signore, o sull'Eucaristia, è molto diversa. La Chiesa cattolica fa non permettere l'intercomunione. Ciò significa che i protestanti, compresi i battisti e i presbiteriani, non possono ricevere l'Eucaristia in una messa cattolica, e ai cattolici è anche proibito ricevere la comunione in un servizio protestante.

Questa regola non è un giudizio sulla fede personale di un Battista o di un Presbiteriano. Piuttosto, è radicata in due profonde convinzioni cattoliche. La Chiesa insegna che una valida Eucaristia richiede un sacerdote validamente ordinato che si trovi in una linea ininterrotta di successione dagli apostoli (successione apostolica). Dal punto di vista cattolico, le denominazioni protestanti mancano di questo sacerdozio valido e quindi non hanno un'Eucaristia valida.

Più fondamentalmente, ricevere l'Eucaristia è il segno più potente di essere in comunione piena e visibile con la Chiesa cattolica. Significa una completa unità nella fede, nei sacramenti e nel governo sotto il Papa.81 Partecipare all’Eucaristia quando tale unità piena e visibile non esiste ancora sarebbe agire come se lo fosse, cosa che la Chiesa ritiene sarebbe un atto ingannevole che mina il vero significato del sacramento.82 Si tratta di integrità ecclesiale, di un riconoscimento doloroso ma onesto delle reali divisioni che ancora esistono e di una potente preghiera per il giorno in cui tutti i seguaci di Cristo possono veramente e onestamente condividere una tavola.

Questa distinzione tra il battesimo e l'Eucaristia rivela un principio cattolico fondamentale: I sacramenti sono atti della Chiesa (ecclesiale atti), non solo atti privati di fede individuale. Il Battesimo è il sacramento di accesso che crea un legame reale e fondamentale con il Corpo di Cristo, motivo per cui la sua validità è riconosciuta in modo così ampio.74 L'Eucaristia, ma è il sacramento della piena unità, il pasto familiare per coloro che sono pienamente e visibilmente uniti nell'unica famiglia della fede, motivo per cui le sue esigenze sono così rigorose.81

Un solo Signore, una sola fede, molte espressioni

Mentre mettiamo fine a questa conversazione familiare, torniamo al punto in cui abbiamo iniziato: con la bella e rassicurante verità che Battisti e Presbiteriani sono, soprattutto, fratelli e sorelle in Cristo. Le differenze che abbiamo esplorato — nella loro comprensione delle alleanze di Dio, nella loro pratica del battesimo, nel loro governo e nel loro culto — non nascono dall'animosità, ma da un desiderio condiviso e profondamente radicato di essere fedeli alla Parola di Dio e di onorare l'unico Signore che entrambi servono.

Non si tratta di distinzioni banali; Sono le conclusioni sincere e oranti di generazioni di fedeli credenti che cercano di seguire Gesù. Un presbiteriano vede nel battesimo di un neonato una bella immagine della graziosa promessa di alleanza di Dio che si estende ai loro figli. Un Battista vede nell'immersione di un nuovo credente una potente testimonianza del potere trasformante della fede personale. Uno vede la forza della chiesa nella sua responsabilità connessa, l'altro nella sua autonomia locale.

In un mondo che richiede così spesso di scegliere una parte e diffamare l'altra, forse la risposta più simile a Cristo è quella di umile apprendimento e rispetto reciproco. Possa noi avere la grazia di vedere la bellezza nelle tradizioni che non sono nostre, di onorare la fede sincera di coloro che non sono d'accordo con noi e di pregare per il giorno in cui tutti i nostri sentieri convergono ai piedi del nostro comune Salvatore. Perché nel nostro amore comune per Lui, troviamo la nostra unità più vera e duratura.