14 versetti biblici sui Nephilim

Genesi 6:1-2

“Quando gli uomini cominciarono a moltiplicarsi sulla terra e nacquero loro delle figlie, i figli di Dio videro che le figlie degli uomini erano belle e presero per mogli quelle che si scelsero.”

Riflessione: Genesi 6 si apre con la moltiplicazione del genere umano e “i figli di Dio” che prendono in moglie “le figlie degli uomini”. Il capitolo non dice chi fossero i figli di Dio. Il versetto 3, che segue, riporta le parole del Signore: “Il mio spirito non contenderà per sempre con l'uomo, poiché egli è carne; i suoi giorni saranno centoventi anni” (Genesi 6:3).

Genesi 6:4

“C'erano sulla terra i Nephilim a quei tempi — e anche dopo — quando i figli di Dio si unirono alle figlie degli uomini e queste partorirono loro dei figli. Sono questi gli eroi dell'antichità, uomini famosi.”

Riflessione: Qui appare per la prima volta la parola Nephilim. Il versetto li colloca sulla terra “a quei tempi — e anche dopo”, nel periodo in cui i figli di Dio ebbero figli da donne umane, sebbene non affermi esplicitamente che i Nephilim fossero quei figli. Strong deriva il sostantivo da naphal e lo glossano come “un abbattitore, cioè un bullo o un tiranno”; il lessico Brown-Driver-Briggs indica “giganti”, il senso della Settanta greca gigantes, e la KJV legge “C'erano giganti sulla terra in quei giorni.”

Genesi 6:5-7

“Il Signore vide che la malvagità del genere umano era grande sulla terra e che ogni inclinazione dei pensieri del cuore umano era solo male tutto il tempo. Il Signore si pentì di aver creato gli esseri umani sulla terra e il suo cuore ne fu profondamente addolorato. Così il Signore disse: ‘Cancellerò dalla faccia della terra il genere umano che ho creato — e con essi gli animali, gli uccelli e le creature che strisciano sul suolo — perché mi pento di averli fatti.’”

Riflessione: Subito dopo i Nephilim, la Genesi si rivolge all'intero genere umano. Il motivo addotto per il diluvio è che “ogni inclinazione dei pensieri del cuore umano era solo male tutto il tempo”; i Nephilim non vi sono nominati. Il versetto 8 fornisce l'eccezione: “Ma Noè trovò grazia agli occhi del Signore.”

Numeri 13:32-33

“E diffusero tra gli Israeliti un cattivo rapporto sulla terra che avevano esplorato. Dissero: ‘La terra che abbiamo esplorato divora coloro che vi abitano. Tutte le persone che vi abbiamo visto sono di grande statura. Abbiamo visto i Nephilim lì (i discendenti di Anak provengono dai Nephilim). Ai nostri occhi sembravamo cavallette e così apparivamo a loro.’”

Riflessione: Gli uomini che Mosè inviò a esplorare Canaan tornarono divisi. Caleb disse: “Saliamo e prendiamo possesso della terra, perché possiamo certamente farlo” (13:30), e gli altri risposero con quello che il narratore chiama “un cattivo rapporto”. Le loro parole usano lo stesso termine ebraico di Genesi 6:4 e fanno risalire “i discendenti di Anak”, che avevano trovato a vivere a Hebron (13:22), ai Nephilim. La KJV rende il passo: “lì abbiamo visto i giganti, i figli di Anak, che provengono dai giganti.”

Deuteronomio 2:10-11

“Gli Emiti vi abitavano un tempo — un popolo forte e numeroso, e alto quanto gli Anakiti. Come gli Anakiti, anche loro erano considerati Refaiti, ma i Moabiti li chiamavano Emiti.”

Riflessione: Nel resoconto di Mosè sul percorso di Israele oltre Moab, questo inciso, stampato tra parentesi nella NIV, descrive gli antichi abitanti della terra. Gli Emiti erano “alti quanto gli Anakiti” e annoverati tra i Refaiti, e il Signore aveva dato la loro terra, Ar, ai discendenti di Lot (2:9). Refaim è il termine Strong 7497, che Brown-Driver-Briggs descrive come un'antica razza di giganti.

Deuteronomio 2:20-21

“(Anche quella era considerata terra di Refaiti, che vi abitavano prima; ma gli Ammoniti li chiamavano Zamzummiti. Erano un popolo grande, numeroso e alto come gli Anakiti. Il Signore li distrusse davanti agli Ammoniti, che li scacciarono e si stabilirono al loro posto.)”

Riflessione: Un secondo inciso riguarda la terra di Ammon. I suoi antichi abitanti erano Refaiti, chiamati Zamzummiti dagli Ammoniti, e “il Signore li distrusse davanti agli Ammoniti”. Il versetto 22 aggiunge che il Signore aveva fatto lo stesso per i discendenti di Esaù quando distrusse gli Orei davanti a loro a Seir.

Deuteronomio 3:11

“Og, re di Basan, era rimasto l'ultimo dei Refaiti. Il suo letto era di ferro e si trova ancora a Rabbà degli Ammoniti; è lungo nove cubiti e largo quattro.”

Riflessione: Og, re di Basan, marciò contro Israele a Edrei, e il Signore disse a Mosè: “Non aver paura di lui, perché l'ho consegnato nelle tue mani” (3:2). Questa nota definisce Og l'ultimo dei Refaiti e fornisce le dimensioni del suo letto decorato in ferro, lungo più di nove cubiti e largo quattro, aggiungendo che si trovava ancora a Rabbah degli Ammoniti.

Amos 2:9

“Eppure io ho distrutto davanti a loro l'Amorreo, che era alto come i cedri e robusto come le querce; ho distrutto il suo frutto di sopra e le sue radici di sotto.”

Riflessione: Amos elenca i peccati di Israele: vendere i bisognosi per un paio di sandali, calpestare i poveri, negare giustizia agli oppressi. Il Signore ricorda poi: “Eppure ho distrutto gli Amorrei davanti a loro, sebbene fossero alti come cedri e forti come querce”. Il versetto successivo prosegue con l'esodo e i quarant'anni nel deserto, “per darvi la terra degli Amorrei”.

Giosuè 11:21-22

“In quel tempo Giosuè andò e distrusse gli Anakiti dalle montagne: da Ebron, da Debir, da Anab, da tutta la regione montuosa di Giuda e da tutta la regione montuosa d'Israele. Giosuè li votò allo sterminio con le loro città. Non rimasero Anakiti nel territorio degli Israeliti; ne rimasero solo a Gaza, a Gat e ad Asdod.”

Riflessione: Le campagne di Giosuè terminano con gli Anakiti distrutti da Hebron, Debir, Anab e dalla regione collinare di Giuda e Israele. L'ultima riga lascia sopravvissuti “solo a Gaza, Gat e Asdod”. Gat è la patria di Golia in 1 Samuele 17:4 e dei discendenti di Rafa in 2 Samuele 21:22.

1 Samuele 17:4

“Dalle file dei Filistei uscì un campione, chiamato Golia, di Gat; era alto sei cubiti e un palmo.”

Riflessione: Golia uscì dall'accampamento filisteo di Gat, una delle tre città dove Giosuè 11:22 dice che gli Anakiti sopravvissero, e la sua altezza è indicata in sei cubiti e una spanna. I versetti seguenti descrivono il suo equipaggiamento: una corazza a scaglie del peso di cinquemila sicli, un'asta di lancia “come un subbio di tessitore” e una punta di ferro di seicento sicli.

2 Samuele 21:20-22

“In un'altra battaglia, che ebbe luogo a Gat, c'era un uomo enorme con sei dita per ogni mano e sei dita per ogni piede — ventiquattro in tutto. Anche lui era un discendente di Rafa. Quando schernì Israele, Gionata, figlio di Simea, fratello di Davide, lo uccise. Questi quattro erano discendenti di Rafa a Gat, e caddero per mano di Davide e dei suoi uomini.”

Riflessione: Il secondo libro di Samuele 21 chiude un elenco di battaglie contro i Filistei menzionando un uomo a Gat che aveva sei dita per ogni mano e sei dita per ogni piede. Come gli altri nell'elenco, era "discendente di Rafa" e Gionata, figlio di Simea, fratello di Davide, lo uccise. La KJV traduce Rafa in questi versetti come "il gigante" (Strong 7497), e il versetto 19 nomina un altro dei quattro come fratello di Golia di Gat.

Giuda 1:6

"E gli angeli che non conservarono la loro posizione di autorità, ma abbandonarono la propria dimora, egli li ha tenuti nelle tenebre, legati con catene eterne per il giudizio del gran giorno."

Riflessione: Giuda descrive gli angeli che "non conservarono la loro posizione di autorità, ma abbandonarono la propria dimora", ora tenuti nelle tenebre per il giudizio. Il versetto successivo inizia con "Allo stesso modo" e passa a Sodoma e Gomorra, che "si abbandonarono all'immoralità sessuale e alla perversione". Alcuni versetti dopo, Giuda cita "Enoc, il settimo dopo Adamo" (1:14-15), con parole che seguono da vicino 1 Enoc 1:9.

2 Pietro 2:4

“Infatti, se Dio non risparmiò gli angeli che avevano peccato, ma li ha mandati nell'inferno, mettendoli in catene di tenebre per essere custoditi per il giudizio.”

Riflessione: Il verbo tradotto come "li ha gettati nell'inferno" è tartaroo, gettare nel Tartaro (Strong 5020). Pietro pone gli angeli peccatori all'inizio di un elenco di giudizi, e l'esempio successivo è il diluvio: Dio "non risparmiò il mondo antico quando portò il diluvio sulla sua gente empi, ma protesse Noè, un predicatore di giustizia, e altri sette" (2:5).

Matteo 24:37

“Come fu ai giorni di Noè, così sarà alla venuta del Figlio dell'uomo.”

Riflessione: Sul Monte degli Ulivi i discepoli chiesero riguardo al "segno della tua venuta e della fine dell'età" (24:3). Gesù spiega il paragone nei due versetti successivi: le persone "mangiavano e bevevano, prendevano moglie e andavano marito" e "non sapevano nulla di ciò che sarebbe accaduto finché non venne il diluvio e li portò via tutti". La somiglianza che traccia è quella della vita ordinaria che prosegue inconsapevole; non menziona i Nephilim o i figli di Dio. Luca 17:26-27 registra lo stesso detto.