Il corpo del patriarca armeno sulla via di una possibile santità torna in Libano

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Una grande folla si è riunita per la cerimonia di benvenuto alle spoglie del patriarca Gregorio Pietro XV Agagiano in Piazza dei Martiri di Beirut giovedì 12 settembre 2024. / Credito: Romy Haber/ACI Mena

ACI MENA, 15 settembre 2024 / 07:00 am (CNA).

Giovedì 12 settembre, il Patriarcato armeno cattolico ha tenuto una grande cerimonia nella piazza dei martiri di Beirut per accogliere le spoglie del cardinale e patriarca romano Gregory Peter XV Agagianian. Il suo corpo sarà deposto nella cattedrale armena cattolica di Sant'Elia e San Gregorio l'Illuminatore nel centro di Beirut.

Agagianian, noto per la sua forte opposizione al dominio comunista durante l'era della Guerra Fredda, divenne una figura di spicco nella storia della Chiesa cattolica. Fu uno dei principali candidati al papato in due occasioni. Il processo della sua beatificazione, un passo verso la santità nella Chiesa cattolica, è iniziato a Roma il 28 ottobre 2022.

I resti del defunto patriarca armeno cattolico sono arrivati in Libano in una bara di vetro trasportata da 12 giovani libanesi di varie confessioni religiose, a simboleggiare l'unità interreligiosa. 

Mentre la banda degli scout armeni suonava, i partecipanti si sono messi in contatto per toccare la bara per le benedizioni. Alcuni hanno gettato sulla bara petali di riso e di rosa, una tradizione mediorientale che simboleggia un'accoglienza gioiosa. 

La cerimonia, alla quale hanno partecipato varie figure politiche e religiose, è iniziata con un documentario sulla vita del defunto patriarca.

In un discorso accorato, l'attuale Patriarca armeno cattolico, Raphaël Bedros XXI Minassian, ha dichiarato: "Lo abbiamo portato in Libano per mostrare al mondo la nostra unità, solidarietà e amore reciproco tra le denominazioni e tutte le parti. Giovani di varie confessioni portavano la bara, che rappresentava un vero riflesso dell'aspetto di una famiglia libanese."

Il cardinale Bechara Boutros al-Rahi, patriarca maronita e leader della più grande comunità cristiana libanese, ha confermato che la tomba di Aghajanian si trova nella cattedrale armeno-cattolica di Sant'Elia e San Gregorio l'Illuminatore in piazza Dabbas, a Beirut.

"È tra gli incorruttibili della Chiesa", ha aggiunto. "Ci auguriamo che questo miracolo faciliti la supplica per la sua beatificazione. In ogni caso, sarà un santo benedetto e grande. Ci congratuliamo con la Chiesa armena cattolica, con tutte le chiese e con tutto il Libano. Le meraviglie di Dio sono grandi nei suoi santi."

Il vescovo Krikor Badishah, vescovo ausiliare della diocesi patriarcale di Beirut, ha dichiarato: "Grazie alla magnifica presenza di numerosi partecipanti, Piazza dei martiri non è ancora una volta un semplice luogo, ma un simbolo nazionale che unisce tutti i libanesi, indipendentemente dalle loro affiliazioni. È un faro di speranza che risplende sulla nostra amata patria, ricordandoci costantemente dei nostri valori condivisi e della nostra indissolubile unità."

Durante la cerimonia, il cantante Layal Nehmé Matar si è esibito, accompagnato dalla banda dell'esercito libanese, aggiungendo un'atmosfera di riverenza e solennità.

Il processo di beatificazione

L'iniziativa di beatificare Agagianian è iniziata con l'ex patriarca armeno cattolico Krikor Bedros XX Ghabroyan. Ha acquisito slancio quando l'attuale patriarca, Minassiano, ha chiesto l'apertura della tomba di Agagianian circa due anni fa, rivelando il suo corpo apparentemente incorrotto.

Mentre non esiste un protocollo ufficiale nella Chiesa per determinare se un corpo è incorrotto e l'incorruttibilità non è considerata un'indicazione di santità, molti santi sono considerati incorrotti. Il processo formale per la sua possibile canonizzazione è stato avviato a Roma il 28 ottobre 2022. 

Questa fase ha comportato un'indagine approfondita, che ha esaminato tutti gli aspetti della vita e delle virtù di Agagianian. Sono state raccolte informazioni da documenti scritti e testimoni contemporanei, nonché resoconti di miracoli attribuiti alla sua intercessione. Il processo sta procedendo rapidamente.

L'eredità del Patriarca Agagiano

Agagianian era rinomato per la sua virtù. La Vergine Maria occupava un posto speciale nella sua spiritualità, ed era devoto al Sacro Cuore di Gesù e all'Eucaristia. Era un sostenitore della giustizia e serviva gli emarginati, compresi gli anziani, gli orfani e le persone con disabilità. Anche dopo essere diventato vescovo, ha continuato a visitare la diaspora armena in tutto il mondo.

Agagianian ha ricoperto diverse posizioni significative nella Chiesa. Nominato cardinale da Papa Pio XII nel 1946, fu capo della Sacra Congregazione per la Propaganda della Fede (Propaganda Fide), la futura Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli, dal 1958 al 1970 e presiedette la commissione papale responsabile della stesura delle leggi per le Chiese orientali cattoliche. È stato anche nominato da Papa Paolo VI come uno dei quattro moderatori degli ultimi anni del Concilio Vaticano II (1962-1965), un evento storico nella storia cattolica moderna. In un momento in cui il papa lasciava raramente Roma, Agagianian servì come inviato della Santa Sede, visitando molti paesi in più continenti. Per due volte è stato considerato "papabile", un serio candidato al papato, nel 1958 e nel 1963.

Collegamento di Agagianian con il Libano

Agagiano era di origine georgiano-armena, ma acquisì la cittadinanza libanese dopo essere venuto nel paese come visitatore apostolico nel 1935. Un anno dopo, all'età di 42 anni, divenne patriarca della Chiesa armena cattolica.

Ha sviluppato stretti rapporti con vari segmenti della società libanese e ha lavorato per riunire i politici. Spesso li radunava nel monastero armeno cattolico di Jounieh (Monte Libano) per incontri privati. Agagianian ha svolto un ruolo nel riconciliare il patriarca maronita Paul Meouchi con l'allora presidente libanese Camille Chamoun. Ha anche contribuito a nominare Charles Helou (che in seguito divenne presidente del Libano) come primo ambasciatore libanese in Vaticano.

Agagianian era conosciuto come il "patriarca costruttore" a causa dei suoi numerosi progetti architettonici, tra cui una scuola e un orfanotrofio ad Anjar, in Libano. Le sue spoglie furono deposte nella cattedrale armena cattolica di Sant'Elia e San Gregorio l'Illuminatore, che costruì nel cuore di Beirut.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da ACI Mena, Partner di notizie in lingua araba della CNA, è stato tradotto e adattato dalla CNA.

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