Denise non è nella Bibbia, ma la sua radice, Dionigi, è in Atti 17

Denise non è nella Bibbia, ma il nome da cui deriva sì. Denise è la forma femminile francese di Denis, e Denis è la forma francese di Dionigi, il nome di un ateniese che divenne credente dopo aver ascoltato Paolo predicare (Atti 17:34).

Cosa significa Denise?

Denise significa “di Dioniso”. Risale, attraverso Denis, al nome greco Dionysios, formato da Dioniso, il dio greco del vino. Il nome stesso del dio probabilmente unisce Zeus con Nisa, la montagna dove si dice sia stato allevato. L'origine pagana non ha impedito ai cristiani di usare il nome: Dionigi fu uno dei primi convertiti ad Atene e molti santi dei primi secoli lo portarono, incluso un papa del terzo secolo.

Denis e Dennis sono le forme maschili. Negli Stati Uniti, Denise è stato il 29° nome più comune per le bambine nate negli anni '60.

Denise è nella Bibbia?

Non come Denise. Il nome non ha una forma o un significato ebraico, perché è greco tramite il francese. La sua fonte, Dionigi, appare una volta, nel diciassettesimo capitolo degli Atti.

Dionigi l'Areopagita

Nel suo secondo viaggio missionario, Paolo arrivò ad Atene e fu condotto davanti all'Areopago, il consiglio della città. Disse ai suoi membri di aver trovato nella loro città un altare “a un dio ignoto” e di essere venuto a proclamare il Dio che non conoscevano (Atti 17:23). Quando parlò della risurrezione dei morti, “alcuni lo deridevano, altri dicevano: ‘Ti sentiremo su questo un'altra volta’” (Atti 17:32).

Luca nomina poi alcuni di coloro che credettero: “Alcuni uomini si unirono a lui e divennero credenti: tra questi Dionigi, membro dell'Areopago, una donna di nome Damaris e altri con loro” (Atti 17:34). Dionigi era egli stesso un membro del consiglio alla cui riunione Paolo era stato appena deriso. Una tradizione registrata nel secondo secolo afferma che divenne il primo vescovo di Atene.

Come Dionigi è diventato Denise

Il nome arrivò in Francia attraverso San Dionigi, un missionario del terzo secolo in Gallia che divenne il primo vescovo di Parigi e fu martirizzato per decapitazione. Divenne un santo patrono della Francia e la sua fama rese Denis un nome comune in quel paese; i Normanni lo portarono poi in Inghilterra. Nel Medioevo i francesi andarono oltre e identificarono il loro San Dionigi con il Dionigi di Atti 17, una fusione di due uomini diversi che gli studiosi moderni rifiutano. Denise, la forma femminile, entrò in uso accanto a Denis.

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