‘Dilexit Nos’: saggezza da 20 santi sul Sacro Cuore di Gesù

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In alto, da sinistra a destra: Santa Caterina da Siena, San Giovanni Paolo II, Sacro Cuore di Gesù, Santa Margherita Maria Alacoque, San Francesco di Sales. In basso, da sinistra a destra: San John Henry Newman, Santa Gertrude di Helfta, Santa Teresa di Lisieux e San Tommaso d'Aquino. / Crediti: Brooklyn Museum, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons; Gov.pl, CC BY 3.0 PL, via Wikimedia Commons; Leiloeira São Domingos, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons; Corrado Giaquinto, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons; Giovanni Battista Lucini, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons; Herbert Rose Barraud, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons; Pubblico dominio via Wikimedia Commons; Céline Martin, CC0, via Wikimedia Commons; Carlo Crivelli, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Città del Vaticano, 1° novembre 2024 / 04:00 (CNA).

La nuova enciclica di Papa Francesco sul Sacro Cuore di Gesù è ricca di testimonianze dei santi della preghiera e della devozione al cuore di Cristo nel corso dei secoli.

Dilexit Nos, che significa “Ci ha amati”, descrive come la devozione al cuore di Cristo “riappare nel cammino spirituale di molti santi” e come in ognuno di essi la devozione assuma nuove sfumature. I santi più citati nell'enciclica sono Santa Teresa di Lisieux, Santa Margherita Maria Alacoque, San Francesco di Sales, San Vincenzo de' Paoli e San Giovanni Paolo II, ma in totale vengono citati più di due dozzine di santi.

L'enciclica spiega come le descrizioni dei Padri della Chiesa del costato ferito di Cristo come fonte della vita di grazia abbiano iniziato in seguito ad essere associate al suo cuore, specialmente nella vita monastica.

Aggiunge che “la devozione al cuore di Cristo ha lentamente superato le mura dei monasteri per arricchire la spiritualità di santi maestri, predicatori e fondatori di congregazioni religiose, che l'hanno poi diffusa fino ai confini della terra”.

Ecco 20 santi devoti al Sacro Cuore come descritti dalla nuova enciclica del Papa:

San Francesco di Sales (1567–1622)

San Francesco di Sales fu profondamente toccato dalle parole di Gesù: “Imparate da me, che sono mite e umile di cuore” (Mt 11,29). Scrive nell'“Introduzione alla vita devota” che le prove ordinarie della vita — come “le fastidiose particolarità di un marito o di una moglie” o un mal di testa o di denti — quando accettate con amore, “sono molto gradite alla bontà di Dio”. Nelle sue lettere, Francesco scriveva del cuore aperto di Cristo, vedendolo come un invito ad abitare dentro e a confidare completamente nella grazia di Dio, descrivendolo come “un cuore sul quale sono scritti tutti i nostri nomi”.

“Certamente è fonte di profonda consolazione sapere di essere amati così profondamente dal Nostro Signore, che ci porta costantemente nel suo cuore”, ha detto in un'omelia quaresimale il 20 febbraio 1622.

San John Henry Newman (1801–1890)

San John Henry Newman scelse “Cor ad cor loquitur” (“Il cuore parla al cuore”) come suo motto, una frase tratta da una lettera di San Francesco di Sales. Sperimentò il Sacro Cuore di Cristo con grande potenza nell'Eucaristia, dove sentiva il cuore di Gesù “battere ancora per noi” e pregava: “O fa' che il mio cuore batta con il tuo. Purificalo da tutto ciò che è terreno, da tutto ciò che è orgoglioso e sensuale, da tutto ciò che è duro e crudele, da ogni perversità, da ogni disordine, da ogni torpore. Riempilo così tanto di te, che né gli eventi del giorno né le circostanze del tempo abbiano il potere di turbarlo, ma che nel tuo amore e nel tuo timore possa trovare pace”.

Santa Margherita Maria Alacoque (1647–1690)

Santa Margherita Maria Alacoque è forse la santa più associata al Sacro Cuore di Gesù a causa di una serie di apparizioni di Cristo a Paray-le-Monial, in Francia. Nel primo messaggio ricevuto, Alacoque descrisse come il Signore “chiese il mio cuore, che io gli chiesi di prendere, cosa che fece, per poi riporlo nel suo adorabile cuore, dal quale mi fece vedere il mio come un piccolo atomo consumato nella fornace ardente del suo”. Nei messaggi successivi, “mi rivelò le ineffabili meraviglie del suo puro amore e fino a che punto si era spinto per amare l'umanità” e come “il suo puro amore, con cui ama gli uomini fino all'estremo” venga ricambiato “solo con ingratitudine e indifferenza”.

Alacoque scrisse in una delle sue lettere: “È necessario che il divino cuore di Gesù sostituisca in qualche modo il nostro; che egli solo viva e operi in noi e per noi; che la sua volontà... operi assolutamente e senza alcuna resistenza da parte nostra; e infine che i suoi affetti, pensieri e desideri prendano il posto dei nostri, specialmente il suo amore, affinché egli sia amato in se stesso e per noi. E così, essendo questo amabile cuore il nostro tutto, possiamo dire con San Paolo che non viviamo più la nostra vita, ma è lui che vive in noi”.

San Claudio de La Colombière (1641–1682)

San Claudio de La Colombière fu un sacerdote gesuita francese e confessore di Santa Margherita Maria Alacoque. Contribuì a sviluppare la devozione al Sacro Cuore, unendo le esperienze di Santa Margherita Maria con l'approccio contemplativo di Sant'Ignazio di Loyola. Claudio meditò sull'atteggiamento di Cristo verso coloro che cercavano di arrestarlo e metterlo a morte: “Il suo cuore è pieno di amaro dolore; ogni violenta passione si scatena contro di lui e tutta la natura è in tumulto, eppure in mezzo a tutta questa confusione, a tutte queste tentazioni, il suo cuore rimane fermamente diretto a Dio”.

Santa Gertrude di Helfta (1256–1302)

Santa Gertrude di Helfta, mistica cistercense, scrive di un momento di preghiera in cui appoggiò la testa sul cuore di Cristo e udì il suo cuore battere. Rifletté che il “dolce suono di quei battiti cardiaci è stato riservato ai tempi moderni, affinché, ascoltandoli, il nostro mondo invecchiato e tiepido possa essere rinnovato nell'amore di Dio”.

Santa Matilde di Hackeborn (1241–1298)

Santa Matilde, un'altra mistica cistercense, condivideva l'intima devozione di Santa Gertrude al cuore di Gesù. L'enciclica la elenca tra “un certo numero di sante donne, [che] nel raccontare le loro esperienze di incontro con Cristo, hanno parlato del riposare nel cuore del Signore come fonte di vita e di pace interiore”.

San Vincenzo de' Paoli (1581–1660)

San Vincenzo de' Paoli sottolineava che “Dio chiede innanzitutto il nostro cuore”, insegnando che i poveri possono avere più merito donando con “maggiore amore” rispetto a coloro che hanno ricchezze e possono dare di più. Esortava i suoi confratelli a “trovare nel cuore di Nostro Signore una parola di consolazione per il povero malato”. Le costituzioni della sua congregazione sottolineano che “con la mitezza ereditiamo la terra. Se agiamo così, conquisteremo le persone affinché si rivolgano al Signore. Ciò non accadrà se trattiamo le persone con durezza o asprezza”. Per lui, incarnare il “cuore del Figlio di Dio” significava andare ovunque in missione e portare il calore dell'amore di Cristo ai sofferenti e ai poveri.

Santa Caterina da Siena (1347–1380)

Santa Caterina da Siena scrisse che le sofferenze del Signore sono impossibili da comprendere per noi, ma il cuore aperto di Cristo ci permette di avere un vivo incontro personale con il suo amore sconfinato. Il “Dialogo della Divina Provvidenza” di Caterina registra una conversazione avuta con Dio in cui egli le disse: “Ho voluto rivelarti il segreto del mio cuore, permettendoti di vederlo aperto, affinché tu possa comprendere che ti ho amato molto più di quanto avrei potuto dimostrarti con la sofferenza che ho sopportato una volta”.

San Giovanni Paolo II (1920–2005)

San Giovanni Paolo II descrisse il cuore di Cristo come “il capolavoro dello Spirito Santo” e lo vide come fondamento per costruire una “civiltà dell'amore”. In un'udienza generale nel primo anno del suo pontificato, Giovanni Paolo II parlò del “mistero del cuore di Cristo” e condivise che “mi parla fin dalla mia giovinezza”. Durante tutto il suo pontificato, ha insegnato che “il cuore del Salvatore ci invita a ritornare all'amore del Padre, che è la fonte di ogni amore autentico”.

“Gli uomini e le donne del terzo millennio hanno bisogno del cuore di Cristo per conoscere Dio e conoscere se stessi; ne hanno bisogno per costruire la civiltà dell'amore”, disse Giovanni Paolo II nel 1994.

San Bernardo di Chiaravalle (1090–1153)

San Bernardo predicava sull'importanza di amare Gesù con “il pieno e profondo affetto di tutto il tuo cuore”. Descrisse il costato trafitto di Cristo come una rivelazione dell'effusione dell'amore del Signore dal suo cuore compassionevole. Nell'anno 1072, predicò: “Coloro che lo crocifissero gli trafissero le mani e i piedi... Una lancia attraversò la sua anima fino alla regione del suo cuore. Non è più incapace di avere pietà della mia debolezza. Le ferite inflitte al suo corpo ci hanno rivelato i segreti del suo cuore; ci permettono di contemplare il grande mistero della sua compassione”.

San Bonaventura (1221–1274)

San Bonaventura presenta il cuore di Cristo come fonte dei sacramenti e della grazia. Nel suo trattato “Lignum Vitae”, Bonaventura ha scritto che nel sangue e nell'acqua che sgorgano dal costato ferito di Cristo, il prezzo della nostra salvezza fluisce “dalla sorgente nascosta del suo cuore, permettendo ai sacramenti della Chiesa di conferire la vita della grazia e di essere così, per coloro che vivono in Cristo, come una coppa riempita dalla fonte viva che zampilla per la vita eterna”.

San Giovanni Eudes (1601–1680)

San Giovanni Eudes scrisse i testi per la Messa del Sacro Cuore e fu un ardente sostenitore della devozione. Dilexit Nos descrive come San Giovanni Eudes convinse il vescovo della diocesi di Rennes in Francia ad approvare la celebrazione della festa dell'“Adorabile Cuore di Nostro Signore Gesù Cristo”, la prima volta che tale festa fu ufficialmente autorizzata nella Chiesa. L'anno seguente, altri cinque vescovi in Francia autorizzarono la celebrazione della festa nelle loro diocesi.

San Charles de Foucauld (1858–1916)

San Charles de Foucauld fece della sua missione quella di consolare il Sacro Cuore di Gesù, adottando come emblema un'immagine della croce piantata nel cuore di Cristo. Si consacrò al cuore di Cristo, credendo di dover “abbracciare tutti gli uomini e le donne” come il cuore di Gesù. Fece una promessa nel 1906 di “lasciare che il cuore di Gesù viva in me, affinché non sia più io a vivere, ma il cuore di Gesù che vive in me, come visse a Nazareth”.

San Tommaso d'Aquino (1225–1274)

San Tommaso d'Aquino scrisse che l'espressione “cuore di Cristo” può riferirsi alla sacra Scrittura, “che fa conoscere il suo cuore”. L'enciclica cita l'esposizione teologica di San Tommaso d'Aquino sul Vangelo di San Giovanni, in cui scriveva che quando qualcuno “si affretta a condividere i vari doni di grazia ricevuti da Dio, acqua viva fluisce dal suo cuore”.

Santa Teresa di Lisieux (1873–1897)

Santa Teresa di Lisieux sentiva un legame intimo con il cuore di Gesù. A 15 anni, poteva parlare di Gesù come colui “il cui cuore batte all'unisono con il mio”. Una delle sue sorelle prese come nome religioso “Suor Maria del Sacro Cuore”, e il monastero in cui entrò Teresa era dedicato al Sacro Cuore. Scrisse in una lettera a un sacerdote: “Da quando ho ricevuto la grazia di comprendere anche l'amore del cuore di Gesù, ammetto che ha scacciato ogni paura dal mio cuore. Il ricordo delle mie colpe mi umilia, mi spinge a non dipendere mai dalle mie forze, che sono solo debolezza, ma questo ricordo mi parla di misericordia e di amore ancora di più”.

San Giovanni della Croce (1542–1591)

San Giovanni della Croce vedeva l'immagine del costato trafitto di Cristo come un invito alla piena unione con il Signore. Nella sua poesia, ritraeva Cristo come un cervo ferito, confortato dall'anima che si rivolge a lui. Giovanni cercava di spiegare che nell'esperienza mistica, l'amore infinito di Cristo risorto “si degna” di permetterci, attraverso il cuore aperto di Cristo, di sperimentare un incontro di amore veramente reciproco. 

Sant'Ambrogio (340–397)

L'enciclica cita ripetutamente Sant'Ambrogio, che offrì una riflessione su Gesù come fonte di “acqua viva”. Scrisse: “Bevi di Cristo, perché egli è la roccia che fa scaturire un fiume d'acqua. Bevi di Cristo, perché egli è la fonte della vita. Bevi di Cristo, perché egli è il fiume i cui ruscelli rallegrano la città di Dio. Bevi di Cristo, perché egli è la nostra pace. Bevi di Cristo, perché dal suo costato fluisce acqua viva”.

Sant'Agostino (354–430)

Sant'Agostino “ha aperto la strada alla devozione al Sacro Cuore come luogo del nostro incontro personale con il Signore”, secondo Dilexit Nos. “Per Agostino, il costato ferito di Cristo non è solo la fonte della grazia e dei sacramenti, ma anche il simbolo della nostra intima unione con Cristo, l'ambientazione di un incontro d'amore”. Nei suoi “Trattati sul Vangelo di Giovanni”, Agostino riflette su come quando Giovanni, il discepolo amato, si reclinò sul petto di Gesù durante l'Ultima Cena, si avvicinò al luogo segreto della sapienza.

Sant'Ignazio di Loyola (1491–1556)

Nei suoi “Esercizi Spirituali”, Sant'Ignazio incoraggia i ritiranti a contemplare il costato ferito del Signore crocifisso per entrare nel cuore di Cristo. Ignazio fondò la Compagnia di Gesù, nota anche come Gesuiti, che ha promosso la devozione al cuore divino di Gesù per più di un secolo. La compagnia fu consacrata al Sacro Cuore di Gesù nel 1871.

San Daniele Comboni (1831–1881)

San Daniele Comboni vedeva il cuore di Gesù come fonte di forza per il suo lavoro missionario in Africa. Fondò i Figli del Sacro Cuore di Gesù, oggi noti come Missionari Comboniani del Cuore di Gesù, così come le Suore Missionarie Comboniane. Il santo missionario disse una volta: “Questo cuore divino, che si lasciò trafiggere dalla lancia di un nemico per far scaturire attraverso quella sacra ferita i sacramenti dai quali fu formata la Chiesa, non ha mai cessato di amare”.

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