I destini dei discepoli: Come morì ciascuno degli apostoli di Gesù

Tabella 1: I destini degli apostoli in uno sguardo

apostolo	Campo(i) di missione tradizionale(i)	La Morte (tradizione più comune)	Forza della fonte
Pietro	Ponto, Galazia, Cappadocia, Asia, Roma	Crocifisso a testa in giù a Roma	Forte tradizione primitiva
Andrea	Scizia, Grecia, Asia Minore	Crocifisso su una croce a forma di X in Grecia	Tradizione successiva/variata
Giacomo (figlio di Zebedeo)	Gerusalemme (Giudea)	Decapitato con la spada a Gerusalemme	Conto biblico
Giovanni	Gerusalemme, Asia Minore (Efeso)	Morto di vecchiaia a Efeso	Forte tradizione primitiva
Filippo	Nord Africa, Asia Minore (Frigia)	Crocifisso (possibilmente a testa in giù)	Tradizione successiva/variata
Bartolomeo di Natanaele	India, Armenia, Etiopia	Fustigato vivo, poi decapitato in Armenia 12	Tradizione successiva/variata
Matteo	Persia, Etiopia	Pugnalato con una spada / alabarda su un altare	Tradizione successiva/variata
Thomas	Partia (Persia), India	Pugnalato con una lancia in India	Forte tradizione primitiva
Giacomo (figlio di Alfeo)	Gerusalemme (Siria)	Gettato dal tempio, poi bastonato a morte	Tradizione successiva/variata
Giuda (Taddeo)	Mesopotamia (Persia)	Picchiato con un bastone e decapitato	Tradizione successiva/variata
Simone lo Zelota	Persia, Africa, Gran Bretagna	Segato a metà in Persia	Tradizione successiva/variata
Giuda Iscariota	N/A	Suicidio per impiccagione	Conto biblico
Matthias	Siria, Giudea, Colchide	Lapidato e poi decapitato	Tradizione successiva/variata
Paolo	Asia Minore, Grecia, Roma, Illirico	Decapitato a Roma	Forte tradizione primitiva

Chi sono questi uomini scelti da Gesù?

Ti sei mai sentito ordinario? Forse guardi la tua vita e ti chiedi quale sia il suo scopo. Oggi voglio parlarvi di come Dio vede qualcosa di più in ognuno di noi. Vede una persona capace di grandi cose. Vediamo questa verità negli uomini che Egli scelse per iniziare il più grande movimento della storia.

Se guardi i nomi dei dodici apostoli, non troverai i potenti o i più istruiti del loro tempo.1 Erano normali operai.1 Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni erano pescatori. Matthew era un esattore delle tasse, visto come un collaboratore dal suo stesso popolo. Simon era uno zelota, un attivista politico. In superficie, non c'era nulla di spettacolare in loro.1 Erano persone come noi, con le loro speranze e paure.

E quando furono messi alla prova, mostrarono la loro debolezza umana. Quando Gesù fu arrestato, il Vangelo ci dice che “tutti i discepoli lo abbandonarono e fuggirono”.2 Pietro, che aveva promesso di morire per Gesù, negò persino di conoscerlo.2 Erano dispersi e spaventati, nascosti dietro porte chiuse. Sembrava che la loro speranza fosse morta con Gesù sulla croce.

Cosa li ha cambiati? Che cosa ha trasformato questo gruppo spaventato in coraggiosi testimoni della fede? Era la resurrezione. Hanno visto il Cristo risorto con i loro occhi. La loro convinzione non si basava su una storia che avevano ascoltato in un incontro personale di prima mano.3 Questo incontro trasformò la loro paura in fede.

La loro storia non è solo storia; è un percorso per noi. Il loro viaggio dalla paura al coraggio è una testimonianza della potenza della grazia di Dio, che è a disposizione di tutti noi. Mentre esploriamo come questi eroi della fede hanno finito la loro corsa, vediamo che lo stesso Spirito che li ha trasformati è pronto a trasformarci. Non importa il nostro passato, Dio ha una missione da compiere per noi. Apriamo i nostri cuori a questa chiamata.4

Come la paura si è trasformata in coraggio?

Per comprendere il grande coraggio degli apostoli, dobbiamo ricordare la loro paura. Dopo la crocifissione, si riunirono in una stanza chiusa a chiave "per paura dei leader ebrei". Le loro speranze furono schiacciate. Quello che avevano lasciato tutto da seguire era sparito. Sono stati dispersi e sconfitti.2

Ma qui vediamo una potente verità: Il nostro passato non determina il nostro futuro. Un momento di debolezza può essere il luogo in cui Dio mostra la sua più grande forza.4 Dio non li vedeva come fallimenti; Li vedeva come fondatori.

Il punto di svolta è stato il loro incontro personale con Gesù risorto. Maria Maddalena, Pietro, i discepoli sulla via di Emmaus, e poi tutti insieme, lo videro. Essi parlarono con lui e mangiarono con lui.3 Essi divennero testimoni oculari della risurrezione, e questo fatto divenne il fondamento incrollabile del loro messaggio.5 Fu la scintilla che accese un fuoco di fede in tutto il mondo.

Dio ha dato loro non solo un messaggio, ma anche il potere di condividerlo. Il giorno di Pentecoste, lo Spirito Santo scese su di loro come un potente vento e lingue di fuoco.6 In quel momento, furono riempiti di forza soprannaturale. Lo stesso Pietro che aveva rinnegato Gesù ora si alzò in piedi e predicò con tale audacia che 3.000 persone vennero a credere in un giorno. La trasformazione è stata completa.

Qual è stato il loro incarico divino?

Con questo nuovo potere venne un incarico divino da parte di Gesù, la Grande Commissione: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo a tutta la creazione".7 Dio ha dato loro un destino: per portare il messaggio di speranza fino ai confini della terra.

Una tradizione antica dice che gli apostoli gettarono lotti per dividere il mondo conosciuto, in modo che ogni nazione potesse ascoltare la buona notizia.1 Non esitarono. Entrarono nella loro chiamata con obbedienza e coraggio.

E così cominciarono a disperdersi. Il libro degli Atti ci dice che essi iniziarono a Gerusalemme dopo l’inizio delle persecuzioni, i Dodici partirono per portare il messaggio in lungo e in largo.3 Essi “andarono e predicarono ovunque”.8 Il loro impatto fu così grande che gli storici antichi lottarono per documentare tutti i loro viaggi. Lo storico Eusebio, scrivendo nel IV secolo, ci dice che Tommaso andò in Partia, Andrea in Scizia e Giovanni in Asia.8 Altri resoconti li inviano in Africa, India e ai confini più remoti dell'Impero Romano.1

I diversi racconti dei loro viaggi non sono un segno di confusione, un segno del loro incredibile impatto. Si muovevano costantemente, accendendo fuochi di fede in tanti luoghi. Non costruivano monumenti a se stessi; Stavano costruendo la Chiesa. Non cercavano la loro fama, la fama di Gesù Cristo, e non si sarebbero riposati finché non avessero dato tutto per Lui. La loro missione è stata alimentata da un profondo impegno per diffondere il Vangelo e stabilire comunità fondate sull'amore e sulla fede. Questa dedizione è spesso allineata con Credenze e pratiche battiste, sottolineando la fede individuale, il battesimo per immersione, e l'autorità della Scrittura. Nel loro viaggio, hanno cercato di ispirare gli altri ad abbracciare questi principi, conoscendo il potere trasformativo di vivere una vita centrata su Cristo.

Come vivevano e morivano questi apostoli? Le loro storie sono più che storia; Sono potenti testimonianze di fede. Sebbene la Bibbia registri la morte di soli due apostoli, Giuda e Giacomo figlio di Zebedeo, le tradizioni della Chiesa primitiva dipingono un quadro vivido del loro coraggio e sacrificio.1 Guardiamo questi eroi non come figure lontane come esempi di ciò che Dio può fare attraverso una vita data completamente a Lui.

Cosa possiamo imparare da Pietro e Paolo, i pilastri della Chiesa?

La storia di Pietro, la roccia

Il viaggio di Pietro è una conversione potente. È passato dall'essere un semplice pescatore alla "roccia" su cui Cristo avrebbe costruito la Sua chiesa. Dopo la risurrezione, divenne un potente predicatore a Gerusalemme e un leader ad Antiochia, e una forte tradizione ci dice che terminò il suo viaggio a Roma.8 Durante il suo ministero, Pietro svolse un ruolo fondamentale nella diffusione degli insegnamenti di Gesù, sottolineando l'importanza della fede e del pentimento. È stato anche determinante nella condivisione di eventi significativi della vita di Gesù, tra cui: Dettagli sulla posizione del battesimo di Gesù, che ha ulteriormente consolidato la sua determinazione e il suo impegno per la missione che Cristo gli ha affidato. La fede e la leadership incrollabili di Pietro hanno lasciato un segno indelebile nella chiesa paleocristiana.

I primi scrittori cristiani confermano che Pietro fu martirizzato a Roma.15 Padri della Chiesa come Eusebio e Origene affermano che fu ucciso durante la persecuzione sotto l'imperatore Nerone intorno al 66 dC.1

Il modo in cui è morto parla della sua umiltà. La tradizione, riportata da Origene, dice che quando Pietro fu condannato alla crocifissione, disse ai suoi carnefici: «Non sono degno di morire nello stesso modo in cui morì il mio Signore Gesù Cristo».17 Su sua richiesta, fu crocifisso a testa in giù.1 L'uomo che una volta rinnegava Gesù ora si sentiva indegno di condividere persino il modo della sua morte. Questo è un potente testamento di una vita trasformata dalla misericordia di Dio.

La storia di Paolo, il Messaggero

Se la storia di Peter riguarda il restauro, quella di Paul riguarda un cambiamento radicale di direzione. Iniziò come Saulo, nemico della Chiesa. Ma l'incontro con Cristo risorto sulla via di Damasco lo ha cambiato per sempre. Dio non ha visto un persecutore; Vide un grande missionario che avrebbe portato il Vangelo nel mondo dei Gentili.

Paolo divenne un messaggero instancabile. Il libro degli Atti e le sue lettere mostrano il prezzo che ha pagato. Fu frustato, picchiato, lapidato, naufragato e costantemente in pericolo.3 Dalla prigione scrisse lettere che riempivano il nostro Nuovo Testamento di speranza e di fede incrollabile.17

Come Pietro, il viaggio di Paolo si concluse a Roma sotto l'imperatore Nerone. Come cittadino romano, gli fu risparmiata la crocifissione. Le prime fonti, tra cui Clemente di Roma, confermano il suo martirio.15 La tradizione sostiene che fu decapitato con una spada fuori dalle mura della città.1 Aveva combattuto la buona battaglia e finito la sua corsa.

Una riflessione per noi

Le vite di Pietro e Paolo ci mostrano che non è il modo in cui iniziamo che conta il modo in cui finiamo. Potresti sentire di aver commesso troppi errori. La grazia di Dio è più grande del tuo passato. Pietro passò dalla negazione alla devozione. Paolo passò dalla persecuzione alla proclamazione. La loro morte non è stata una tragedia, un trionfo. La Bibbia parla di una "corona di vita" per coloro che perseverano.24 Pietro e Paolo ricevettero le loro corone. Corriamo anche noi con onore, affinché anche noi riceviamo la nostra corona dal Signore.

Cosa ci insegnano i destini di Andrew e John?

La storia di Andrew, l'introduttore

Andrea portava sempre la gente a Gesù. Fu uno dei primi discepoli chiamati, guadagnandosi il nome Protokletos, “il primo chiamato.”7 La prima cosa che fece fu trovare suo fratello, Simon Pietro, per dirgli che avevano trovato il Messia.

Dopo la Pentecoste, la tradizione dice che Andrea portò questo stesso spirito alle frontiere. Lo storico Eusebio documenta che la missione di Andrea era in Scizia, a nord del Mar Nero, nell'odierna Ucraina e Russia9. Altri resoconti lo collocano in Turchia e in Grecia.1

La tradizione dice che la sua vita finì a Patrasso, in Grecia, dove fu condannato alla crocifissione. Le storie dicono che fu legato a una croce a forma di X per prolungare la sua sofferenza.12 Ma Andrew lo vide come un pulpito. Per due giorni rimase appeso a quella croce, senza lamentarsi di predicare l'amore e il perdono di Dio a coloro che lo tormentavano.17 Trasformò la sua esecuzione in un sermone di speranza.

La storia di Giovanni, l'amato

Giovanni, fratello di Giacomo, era conosciuto come “il discepolo che Gesù amava”. Egli era l’unico dei dodici che si trovava ai piedi della croce.2 Lì, Gesù gli affidò la cura di sua madre, Maria.6

La vita di Giovanni è stata segnata dall'amore e dalla protezione miracolosa. Una tradizione antica dello scrittore Tertulliano dice che a Roma, Giovanni fu gettato in un bacino di olio bollente ma emerse illeso.12 Ciò che il nemico intende per male, Dio può usare per il bene.

Incapaci di ucciderlo, i Romani lo bandirono sull'isola di Patmos.1 Ciò che era inteso come punizione divenne un luogo di rivelazione divina, dove Giovanni ricevette la visione che divenne il Libro dell'Apocalisse. In seguito fu liberato e ritornò a Efeso, dove servì come vescovo per molti anni.7 È l'unico dei dodici originali generalmente ritenuti morti di morte naturale dalla vecchiaia.1

Una riflessione per noi

Guarda questi due uomini, Andrew e John. Uno è morto di un brutale martire, l'altro ha vissuto una lunga vita di servizio. Questo ci dice che Dio ha un piano unico per ognuno di noi. Non dobbiamo paragonare il nostro viaggio a quello di nessun altro. Il piano di Dio per Andrea era il martirio; Il suo piano per Giovanni era di essere un fedele sopravvissuto. Entrambi glorificarono Dio e finirono la loro corsa. Il nostro compito non è vivere la vita di qualcun altro per essere fedeli dove siamo. Che si tratti di una grande tempesta o di una lunga vita di servizio tranquillo, confidiamo nel piano di Dio.

Qual è l'eredità dei due Jameses?

La storia di Giacomo, figlio di Zebedeo (Il Grande)

La storia di Giacomo, fratello di Giovanni, è unica perché la sua morte è una delle sole due registrate nel Nuovo Testamento.1 In Atti 12, la Bibbia dice: «Egli fece uccidere con la spada Giacomo, fratello di Giovanni».14 Questo avvenne intorno al 44 d.C., rendendo Giacomo il primo dei dodici ad essere martirizzato.

Una tradizione antica tramandata da Clemente d'Alessandria aggiunge un dettaglio commovente.19 Quando Giacomo fu condotto alla sua esecuzione, l'ufficiale romano che lo sorvegliava fu così commosso dal suo coraggio che si pentì e si dichiarò cristiano.18 La storia dice che furono entrambi decapitati allo stesso tempo, l'accusatore e l'accusato entrarono insieme nella gloria. La fede di James era così potente che ha portato la sua guardia alla salvezza.

La storia di James, figlio di Alphaeus (The Less)

La storia dell'altro apostolo Giacomo, figlio di Alfeo, è più difficile da rintracciare, poiché nel Nuovo Testamento vi erano diversi uomini di nome Giacomo.1 Egli è spesso chiamato "il Minore".

La tradizione della Chiesa sostiene che egli abbia servito dentro e intorno a Gerusalemme e alla Siria.1 Il racconto più comune del suo martirio dice che fu portato nel punto più alto del Tempio di Gerusalemme e gli fu detto di rinnegare Cristo.12 Quando rifiutò, fu gettato nel cortile sottostante.12 Anche se sopravvisse alla caduta, i suoi nemici si precipitarono giù e lo picchiarono a morte con un bastone più pieno.17 Egli rimase fino alla fine una colonna di fede.

Una riflessione per noi

Qui abbiamo due uomini di nome James. Il martirio di una persona è registrato nella Scrittura; l'altro è tramandato attraverso la tradizione. Un retaggio è pubblico, l'altro è più silenzioso. Ma agli occhi di Dio, entrambi erano eroi che hanno compiuto la loro missione. Questo dovrebbe incoraggiarci. Non importa se i nostri atti di fede sono visti da milioni o da una sola persona. Dio vede i nostri cuori e la nostra quieta fedeltà. Un giorno ci dirà, come ha detto loro, "Ben fatto, servo buono e fedele". Viviamo la nostra vita per un pubblico di Uno.

La storia di Matteo, l'esattore delle tasse

Quando Gesù chiamò Matteo, un esattore delle tasse, doveva essere stato uno shock. Gli esattori delle tasse erano disprezzati, visti come traditori che lavoravano per Roma. Ma dove la gente vedeva un traditore, Gesù vedeva un uomo che un giorno poteva scrivere un Vangelo. Nonostante lo stigma legato alla sua professione, la trasformazione di Matteo in seguace di Cristo esemplifica il potere della redenzione e il potenziale di cambiamento. Inoltre, il suo ruolo di apostolo offre intuizioni convincenti nella comunità cristiana primitiva, fornendo prove storiche per Gesù" impatto su coloro che lo hanno incontrato. Tali narrazioni evidenziano come la visione di Gesù si sia estesa oltre le etichette sociali, abbracciando persone di tutti i ceti sociali.

Dopo la Pentecoste, la tradizione dice che Matteo portò la Buona Novella in Persia e in Etiopia.1 Non lasciò che il suo passato lo definisse. La tradizione più comune dice che fu martirizzato in Etiopia.28 Dopo aver convertito la figlia del re, che aveva fatto voto di servire Dio, un nuovo re salì al potere e volle sposarla. Quando Matteo si rifiutò di aiutare, il re ordinò a un soldato di ucciderlo sull'altare mentre pregava. Fu accoltellato a morte, martire per aver difeso la giustizia.17

La storia di Thomas, il dubbioso

Tommaso è spesso chiamato "dubbio su Tommaso" perché non avrebbe creduto nella risurrezione fino a quando non avesse potuto toccare le ferite di Gesù. Ma quando incontrò il Signore risorto, il suo dubbio si trasformò in una delle più potenti dichiarazioni di fede nella Bibbia: "Mio Signore e mio Dio!"

Questa fede lo mandò negli angoli più remoti del mondo. Forti tradizioni lo collocano in Siria, Persia e soprattutto in India.1 Fino ad oggi, gli antichi cristiani Marthoma dell'India vedono Tommaso come il loro fondatore.1 Il suo efficace ministero ha fatto arrabbiare i leader religiosi locali. La tradizione sostiene che mentre pregava su una collina vicino all'odierna Chennai, fu martirizzato, pugnalato a morte con una lancia.

Una riflessione per noi

Stiamo lasciando che un'etichetta del nostro passato ci trattenga? Dio prese un emarginato e un dubbioso e li usò per raggiungere le nazioni. Non ha visto il loro passato; Ha visto il loro potenziale. Dio dice lo stesso a noi. Il nostro passato non ci squalifica dal futuro che Egli ha pianificato. Non lasciamoci definire dai nostri errori passati dal destino che Dio ci ha dato. Diciamo con fede: "Non sono quello che ho fatto. Io sono quello che Dio dice che sono, sono perdonato. Io sono figlio dell'Iddio Altissimo!".32 Quando ci vediamo come Dio ci vede, tutto può cambiare.

Che fine hanno fatto gli apostoli alle frontiere?

Alcuni degli apostoli sono ben noti altri hanno lavorato sulle frontiere, in luoghi difficili. I documenti storici per questi uomini sono vari, che è una testimonianza di quanto lontano hanno viaggiato. Sono stati veri pionieri del Vangelo.

• Filippo: Dalla stessa città di Pietro e Andrea, la tradizione dice che Filippo predicò in Nord Africa e Asia Minore.1 I resoconti più coerenti dicono che fu martirizzato a Hierapolis, dove fu flagellato, imprigionato e poi crocifisso a testa in giù.1
• Bartolomeo (Natanaele): Credeva di essere la stessa persona che Gesù chiamava Natanaele, Bartolomeo era un grande missionario. Le tradizioni lo collegano all'India, all'Etiopia e, più fortemente, all'Armenia.1 Il suo martirio è ricordato come uno dei più raccapriccianti. Per aver convertito il re, fu arrestato e, secondo la tradizione, scorticato vivo prima di essere decapitato.12
• Giuda (Taddeo): L'autore della lettera del Nuovo Testamento di Giuda, si dice che abbia predicato in Giudea, Siria e Mesopotamia.37 Ha spesso viaggiato con Simone lo Zelota. Una forte tradizione dice che fu martirizzato in Persia, dove fu picchiato a morte con un bastone e poi decapitato.
• Simone lo Zelota: Ex Zelota, membro di un feroce gruppo politico, Simone trovò una nuova causa nel Regno di Dio. Le tradizioni lo collegano all'Egitto, alla Persia, all'Africa e persino alla Gran Bretagna.1 I resoconti della sua morte sono i più vari. Una tradizione popolare afferma che fu martirizzato in Persia accanto a Giuda, dove fu segato a metà.40 Un altro dice che morì pacificamente di vecchiaia.41

Una riflessione per noi

Potremmo non conoscere tutti i dettagli di come questi uomini hanno finito il loro corso. Ma sappiamo la cosa più importante: La loro direzione era sempre in avanti. Non si sono guardati indietro o si sono scoraggiati. Hanno corso la loro corsa con resistenza. Dio non ci chiede di avere una mappa perfetta per la nostra vita. Ci chiede di fare il passo successivo nella fede. Cerchiamo di essere una luce nelle nostre comunità. Se facciamo la nostra parte, Dio farà la Sua. Aprirà le porte giuste e si prenderà cura della destinazione. Continuiamo ad andare avanti nella fede.

La storia di Giuda, il traditore

La storia di Giuda Iscariota è una grande tragedia. Era uno dei dodici originali, scelto da Gesù.7 Camminò con Lui e fu testimone dei Suoi miracoli. Ma permise all'avidità e all'inganno di entrare nel suo cuore. La sua scelta di tradire Gesù per trenta pezzi d'argento portò alla sua stessa distruzione. Il Vangelo di Matteo dice che, pieno di rimorso, "è andato via e si è impiccato".7 Il libro degli Atti aggiunge che "cadendo a capofitto, si è aperto nel mezzo e tutte le sue viscere sono sgorgate".7 La sua storia è un ricordo straziante delle conseguenze dell'allontanamento da Dio.

La storia di Mattia, la sostituzione

Ma il piano di Dio non è mai sconfitto dal fallimento di una persona. Dopo l'ascensione di Gesù, Pietro disse che il posto di Giuda doveva essere occupato da qualcuno che era stato con loro fin dall'inizio e poteva essere un "testimone della sua risurrezione".1

Presentarono due uomini, Giuseppe e Mattia, e pregarono: "Signore, tu conosci il cuore di tutti. Mostraci quale di questi due hai scelto».1 La sorte cadde su Mattia, che fu annoverato tra gli undici apostoli. La tradizione ci dice che Mattia abbracciò la sua chiamata con coraggio, predicando in Siria e vicino al Mar Caspio.1 Come la maggior parte dei suoi fratelli, suggellò la sua fede con la sua vita. I resoconti dicono che fu lapidato e poi decapitato.12 Compì fedelmente la missione che un altro aveva abbandonato.

Una riflessione per noi

Ogni giorno ci troviamo di fronte a una scelta, come Giuda e Mattia. Possiamo concentrarci sui nostri rimpianti e lasciare che l'amarezza avvelena il nostro spirito. Questa è la via di Giuda. Oppure, possiamo scegliere di entrare nella nuova cosa che Dio ha per noi. Questa è la via di Mattia. Dio è il Dio della seconda possibilità. Vuole prendere la nostra rottura e darci un nuovo inizio. Non permettiamo che un fallimento passato ci impedisca un futuro di grazia. Dio ci ha scelti. Scegliamo ora la vita, lo scopo e il sentiero che Egli ci pone davanti.

Perché il loro sacrificio è la prova definitiva?

Ci si può chiedere, perché queste storie di martirio sono così importanti per la nostra fede? La volontà di questi uomini di morire per il loro messaggio è una delle prove più potenti della sua verità.

Questi uomini erano testimoni oculari.3 Camminarono con Gesù, mangiarono con lui e lo videro dopo essere risuscitato dai morti. Il loro intero messaggio è stato costruito su questa esperienza personale e innegabile.3

La gente morirà per qualcosa che credete è vero. Ma nessuno, per non parlare di un intero gruppo, soffre volentieri una morte brutale per qualcosa che sapere 12 Se la resurrezione fosse stata una storia che avevano inventato, l'avrebbero conosciuta. Nel momento in cui è iniziata la persecuzione, uno di loro avrebbe confessato di salvare la propria vita.47 Ma ciò non è mai accaduto.

Non vi è alcuna testimonianza antica che alcuno degli apostoli abbia mai ritrattato la propria testimonianza.3 Invece, i primi resoconti mostrano uomini che, dopo essere stati picchiati e imprigionati, si rallegrarono di essere stati considerati degni di soffrire per il nome di Gesù. "Non hanno mai smesso di insegnare e proclamare la buona notizia che Gesù è il Messia".3 Fino al loro ultimo respiro, tutti hanno proclamato lo stesso messaggio: "Gesù è vivo!" Il loro martirio non è stata una sconfitta, la vittoria finale della loro testimonianza. È la prova finale che il loro incontro con Cristo risorto era reale.

Qual è il nostro invito oggi?

La storia degli apostoli è per noi, qui e ora. La loro eredità è la nostra eredità. Lo stesso Spirito che ha preso un semplice pescatore e ne ha fatto una roccia, che ha preso un persecutore e lo ha fatto missionario, che ha risuscitato Gesù dai morti: lo stesso Spirito vive in noi.

Ciò significa che abbiamo ciò di cui abbiamo bisogno per diventare ciò che Dio ci ha creato per essere.4 Potremmo sentire che Dio ordinario ha posto lo straordinario dentro di noi. Possiamo sentirci deboli Il Suo potere è reso perfetto nella nostra debolezza.

Quindi alziamoci ogni giorno e, invece di dire a Dio quanto sono grandi i nostri problemi, diciamo ai nostri problemi quanto è grande il nostro Dio. Dichiariamo con fede: "Sono più di un conquistatore. Sono figlio dell'Altissimo Dio. Nessuna arma formata contro di me prospererà."

Non lasciamoci scoraggiare da ciò che vediamo con i nostri occhi. Possiamo pregare per la guarigione, e la relazione medica non cambia. Possiamo pregare per la libertà una dipendenza si sente altrettanto forte. Ma nel regno invisibile, nel momento in cui preghiamo nella fede, Dio va all'opera. Egli taglia fuori la fonte di quella malattia, di quella paura, di quella mancanza.48 È solo questione di tempo prima che ciò che Dio ha fatto all'interno si manifesti all'esterno.

Non siamo vittime; Siamo vincitori. Non siamo stati fatti semplicemente per cavarcela; Siamo stati fatti per vivere con uno scopo. Dio ha una missione da compiere per ciascuno di noi, una corsa da correre e una corona di vittoria in attesa. Andiamo avanti e viviamo con speranza e carità.49

Vorrei offrirvi un invito ad accogliere Gesù nella vostra vita. Preghiamo insieme dal cuore. Puoi dire: "Signore Gesù, mi ritraggo dai miei peccati. Ti prego, entra nel mio cuore. Ti accetto come mio Signore e mio Salvatore."

Se avete pregato questa semplice preghiera, crediamo che abbiate iniziato una nuova vita in Cristo. Vi incoraggiamo a trovare una buona comunità di fede basata sulla Bibbia. Tieni Dio al centro della tua vita, ed Egli ti guiderà in un viaggio al di là di ciò che puoi immaginare.51

Dove furono sepolti gli apostoli?

Il luoghi di sepoltura Gli apostoli sono i luoghi in cui hanno trovato il loro riposo finale, con molti di questi luoghi che nel tempo sono diventati importanti luoghi di pellegrinaggio religioso. Alcuni di questi siti sono storicamente documentati, mentre altri si basano su tradizioni ecclesiastiche secolari. Si ritiene che i seguenti domini forniscano eterno conforto a questi venerati soldati della fede. 

Si ritiene che Pietro, uno dei discepoli cardine di Gesù, sia sepolto nella Città del Vaticano. Sotto la magnifica struttura della Basilica di San Pietro, numerosi scavi hanno cercato di portare alla luce i resti di questo potente apostolo. Vi è una convinzione profondamente radicata e un notevole grado di prove del fatto che, in effetti, i resti di Peter riposano qui. 

Si ritiene che l'apostolo Paolo, zelante proclamatore del messaggio di Cristo, sia sepolto lungo la Via Ostiensis a Roma, dove la Basilica di San Paolo "Fuori le mura" è una testimonianza della sua eredità. Il suo corpo fu deposto dopo essere stato decapitato, come riportato dai primi cronisti cristiani. 

A differenza della maggior parte dei suoi compagni apostoli, si ritiene che Giovanni l'Apostolo sia morto di morte naturale a Efeso, una città nell'odierna Turchia. La tradizione afferma che fu sepolto in città, e la sua presunta tomba si trova tra le rovine della Basilica di San Giovanni. 

Andrea, considerato il primo discepolo, si crede sia sepolto nella Cattedrale di Sant'Andrea a Patrasso, in Grecia. Matteo, l'esattore delle tasse diventato discepolo, è tradizionalmente creduto di essere stato sepolto a Salerno, in Italia. Bartolomeo, si crede di riposare nella Basilica di Benevento, in Italia. Le reliquie di Simone lo Zelota sono presumibilmente nel San Pietro"la Basilica di Roma, mentre i resti di Mattia sostituiscono Giuda, sono venerati nell'abbazia di San Mattia a Treviri, in Germania. 

Giacomo, figlio di Zebedeo, è noto per essere sepolto a Santiago de Compostela, in Spagna. Si ritiene che Giacomo, figlio di Alfeo, sia sepolto a Gerusalemme. I resti di Filippo sono tradizionalmente creduto di riposare a Hierapolis, ora moderna Turchia, mentre Tommaso è venerato in India, dove si crede di aver predicato e successivamente martirizzato. 

Il luogo esatto in cui si trovano i resti di Taddeo è controverso, ma sono venerati sia nella Chiesa di San Bartolomeo a Roma che nella Basilica di Saint-Denis a Parigi, in Francia. Il luogo di sepoltura di Giuda Iscariota rimane un mistero a causa del suo famigerato tradimento e della conseguente tragica fine. 

Ricordate, questi luoghi di sepoltura rappresentano i luoghi di riposo fisici finali di questi apostoli, ma la loro viaggi spirituali Continuano a risuonare con noi, le loro narrazioni adornate con profonda fede, sacrificio e un impegno eterno per diffondere il Vangelo di Gesù Cristo. 

Per riassumere: 

• Il presunto luogo di sepoltura di Pietro si trova sotto la Basilica di San Pietro nella Città del Vaticano.
• Si ritiene che Paolo sia sepolto nella Basilica di San Paolo "Fuori le mura" a Roma.
• La tomba di Giovanni Apostolo si trova tra le rovine della Basilica di San Giovanni, Efeso, Turchia.
• Andrea, Matteo, Bartolomeo e Simone lo Zelota sono tutti sepolti in diverse parti della Grecia e dell'Italia.
• Mattia è venerato nell'abbazia di San Mattia a Treviri, in Germania.
• Si ritiene che i figli di Zebedeo e Alfeo, rispettivamente Giacomo e Giacomo, siano sepolti in Spagna e Gerusalemme.
• Tradizionalmente si ritiene che i resti di Filippo riposino a Hierapolis, l'odierna Turchia.
• Thomas ha un luogo di sepoltura venerato in India.
• Il luogo di sepoltura di Taddeo potrebbe essere a Roma o a Parigi, mentre la posizione dei resti di Giuda Iscariota è irrisolta.

Qualcuno degli apostoli aveva una famiglia?

Spesso ci domandiamo, mentre camminiamo insieme su questo sentiero di introspezione e di apprendimento, se qualcuno degli apostoli avesse delle famiglie. Il nostro viaggio nei testi biblici rivela che, sì, alcuni di loro avevano davvero. Ad esempio, l'apostolo Pietro, originariamente chiamato Simone, era sposato. Ciò è evidenziato nelle Scritture, dove troviamo menzione della suocera di Pietro, il che implica che era sposato (Matteo 8:14; Luca 4:38). 

Qualcuno potrebbe obiettare che siamo tutti parte della famiglia di Dio, non è vero? Sì, questo è vero, mio caro lettore. Eppure, nel senso terreno, gli apostoli, come noi, avevano legami di parentela e di amore. Alcuni di loro, come Pietro, avrebbero avuto le gioie e le sfide delle relazioni coniugali e dei legami familiari. 

Prendiamoci un momento per riflettere sull'apostolo Giacomo, figlio di Alfeo. Era lo stesso Giacomo che era figlio di Giuseppe, e quindi fratello di Gesù (Marco 6:3; Galati 1:19)? Gli studiosi sono ancora divisi su questo argomento, sottolineando l'affascinante mistero e le multidimensionalità della Santa Parola. 

L'apostolo Paolo, pur non essendo uno dei dodici originali, aggiunge sfumature a questa contemplazione. Non ci sono prove scritturali che suggeriscano che fosse sposato, e molti dei suoi scritti suggeriscono che fosse single al momento del suo servizio apostolico (1 Corinzi 7:8). Il corso della devozione divina di tutto cuore avrebbe potuto precludere il vincolo terreno di uno sposo per Paolo? Questo, mio caro lettore, continua ad essere oggetto di riflessione spirituale. 

Per riassumere: 

• L'apostolo Pietro aveva una famiglia, sostenuta da riferimenti nelle Scritture a sua suocera.
• Si suggerisce che l'apostolo Giacomo, figlio di Alfeo, potrebbe potenzialmente essere il fratello di Gesù, sebbene gli studiosi non abbiano raggiunto un consenso.
• Paolo, una delle figure chiave del cristianesimo primitivo, sembra essere stato single durante il suo tempo di servizio, sulla base delle sue epistole. Il suo celibato ci aiuta a comprendere le varie vite e gli impegni degli apostoli.