Gli Amish ottengono licenze matrimoniali? Sì, come le altre coppie

Sì. Le coppie Amish ottengono una licenza matrimoniale prima del matrimonio, come le altre coppie. Pennsylvania, Ohio e Indiana, dove vive la maggior parte degli Amish, non fanno eccezioni per loro, e la legge matrimoniale dell'Indiana ha una clausola scritta per i richiedenti Amish. Il matrimonio è un servizio religioso guidato da un vescovo Amish, che le leggi di Pennsylvania e Ohio accettano come cerimonia legale.

Gli Amish hanno bisogno di una licenza matrimoniale?

Quasi il 60 percento degli Amish in Nord America vive in Ohio, Pennsylvania e Indiana, secondo lo Young Center for Anabaptist and Pietist Studies dell'Elizabethtown College, e tutti e tre gli stati richiedono una licenza senza eccezioni per alcun gruppo religioso. La regola generale della Pennsylvania, che copre gli Amish della contea di Lancaster, recita: “Nessuna persona sarà unita in matrimonio in questo Commonwealth finché non sarà stata ottenuta una licenza matrimoniale”. In Ohio entrambi i partner devono presentarsi di persona presso il tribunale successorio della contea in cui vive uno di loro e fornire nomi, età, luoghi di nascita, occupazioni e nomi dei genitori. Nessuno di questi stati consente a una coppia Amish di sposarsi senza di essa.

Un richiedente non ha bisogno di una patente di guida. L'Ohio accetta un certificato di nascita o di battesimo come prova dell'età, insieme a un passaporto e altri documenti governativi, quindi chi non ha mai guidato un'auto può comunque fare domanda.

Gli Amish prestano giuramento per ottenere una licenza matrimoniale?

No. Gli Amish non prestano giuramento affatto, e questo è importante quando richiedono una licenza. Seguono la regola del Discorso della Montagna: “Non giurate affatto”, dice Gesù, e “il vostro parlare sia: Sì, sì; No, no; poiché il più viene dal maligno” (Matteo 5:34, 37). La lettera di Giacomo lo ribadisce: “Ma sopra ogni cosa, fratelli miei, non giurate né per il cielo, né per la terra, né con alcun altro giuramento; ma il vostro sì sia sì, e il vostro no sia no” (Giacomo 5:12). La Confessione di Dordrecht del 1632, che i candidati Amish studiano prima del battesimo, conclude da questi versetti che “tutti i giuramenti, alti e bassi, sono proibiti” e che un semplice sì o no deve essere mantenuto fedelmente come una promessa giurata.

L'Indiana ha inserito tale convinzione nella sua legge matrimoniale. I richiedenti solitamente verificano la domanda sotto giuramento o affermazione e firmano una dichiarazione di aver ricevuto informazioni sulle malattie sessualmente trasmissibili. Una persona che si oppone per motivi religiosi non deve fare né l'una né l'altra cosa, e l'impiegato annota l'obiezione sulla domanda. La stessa sezione aggiunge poi una salvaguardia: “prima che l'impiegato del tribunale circoscrizionale possa rilasciare una licenza matrimoniale a un membro della chiesa Old Amish Mennonite, il vescovo di quel membro deve firmare una dichiarazione che attesti che le informazioni nella domanda sono vere”.

Chi celebra un matrimonio Amish?

Un vescovo della chiesa. Il Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia registrato nel 1957 che tra gli Amish dell'Antico Ordine “solo i vescovi possono celebrare una cerimonia matrimoniale”, mentre altri gruppi mennoniti avevano iniziato a lasciare che ministri ordinari officiassero. La legge statale riconosce la cerimonia della chiesa stessa. La Pennsylvania consente a qualsiasi società religiosa di sposare una coppia quando almeno un partner ne è membro, “secondo le regole e le usanze” di tale società, e l'Ohio consente a “qualsiasi società religiosa in conformità con le regole della propria chiesa” di unire una coppia in matrimonio. In quegli stati una coppia Amish sposata dal proprio vescovo è sposata agli occhi della legge.

Cosa succede durante un matrimonio Amish?

La coppia mantiene il fidanzamento riservato finché non viene “pubblicato”, o annunciato, in chiesa, dieci giorni prima del matrimonio nei piccoli insediamenti e talvolta molto prima in quelli più progressisti. Karen Johnson-Weiner, un'antropologa che ha studiato i matrimoni Amish, ha dichiarato a LancasterOnline nel 2016 che la stagione della contea di Lancaster andava tradizionalmente da fine ottobre alla fine di dicembre, dopo il raccolto, ma che più di un terzo dei matrimoni moderni da lei riscontrati si svolgeva a maggio e giugno. La maggior parte si tiene di martedì o giovedì, in una casa di famiglia che potrebbe ricevere un'aggiunta o verande chiuse per ospitare gli ospiti, che nella contea di Lancaster possono essere 500 o più.

I voti arrivano alla fine di un lungo servizio di culto mattutino. Il vescovo predica dall'Antico Testamento e dal Libro di Tobia, il cui settimo capitolo racconta il matrimonio di Tobia e Sara. Mentre la congregazione canta, la coppia incontra privatamente il ministro per consigli e una benedizione. Poi ognuno promette di prendersi cura dell'altro come coniuge cristiano e di rimanere fedele finché la morte non li separi, un voto che la chiesa mantiene rigorosamente, poiché proibisce il divorzio. Non c'è scambio di anelli, perché le coppie sposate Amish non indossano fedi nuziali o altri gioielli. La giornata prosegue con un pasto di mezzogiorno, canti di inni tra i pasti e un pasto serale.

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