Les Amish obtiennent-ils des licences de mariage ? Oui, tout comme les autres couples

Oui. Les couples amish obtiennent une licence de mariage avant le mariage, comme les autres couples. La Pennsylvanie, l'Ohio et l'Indiana, où vivent la plupart des Amish, ne font aucune exception pour eux, et la loi sur le mariage de l'Indiana contient une clause rédigée pour les candidats amish. Le mariage est un service religieux dirigé par un évêque amish, que les lois de Pennsylvanie et de l'Ohio acceptent comme cérémonie légale.

Les Amish ont-ils besoin d'une licence de mariage ?

Près de 60 % des Amish d'Amérique du Nord vivent en Ohio, en Pennsylvanie et dans l'Indiana, selon le Young Center for Anabaptist and Pietist Studies de l'Elizabethtown College, et ces trois États exigent une licence sans exception pour aucun groupe religieux. La règle générale de Pennsylvanie, qui couvre les Amish du comté de Lancaster, stipule : « Nulle personne ne sera unie par le mariage dans ce Commonwealth tant qu'une licence de mariage n'aura pas été obtenue. » En Ohio, les deux partenaires doivent se présenter en personne au tribunal des successions du comté où réside l'un d'eux et fournir leurs noms, âges, lieux de naissance, professions et noms de leurs parents. Aucun de ces États ne permet à un couple amish de se marier sans licence.

Un candidat n'a pas besoin de permis de conduire. L'Ohio accepte un acte de naissance ou un certificat de baptême comme preuve d'âge, ainsi qu'un passeport et d'autres documents officiels, de sorte qu'une personne n'ayant jamais conduit de voiture peut tout de même faire une demande.

Les Amish prêtent-ils serment pour obtenir une licence de mariage ?

Non. Les Amish ne prêtent pas serment du tout, et cela compte lorsqu'ils demandent une licence. Ils suivent la règle issue du Sermon sur la montagne : « Ne jurez aucunement », dit Jésus, et « que votre parole soit : oui, oui ; non, non ; ce qu'on y ajoute vient du mal » (Matthieu 5:34, 37). L'épître de Jacques le répète : « Avant toutes choses, mes frères, ne jurez ni par le ciel, ni par la terre, ni par aucun autre serment. Mais que votre oui soit oui, et que votre non soit non » (Jacques 5:12). La Confession de Dordrecht de 1632, que les candidats amish étudient avant le baptême, conclut de ces versets que « tous les serments, grands ou petits, sont interdits », et qu'un simple oui ou non doit être tenu aussi fidèlement qu'une promesse jurée.

L'Indiana a inscrit cette conviction dans sa loi sur le mariage. Les candidats vérifient normalement la demande sous serment ou par affirmation et signent une déclaration attestant qu'ils ont reçu des informations sur les maladies sexuellement transmissibles. Une personne qui s'y oppose pour des raisons religieuses n'est pas tenue de faire l'un ou l'autre, et le greffier note l'objection sur la demande. La même section ajoute ensuite une garantie : « avant que le greffier de la cour de circuit puisse délivrer une licence de mariage à un membre de l'église Old Amish Mennonite, l'évêque de ce membre doit signer une déclaration attestant que les informations contenues dans la demande sont véridiques. »

Qui célèbre un mariage amish ?

Un évêque de l'église. Le Encyclopédie mennonite anabaptiste mondiale a noté en 1957 que parmi les Amish de l'Ancienne Ordre, « seuls les évêques peuvent célébrer une cérémonie de mariage », tandis que d'autres groupes mennonites avaient commencé à laisser les ministres ordinaires officier. La loi de l'État reconnaît la cérémonie propre à l'église. La Pennsylvanie autorise toute société religieuse à marier un couple lorsqu'au moins un partenaire en est membre, « selon les règles et coutumes » de cette société, et l'Ohio permet à « toute société religieuse en conformité avec les règles de son église » d'unir un couple par le mariage. Dans ces États, un couple amish marié par son évêque est marié aux yeux de la loi.

Que se passe-t-il lors d'un mariage amish ?

Le couple garde l'engagement secret jusqu'à ce qu'il soit « publié », ou annoncé, à l'église, dix jours avant le mariage dans les petites communautés et parfois beaucoup plus tôt dans les plus progressistes. Karen Johnson-Weiner, une anthropologue qui a étudié les mariages amish, a déclaré à LancasterOnline en 2016 que la saison dans le comté de Lancaster s'étendait traditionnellement de fin octobre à fin décembre, après la récolte, mais que plus d'un tiers des mariages modernes qu'elle a observés avaient lieu en mai et juin. La plupart ont lieu un mardi ou un jeudi, dans une maison familiale qui peut être agrandie ou dotée de porches fermés pour accueillir les invités, qui dans le comté de Lancaster peuvent être 500 ou plus.

Les vœux interviennent à la fin d'un long service religieux matinal. L'évêque prêche à partir de l'Ancien Testament et du Livre de Tobie, dont le septième chapitre raconte le mariage de Tobie et Sarah. Pendant que la congrégation chante, le couple rencontre en privé le ministre pour recevoir des conseils et une bénédiction. Ensuite, chacun promet de prendre soin de l'autre en tant que conjoint chrétien et de rester fidèle jusqu'à ce que la mort les sépare, un vœu que l'église respecte strictement, puisqu'elle interdit le divorce. Il n'y a pas d'échange d'alliances, car les couples mariés amish ne portent pas d'alliances ni d'autres bijoux. La journée se poursuit avec un repas de midi, des chants de cantiques entre les repas et un repas du soir.

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