Les Amish peuvent-ils divorcer ? Non, leur église l'interdit

Non. Les églises amish interdisent à leurs membres de demander le divorce ou de se remarier tant que leur époux ou épouse est en vie, et tout membre qui agit ainsi s'expose à l'excommunication et à l'évitement. Les couples malheureux se séparent plutôt. Le divorce survient parfois, mais aucune étude n'a mesuré sa fréquence.

Pourquoi les Amish ne divorcent pas

Les Amish tirent leur enseignement sur le mariage des paroles de Jésus. Lorsque les pharisiens lui ont demandé si un homme pouvait répudier sa femme pour n'importe quel motif, il a répondu en citant la Genèse, affirmant que le mari et la femme deviennent une seule chair, et a ajouté : « Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l'homme ne sépare donc pas ce que Dieu a joint » (Matthieu 19:6). Dans l'Évangile selon Marc, il dit à ses disciples : « Quiconque répudie sa femme et en épouse une autre, commet un adultère à son égard. Et si une femme répudie son mari et en épouse un autre, elle commet un adultère » (Marc 10:11–12).

La Confession de Dordrecht de 1632, la déclaration de foi que les candidats amish au baptême étudient encore, décrit le mariage comme « un état honorable de mariage, de deux personnes libres et croyantes », tel que Dieu l'a ordonné au Paradis avec Adam et Ève. Elle stipule que le Christ a écarté les abus du mariage qui s'étaient introduits « et a tout ramené à l'ordre originel ». La confession demande également aux membres de se marier « dans le Seigneur », c'est-à-dire uniquement avec un autre membre baptisé de l'église.

La confession ne traite pas directement du divorce. La règle provient de l'Ordnung de chaque congrégation, les règlements pour la plupart non écrits que les membres promettent de respecter lors de leur baptême. Selon le Young Center for Anabaptist and Pietist Studies de l'Elizabethtown College, la plupart des groupes amish interdisent « d'initier un divorce », tout comme la possession de voitures, la fréquentation du lycée et de l'université, et l'engagement dans l'armée. Les premiers anabaptistes autorisaient le divorce en cas d'adultère, suivant l'exception faite par Jésus dans Matthieu 19:9. La règle amish, telle que décrite par le Young Center, ne prévoit aucune exception de ce type, et dans les années 1950, les églises amish de l'Ancien Ordre n'acceptaient pas les personnes divorcées et remariées comme membres.

Que se passe-t-il si une personne amish divorce ?

Le baptême est l'étape décisive. Les jeunes Amish rejoignent généralement l'église entre 18 et 21 ans, et le vœu qu'ils prononcent les lie aux règles de l'église pour la vie. Un membre baptisé qui enfreint les règles et refuse de se confesser est d'abord mis à l'épreuve, puis, s'il reste impénitent, excommunié par un vote de la congrégation. L'évitement suit généralement. Sa forme varie d'une affiliation à l'autre, mais les membres ne mangent généralement pas à la même table que la personne, et n'acceptent ni trajets ni biens de sa part. Une personne qui se confesse peut être réintégrée dans l'église.

Quelqu'un qui part avant le baptême n'a prononcé aucun vœu et n'est pas évité. Les règles sur le divorce ne lient donc que les membres de l'église.

L'Ordnung interdit à un membre d'initier un divorce, mais un divorce peut tout de même survenir lorsqu'un conjoint quitte l'église. Celui qui est parti peut obtenir un divorce civil et se remarier selon la loi civile. Le conjoint qui reste amish est toujours considéré comme marié et ne peut se remarier tant que l'autre est en vie, une position qui suit l'enseignement de Jésus sur le remariage après le divorce.

Les couples amish se séparent-ils ?

Parfois. Le Young Center note que « certains mariages s'aigrissent » chez les Amish, comme dans toute communauté, et que les couples amish ne divorcent qu'occasionnellement. Lorsqu'un mariage échoue, un couple peut vivre séparément sans divorcer, ce qui correspond aux instructions de Paul aux Corinthiens : « Que la femme ne se sépare point de son mari. Si elle est séparée, qu'elle demeure sans se marier ou qu'elle se réconcilie avec son mari, et que le mari ne répudie point sa femme » (1 Corinthiens 7:10–11). Jusqu'au milieu du XXe siècle, les églises anabaptistes et mennonites autorisaient généralement la séparation, qu'elle soit organisée en privé ou par les tribunaux, tout en ne permettant le divorce qu'en cas d'adultère, si tant est qu'il soit autorisé.

Il n'existe aucun chiffre fiable sur le divorce ou la séparation chez les Amish. Le Young Center déclare qu'il n'existe aucune étude systématique permettant de comparer les Amish à d'autres groupes sur de tels problèmes, par conséquent tout « taux de divorce amish » publié n'est qu'une estimation.

Les Amish peuvent-ils se remarier si leur conjoint décède ?

Oui. Paul a écrit qu'une femme « est liée par la loi aussi longtemps que son mari est vivant ; mais si le mari meurt, elle est libre de se marier avec qui elle veut ; seulement dans le Seigneur » (1 Corinthiens 7:39). Les hommes et femmes amish veufs se remarient souvent avec un autre membre de l'église. Les veuves et veufs plus âgés se marient parfois pour la compagnie, et certains remariages unissent deux grandes familles en une seule.

Les Amish pratiquent-ils la polygamie ?

Non. Le mariage amish unit un homme et une femme, selon le modèle des « deux personnes libres et croyantes » que la Confession de Dordrecht fait remonter à Adam et Ève, et les Amish n'ont jamais pratiqué la polygamie. Cette idée vient généralement d'une confusion avec d'autres groupes religieux. Le seul groupe anabaptiste connu pour avoir adopté le mariage pluriel, les radicaux qui ont pris la ville allemande de Münster en 1534 et 1535, était une exception éphémère rejetée par les autres anabaptistes. Les Amish ont formé leur propre groupe en 1693, plus de 150 ans plus tard.

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