Gli Amish possono divorziare? No, la loro chiesa lo vieta

No. Le chiese Amish vietano ai propri membri di cercare il divorzio o di risposarsi finché il marito o la moglie sono ancora in vita, e un membro che fa una di queste cose affronta la scomunica e l'ostracismo. Le coppie infelici a volte si separano. Il divorzio accade di tanto in tanto, ma nessuno studio ha misurato quanto spesso.

Perché gli Amish non divorziano

Gli Amish traggono il loro insegnamento sul matrimonio dalle parole di Gesù. Quando i farisei gli chiesero se un uomo potesse ripudiare la propria moglie per qualsiasi motivo, egli rispose citando la Genesi, affermando che marito e moglie diventano una sola carne, e aggiunse: “Così non sono più due, ma una sola carne. Quello dunque che Dio ha congiunto, l'uomo non lo separi” (Matteo 19:6). Nel Vangelo di Marco dice ai discepoli: “Chiunque ripudia sua moglie e ne sposa un'altra, commette adulterio contro di lei. E se una donna ripudia suo marito e ne sposa un altro, commette adulterio” (Marco 10:11–12).

La Confessione di Dordrecht del 1632, la dichiarazione di fede che i candidati Amish al battesimo studiano ancora oggi, descrive il matrimonio come “un onorevole stato matrimoniale, di due persone libere e credenti”, come Dio lo ha ordinato nel Paradiso con Adamo ed Eva. Afferma che Cristo ha eliminato gli abusi del matrimonio che si erano insinuati “e ha ricondotto tutto all'ordine originale”. La confessione chiede inoltre ai membri di sposarsi “nel Signore”, ovvero solo con un altro membro battezzato della chiesa.

La confessione non discute direttamente del divorzio. La regola deriva dall'Ordnung di ogni congregazione, i regolamenti per lo più non scritti che i membri promettono di rispettare quando vengono battezzati. Secondo lo Young Center for Anabaptist and Pietist Studies dell'Elizabethtown College, la maggior parte dei gruppi Amish vieta di “avviare il divorzio”, insieme al possesso di auto, alla frequenza di scuole superiori e università e all'arruolamento nell'esercito. I primi anabattisti consentivano il divorzio in caso di adulterio, seguendo l'eccezione fatta da Gesù in Matteo 19:9. La regola Amish, come descritta dallo Young Center, non prevede tale eccezione e negli anni '50 le chiese Amish dell'Antico Ordine non accettavano tra i membri persone divorziate e risposate.

Cosa succede se una persona Amish divorzia?

Il battesimo è il passo decisivo. I giovani Amish solitamente si uniscono alla chiesa tra i 18 e i 21 anni, e il voto che fanno li vincola alle regole della chiesa per tutta la vita. Un membro battezzato che infrange le regole e si rifiuta di confessarsi viene prima messo in prova e poi, se ancora impenitente, scomunicato tramite voto della congregazione. Di solito segue l'ostracismo. La sua forma varia da un'affiliazione all'altra, ma i membri in genere non mangiano allo stesso tavolo della persona, né accettano passaggi o beni da essa. Una persona che si confessa può essere riammessa nella chiesa.

Chi se ne va prima del battesimo non ha fatto alcun voto e non viene evitato. Le regole sul divorzio vincolano quindi solo i membri della chiesa.

L'Ordnung vieta a un membro di avviare un divorzio, ma un divorzio può comunque verificarsi quando un coniuge lascia la chiesa. Chi se n'è andato può ottenere un divorzio civile e risposarsi secondo la legge civile. Il coniuge che rimane Amish è ancora considerato sposato e non può risposarsi finché l'altro è in vita, una posizione che segue l'insegnamento di Gesù sul risposarsi dopo il divorzio.

Le coppie Amish si separano?

A volte. Lo Young Center osserva che “alcuni matrimoni si guastano” tra gli Amish, come in ogni comunità, e che solo occasionalmente le coppie Amish divorziano. Quando un matrimonio fallisce, una coppia può vivere separata senza divorziare, il che corrisponde all'istruzione di Paolo ai Corinzi: “La moglie non si separi dal marito: ma se si separa, rimanga senza sposarsi o si riconcili con il marito: e il marito non ripudi la moglie” (1 Corinzi 7:10–11). Fino alla metà del XX secolo, le chiese anabattiste e mennonite generalmente consentivano la separazione, concordata privatamente o tramite i tribunali, pur permettendo il divorzio solo in caso di adulterio, se non del tutto.

Non esistono cifre affidabili per il divorzio o la separazione Amish. Lo Young Center afferma che non esistono studi sistematici che consentano di confrontare gli Amish con altri gruppi su tali problemi, quindi qualsiasi “tasso di divorzio Amish” pubblicato è solo una stima.

Gli Amish possono risposarsi se il coniuge muore?

Sì. Paolo scrisse che una moglie “è vincolata dalla legge finché vive suo marito; ma se suo marito muore, è libera di sposarsi con chi vuole; purché nel Signore” (1 Corinzi 7:39). Gli uomini e le donne Amish vedovi spesso si risposano con un altro membro della chiesa. Le vedove e i vedovi più anziani a volte si sposano per compagnia, e alcuni nuovi matrimoni uniscono due grandi famiglie in una sola.

Gli Amish praticano la poligamia?

No. Il matrimonio Amish avviene tra un uomo e una donna, il modello di “due persone libere e credenti” che la Confessione di Dordrecht fa risalire ad Adamo ed Eva, e gli Amish non hanno mai praticato la poligamia. L'idea deriva solitamente dalla confusione con altri gruppi religiosi. L'unico gruppo anabattista noto per aver adottato il matrimonio plurimo, i radicali che tennero la città tedesca di Münster nel 1534 e 1535, fu un caso isolato di breve durata che gli altri anabattisti rifiutarono. Gli Amish formarono il proprio gruppo nel 1693, più di 150 anni dopo.

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