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Un ostensorio con il Santissimo Sacramento è esposto sull'altare durante l'adorazione eucaristica in un evento di Pentecoste della Comunità di Loretto accompagnato da musica dal vivo. / Credito: Loretto Gemeinschaft
Sala stampa della CNA, 28 giugno 2025 / 08:00 (CNA).
Quello che era iniziato come un modesto incontro di preghiera in un appartamento studentesco di Vienna nel 1987 è diventato uno dei più grandi movimenti giovanili cattolici d'Europa. La Comunità di Loretto, che prende il nome dal santuario mariano di Loreto, attira ora oltre 12.000 partecipanti al suo Festival annuale di Pentecoste, che si tiene contemporaneamente in 28 località in quattro paesi.
La Comunità di Loretto affonda le sue radici a metà degli anni '80, quando Georg Mayr-Melnhof, uomo d'affari e diacono permanente di Salisburgo, in Austria, visitò per la prima volta Medjugorje, la città bosniaca nota per le sue notizie. Apparizioni mariane.
Ispirato da queste esperienze spirituali, Mayr-Melnhof ha iniziato ad organizzare pellegrinaggi per i giovani.
Dopo uno di questi pellegrinaggi durante la Pasqua del 1987, due giovani viennesi si avvicinarono a lui: "Georg, dopo queste forti esperienze qui a Medjugorje, iniziamo qualcosa a casa". Si sentirono chiamati dal messaggio della Vergine Maria a "trovare cerchi di preghiera". Quell'ottobre, il primo gruppo di preghiera di Loretto si riunì in un appartamento di Vienna: solo tre persone, un rosario e un semplice pasto.
Fondazioni carismatiche e missione
La Comunità di Loretto si identifica con il Rinnovamento Carismatico Cattolico, sottolineando il rapporto personale con Gesù e l'apertura ai doni dello Spirito Santo.
La sua spiritualità è descritta come mariana, carismatica ed eucaristica, che riflette la devozione a Maria, un focus sui doni spirituali e la centralità della Messa. La visione della comunità è "vedere una nuova effusione dello Spirito Santo e un nuovo fuoco nella Chiesa cattolica" e la sua missione è quella di creare spazi accoglienti in cui le persone possano incontrare Dio e approfondire la loro fede attraverso la preghiera e il culto.
Fin dalle sue origini austriache, Loretto si è espanso in tutta Europa, con oltre 700 membri in Germania, Austria, Svizzera, Italia e Regno Unito. La comunità gestisce "basi di missione HOME" a Salisburgo e Vienna in Austria; a Passau, Germania; e a Londra — centri per la preghiera, la formazione, l'ospitalità e il lavoro missionario. Loretto UK è stata fondata a Londra nel 2019 e registrata come ente di beneficenza l'anno successivo.
Lanciato nel 2000 come festival locale della gioventù nella Cattedrale di Salisburgo, il Festival di Pentecoste è diventato l'evento di punta del movimento. Nel 2018, stava attirando 10.000 giovani provenienti da 28 paesi con una portata dei social media di oltre 1 milione. Nel 2022 Loretto è passato da un unico grande raduno a eventi simultanei in più sedi, con l'obiettivo di creare "fari pentecostali in tutta l'area di lingua tedesca e oltre".
Il festival del 2025 ha attirato oltre 12 000 partecipanti provenienti da Austria, Germania, Svizzera e oltre, come ha riferito CNA Deutsch, partner di notizie in lingua tedesca della CNA.
Le attività del festival fondono elementi tradizionali cattolici con espressioni contemporanee di fede: lodare la musica, i servizi di culto, i momenti di preghiera e le opportunità di confessione e crescita spirituale. Una caratteristica distintiva è la "Sera della misericordia", descritta come un tempo "pieno della dolce presenza di Dio" incentrato sulla confessione e sulla guarigione.
Loretto gode di un forte sostegno da parte della gerarchia cattolica. Al Festival di Pentecoste 2025 hanno partecipato diversi vescovi austriaci, tra cui l'arcivescovo Franz Lackner di Salisburgo, che ha celebrato la messa e attualmente è presidente della conferenza episcopale austriaca. Tra gli altri vescovi presenti c'era il vescovo ausiliare Johannes Freitag di Graz; il Vescovo Hermann Glettler, di Innsbruck; il Vescovo Alois Schwarz, della Bassa Austria; e il “vescovo dei giovani” Stephan Turnovszky di Vienna. Glettler ha descritto il festival come una "esplosione di gioia" e un luogo in cui "si respira futuro".
Espansione internazionale: Il progetto Loretto in Inghilterra
Loretto UK segna un passo significativo nella crescita internazionale del movimento. La base londinese della comunità offre servizi di culto, case di preghiera, programmi di discepolato ed eventi di ospitalità. Solo nel 2023, Loretto UK ha organizzato oltre 165 ore di preghiera continua nella sua cappella.
Originariamente sviluppato in Germania e Austria, il programma "Follow Me" è un modello di esportazione fondamentale per l'espansione di Loretto. Rivolto ai giovani cattolici di età compresa tra i 16 e i 30 anni, combina insegnamento, sacramenti, preghiera, riunioni in piccoli gruppi e applicazioni pratiche nell'arco di otto fine settimana in 12-16 mesi. Tutte le lezioni sono esaminate da una commissione teologica, sottolineando l'orientamento cattolico ortodosso del programma.
