Pentecostali contro Cattolici: autorità, sacramenti e lingue

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Pentecostali e cattolici confessano entrambi Gesù come Signore risorto, ma si dividono innanzitutto sull'autorità. I cattolici accolgono la Scrittura e la Tradizione così come interpretate dal papa e dai vescovi; i pentecostali prendono la sola Bibbia. Da ciò derivano la maggior parte delle altre differenze: i sacramenti, la Comunione, Maria e i santi, e un battesimo nello Spirito manifestato dal parlare in lingue.

Entrambi possono fare riferimento allo stesso capitolo degli Atti. Nel giorno di Pentecoste i discepoli “furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, come lo Spirito dava loro di esprimersi” (Atti 2,4), e i pentecostali, che prendono il nome da quel giorno, si aspettano lo stesso dono oggi. Alla fine del capitolo, i tremila battezzati quella mattina “erano perseveranti nell'insegnamento degli apostoli e nella comunione, nello spezzare il pane e nelle preghiere” (Atti 2,42). Il Catechismo della Chiesa Cattolica prende in prestito proprio queste parole per una Chiesa che conserva la fede trasmessa dagli apostoli.

Argomento	Cattolica	Pentecostale (Assemblee di Dio)
Autorità finale	Scrittura e Tradizione, interpretate dal Papa e dai vescovi	La Bibbia sola
Chi guida	Il papa e i vescovi, come successori di Pietro e degli apostoli	Ministri chiamati da Dio e ordinati; nessun papa
Salvezza	Per grazia, ricevuta nella fede e nel battesimo	Per grazia mediante la fede, con il pentimento
Battesimo in acqua	Neonati e adulti; dona la nuova nascita	Credenti, per immersione, come testimonianza pubblica
Sacramenti	sette	Due ordinanze: battesimo e Cena del Signore
Comunione	Il corpo e il sangue di Cristo realmente presenti	Un simbolo e un memoriale della sua morte
Lo Spirito Santo	Donato nel battesimo, effuso nella cresima	Un ulteriore battesimo nello Spirito dopo la conversione
Parlare in lingue	Un dono che alcuni ricevono, messo alla prova dalla Chiesa	Il primo segno del battesimo nello Spirito
guarigione	Il sacramento dell'Unzione degli infermi	Prevista nell'espiazione
Maria e i santi	Onorata, e a cui si chiede di pregare per noi	Maria onorata; nessun santo viene invocato
Ordinazione	Solo uomini	Donne e uomini, a ogni livello

Le chiese pentecostali sono numerose e, laddove differiscono tra loro, le Assemblee di Dio, organizzate nel 1914, forniscono qui la risposta pentecostale. Per il 2026 il Center for the Study of Global Christianity conta circa 1,28 miliardi di cattolici e circa 676 milioni di pentecostali e carismatici, una cifra che include i carismatici di ogni chiesa, cattolici compresi, quindi i due numeri si sovrappongono.

Questa è la differenza che sta alla base di tutte le altre. Le Assemblee di Dio aprono la loro dichiarazione di fede con una frase: “La Bibbia è la nostra regola autosufficiente per la fede e la pratica”. Le Scritture, prosegue, “sono ispirate verbalmente da Dio e sono la rivelazione di Dio all'uomo, la regola infallibile e autorevole di fede e condotta”. Nessun concilio e nessun vescovo sta al loro fianco.

La Chiesa cattolica ama le stesse Scritture e le legge con la Tradizione che gli apostoli hanno tramandato. Il Catechismo afferma che la Chiesa “non attinge la sua certezza su tutte le verità rivelate dalla sola Sacra Scrittura. Entrambe, la Scrittura e la Tradizione, devono essere accolte e onorate con pari sentimento di devozione e riverenza” (paragrafo 82). Il compito di interpretare entrambe spetta “ai vescovi in comunione con il successore di Pietro, il Vescovo di Roma” (85), e i cattolici fanno risalire tale ufficio alle parole di Gesù a Pietro: “su questa pietra edificherò la mia chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa” (Matteo 16,18). Il paragrafo successivo aggiunge che questo ufficio di insegnamento “non è superiore alla Parola di Dio, ma ne è al servizio” (86).

Cattolici e pentecostali si incontrano in un dialogo ufficiale dal 1972. Nel ciclo dal 1977 al 1982 i membri cattolici furono nominati dal Vaticano, mentre alcuni membri pentecostali furono nominati dalle loro chiese e altri parteciparono semplicemente come membri in regola, quindi le opinioni pentecostali in quel rapporto sono quelle delle persone che vi presero parte. Espressero chiaramente la loro preoccupazione: non riuscivano a capire come la Chiesa cattolica possa insegnare come questioni di fede “dottrine come l'assunzione di Maria che vanno oltre la lettera della Scrittura e che i pentecostali ritengono essere una tradizione inaccettabile”. La maggior parte delle differenze sottostanti nasce da questa radice.

Entrambi rispondono con la grazia. Le Assemblee di Dio insegnano che “la salvezza si riceve attraverso il ravvedimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo” e che una persona è “giustificata per grazia mediante la fede”. Il battesimo segue la fede: “Tutti coloro che si ravvedono e credono in Cristo come Salvatore e Signore devono essere battezzati”, per immersione, e in esso “dichiarano al mondo di essere morti con Cristo e di essere anche risorti con Lui per camminare in una vita nuova”. L'evidenza interiore della salvezza, afferma la dichiarazione, “è la testimonianza diretta dello Spirito”.

Per i cattolici, il battesimo fa più che dichiarare. “La giustificazione è conferita nel Battesimo, sacramento della fede”, afferma il Catechismo (1992), e così la Chiesa battezza i neonati: “negherebbe a un bambino la grazia inestimabile di diventare figlio di Dio se non gli conferisse il Battesimo poco dopo la nascita” (1250). Sostiene inoltre che “Dio ha legato la salvezza al sacramento del Battesimo, ma egli stesso non è legato ai suoi sacramenti” (1257).

Entrambe le chiese leggono il primo sermone di Pietro come proprio. “Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo” (Atti 2,38). I pentecostali ascoltano l'invito a ravvedersi e credere; i cattolici ascoltano un sacramento che perdona e dona lo Spirito. Come i pentecostali si confrontino con un'altra chiesa che battezza solo i credenti è l'argomento di Pentecostale vs Battista.

La Chiesa cattolica ne conta sette: “il Battesimo, la Confermazione (o Cresima), l'Eucaristia, la Penitenza, l'Unzione degli infermi, l'Ordine e il Matrimonio” (1210). Le Assemblee di Dio mantengono due ordinanze, il battesimo in acqua e la Santa Comunione, perché la Scrittura le comanda.

Il divario più profondo è alla mensa del Signore. Entrambe le chiese ripetono le parole di Gesù: “Prendete, mangiate: questo è il mio corpo, che è dato per voi; fate questo in memoria di me” (1 Corinzi 11,24). Per i cattolici il pane e il vino diventano Cristo stesso: “il corpo e il sangue, insieme con l'anima e la divinità, del nostro Signore Gesù Cristo e, perciò, il Cristo tutto intero è contenuto veramente, realmente, sostanzialmente” (1374). Per le Assemblee di Dio il pane e il frutto della vite sono “il simbolo che esprime la nostra partecipazione alla natura divina del nostro Signore Gesù Cristo”, “un memoriale della Sua sofferenza e morte” e una profezia del suo ritorno, osservato da tutti i credenti “finché Egli venga!”

La guarigione mostra lo stesso schema. Giacomo disse ai malati di chiamare gli anziani, di farsi ungere con olio e promise che “la preghiera fatta con fede salverà il malato e il Signore lo rialzerà” (Giacomo 5,15). I cattolici osservano quel comando in un sacramento, l'Unzione degli infermi, mediante il quale “tutta la Chiesa raccomanda gli ammalati al Signore sofferente e glorificato” (1499). Le Assemblee di Dio insegnano che “la guarigione divina è parte integrante del vangelo. La liberazione dalla malattia è prevista nell'Espiazione ed è privilegio di tutti i credenti”.

Intendono un dono che arriva dopo che una persona è salvata. Le Assemblee di Dio insegnano che tutti i credenti “dovrebbero attendere ardentemente e cercare con fervore la promessa del Padre, il battesimo nello Spirito Santo e nel fuoco”, che esso porta “l'investitura di potenza per la vita e il servizio” e che “è distinto e successivo all'esperienza della nuova nascita”. Il suo segno è quello udito a Pentecoste: “Il battesimo dei credenti nello Spirito Santo è testimoniato dal segno fisico iniziale del parlare in altre lingue, come lo Spirito di Dio dà loro di esprimersi”.

I cattolici collocano l'effusione di Pentecoste in un sacramento. “L'effetto del sacramento della Confermazione è la piena effusione dello Spirito Santo, come una volta fu concesso agli apostoli nel giorno di Pentecoste”, afferma il Catechismo (1302). Le lingue, la profezia e la guarigione sono carismi, che “devono essere accolti con gratitudine” (800), e vengono messi alla prova: “Nessun carisma è esente dal riferimento e dalla sottomissione ai pastori della Chiesa” (801).

La domanda di Paolo ai Corinzi si pone tra i due: “parlano tutti lingue? tutti interpretano?” (1 Corinzi 12,30). Per i cattolici, le lingue appartengono ai carismi, “grazie speciali” che, qualunque sia il loro carattere, “sono destinate al bene comune della Chiesa” (2003). Le Assemblee di Dio rispondono che le lingue che segnano il battesimo nello Spirito sono “essenzialmente le stesse del dono delle lingue” descritto da Paolo, “ma diverse nello scopo e nell'uso”. Quindi nella Chiesa cattolica un credente può parlare in lingue; in una chiesa pentecostale un credente viene istruito ad aspettarsi di farlo.

Ogni cristiano può dire con Maria: “d'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata” (Luca 1,48), e il dialogo ha rilevato che “i cattolici romani e i pentecostali classici concordano nel rispetto speciale dovuto a Maria come madre di Gesù”. Entrambi la vedono come “l'esempio o modello eccezionale di fede, umiltà e virtù”.

I cattolici vanno oltre. Chiedono a Maria e ai santi di pregare per loro, come chiediamo a un amico di pregare per noi. I santi in cielo, afferma il Catechismo, “non cessano di intercedere per noi presso il Padre” (956), e Maria “con la sua molteplice intercessione continua a ottenerci i doni della salvezza eterna” (969). Aggiunge che il suo ruolo “non oscura né diminuisce in alcun modo questa mediazione unica di Cristo” (970), quella che Paolo nomina: “uno solo è Dio e uno solo anche il mediatore tra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesù” (1 Timoteo 2,5).

I pentecostali si attengono a quel versetto e si fermano lì. Per usare le parole del dialogo, “i pentecostali non invocherebbero l'intercessione di Maria o di altri santi in cielo perché non la considerano una pratica biblica valida”. Rifiutano anche l'insegnamento cattolico secondo cui Maria rimase vergine, fu concepita senza peccato e fu assunta in corpo e anima in cielo. Eppure il rapporto registra qualcosa che entrambe le parti hanno affermato: “Entrambi pregano Dio Padre, attraverso il Figlio, nello Spirito Santo”.

Per i cattolici, il papa “è il principio e fondamento perpetuo e visibile dell'unità sia dei vescovi sia della moltitudine dei fedeli” (882), e “Solo un battezzato (vir) riceve validamente la sacra ordinazione” (1577). I sacerdoti, i vescovi e il papa sono uomini.

Le Assemblee di Dio non hanno un papa. Insegnano che “un ministero divinamente chiamato e scritturalmente ordinato è stato provveduto dal nostro Signore” e ordinano sia donne che uomini. Il loro documento di posizione del 2025 afferma che “fin dalla nascita delle Assemblee di Dio, donne dotate dallo Spirito Santo hanno servito come pastori, missionari, insegnanti ed evangelisti” e che la fratellanza “riconosce il dono spirituale delle donne in tutti gli aspetti e livelli del ministero ecclesiale”. Fondano ciò sulla profezia di Gioele che Pietro citò a Pentecoste: “i vostri figli e le vostre figlie profeteranno” (Atti 2,17).

È l'esperienza pentecostale vissuta all'interno della Chiesa cattolica, ed è dove le due tradizioni si incontrano più da vicino. Nel 2017 Papa Francesco ha riunito i suoi membri a Roma per celebrare i cinquant'anni dall'inizio. Ha chiesto loro “di condividere il battesimo nello Spirito Santo con tutti nella Chiesa”. Nel 2018 il Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita del Vaticano ha istituito CHARIS, un unico servizio internazionale per il rinnovamento, i cui statuti indicano tre compiti: “la diffusione del Battesimo nello Spirito Santo, l'unità dei cristiani e il servizio ai poveri”.

I carismatici cattolici usano l'espressione pentecostale e le danno un significato cattolico. Per loro il battesimo nello Spirito è una grazia del Signore risorto, mai un nuovo sacramento. La commissione dottrinale del rinnovamento lo definisce “un atto del Signore risorto che non può essere pianificato, organizzato o previsto” e avverte che dire che tutti coloro per i quali si è pregato lo abbiano ricevuto “sarebbe come trasformare la preghiera in un sacramento”. A coloro che pregano con altri per questo dono viene chiesto di spiegare “il suo rapporto con il battesimo sacramentale”. Come i carismatici differiscano dai pentecostali è raccontato in Pentecostali vs Carismatici vs Evangelici.

No. Le chiese pentecostali sono separate dalla Chiesa cattolica e non hanno alcun legame con il papa; se siano considerate protestanti è spiegato in Protestante vs Pentecostale. Il movimento è nato dai risvegli in una scuola biblica a Topeka, in Kansas, il 1° gennaio 1901, e in una missione in Azusa Street a Los Angeles nel 1906, e le Assemblee di Dio sono state organizzate a Hot Springs, in Arkansas, nell'aprile 1914.

Non tutte le chiese pentecostali sostengono la Trinità. Le Assemblee di Dio l'hanno affermata nel 1916, mentre la United Pentecostal Church International, che si descrive come “un'organizzazione pentecostale dell'Unità”, confessa un solo Dio che “si è rivelato come Padre; attraverso il Figlio, nella redenzione; e come Spirito Santo, per emanazione”. Essa considera anche il battesimo nello Spirito, con il dono delle lingue, come parte della salvezza stessa: obbediamo al Vangelo, insegna la UPCI, “attraverso il pentimento (morte al peccato), il battesimo in acqua nel nome di Gesù Cristo (sepoltura) e il battesimo dello Spirito Santo con il segno iniziale del parlare in altre lingue come lo Spirito dà loro di esprimersi (risurrezione)”.

Un cattolico può pregare con amici pentecostali e il Catechismo annovera la “preghiera in comune” tra le cose di cui i cristiani hanno bisogno nel cammino verso l'unità (821). Ma una visita non sostituisce la Messa domenicale. Il Catechismo afferma: “La domenica e gli altri giorni di precetto i fedeli sono tenuti a partecipare alla Messa” e che questo “è soddisfatto se si assiste alla Messa che viene celebrata ovunque secondo il rito cattolico” (2180). Un servizio pentecostale, per quanto caloroso, non è una Messa. La Comunione è la questione più complessa. Il diritto canonico stabilisce che i cattolici ricevano i sacramenti “dai soli ministri cattolici”, a parte strette eccezioni (canone 844), quindi un cattolico non fa la Comunione in una chiesa pentecostale e a un pentecostale durante la Messa viene chiesto di non riceverla. Il Catechismo continua a chiamare ogni credente battezzato fratello o sorella, affermando che tutti coloro che sono “giustificati dalla fede nel Battesimo sono incorporati a Cristo; hanno quindi diritto di essere chiamati cristiani” (818).

Sì. Il Dialogo Internazionale Cattolico-Pentecostale, promosso dal Vaticano e, dal 2022, dalla Pentecostal World Fellowship, ha pubblicato sei rapporti e si è riunito a Roma nel giugno 2026 per concludere il settimo, sulla preghiera e la fede. Salutando i suoi membri all'Angelus del 21 giugno 2026, Papa Leone XIV ha affermato che “riflettere insieme sul principio lex orandi, lex credendi è particolarmente rilevante al giorno d'oggi”. La frase latina significa che il modo in cui preghiamo mostra ciò in cui crediamo.

Il cattolico all'altare e il pentecostale con le mani alzate chiedono entrambi allo stesso Signore lo stesso Spirito. La notte prima di morire, Gesù lo ha chiesto per tutti noi: “Perché tutti siano una sola cosa; come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi, perché il mondo creda che tu mi hai mandato” (Giovanni 17,21).

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• Pentecostali vs Carismatici vs Evangelici: in cosa differiscono
• Pentecostali vs Battisti: le differenze sullo Spirito Santo e il parlare in lingue
• Protestanti vs Pentecostali: i pentecostali sono protestanti che attendono oggi i doni dello Spirito
• Assemblee di Dio vs Pentecostale: le Assemblee di Dio sono una chiesa pentecostale
• Evangelici vs Cattolici: Rinascita, Battesimo e Bibbia a confronto
• I pentecostali e la Trinità: cosa credono?

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