Evangelici vs Cattolici: Rinascita, Battesimo e Bibbia a confronto

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Evangelici e cattolici condividono la fede dei credi: un solo Dio in tre persone e un Salvatore che è morto ed è risorto. Entrambi dicono a ogni credente di diffondere il Vangelo. Si dividono sul modo in cui una persona nasce di nuovo, se per fede personale o nel battesimo, e su chi abbia l'ultima parola sulla Bibbia.

Entrambi traggono le parole "nato di nuovo" da Gesù stesso, dalla sua conversazione con Nicodemo, e vi colgono significati diversi. I due nomi rappresentano anche cose di natura diversa. "Cattolico" designa una chiesa, la comunione di chiese guidate dal Papa. "Evangelico" designa un movimento all'interno del protestantesimo che attraversa molte denominazioni, dai battisti del sud ai pentecostali fino alle congregazioni indipendenti. Nel Religious Landscape Study 2023-24 del Pew Research Center, il 23% degli adulti americani apparteneva alla tradizione protestante evangelica e il 19% era cattolico.

Argomento	Evangelica	Cattolica
Cosa sono	Un movimento che attraversa molte chiese protestanti	Una chiesa, guidata dal Papa
Ultima parola sulla dottrina	La Bibbia sola	Scrittura e Tradizione, insegnate dai vescovi con il Papa
Essere nati di nuovo	Opera di Dio, ricevuta tramite pentimento e fede	Conferita nel battesimo, solitamente da neonati
Giustificazione	Dio dichiara il credente giusto, per sola fede	Perdono e rinnovamento interiore insieme (vedi Cattolici vs Protestanti)
Battesimo	Solo i credenti nelle chiese battiste; anche i neonati nella PCA e nella EPC	Neonati e adulti; un battesimo valido non viene mai ripetuto
Cena del Signore	Battista: un memoriale. Presbiteriano: Cristo presente “realmente, ma spiritualmente”	L'Eucaristia, corpo e sangue di Cristo, a ogni Messa
Sapere di essere salvati	I credenti possono avere la certezza del perdono ora	Speranza e fiducia, ma non certezza della fede
Diffondere la fede	Il dovere di ogni credente	Ogni cattolico battezzato è un “discepolo missionario”
Maria e i santi	Ricordati come esempi di fede	Onorati e invocati per pregare per i vivi
Quota di adulti negli Stati Uniti	23% (2023–24)	19% (2023–24)

In che cosa differiscono queste due Chiese

Ogni risposta è citata dai documenti della Chiesa stessa o da uno dei nostri articoli.

Autorità

Cattolica

È chiaro dunque che la sacra Tradizione, la sacra Scrittura e il Magistero della Chiesa, per sapientissima disposizione di Dio, sono tra loro talmente connessi e congiunti che l'una non può sussistere senza le altre.

Tradotto da Catechismo della Chiesa Cattolica, 95

Non denominazionale ed evangelica

Crediamo che la Bibbia sia la Parola di Dio ispirata, la sola infallibile e autorevole.

Tradotto da Associazione Nazionale degli Evangelici, Dichiarazione di fede, articolo 1

Salvezza

Cattolica

La giustificazione è conferita nel Battesimo, sacramento della fede. Ci rende conformi alla giustizia di Dio, che ci rende interiormente giusti con la potenza della sua misericordia.

Tradotto da Catechismo della Chiesa Cattolica, 1992

Non denominazionale ed evangelica

La giustificazione dei peccatori soltanto per la grazia di Dio mediante la fede in Cristo. Il ministero di Dio lo Spirito Santo, che ci conduce al pentimento, ci unisce a Cristo mediante la nuova nascita, dà forza al nostro discepolato e rende possibile la nostra testimonianza.

Tradotto da Base di fede dell'Alleanza Evangelica (Regno Unito)

Battesimo

Cattolica

Il Battesimo è necessario alla salvezza per coloro ai quali il Vangelo è stato annunziato e che hanno avuto la possibilità di chiedere questo sacramento.

Tradotto da Catechismo della Chiesa Cattolica, 1257

Non denominazionale ed evangelica

Il battesimo in acqua è il segno esteriore di ciò che Dio ha già fatto nella vita dell'individuo, ed è una testimonianza a tutti che la persona appartiene ora a Gesù.

Tradotto da Gateway Church (una grande chiesa non denominazionale del Texas), Ciò che crediamo: il battesimo in acqua

Comunione

Cattolica

Nel santissimo sacramento dell'Eucaristia «il corpo e il sangue, insieme con l'anima e la divinità del Signore nostro Gesù Cristo e, per conseguenza, il Cristo tutto intero, sono contenuti veramente, realmente e sostanzialmente».

Tradotto da Catechismo della Chiesa Cattolica, 1374

Non denominazionale ed evangelica

La Comunione (o Cena del Signore) è un ricordo della morte del Signore e si compie in memoria di Lui finché Egli venga di nuovo.

Tradotto da Gateway Church (una grande chiesa non denominazionale del Texas), Ciò che crediamo: la Comunione

Sacramenti

Cattolica

Cristo ha istituito i sacramenti della nuova legge. Sono sette: il Battesimo, la Confermazione (o Crismazione), l'Eucaristia, la Penitenza, l'Unzione degli infermi, l'Ordine e il Matrimonio.

Tradotto da Catechismo della Chiesa Cattolica, 1210

Non denominazionale ed evangelica

Il Signore Gesù convoca la sua chiesa a radunarsi regolarmente per adorare Dio Padre per mezzo del Figlio nello Spirito Santo. Mediante questi raduni, egli ci invita a crescere nella nostra intimità e conoscenza di lui mentre le Scritture sono lette e proclamate, e a vedere, sentire e gustare la sua grazia, nel Battesimo e nella Cena del Signore (Atti 2:42).

Tradotto da Movimento di Losanna, La Dichiarazione di Seul (2024), III. La Chiesa

Donne ministro

Cattolica

Perché dunque ogni dubbio venga allontanato in una cosa di grande importanza, che attiene alla stessa divina costituzione della Chiesa, in virtù del mio ministero di confermare i fratelli (cf. Lc 22:32) dichiaro che la Chiesa non ha in alcun modo la facoltà di conferire alle donne l'ordinazione sacerdotale e che questa sentenza deve essere tenuta in modo definitivo da tutti i fedeli della Chiesa.

Tradotto da Papa Giovanni Paolo II, Ordinatio Sacerdotalis (1994), 4

Non denominazionale ed evangelica

Riconosciamo che vi sono opinioni diverse sinceramente sostenute da coloro che cercano di essere fedeli e obbedienti alla Scrittura. Alcuni interpretano l'insegnamento apostolico come implicante che le donne non debbano insegnare né predicare, oppure che possano farlo ma non con autorità esclusiva sugli uomini. Altri interpretano l'uguaglianza spirituale delle donne, l'esercizio da parte delle donne del dono edificante della profezia nella chiesa del Nuovo Testamento e la loro ospitalità di chiese nelle loro case come implicanti che i doni spirituali di guidare e di insegnare possano essere ricevuti ed esercitati nel ministero sia dalle donne sia dagli uomini.

Tradotto da Movimento di Losanna, L'Impegno di Città del Capo (2010), Parte II, IIF.3 Uomini e donne in collaborazione (lausanne.org)

Maria senza peccato

Cattolica

La beatissima Vergine Maria fu, fin dal primo istante del suo concepimento, per singolare grazia e privilegio di Dio onnipotente e in virtù dei meriti di Gesù Cristo, Salvatore del genere umano, preservata immune da ogni macchia di peccato originale.

Tradotto da Catechismo della Chiesa Cattolica, 491

Non denominazionale ed evangelica

Gli evangelici confessano l'assenza di peccato di Cristo ma non l'assenza di peccato di Maria. Ebrei 7:26 si riferisce a Gesù come al nostro Sommo Sacerdote. Egli solo fu perfettamente santo, innocente, immacolato, separato dai peccatori.

Tradotto da Evangelicals and Catholics Together, Do Whatever He Tells You (Fate quello che vi dirà) (2009), Una parola evangelica ai cattolici: l'Immacolata Concezione (First Things)

Contraccezione

Cattolica

La regolazione delle nascite rappresenta uno degli aspetti della paternità e della maternità responsabili. La legittimità delle intenzioni degli sposi non giustifica il ricorso a mezzi moralmente inaccettabili (per esempio, la sterilizzazione diretta o la contraccezione).

Tradotto da Catechismo della Chiesa Cattolica, 2399

Non denominazionale ed evangelica

Dove le coppie non sono disposte ad accettare le responsabilità della genitorialità, dovrebbero informarsi sui metodi etici di pianificazione familiare. La Chiesa è comprensibilmente riluttante a raccomandare la contraccezione ai partner sessuali non sposati, dato che non può approvare i rapporti sessuali extraconiugali.

Tradotto da Associazione Nazionale degli Evangelici, Risoluzione sull'aborto (2010)

Vedi tutte le 55 risposte di queste due Chiese

Per vedere cosa insegnano i cattolici rispetto a ciò che insegnano le chiese non denominazionali ed evangeliche su 55 domande, apri il nostro strumento gratuito, Confronta le denominazioni cristiane.

La Chiesa cattolica è un'unica comunione di chiese locali in unione con il Vescovo di Roma, e condividono un unico Catechismo. Gli evangelici non hanno una chiesa unica né un capo unico. La National Association of Evangelicals (NAE) li descrive attraverso quattro segni tratti dallo storico britannico David Bebbington: un'enfasi sulla conversione, sulla Bibbia, sulla croce e sulla diffusione del Vangelo.

Gli evangelici sono protestanti, quindi le antiche dispute della Riforma rimangono tra loro e i cattolici, proprio come rimangono tra i cattolici e ogni altro protestante: la sola Scrittura, la giustificazione per sola fede, il numero dei sacramenti, il Purgatorio e il papato.

"In verità, in verità ti dico, se uno non nasce di nuovo non può vedere il regno di Dio", disse Gesù a Nicodemo, e un momento dopo, "se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio" (Giovanni 3:3, 5). Evangelici e cattolici leggono le stesse due frasi.

Per gli evangelici la nuova nascita è opera di Dio in una persona che si rivolge a Cristo. La confessione della Southern Baptist Convention, il Baptist Faith and Message, la definisce "un cambiamento di cuore operato dallo Spirito Santo attraverso la convinzione di peccato, a cui il peccatore risponde con il pentimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo". Paolo ha riassunto questa risposta in una frase: "se confesserai con la tua bocca che Gesù è il Signore e crederai nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato" (Romani 10:9). Nelle chiese battiste il battesimo segue, come "un atto di obbedienza che simboleggia la fede del credente".

La Chiesa cattolica intende "nato da acqua e Spirito" come battesimo e insegna che la nuova nascita avviene lì. Il suo Catechismo definisce il battesimo "il lavacro di rigenerazione e di rinnovamento nello Spirito Santo", le parole di Tito 3:5, e afferma che esso "significa e realizza effettivamente quella nascita da acqua e Spirito senza la quale nessuno 'può entrare nel regno di Dio'". Anche i bambini, sostiene la Chiesa, "hanno bisogno della nuova nascita nel Battesimo", quindi battezza i neonati, una pratica che definisce "una tradizione immemorabile della Chiesa". E la fede è destinata a continuare a crescere: "Per tutti i battezzati, bambini o adulti, la fede deve crescere dopo il Battesimo".

Gli evangelici parlano spesso della fede come di una relazione personale con Gesù. Le Assemblee di Dio pentecostali affermano in un documento programmatico del 2017 che alla nuova nascita lo Spirito Santo entra nei credenti, "portando la certezza del perdono dei peccati, il rinnovamento spirituale e una relazione personale con Dio".

Questa speranza ha attirato molti cattolici nelle chiese evangeliche. Quando il Pew Research Center ha condotto un sondaggio in America Latina nel 2014 e ha chiesto agli ex cattolici diventati protestanti il motivo, la ragione data più spesso è stata che stavano "cercando una connessione più personale con Dio". Molti desideravano anche "uno stile di culto diverso".

Anche i cattolici parlano di un incontro personale. Papa Francesco, in Evangelii Gaudium (2013), ha invitato "tutti i cristiani, ovunque, in questo stesso momento, a un rinnovato incontro personale con Gesù Cristo". I cattolici cercano quell'incontro soprattutto nei sacramenti; il Catechismo definisce l'Eucaristia domenicale "il fondamento e la conferma di tutta la pratica cristiana". Le parole differiscono. Il desiderio di incontrare Cristo stesso è condiviso.

Le chiese battiste battezzano solo persone abbastanza grandi da professare la fede. Il Baptist Faith and Message definisce il battesimo cristiano come "l'immersione di un credente in acqua nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo", e lo rende "prerequisito per i privilegi dell'appartenenza alla chiesa e per la Cena del Signore". Un cattolico battezzato da bambino non ha ricevuto il battesimo dei credenti secondo quella definizione, quindi una chiesa battista del sud chiederebbe normalmente a un ex cattolico di essere battezzato prima di unirsi.

Non tutti gli evangelici sono d'accordo. Organismi presbiteriani evangelici come la Presbyterian Church in America (PCA) e la Evangelical Presbyterian Church (EPC) battezzano anche i figli dei credenti. I loro funzionari giurano di "ricevere e adottare" la Confessione di Westminster, che afferma che "non solo coloro che professano effettivamente fede e obbedienza a Cristo, ma anche i figli di uno o entrambi i genitori credenti, devono essere battezzati".

La Chiesa cattolica non ripete mai un battesimo valido, quindi un evangelico che diventa cattolico normalmente non viene battezzato di nuovo. Il diritto canonico afferma che coloro che sono stati battezzati in un'altra comunità cristiana "non devono essere battezzati sotto condizione a meno che... non esista una ragione seria per dubitare della validità del battesimo". E il Catechismo afferma che i cristiani battezzati fuori dalla Chiesa cattolica "hanno diritto di essere chiamati cristiani e sono giustamente accettati come fratelli dai figli della Chiesa cattolica".

Entrambi ricevono la Bibbia come parola di Dio. La Chiesa cattolica esorta i suoi membri a leggerla e il suo Catechismo ripete una frase di San Girolamo che ogni evangelico potrebbe dire: "L'ignoranza delle Scritture è ignoranza di Cristo".

La differenza sta in chi stabilisce cosa significa la Bibbia. Gli evangelici sostengono che solo la Scrittura ha l'ultima parola. I cattolici sostengono che i vescovi in comunione con il Papa interpretano la Scrittura e la Tradizione con autorità. "Evangelicals and Catholics Together" ha riassunto la scelta in una riga: "La sola autorità della Scrittura (sola scriptura) o la Scrittura autorevolmente interpretata nella chiesa".

La Prima Lettera di Giovanni ne parla direttamente: "Queste cose ho scritto a voi che credete nel nome del Figlio di Dio, affinché sappiate che avete la vita eterna" (1 Giovanni 5:13). Molte chiese evangeliche insegnano che un credente può avere quella certezza ora. Non sono d'accordo tra loro sul fatto che la salvezza possa essere persa. Il Baptist Faith and Message afferma: "Tutti i veri credenti perseverano fino alla fine", mentre le Assemblee di Dio disapprovano "la posizione della sicurezza incondizionata che sostiene che sia impossibile per una persona una volta salvata essere perduta".

La Chiesa cattolica insegna che un credente non può avere quel tipo di certezza sul proprio stato di grazia. Il Concilio di Trento affermò nel 1547 che "nessuno può conoscere con certezza di fede, che non può essere soggetta a errore, di aver ottenuto la grazia di Dio". Il Catechismo afferma che "non possiamo quindi fare affidamento sui nostri sentimenti o sulle nostre opere per concludere che siamo giustificati e salvati", e aggiunge poi che riflettere sulle benedizioni di Dio nella propria vita "ci offre una garanzia che la grazia è all'opera in noi". I cattolici credono anche che la grazia persa attraverso il peccato grave venga ripristinata nel sacramento della Penitenza.

“Evangelico” deriva dal greco euangelion, "la buona novella", e gli evangelici sono noti per raccontarla. Il Baptist Faith and Message la definisce "il dovere e il privilegio di ogni seguace di Cristo e di ogni chiesa del Signore Gesù Cristo di sforzarsi di fare discepoli di tutte le nazioni", secondo il comando stesso di Gesù: "Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo" (Matteo 28:19).

La Chiesa cattolica usa la stessa parola per la propria missione. Papa Paolo VI scrisse nel 1975 che evangelizzare è la "identità più profonda" della Chiesa. "Essa esiste per evangelizzare". Papa Francesco scrisse nel 2013: "In virtù del loro battesimo, tutti i membri del Popolo di Dio sono diventati discepoli missionari". Qui i due parlano quasi la stessa lingua.

I cattolici sono tenuti a partecipare alla Messa ogni domenica e nei giorni di precetto, e ogni Messa include l'Eucaristia, che i cattolici credono sia il corpo e il sangue di Cristo. Le chiese battiste del sud celebrano la Cena del Signore meno spesso e la intendono in modo diverso. In un sondaggio LifeWay Research del 2012, il 57% delle chiese battiste del sud la osservava trimestralmente e l'1% settimanalmente. Il Baptist Faith and Message la definisce "un atto simbolico di obbedienza" con cui i membri della chiesa "commemorano la morte del Redentore e attendono la Sua seconda venuta". Le chiese battiste trattano il battesimo e la Cena del Signore come ordinanze che mostrano una fede già ricevuta. "Evangelicals and Catholics Together" ha nominato la questione sottostante: i sacramenti e le ordinanze sono "simboli di grazia o mezzi di grazia"?

I due gruppi non condividono la Comunione. Le norme cattoliche solitamente impediscono agli altri cristiani di ricevere la Comunione durante la Messa e ai cattolici di ricevere la Cena del Signore nelle chiese evangeliche, e un servizio evangelico non soddisfa l'obbligo domenicale di un cattolico; i dettagli sono in Cattolico contro Cristiano. Le tavole evangeliche sono solitamente più aperte: il 52% delle chiese battiste del sud nel sondaggio di LifeWay offriva la Cena del Signore a “chiunque abbia riposto la propria fede in Gesù Cristo”.

Le chiese cattoliche sono evangeliche?

Non nel senso che la parola ha negli Stati Uniti. Il movimento evangelico è protestante e il Pew conta i cattolici come una tradizione separata. Eppure la Chiesa cattolica si definisce evangelizzatrice per natura.

Cos'è un cattolico evangelico?

Un cattolico che enfatizza la conversione, l'amicizia con Cristo e la missione pur mantenendo l'intero insegnamento cattolico. Lo scrittore cattolico George Weigel, uno dei firmatari del 1994 di "Evangelicals and Catholics Together", ha reso la frase il titolo di un libro del 2013, Cattolicesimo evangelico: una riforma profonda nella Chiesa del XXI secolo. Il primo dei dieci segni che ha elencato in Le cose fondamentali quell'anno recita: “Il cattolicesimo evangelico è amicizia con il Signore Gesù Cristo”.

Un evangelico e un cattolico possono sposarsi?

Sì, con il permesso del vescovo cattolico. Il partner cattolico promette di fare tutto il possibile affinché i figli vengano battezzati ed educati come cattolici, e ciò si scontra direttamente con la pratica di una chiesa battista di battezzare solo i credenti. Le regole sono stabilite in Battista vs Cattolico.

Il 29 marzo 1994, un gruppo di leader evangelici e cattolici americani pubblicò "Evangelicals and Catholics Together: The Christian Mission in the Third Millennium". Charles Colson di Prison Fellowship, un evangelico, e Richard John Neuhaus, un ex pastore luterano diventato sacerdote cattolico, guidarono la stesura. Iniziò con colloqui sull'America Latina, dove le relazioni tra i due erano, secondo le parole della dichiarazione, "segnate più dal conflitto che dalla cooperazione".

Il suo cuore è una frase semplice: "Tutti coloro che accettano Cristo come Signore e Salvatore sono fratelli e sorelle in Cristo". Insieme i firmatari hanno affermato "che siamo giustificati per grazia mediante la fede a causa di Cristo". Hanno condannato "la pratica di reclutare persone da un'altra comunità per scopi di accrescimento denominazionale o istituzionale", e sono andati oltre: non è "né teologicamente legittimo né un uso prudente delle risorse per una comunità cristiana fare proselitismo tra i membri attivi di un'altra comunità cristiana".

Non hanno finto che le loro differenze non esistessero. Hanno elencato quelle che non potevano risolvere, tra cui il battesimo “come sacramento di rigenerazione o testimonianza della rigenerazione”. “Gli evangelici sostengono che la Chiesa cattolica sia andata oltre la Scrittura, aggiungendo insegnamenti e pratiche che sminuiscono o compromettono il Vangelo della grazia salvifica di Dio in Cristo”. I cattolici sostengono “che tali insegnamenti e pratiche sono fondati sulla Scrittura e appartengono alla pienezza della rivelazione di Dio”. E hanno avuto cura di dire che il documento “non può parlare ufficialmente a nome delle nostre comunità”.

Alcuni evangelici hanno sollevato obiezioni. John MacArthur, scrivendo per il suo ministero Grace to You, ha sostenuto che la linea sul proselitismo metteva i cattolici praticanti “fuori portata per l'evangelizzazione” e che la frase condivisa sulla giustificazione non diceva “nulla che la Chiesa cattolica romana non abbia costantemente affermato negli ultimi 450 anni”. Per lui la vera questione era se Dio dichiari giusto un peccatore o renda giusto il peccatore, quella che ha definito “la differenza teologica essenziale che sta alla base di ogni altro punto di disaccordo tra cattolicesimo ed evangelismo”.

I firmatari hanno affrontato proprio quella questione in una seconda dichiarazione, “Il dono della salvezza”, concordata a New York nell'ottobre 1997 e firmata per parte cattolica da Neuhaus, Avery Dulles e altri. Essa afferma: “Nella giustificazione, Dio, sulla base della sola giustizia di Cristo, ci dichiara non più suoi nemici ribelli ma suoi amici perdonati, e in virtù della sua dichiarazione è così”. Ciò che hanno affermato, hanno scritto, “è in accordo con ciò che le tradizioni della Riforma hanno inteso per giustificazione per sola fede (sola fide)”. Hanno anche indicato le questioni ancora aperte, tra cui “gli usi storici del linguaggio della giustificazione in relazione alla giustizia imputata e trasformativa”.

Quelle questioni sono rimaste aperte. Eppure entrambe le parti leggono ancora le stesse parole a Nicodemo, ed entrambe confessano che la nuova nascita è opera dello Spirito: “un cambiamento di cuore operato dallo Spirito Santo”, nella confessione battista, e “rinnovamento per mezzo dello Spirito Santo”, nel Catechismo.

• Protestante vs evangelico
• Cosa significa essere un cristiano nato di nuovo?
• Quali sono le credenze delle chiese evangeliche?
• Perché i cattolici “pregano” Maria?
• “Una volta salvati, salvati per sempre” è biblico?
• Cosa credono i cattolici? Dio, la Messa, il Papa e Maria

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