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Japanese Los evangélicos y los católicos comparten la fe de los credos: un solo Dios en tres personas y un Salvador que murió y resucitó. Ambos dicen a cada creyente que difunda el evangelio. Se separan sobre cómo nace de nuevo una persona, por fe personal o en el bautismo, y sobre quién tiene la última palabra sobre la Biblia.
Ambos toman las palabras “nacido de nuevo” del propio Jesús, de su conversación con Nicodemo, y escuchan cosas diferentes en ellas. Los dos nombres también representan diferentes tipos de cosas. “Católico” designa a una iglesia, la comunión de iglesias dirigida por el Papa. “Evangélico” designa un movimiento dentro del protestantismo que atraviesa muchas denominaciones, desde bautistas del sur hasta pentecostales y congregaciones independientes. En el Estudio del Paisaje Religioso 2023–24 del Pew Research Center, el 23% de los adultos estadounidenses pertenecían a la tradición protestante evangélica y el 19% eran católicos.
| Tema | Evangélica | Católica |
|---|---|---|
| Qué es | Un movimiento a través de muchas iglesias protestantes | Una iglesia, dirigida por el Papa |
| Última palabra sobre la doctrina | La Biblia sola | Escritura y Tradición, enseñadas por los obispos con el Papa |
| Nacer de nuevo | Obra de Dios, recibida por arrepentimiento y fe | Otorgado en el bautismo, usualmente como bebé |
| justificación | Dios declara al creyente justo, solo por la fe | Perdón y renovación interior juntos (ver Católico vs. Protestante) |
| el bautismo | Solo creyentes en iglesias bautistas; también infantes en la PCA y EPC | Infantes y adultos; un bautismo válido nunca se repite |
| Cena del Señor | Bautista: un memorial. Presbiteriano: Cristo presente “realmente, pero espiritualmente” | La Eucaristía, el cuerpo y la sangre de Cristo, en cada Misa |
| Saber que eres salvo | Los creyentes pueden tener la seguridad del perdón ahora | Esperanza y confianza, pero no certeza de fe |
| Difundir la fe | El deber de todo creyente | Todo católico bautizado es un “discípulo misionero” |
| María y los santos | Recordados como ejemplos de fe | Honrados, y se les pide que oren por los vivos |
| Porcentaje de adultos en EE. UU. | 23% (2023–24) | 19% (2023–24) |
En qué difieren estas dos iglesias
Cada respuesta se cita de los documentos de la propia iglesia o de uno de nuestros artículos.
Autoridad
Católica
Es claro, por tanto, que, según el sapientísimo designio de Dios, la Sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio de la Iglesia están tan entrelazados y unidos que uno no existe sin los otros.
Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 95
No denominacional y evangélica
Creemos que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada, la única infalible y con autoridad.
Traducido de Asociación Nacional de Evangélicos, Declaración de Fe, artículo 1
Salvación
Católica
La justificación es conferida en el Bautismo, sacramento de la fe. Nos conforma a la justicia de Dios, que nos hace interiormente justos por el poder de su misericordia.
Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1992
No denominacional y evangélica
La justificación de los pecadores únicamente por la gracia de Dios mediante la fe en Cristo. El ministerio de Dios el Espíritu Santo, que nos lleva al arrepentimiento, nos une con Cristo por el nuevo nacimiento, fortalece nuestro discipulado y capacita nuestro testimonio.
Traducido de Base de Fe de la Alianza Evangélica (Reino Unido)
Bautismo
Católica
El bautismo es necesario para la salvación de aquellos a quienes el Evangelio ha sido anunciado y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento.
Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1257
No denominacional y evangélica
El bautismo en agua es la señal exterior de lo que Dios ya ha hecho en la vida de la persona, y es un testimonio ante todos de que ahora pertenece a Jesús.
Traducido de Gateway Church (una gran iglesia no denominacional de Texas), Lo que creemos: el bautismo en agua
Comunión
Católica
En el santísimo sacramento de la Eucaristía «están contenidos verdadera, real y substancialmente el Cuerpo y la Sangre, juntamente con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo y, por consiguiente, Cristo entero.»
Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1374
No denominacional y evangélica
La Comunión (o Cena del Señor) es una conmemoración de la muerte del Señor y se hace en memoria de Él hasta que vuelva.
Traducido de Gateway Church (una gran iglesia no denominacional de Texas), Lo que creemos: la Comunión
Sacramentos
Católica
Cristo instituyó los sacramentos de la nueva ley. Son siete: Bautismo, Confirmación (o Crismación), Eucaristía, Penitencia, Unción de los enfermos, Orden y Matrimonio.
Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1210
No denominacional y evangélica
El Señor Jesús convoca a su iglesia a reunirse con regularidad para adorar a Dios el Padre por medio del Hijo en el Espíritu Santo. Mediante estas reuniones, nos invita a crecer en nuestra intimidad con él y en nuestro conocimiento de él a medida que se leen y se proclaman las Escrituras, y a ver, sentir y gustar su gracia, en el Bautismo y en la Cena del Señor (Hechos 2:42).
Traducido de Movimiento de Lausana, La Declaración de Seúl (2024), III. La Iglesia
Mujeres ministros
Católica
Por tanto, para que no quede ninguna duda sobre una cuestión de gran importancia, que atañe a la misma constitución divina de la Iglesia, en virtud de mi ministerio de confirmar en la fe a los hermanos (cf. Lc 22, 32), declaro que la Iglesia no tiene en modo alguno la facultad de conferir la ordenación sacerdotal a mujeres y que este juicio debe ser considerado como definitivo por todos los fieles de la Iglesia.
Traducido de Papa Juan Pablo II, Ordinatio sacerdotalis (1994), 4
No denominacional y evangélica
Reconocemos que existen diferentes opiniones sostenidas con sinceridad por quienes procuran ser fieles y obedientes a la Escritura. Algunos interpretan que la enseñanza apostólica implica que las mujeres no deben enseñar ni predicar, o que pueden hacerlo pero no con autoridad exclusiva sobre los hombres. Otros interpretan que la igualdad espiritual de las mujeres, el ejercicio por parte de ellas del edificante don de profecía en la iglesia del Nuevo Testamento y el hecho de que acogieran iglesias en sus casas implican que los dones espirituales de dirigir y enseñar pueden ser recibidos y ejercidos en el ministerio tanto por mujeres como por hombres.
¿María sin pecado?
Católica
La beatísima Virgen María fue, desde el primer instante de su concepción, por singular gracia y privilegio de Dios omnipotente y en atención a los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano, preservada inmune de toda mancha de pecado original.
Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 491
No denominacional y evangélica
Los evangélicos confesamos la impecabilidad de Cristo pero no la impecabilidad de María. Hebreos 7:26 se refiere a Jesús como nuestro Sumo Sacerdote. Solo Él fue perfectamente santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores.
Anticoncepción
Católica
La regulación de la natalidad representa uno de los aspectos de la paternidad y maternidad responsables. Las intenciones legítimas de los esposos no justifican el recurso a medios moralmente inaceptables (por ejemplo, la esterilización directa o la anticoncepción).
Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 2399
No denominacional y evangélica
Cuando las parejas no estén dispuestas a aceptar las responsabilidades de la paternidad, deben informarse sobre métodos éticos de planificación familiar. Es comprensible que la Iglesia sea reacia a recomendar la anticoncepción a parejas sexuales no casadas, dado que no puede aprobar las relaciones sexuales extramatrimoniales.
Traducido de Asociación Nacional de Evangélicos, Resolución sobre el aborto (2010)
Para ver lo que enseñan los católicos junto a lo que enseñan las iglesias no denominacionales y evangélicas sobre 55 preguntas, abra nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas.
Una iglesia y un movimiento
La Iglesia Católica es una sola comunión de iglesias locales en unión con el Obispo de Roma, y comparten un solo Catecismo. Los evangélicos no tienen una sola iglesia ni un solo jefe. La Asociación Nacional de Evangélicos (NAE) los describe mediante cuatro marcas que toma del historiador británico David Bebbington: un énfasis en la conversión, en la Biblia, en la cruz y en la difusión del evangelio.
Los evangélicos son protestantes, por lo que las antiguas disputas de la Reforma se interponen entre ellos y los católicos tal como se interponen entre los católicos y cualquier protestante: la Escritura sola, la justificación solo por la fe, el número de sacramentos, el Purgatorio y el papado.
El nuevo nacimiento: por la fe o en el bautismo
“En verdad, en verdad te digo, que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios”, le dijo Jesús a Nicodemo, y un momento después, “el que no nace de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:3, 5). Los evangélicos y los católicos leen las mismas dos frases.
Para los evangélicos, el nuevo nacimiento es obra de Dios en una persona que se vuelve a Cristo. La confesión de la Convención Bautista del Sur, la Fe y Mensaje Bautista, lo llama “un cambio de corazón obrado por el Espíritu Santo a través de la convicción de pecado, al cual el pecador responde con arrepentimiento hacia Dios y fe en el Señor Jesucristo”. Pablo puso esa respuesta en una frase: “si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvo” (Romanos 10:9). En las iglesias bautistas, el bautismo sigue como “un acto de obediencia que simboliza la fe del creyente”.
La Iglesia Católica escucha “nacido de agua y del Espíritu” como el bautismo, y enseña que el nuevo nacimiento ocurre allí. Su Catecismo llama al bautismo “el baño de regeneración y renovación por el Espíritu Santo”, las palabras de Tito 3:5, y dice que “significa y realiza efectivamente ese nacimiento del agua y del Espíritu sin el cual nadie ‘puede entrar en el reino de Dios’”. Los niños también, sostiene la Iglesia, “tienen necesidad del nuevo nacimiento en el Bautismo”, por lo que bautiza a los bebés, una práctica que llama “una tradición inmemorial de la Iglesia”. Y la fe está destinada a seguir creciendo: “Para todos los bautizados, niños o adultos, la fe debe crecer después del Bautismo”.
Una relación personal con Jesús
Los evangélicos a menudo hablan de la fe como una relación personal con Jesús. Las Asambleas de Dios pentecostales dicen en un documento de posición de 2017 que en el nuevo nacimiento el Espíritu Santo entra en los creyentes, “trayendo seguridad del perdón de los pecados, renovación espiritual y una relación personal con Dios”.
Esa esperanza ha atraído a muchos católicos a las iglesias evangélicas. Cuando el Pew Research Center encuestó a América Latina en 2014 y preguntó a ex católicos que se habían convertido en protestantes por qué, la razón que dieron con más frecuencia fue que estaban “buscando una conexión más personal con Dios”. Muchos también querían “un estilo de adoración diferente”.
Los católicos también hablan de un encuentro personal. El Papa Francisco, en La alegría del Evangelio (2013), invitó “a todos los cristianos, en cualquier lugar, en este mismo momento, a un renovado encuentro personal con Jesucristo”. Los católicos buscan ese encuentro sobre todo en los sacramentos; el Catecismo llama a la Eucaristía dominical “el fundamento y la confirmación de toda la práctica cristiana”. Las palabras difieren. El anhelo de encontrarse con Cristo mismo es compartido.
El bautismo: solo para creyentes o también para infantes
Las iglesias bautistas bautizan solo a personas con la edad suficiente para profesar la fe. La Fe y Mensaje Bautista define el bautismo cristiano como “la inmersión de un creyente en agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”, y lo convierte en “requisito previo para los privilegios de la membresía de la iglesia y para la Cena del Señor”. Un católico bautizado de bebé no ha recibido el bautismo de creyente según esa definición, por lo que una iglesia bautista del sur normalmente pediría a un ex católico que se bautice antes de unirse.
No todos los evangélicos están de acuerdo. Los organismos presbiterianos evangélicos como la Iglesia Presbiteriana en América (PCA) y la Iglesia Presbiteriana Evangélica (EPC) bautizan también a los hijos de los creyentes. Sus funcionarios prometen “recibir y adoptar” la Confesión de Westminster, que dice que “no solo aquellos que profesan realmente fe y obediencia a Cristo, sino también los hijos de uno o ambos padres creyentes, deben ser bautizados”.
La Iglesia Católica nunca repite un bautismo válido, por lo que un evangélico que se convierte al catolicismo normalmente no es bautizado de nuevo. El derecho canónico dice que aquellos bautizados en otra comunidad cristiana “no deben ser bautizados condicionalmente a menos que… exista una razón seria para dudar de la validez del bautismo”. Y el Catecismo dice que los cristianos bautizados fuera de la Iglesia Católica “tienen derecho a ser llamados cristianos, y con razón son aceptados como hermanos por los hijos de la Iglesia Católica”.
La Biblia y quién la interpreta
Ambos reciben la Biblia como la palabra de Dios. La Iglesia Católica insta a sus miembros a leerla, y su Catecismo repite una frase de San Jerónimo que cualquier evangélico podría decir: “Desconocer las Escrituras es desconocer a Cristo”.
La diferencia radica en quién decide lo que significa la Biblia. Los evangélicos sostienen que solo la Escritura tiene la última palabra. Los católicos sostienen que los obispos en comunión con el Papa interpretan la Escritura y la Tradición con autoridad. “Evangélicos y católicos juntos” puso la elección en una línea: “La autoridad exclusiva de la Escritura (sola scriptura) o la Escritura interpretada con autoridad en la iglesia”.
¿Se puede saber si uno es salvo?
La Primera Carta de Juan habla directamente de ello: “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna” (1 Juan 5:13). Muchas iglesias evangélicas enseñan que un creyente puede tener esa seguridad ahora. Discrepan entre sí sobre si la salvación se puede perder. La Fe y Mensaje Bautista dice: “Todos los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin”, mientras que las Asambleas de Dios desaprueban “la posición de seguridad incondicional que sostiene que es imposible que una persona una vez salva se pierda”.
La Iglesia Católica enseña que un creyente no puede tener ese tipo de certeza sobre su propio estado de gracia. El Concilio de Trento dijo en 1547 que “nadie puede saber con certeza de fe, que no puede estar sujeta a error, que ha obtenido la gracia de Dios”. El Catecismo dice que “por tanto, no podemos confiar en nuestros sentimientos o nuestras obras para concluir que estamos justificados y salvados”, y luego añade que reflexionar sobre las bendiciones de Dios en la vida de uno “nos ofrece una garantía de que la gracia está obrando en nosotros”. Los católicos también creen que la gracia perdida a través del pecado grave se restaura en el sacramento de la Penitencia.
Evangelismo y evangelización
“Evangélico” proviene del griego euangelion, “la buena noticia”, y los evangélicos son conocidos por contarla. La Fe y Mensaje Bautista lo llama “el deber y privilegio de cada seguidor de Cristo y de cada iglesia del Señor Jesucristo esforzarse por hacer discípulos de todas las naciones”, después del propio mandato de Jesús: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19).
La Iglesia Católica usa la misma palabra para su propia misión. El Papa Pablo VI escribió en 1975 que evangelizar es la “identidad más profunda” de la Iglesia. “Ella existe para evangelizar”. El Papa Francisco escribió en 2013: “En virtud de su bautismo, todos los miembros del Pueblo de Dios se han convertido en discípulos misioneros”. Aquí los dos hablan casi el mismo lenguaje.
Adoración dominical y comunión
Los católicos están obligados a asistir a misa todos los domingos y días de precepto, y cada misa incluye la Eucaristía, que los católicos creen que es el cuerpo y la sangre de Cristo. Las iglesias bautistas del sur celebran la Cena del Señor con menos frecuencia y la entienden de manera diferente. En una encuesta de LifeWay Research de 2012, el 57% de las iglesias bautistas del sur la observaban trimestralmente y el 1% semanalmente. La Fe y Mensaje Bautista lo llama “un acto simbólico de obediencia” mediante el cual los miembros de la iglesia “conmemoran la muerte del Redentor y anticipan Su segunda venida”. Las iglesias bautistas tratan el bautismo y la Cena del Señor como ordenanzas que muestran una fe ya recibida. “Evangélicos y católicos juntos” nombró la pregunta subyacente: ¿son los sacramentos y las ordenanzas “símbolos de gracia o medios de gracia”?
Ambos no comparten la Comunión. Las normas católicas normalmente impiden que otros cristianos reciban la comunión en misa y que los católicos reciban la Cena del Señor en iglesias evangélicas, y un servicio evangélico no satisface la obligación dominical de un católico; los detalles se encuentran en Católico vs. Cristiano. Las mesas evangélicas suelen ser más abiertas: el 52% de las iglesias bautistas del sur en la encuesta de LifeWay ofrecían la Cena del Señor a “cualquiera que haya puesto su fe en Jesucristo”.
Otras preguntas frecuentes
¿Son las iglesias católicas evangélicas?
No en el sentido que la palabra tiene en los Estados Unidos. El movimiento evangélico es protestante, y Pew cuenta a los católicos como una tradición separada. Sin embargo, la Iglesia Católica sí se llama a sí misma evangelizadora por naturaleza.
¿Qué es un católico evangélico?
Un católico que enfatiza la conversión, la amistad con Cristo y la misión mientras sostiene la totalidad de la enseñanza católica. El escritor católico George Weigel, uno de los firmantes de 1994 de “Evangélicos y católicos juntos”, convirtió la frase en el título de un libro de 2013, Evangelical Catholicism: Deep Reform in the 21st-Century Church (Catolicismo evangélico: reforma profunda en la Iglesia del siglo XXI). La primera de las diez marcas que enumeró en Primeros pasos ese año dice: “El catolicismo evangélico es la amistad con el Señor Jesucristo”.
¿Puede casarse un evangélico con un católico?
Sí, con el permiso del obispo católico. El cónyuge católico promete hacer todo lo que pueda para que los hijos sean bautizados y criados como católicos, y eso choca directamente con la práctica de una iglesia bautista de bautizar solo a los creyentes. Las reglas se establecen en Bautista vs católico.
Evangélicos y católicos juntos (1994)
El 29 de marzo de 1994, un grupo de líderes evangélicos y católicos estadounidenses publicó “Evangélicos y católicos juntos: La misión cristiana en el tercer milenio”. Charles Colson de Prison Fellowship, un evangélico, y Richard John Neuhaus, un ex pastor luterano que se había convertido en sacerdote católico, lideraron la redacción. Comenzó en conversaciones sobre América Latina, donde las relaciones entre ambos estaban, en palabras de la declaración, “marcadas más por el conflicto que por la cooperación”.
Su corazón es una frase sencilla: “Todos los que aceptan a Cristo como Señor y Salvador son hermanos y hermanas en Cristo”. Juntos, los firmantes afirmaron “que somos justificados por gracia mediante la fe a causa de Cristo”. Condenaron “la práctica de reclutar personas de otra comunidad con fines de engrandecimiento denominacional o institucional”, y fueron más allá: “no es teológicamente legítimo ni un uso prudente de los recursos que una comunidad cristiana haga proselitismo entre los adherentes activos de otra comunidad cristiana”.
No pretendieron que sus diferencias desaparecieran. Enumeraron aquellas que no pudieron resolver, entre ellas el bautismo “como sacramento de regeneración o testimonio de regeneración”. “Los evangélicos sostienen que la Iglesia Católica ha ido más allá de las Escrituras, añadiendo enseñanzas y prácticas que restan valor o comprometen el Evangelio de la gracia salvadora de Dios en Cristo”. Los católicos sostienen “que tales enseñanzas y prácticas están fundamentadas en las Escrituras y pertenecen a la plenitud de la revelación de Dios”. Y tuvieron cuidado de decir que el documento “no puede hablar oficialmente en nombre de nuestras comunidades”.
Algunos evangélicos se opusieron. John MacArthur, escribiendo para su ministerio Grace to You, argumentó que la línea sobre el proselitismo dejaba a los católicos practicantes “fuera de los límites para la evangelización”, y que la frase compartida sobre la justificación no decía “nada que la Iglesia Católica Romana no haya afirmado constantemente durante los últimos 450 años”. Para él, la verdadera cuestión era si Dios declara justo al pecador o hace justo al pecador, lo cual llamó “la diferencia teológica esencial que subyace en cada otro punto de desacuerdo entre el catolicismo y el evangelicalismo”.
Los firmantes abordaron esa misma cuestión en una segunda declaración, “El don de la salvación”, acordada en Nueva York en octubre de 1997 y firmada por el lado católico por Neuhaus, Avery Dulles y otros. Dice: “En la justificación, Dios, sobre la base de la justicia de Cristo solamente, nos declara ya no sus enemigos rebeldes sino sus amigos perdonados, y en virtud de su declaración, así es”. Lo que afirmaron, escribieron, “está de acuerdo con lo que las tradiciones de la Reforma han significado por justificación solo por la fe (sola fide)”. También nombraron cuestiones que aún estaban abiertas, entre ellas “los usos históricos del lenguaje de la justificación en lo que se refiere a la justicia imputada y transformadora”.
Esas preguntas quedaron abiertas. Sin embargo, ambas partes todavía leen las mismas palabras a Nicodemo, y ambas confiesan que el nuevo nacimiento es obra del Espíritu: “un cambio de corazón obrado por el Espíritu Santo”, en la confesión bautista, y “renovación por el Espíritu Santo”, en el Catecismo.
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