Creencias bautistas frente a católicas: bautismo, comunión, el Papa y la salvación

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Bautistas y católicos son ambos cristianos, pero difieren en cuanto al bautismo, la comunión y quién dirige la iglesia. Los bautistas bautizan solo a los creyentes, por inmersión, no ven ningún cambio en el pan y la copa de la Cena del Señor, y permiten que cada congregación se gobierne a sí misma. Los católicos bautizan a los niños, creen que Cristo está verdaderamente presente en la Eucaristía y siguen al Papa y a los obispos.

Aun así, comparten el núcleo de la fe. Ambos confiesan a un solo Dios en tres personas: “El eterno Dios trino se nos revela como Padre, Hijo y Espíritu Santo”, dice la Fe y Mensaje Bautista, y el Catecismo Católico habla de “un solo Dios en tres personas”. Ambos buscan la salvación en la muerte de Jesús en la cruz. Debajo de las diferencias que podemos ver, subyace una cuestión de autoridad. Los bautistas prueban cada creencia solo contra la Biblia, mientras que los católicos reciben la Biblia junto con la Tradición de la Iglesia y miran al Papa y a los obispos para interpretar ambas.

Para ver lo que enseñan los bautistas junto a lo que enseñan los católicos sobre 55 preguntas, abra nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas.

Las iglesias bautistas son independientes, por lo que la columna bautista sigue la confesión de la Convención Bautista del Sur, la Fe y Mensaje Bautista de 2000, y la Segunda Confesión Bautista de Londres de 1689 donde dice más. Otros cuerpos bautistas difieren en algunas filas, sobre todo en cuanto a las mujeres pastoras.

	Bautista	Católica
comenzó	Exiliados ingleses en Ámsterdam, 1608 o 1609	Se remonta a Cristo y los apóstoles
size	53 millones de creyentes bautizados en la Alianza Bautista Mundial, que la SBC abandonó en 2004	Alrededor de 1.422 mil millones de bautizados, incluidos infantes (2024)
Autoridad final	La Biblia sola	Escritura y Tradición, interpretadas por el Papa y los obispos
Biblia	66 libros	73 libros, incluyendo Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc
Liderazgo	Cada congregación se gobierna a sí misma	El Papa, los obispos, los sacerdotes y los diáconos
Ritos	Dos ordenanzas: el bautismo y la Cena del Señor	siete Sacramentos
el bautismo	Solo para creyentes, por inmersión; un signo de una fe ya profesada	Infantes y adultos, por efusión o inmersión; libera del pecado
Comunión	Un memorial (SBC); Cristo espiritualmente presente para la fe (1689)	El cuerpo y la sangre de Cristo, verdaderamente presentes
Salvación	Por fe personal en Cristo; la SBC sostiene que los verdaderos creyentes nunca se pierden, los bautistas de libre albedrío no están de acuerdo	La justificación se otorga en el bautismo; el pecado grave la hace perder, la confesión la restaura
Después de la muerte	Cielo o infierno	Cielo, infierno y purgatorio para aquellos que aún están siendo purificados
María y los santos	María honrada como la madre virgen de Jesús; oración solo a Dios	María concebida sin pecado y llevada al cielo; los santos interceden
Los ministros	Pastores y diáconos; los pastores de la SBC son solo hombres	Solo hombres; los sacerdotes de la Iglesia latina son normalmente célibes

En qué difieren estas dos iglesias

Cada respuesta se cita de los documentos de la propia iglesia o de uno de nuestros artículos.

Autoridad

Bautista

Que la única autoridad para la fe y la práctica entre los bautistas son las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento. Las confesiones son solo guías de interpretación, sin autoridad sobre la conciencia.

Traducido de Preámbulo de La Fe y el Mensaje Bautistas 1925, incluido en la edición de 2000, principio 4

Católica

Es claro, por tanto, que, según el sapientísimo designio de Dios, la Sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio de la Iglesia están tan entrelazados y unidos que uno no existe sin los otros.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 95

Salvación

Bautista

La justificación es la absolución misericordiosa y plena que Dios concede, según los principios de su justicia, a todos los pecadores que se arrepienten y creen en Cristo. La justificación lleva al creyente a una relación de paz y favor con Dios.

Traducido de La Fe y el Mensaje Bautistas 2000, artículo IV B

Católica

La justificación es conferida en el Bautismo, sacramento de la fe. Nos conforma a la justicia de Dios, que nos hace interiormente justos por el poder de su misericordia.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1992

Bautismo

Bautista

El bautismo cristiano es la inmersión de un creyente en agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Es un acto de obediencia que simboliza la fe del creyente en un Salvador crucificado, sepultado y resucitado, la muerte del creyente al pecado, la sepultura de la vida antigua y la resurrección para andar en novedad de vida en Cristo Jesús.

Traducido de La Fe y el Mensaje Bautistas 2000, artículo VII

Católica

El bautismo es necesario para la salvación de aquellos a quienes el Evangelio ha sido anunciado y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1257

Comunión

Bautista

La Cena del Señor es un acto simbólico de obediencia por el cual los miembros de la iglesia, al participar del pan y del fruto de la vid, conmemoran la muerte del Redentor y anticipan su segunda venida.

Traducido de La Fe y el Mensaje Bautistas 2000, artículo VII

Católica

En el santísimo sacramento de la Eucaristía «están contenidos verdadera, real y substancialmente el Cuerpo y la Sangre, juntamente con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo y, por consiguiente, Cristo entero.»

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1374

Sacramentos

Bautista

Una iglesia neotestamentaria del Señor Jesucristo es una congregación local autónoma de creyentes bautizados, asociados por pacto en la fe y la comunión del evangelio; que observa las dos ordenanzas de Cristo, se rige por sus leyes, ejerce los dones, derechos y privilegios que le confiere su Palabra y procura extender el evangelio hasta los confines de la tierra.

Traducido de La Fe y el Mensaje Bautistas 2000, artículo VI

Católica

Cristo instituyó los sacramentos de la nueva ley. Son siete: Bautismo, Confirmación (o Crismación), Eucaristía, Penitencia, Unción de los enfermos, Orden y Matrimonio.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1210

Gobierno

Bautista

Una iglesia neotestamentaria del Señor Jesucristo es una congregación local autónoma de creyentes bautizados, asociados por pacto en la fe y la comunión del evangelio; que observa las dos ordenanzas de Cristo, se rige por sus leyes, ejerce los dones, derechos y privilegios que le confiere su Palabra y procura extender el evangelio hasta los confines de la tierra. Cada congregación actúa bajo el señorío de Cristo mediante procesos democráticos.

Traducido de La Fe y el Mensaje Bautistas 2000, artículo VI

Católica

El Papa, Obispo de Roma y sucesor de Pedro, «es el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad, tanto de los obispos como de la multitud de los fieles».

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 882

Oración a los santos

Bautista

El culto religioso debe darse a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, y solo a él; no a los ángeles, a los santos ni a ninguna otra criatura; y desde la caída, no sin mediador, ni en la mediación de ningún otro sino de Cristo solo.

Traducido de Segunda Confesión Bautista de Londres de 1689, capítulo 22 párrafo 2

Católica

En la oración, la Iglesia peregrina se une a la de los santos, cuya intercesión pide.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 2692

Purgatorio

Bautista

Las almas de los justos, siendo entonces hechas perfectas en santidad, son recibidas en el paraíso, donde están con Cristo y contemplan el rostro de Dios en luz y gloria, esperando la completa redención de sus cuerpos; y las almas de los malvados son arrojadas al infierno, donde permanecen en tormento y en tinieblas completas, reservadas para el juicio del gran día; fuera de estos dos lugares, para las almas separadas de sus cuerpos, la Escritura no reconoce ninguno.

Traducido de Segunda Confesión de Fe Bautista de Londres (1689), capítulo 31, párrafo 1 (the1689confession.com; se omiten los números de las notas)

Católica

Los que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero imperfectamente purificados, aunque están seguros de su eterna salvación, sufren después de su muerte una purificación, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1030

Ver las 55 respuestas de estas dos iglesias

Una iglesia bautista no es católica, y no responde ante ningún obispo ni ante ningún papa. La Fe y Mensaje Bautista describe a una iglesia como “una congregación local autónoma de creyentes bautizados”. Las iglesias bautistas se unen a convenciones y asociaciones, como la Convención Bautista del Sur, que contaba con 12,331,954 miembros en 2025, pero la misma confesión dice que tales organismos “no tienen autoridad unos sobre otros ni sobre las iglesias”. La Convención Bautista del Sur votó en junio de 2004 para abandonar la Alianza Bautista Mundial, por lo que el recuento mundial de la Alianza de 53 millones de creyentes bautizados en 283 convenciones y uniones miembros no la incluye. Y debido a que los bautistas bautizan solo a los creyentes, ese recuento excluye a los niños, mientras que el recuento católico de aproximadamente 1,422 millones (2024) incluye a todos los bautizados como católicos, incluidos los bebés.

Un bautista, entonces, es un cristiano que no es católico, y la propia Iglesia Católica está de acuerdo en que los bautistas son cristianos. Su Catecismo dice sobre los creyentes bautizados fuera de su propia comunión: “Todos los que han sido justificados por la fe en el Bautismo son incorporados a Cristo; por lo tanto, tienen derecho a ser llamados cristianos”.

La Iglesia Católica remonta su comienzo a Cristo y a los apóstoles; su Catecismo llama al Papa “Obispo de Roma y sucesor de Pedro”. Los bautistas llegaron mucho más tarde y no se separaron de Roma directamente. La primera iglesia bautista se formó en Ámsterdam en 1608 o 1609, entre separatistas ingleses que habían huido allí después de que un tribunal eclesiástico inglés suprimiera sus congregaciones. Sus líderes fueron John Smyth, quien fuera sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, y Thomas Helwys. Smyth había llegado a creer que el bautismo pertenece a los creyentes y no a los niños, por lo que se bautizó a sí mismo y luego al resto de la congregación, vertiendo agua de un recipiente. La inmersión se convirtió en la práctica bautista solo más tarde. Helwys llevó a sus seguidores de regreso a Inglaterra y formó la primera iglesia bautista allí en 1611 o 1612.

La Fe y Mensaje Bautista lo expresa en una oración: “El bautismo cristiano es la inmersión de un creyente en agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. La confesión lo llama “un acto de obediencia que simboliza la fe del creyente en un Salvador crucificado, sepultado y resucitado”, y pone en práctica las palabras de Pablo a los romanos:

“Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.” (Romanos 6:4, RVR1960)

La Confesión de 1689 dice que aquellos que profesan arrepentimiento y fe “son los únicos sujetos apropiados para esta ordenanza”, y que la inmersión “es necesaria para la debida administración” de la misma. Un bebé no puede profesar fe, por lo que los bautistas no bautizan bebés.

Los católicos creen que el bautismo hace lo que significa. El Catecismo enseña que “a través del Bautismo somos liberados del pecado y renacemos como hijos de Dios”, y que “el Señor mismo afirma que el Bautismo es necesario para la salvación”. El mismo párrafo añade: “Dios ha vinculado la salvación al sacramento del Bautismo, pero él mismo no está vinculado por sus sacramentos”. Debido a que los niños nacen con pecado original, ellos también necesitan ese nuevo nacimiento, y el Catecismo llama al bautismo infantil “una tradición inmemorial de la Iglesia”, con testimonio explícito desde el siglo segundo. La inmersión está permitida, y el Catecismo llama a la triple inmersión la forma “más expresiva”, pero el agua también se ha vertido tres veces sobre la cabeza “desde tiempos antiguos”.

El derecho canónico católico dice que aquellos bautizados en otra comunidad cristiana “no deben ser bautizados condicionalmente” sin una razón seria para dudar del bautismo, por lo que un bautista bautizado con agua en el nombre de la Trinidad no es bautizado de nuevo al convertirse en católico. A un católico que se une a una iglesia que sostiene la Fe y Mensaje Bautista se le pide que sea bautizado por inmersión, porque esa confesión cuenta solo la inmersión de un creyente como bautismo cristiano y la convierte en “requisito previo para los privilegios de la membresía de la iglesia”.

Ambas iglesias leen las palabras de Jesús en la Última Cena, y las leen de manera diferente. Mateo registra que él dijo: “Tomad, comed; esto es mi cuerpo”. Pablo añade el mandato “Haced esto en memoria de mí”.

La Iglesia Católica toma “esto es mi cuerpo” literalmente. Citando al Concilio de Trento, el Catecismo enseña que en la consagración “se produce un cambio de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo”, lo que la Iglesia llama transustanciación. Cristo está presente “verdadera, real y sustancialmente”, y la Misa hace presente su único sacrificio: “El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucaristía son un único sacrificio”. El Catecismo también cita Juan 6:53 como la invitación de Cristo a recibirlo en la Eucaristía: “si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros”.

La Fe y Mensaje Bautista llama a la Cena del Señor “un acto simbólico de obediencia” en el que los miembros de la iglesia “conmemoran la muerte del Redentor y anticipan Su segunda venida”. La Confesión de 1689, más antigua, rechaza rotundamente la transustanciación, pero dice más de lo que diría un simple memorial: los creyentes “reciben espiritualmente y se alimentan de Cristo crucificado”, con su cuerpo y sangre “espiritualmente presentes para la fe de los creyentes”. Ninguna confesión bautista enseña que el pan cambie.

Los católicos creen que Cristo dio a su iglesia una cabeza visible. Leen las palabras de Jesús a Pedro en Mateo 16:18, “tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia”, como la fundación de un cargo que pasa a cada Obispo de Roma. El Catecismo dice que el Papa tiene “plena, suprema y universal potestad sobre toda la Iglesia”.

La Fe y Mensaje Bautista cita el mismo pasaje en su artículo sobre la iglesia y extrae una estructura diferente del mismo. Cada congregación “opera bajo el señorío de Cristo a través de procesos democráticos”, y “cada miembro es responsable y rinde cuentas ante Cristo como Señor”. El preámbulo de la confesión nombra las convicciones detrás de esto: “Honramos los principios de la competencia del alma y el sacerdocio de los creyentes”. Cada creyente responde directamente ante Dios y, en palabras de la confesión sobre la libertad religiosa, “Dios solo es Señor de la conciencia”.

La Fe y Mensaje Bautista llama a la Biblia “el estándar supremo por el cual toda conducta humana, credos y opiniones religiosas deben ser probados”. La Confesión de 1689 dice que no se debe añadir nada a la Escritura, “ya sea por nueva revelación del Espíritu o por tradiciones de los hombres”.

Los católicos sostienen que la revelación de Dios llega a la Iglesia a través de la Escritura y la Tradición juntas, las cuales, “emanando de la misma fuente divina, se funden en cierto modo para formar una sola cosa”. La Iglesia “no deriva su certeza sobre todas las verdades reveladas solo de las Sagradas Escrituras”, y la tarea de interpretar ambas “ha sido confiada únicamente al vivo magisterio de la Iglesia”: los obispos en comunión con el Papa.

Las dos Biblias también difieren en extensión: la Confesión de 1689 enumera 66 libros y dice que los libros “comúnmente llamados Apócrifos” no son “parte del canon”. El Antiguo Testamento católico tiene 46 libros, siete más que el bautista, para un total de 73.

Ambas iglesias enseñan que la salvación es un regalo ganado por Cristo y que nadie se gana el inicio de la misma. El Catecismo dice que “nadie puede merecer la gracia inicial del perdón y la justificación”. La Fe y Mensaje Bautista dice que la salvación “se ofrece gratuitamente a todos los que aceptan a Jesucristo como Señor y Salvador” y que “No hay salvación fuera de la fe personal en Jesucristo como Señor”.

Difieren en cómo se recibe el regalo y si este puede perderse. Para los bautistas, la justificación es la “graciosa y plena absolución” de Dios para los pecadores “que se arrepienten y creen en Cristo”, recibida por la fe, y el bautismo sigue como su señal. Aquellos a quienes Dios ha aceptado “nunca caerán del estado de gracia, sino que perseverarán hasta el fin”, la enseñanza que muchos llaman una vez salvo, siempre salvo. No todos los organismos bautistas están de acuerdo, sin embargo: la Declaración de Fe de 1611 de Thomas Helwys dice que “los hombres pueden caer de la gracia de Dios”, y la Asociación Nacional de Bautistas de Libre Albedrío enseña que la “salvación final” de un creyente “no está determinada ni es segura”.

Para los católicos, “la justificación es conferida en el Bautismo, el sacramento de la fe”, y nos “conforma a la justicia de Dios, quien nos hace interiormente justos”. Esa gracia puede perderse: el pecado mortal “conlleva la pérdida de la caridad y la privación de la gracia santificante”. El sacramento de la Penitencia, o la confesión ante un sacerdote, ofrece un camino “para recuperar la gracia de la justificación”, y todo católico que haya llegado a la edad de discreción debe confesar sus pecados graves “al menos una vez al año”. El Catecismo también enseña que los creyentes movidos por el Espíritu Santo pueden entonces merecer más gracia, y cuenta ese mérito como un regalo de Dios mismo: “Los méritos de nuestras buenas obras son dones de la bondad divina”.

Los bautistas honran a María como la madre de Jesús, quien, en palabras de su confesión, “nació de la virgen María”. No le rezan a ella ni a los santos. La Confesión de 1689 dice que el culto religioso pertenece al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo “y a él solo; no a ángeles, santos ni ninguna otra criatura”, sin más mediador “que Cristo solo”.

La enseñanza católica dice mucho más sobre María. Ella fue preservada libre de pecado original desde su concepción, como definió el Papa Pío IX en 1854, y, como definió el Papa Pío XII en 1950, al final de su vida ella “fue elevada en cuerpo y alma a la gloria celestial”. Los católicos piden a María y a los santos que recen por ellos, y el Catecismo enseña que los santos “no cesan de interceder ante el Padre por nosotros”. El honor dado a María, dice, “difiere esencialmente de la adoración que se da al Verbo encarnado e igualmente al Padre y al Espíritu Santo”.

Las iglesias también difieren sobre lo que sigue a la muerte. La Fe y Mensaje Bautista nombra el cielo y el infierno. Los católicos añaden el purgatorio: aquellos “que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero imperfectamente purificados, están, en efecto, seguros de su salvación eterna; pero después de su muerte se someten a purificación”.

La ordenación católica es uno de los siete Sacramentos. El Catecismo dice: “Solo el varón (vir) bautizado recibe válidamente la sagrada ordenación”, y los ministros ordenados de la Iglesia latina, aparte de los diáconos permanentes, son “elegidos normalmente entre hombres creyentes que viven como célibes”.

Los bautistas también ordenan, pero no tratan la ordenación como un sacramento, y su confesión nombra dos oficios, pastor y diácono, y no establece ninguna regla de celibato. Sobre las mujeres, la familia bautista está dividida. La Convención Bautista del Sur enmendó su confesión en 2023 y ahora dice que “el oficio de pastor/anciano/supervisor está limitado a los hombres calificados por las Escrituras”. Las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. toman la otra postura: en junio de 2023, la junta directiva de las Sociedades de Misiones Nacionales Bautistas Americanas dijo que “afirma de todo corazón a las mujeres pastoras”.

Por regla general no lo hacen, porque el derecho canónico católico dice que los ministros católicos administran los sacramentos “solo a los miembros católicos de los fieles cristianos”, quienes a su vez los reciben “solo de ministros católicos”. El Catecismo explica que las comunidades que surgieron de la Reforma “no han conservado la realidad propia del misterio eucarístico en su plenitud, sobre todo por la ausencia del sacramento del Orden”. Por lo tanto, un católico no recibe la Cena del Señor en un servicio bautista. El derecho canónico permite que un bautista reciba la Comunión en Misa solo en peligro de muerte u otra necesidad grave reconocida por el obispo, y solo un bautista que “no pueda acudir a un ministro de su propia comunidad”, lo pida libremente y comparta la “fe católica respecto a estos sacramentos”.

Por parte de los bautistas, la Fe y Mensaje Bautista hace que el bautismo del creyente sea un requisito previo para la Cena del Señor. Una iglesia que aplique esto estrictamente no ofrecería la Cena a un católico bautizado de niño, aunque cada congregación decide su propia práctica.

Pueden hacerlo, bajo las condiciones que la Iglesia Católica establece para sus propios miembros. Tal matrimonio mixto “no puede celebrarse sin el permiso expreso” del obispo o su delegado. Antes de que se otorgue el permiso, el católico promete permanecer en la fe y “hacer todo lo que esté a su alcance para que toda la descendencia sea bautizada y educada en la Iglesia Católica”, y se informa al cónyuge bautista de esa promesa. La boda normalmente tiene lugar ante un sacerdote o diácono católico y dos testigos, aunque el obispo puede dispensar de esa forma por razones graves.

La Fe y Mensaje Bautista define el matrimonio como “la unión de un hombre y una mujer en un compromiso de pacto de por vida” y no establece ninguna regla sobre casarse fuera de la denominación.

Un bautista y un católico que se casan llevan a un mismo hogar las diferencias de sus iglesias sobre el agua, el pan y quién dirige la iglesia. También llevan lo que las dos iglesias comparten: un solo Dios en tres personas y la salvación a través de la muerte de Jesús en la cruz. La esperanza de Pablo para los bautizados pertenece a ambos: “así también nosotros caminemos en novedad de vida” (Romanos 6:4).

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• Metodista vs Bautista
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• Bautista vs. Bautista del Sur: La SBC es una rama de la familia bautista
• ¿Qué creen los bautistas? El bautismo, la Biblia y las iglesias locales
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