Pecado original: lo que enseñan católicos, ortodoxos y protestantes

Comparación de denominacionesSee all 117 articles in this serie

El pecado original es la enseñanza cristiana de que el primer pecado de Adán y Eva no se detuvo con ellos: cada uno de nosotros nace en lo que este le hizo a la raza humana, y necesitamos a Cristo para corregirlo. Católicos, luteranos, presbiterianos, anglicanos y metodistas lo enseñan bajo ese nombre, y difieren en cuanto a qué tan profundo es el daño. Los ortodoxos orientales dicen que heredamos la muerte que Adán nos trajo, pero no su culpa. La confesión menonita de 1963 y los Amigos evangélicos se acercan a ellos, diciendo que nacemos con una naturaleza caída y respondemos por nuestros propios pecados, y los adventistas del séptimo día también hablan de una naturaleza caída que compartimos. Los maestros de las Iglesias de Cristo niegan que se herede pecado alguno, y los Santos de los Últimos Días creen “que los hombres serán castigados por sus propios pecados, y no por la transgresión de Adán”.

Un padre puede dejar a sus hijos una deuda, o una enfermedad que corre en la familia, o una forma de equivocarse que ellos adquieren sin haberla elegido nunca. Los cristianos han discutido durante mucho tiempo sobre cuál de esas cosas nos dejó Adán, y todos estamos leyendo el mismo capítulo de Pablo cuando lo hacemos. “Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron”, escribe (Romanos 5:12), y unas líneas más adelante nos dice por qué ha mencionado a Adán en absoluto: “porque así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno, los muchos serán constituidos justos” (Romanos 5:19). Podemos regocijarnos juntos al final de esa frase. La larga discusión entre nosotros es sobre su comienzo, y aquí es donde se sitúa cada iglesia al respecto, para que puedas encontrar la tuya.

Iglesia o familia	Lo que nos llega de Adán
Católica	Una naturaleza privada de santidad original, “contraída” y no “cometida”; el bautismo borra el pecado y la inclinación al mal permanece
Ortodoxa oriental	Muerte y corrupción; solo Adán y Eva son culpables de su pecado
Ortodoxa copta	El pecado original en sí, perdonado en el bautismo: “en él todos hemos pecado”
Luterana	El pecado en sí: “esta enfermedad, o vicio de origen, es verdaderamente pecado”
Presbiteriano, reformado y bautista reformado	La culpa de Adán, imputada a nosotros, y una naturaleza corrompida
Anglicana y Episcopal	Una naturaleza corrompida que “merece la ira y la condenación de Dios”
Iglesia Unida de Cristo	En su catecismo patrimonial de 1929, la “corrupción heredada”
Metodista y nazarena	Una naturaleza corrompida, enfrentada por una gracia que llega a todos primero
El Ejército de Salvación	Todos “se han convertido en pecadores, totalmente depravados”
Bautista del Sur	“Una naturaleza y un entorno inclinados hacia el pecado”
Evangélicos y no denominacionales	Una humanidad “corrompida por el pecado”; las declaraciones no mencionan el cómo
Asambleas de Dios, Pentecostal Unida	Muerte y separación de Dios; el pecado entró por “la desobediencia de un solo hombre”
Menonita (confesión de 1963), Amigos Evangélicos	Una naturaleza caída, y sin culpa por el pecado de Adán
Los adventistas del séptimo día	“Esta naturaleza caída y sus consecuencias”
testigos de Jehová	Pecado heredado e imperfección, sin culpa por lo que hizo Adán
Iglesias de Cristo (maestros)	Sin pecado heredado; pecar es “una cuestión de elección”
Discípulos de Cristo	Pecar “por nuestras propias acciones”; su informe de 1989 no aborda la herencia
Santos de los Últimos Días	Nadie es castigado por la transgresión de Adán

Nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas, coloca a cualquiera de las 22 iglesias lado a lado sobre esta cuestión y otras 54.

El Génesis relata el primer pecado en muy pocas palabras. Dios le dijo a Adán sobre un árbol en el jardín: “de él no comerás; porque el día que de él comieres, ciertamente morirás” (Génesis 2:17), y cuando llegó el momento, “tomó de su fruto, y comió; y dio también a su marido, el cual comió así como ella” (Génesis 3:6). Ese acto de comer es el pecado original en el sentido más llano de la palabra, y el Catecismo de la Iglesia Católica mira más allá del fruto hacia lo que lo precedió, cuando el hombre “dejó morir en su corazón la confianza hacia su Creador” (397). Es posible que haya escuchado que el primer pecado fue el sexo. Los testigos de Jehová responden a esto señalando que el mandato se le dio a Adán mientras aún estaba solo y que Dios le había dicho a la pareja que tuvieran hijos.

En su sentido más amplio, la frase significa lo que ese primer pecado dejó en el resto de nosotros, y puede buscar en la Biblia King James de principio a fin sin encontrar esas dos palabras juntas. Las iglesias que enseñan la doctrina la extraen de versículos como estos. David ora: “He aquí, en maldad he sido formado, y en pecado me ha concebido mi madre” (Salmo 51:5). Pablo dice que “éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás” (Efesios 2:3), y pone a Adán y a Cristo lado a lado: “Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados” (1 Corintios 15:22). Jesús le dice a Nicodemo: “Lo que es nacido de la carne, carne es” (Juan 3:6).

Aquellos que niegan que el pecado sea heredado también tienen sus versículos, y lo llevarán a Ezequiel: “El alma que pecare, esa morirá. El hijo no llevará el pecado del padre” (Ezequiel 18:20). Le recordarán que Jesús dijo de los niños pequeños: “de los tales es el reino de los cielos” (Mateo 19:14). Un solo versículo puede alejarnos mucho. Los adventistas escuchan en el Salmo 51 el egoísmo que todos llevamos dentro, y los testigos de Jehová lo citan para referirse a nacer imperfectos, mientras que Christian Courier, un sitio web de enseñanza dentro de las Iglesias de Cristo, lo llama “hipérbole poética”. Después del Diluvio, Dios dice que “el intento del corazón del hombre es malo desde su juventud” (Génesis 8:21), y el Catecismo Evangélico enumera ese versículo como prueba de la corrupción heredada, mientras que el mismo sitio web enumera ese versículo entre aquellos que muestran que los niños no heredan los pecados de sus padres.

El argumento tomó su forma duradera a principios del siglo V, en torno a un maestro llamado Pelagio que había vivido mucho tiempo en Roma. Escribió que “Todo lo bueno y todo lo malo, por lo cual somos dignos de alabanza o de culpa, no nace con nosotros sino que es hecho por nosotros”, y que “somos procreados sin virtud, así como sin vicio”. Tenemos esas palabras porque Agustín de Hipona las copió para responderlas. Para Pelagio, la falta de Adán fue un mal ejemplo que el resto de nosotros hemos seguido, y Agustín respondió que toda la raza había estado allí en su padre: “todos estábamos en aquel hombre, puesto que todos éramos aquel hombre, que cayó en pecado”. Para el año 418, la enseñanza de Pelagio fue condenada, y los obispos africanos en Cartago habían fallado en contra de cualquiera que dijera que los infantes “no derivan de Adán ningún pecado original, que necesita ser eliminado por el lavamiento de la regeneración”.

Más de mil años después, las iglesias todavía le estaban respondiendo, y se puede escuchar en sus propios documentos. El Concilio de Trento dice que el pecado de Adán se transmite “por propagación, no por imitación”. Los Cánones de Dort dicen que la corrupción se extendió “no por vía de imitación (como en tiempos pasados los pelagianos querían)”. Los Treinta y Nueve Artículos y los Artículos Metodistas comienzan diciéndonos que el pecado original “no consiste en la imitación de Adán”, y ambos nombran a los pelagianos al hacerlo. Lea esos cuatro juntos y parece que los católicos y los calvinistas, en lados opuestos de la Reforma, al menos estaban discutiendo contra el mismo hombre.

Parte de la diferencia entre Oriente y Occidente se reduce a cuatro palabras griegas al final de Romanos 5:12. Pablo escribió eph’ ho pantes hemarton, que nuestra versión King James traduce como “por cuanto todos pecaron”. Varios de los Padres latinos interpretaron esas palabras en el sentido de que todos pecaron en Adán, y el Concilio de Trento cita el versículo como “así la muerte pasó a todos los hombres, en quienes todos pecaron”. En el Oriente de habla griega, San Juan Crisóstomo se detuvo en esas palabras durante su predicación y preguntó qué significaban: “¿Pero qué significa, por cuanto todos pecaron? Esto: habiendo caído él una vez, incluso aquellos que no habían comido del árbol se volvieron mortales a causa de él, todos ellos”. Lo que él escucha que desciende de Adán en ese versículo es la muerte. Unas líneas más adelante, donde Pablo dice que muchos “fueron constituidos pecadores”, Crisóstomo pregunta también por esa palabra y responde: “A mí me parece que significa sujetos a castigo y condenados a la muerte”.

Los estudiosos católicos han cambiado de opinión sobre la traducción sin renunciar a la doctrina. La Enciclopedia Católica de 1911 admite que “la exégesis moderna, así como los Padres griegos”, leen el versículo como “porque todos pecaron”, y dice de la lectura latina que “sería una prueba adicional de la tesis del pecado original, pero no es necesaria”. El Catecismo cita ahora el versículo como “porque todos los hombres pecaron” (402), y sigue enseñando el pecado original de todos modos.

El Catecismo de la Iglesia Católica dice que “el relato de la caída en el Génesis 3 utiliza un lenguaje figurado, pero afirma un acontecimiento primordial, un hecho que tuvo lugar al comienzo de la historia del hombre”, y que “la Revelación nos da la certeza de fe de que toda la historia humana está marcada por la falta original libremente cometida por nuestros primeros padres” (390). Adán, continúa, había recibido la santidad “no solo para sí, sino para toda la naturaleza humana”, por lo que al perderla solo pudo transmitir una naturaleza desprovista de ella. Es por eso que el Catecismo llama al pecado original un pecado “solo en sentido analógico: es un pecado ‘contraído’ y no ‘cometido’, un estado y no un acto” (404). Un bebé no ha hecho nada malo, y es por este estado heredado que “la Iglesia bautiza para la remisión de los pecados incluso a los niños pequeños que no han cometido pecado personal” (403).

El Catecismo es cuidadoso sobre el alcance del daño. El pecado original “no tiene carácter de falta personal en ninguno de los descendientes de Adán”, dice, y “la naturaleza humana no está totalmente corrompida: está herida en sus propias fuerzas naturales, sometida a la ignorancia, al sufrimiento y al imperio de la muerte, e inclinada al pecado” (405). Esa inclinación se llama concupiscencia, la forma de equivocarse que nunca elegimos, y permanece con nosotros después del bautismo como base de una lucha de toda la vida. Los escritores ortodoxos a menudo dicen que los católicos enseñan una culpa heredada, y tienen algo a lo que señalar, ya que Trento habla de cómo “la culpa del pecado original es remitida” en el bautismo, aunque el Catecismo, como acabamos de escuchar, niega que sea una falta personal nuestra. Puede leer la totalidad del decreto de Trento sobre el pecado original en este sitio.

La Iglesia Ortodoxa en América, respondiendo a la pregunta de un lector en su sitio web, dice que “aunque todos soportan las consecuencias del primer pecado, la principal de las cuales es la muerte, solo Adán y Eva son culpables de ese pecado”. Los teólogos ortodoxos a menudo dicen “pecado ancestral” para marcar la diferencia con la frase occidental, y en su relato la herencia funciona a la inversa de la que hemos estado siguiendo. El padre John Romanides, en un estudio sobre San Pablo publicado en la década de 1950, interpretó el final de Romanos 5:12 como “a causa del cual”, siendo el “cual” la muerte, y escribió: “El hombre no muere porque sea culpable del pecado de Adán. Se convierte en pecador porque está yugado al poder del diablo a través de la muerte y sus consecuencias”. Si lo leemos correctamente, nacemos bajo la muerte, y es la muerte la que nos impulsa al pecado. De las tres cosas que un padre puede dejar a sus hijos, esta es la enfermedad, pues los ortodoxos imaginan a la humanidad enferma de pecado y muerte, y a Cristo como el Médico Divino que viene a sanar nuestra naturaleza.

Los coptos, que pertenecen a la familia separada de las iglesias ortodoxas orientales, pueden expresarse de manera diferente a los griegos y rusos. La Diócesis Ortodoxa Copta del Sur de los Estados Unidos enseña: “El Santo Sacramento del Bautismo es para la remisión de los pecados, que es el Pecado Original con el que nace todo el mundo. Estábamos en Adán cuando pecó y en él todos hemos pecado”. La respuesta de los coptos sobre el pecado de Adán, de la misma diócesis, añade: “La caída fue el resultado de ejercer su libre albedrío para desobedecer a Dios. Perdimos nuestra semejanza con la caída, pero no nuestra imagen”. La persona que preguntó a la diócesis sobre el pecado original había encontrado un curso copto que enseñaba solo la herencia de la naturaleza caída, por lo que no debemos asumir que todos los maestros coptos lo dicen de la misma manera.

Los reformadores luteranos fueron más lejos que Roma en lo que estaban dispuestos a llamar pecado. Los luteranos confiesan en la Confesión de Augsburgo de 1530 “que desde la caída de Adán todos los hombres engendrados de manera natural nacen con pecado, es decir, sin el temor de Dios, sin confianza en Dios y con concupiscencia; y que esta enfermedad, o vicio de origen, es verdaderamente pecado, incluso ahora condenando y trayendo la muerte eterna a aquellos que no han nacido de nuevo a través del Bautismo y el Espíritu Santo”. Dieciséis años después, el Concilio de Trento respondió sobre esa misma palabra, diciendo que la concupiscencia en los bautizados se llama pecado “porque proviene del pecado e inclina al pecado”, y que la Iglesia nunca ha sostenido que sea “verdadera y propiamente pecado en aquellos que han nacido de nuevo”. La Confesión de Westminster de los presbiterianos usa esas mismas palabras a la inversa, diciendo que esta corrupción y todos sus movimientos, incluso en los regenerados, “son verdadera y propiamente pecado”.

Las iglesias presbiterianas y reformadas dicen que la culpa de Adán se cuenta como nuestra, y esa es la deuda en la familia. La Confesión de Westminster enseña que “la culpa de este pecado fue imputada; y la misma muerte en el pecado, y la naturaleza corrompida, transmitida a toda su posteridad que desciende de ellos por generación ordinaria”, y que nuestros primeros padres quedaron “totalmente contaminados en todas las partes y facultades del alma y del cuerpo”. Los Cánones de Dort dicen que todas las personas nacen “incapaces de cualquier bien salvífico, inclinadas al mal, muertas en sus pecados y esclavas del pecado”. Esto es lo que la gente quiere decir con depravación total, donde la palabra total nos dice hasta dónde llega la corrupción a través de una persona. Los mismos Cánones conceden “una cierta luz de la naturaleza que permanece en todas las personas después de la caída”, de modo que conservamos cierto sentido de Dios y del bien y del mal, y dicen que esta luz no puede llevar a nadie a Dios. Nuestra página sobre Calvinismo y Arminianismo sitúa esa doctrina junto a su rival.

Los anglicanos dicen en el Artículo IX de los Treinta y Nueve Artículos que el pecado original “es la falta y corrupción de la Naturaleza de cada hombre, que naturalmente es engendrado de la descendencia de Adán”, y que “en cada persona nacida en este mundo, merece la ira y la condenación de Dios”. El mismo artículo añade que en los bautizados “la concupiscencia y el deseo tienen por sí mismos la naturaleza de pecado”, lo que lo sitúa junto a Augsburgo en esa vieja cuestión. El Catecismo Evangélico de 1929, una de las antiguas confesiones que la Iglesia Unida de Cristo todavía imprime como herencia, enseña: “Desde la caída, el hombre no está preparado para hacer el bien, sino inclinado a hacer el mal. Esta corrupción heredada se llama pecado original”. La Iglesia Unida de Cristo confiesa en su Declaración de Fe que “Dios llama a los mundos a la existencia, crea a la humanidad a imagen divina y pone ante nosotros los caminos de la vida y la muerte. Dios busca en santo amor salvar a todas las personas de la falta de propósito y del pecado”. Las palabras pecado original no aparecen allí.

Los metodistas mantuvieron la frase anglicana casi completa, y el Artículo VII de sus Artículos de Religión dice: “El pecado original no consiste en el seguimiento de Adán (como dicen vanamente los pelagianos), sino que es la corrupción de la naturaleza de cada hombre, que naturalmente es engendrado de la descendencia de Adán, por lo cual el hombre está muy lejos de la justicia original, y por su propia naturaleza inclinado al mal, y eso continuamente”. Ponga los dos uno al lado del otro y verá dónde se detiene la versión metodista, porque la cláusula sobre la ira y la condenación de Dios ha desaparecido. El propio John Wesley no cedió terreno en cuanto al daño. En su sermón sobre el pecado original, predicó que cualquiera que lo negara seguía siendo un pagano. La prueba que estableció fue si el alma humana está “totalmente corrompida”, y llamó a esa pregunta el shibboleth.

La respuesta de Wesley residía en lo que él llamaba gracia preveniente, una palabra antigua para la gracia que nos precede, que los nazarenos y otros llaman gracia preveniente. El Artículo VIII, al igual que su progenitor anglicano, dice que una persona “no puede volverse y prepararse a sí misma, por su propia fuerza natural y obras, para la fe y la invocación a Dios”, y habla de “la gracia de Dios por Cristo previniéndonos”. Wesley continuó diciendo que esta gracia está en todas partes: “no hay hombre, a menos que haya apagado el Espíritu, que esté totalmente vacío de la gracia de Dios”. Para Wesley, el daño era total y la misericordia ya había comenzado a actuar antes de que nadie lo pidiera.

La Iglesia del Nazareno, una iglesia de santidad que surgió de la corriente metodista, dice en sus Artículos de Fe: “Creemos que el pecado original difiere del pecado actual en que constituye una propensión heredada al pecado actual de la cual nadie es responsable hasta que se descuida o rechaza su remedio provisto divinamente”. Los nazarenos también creen que el pecado original “continúa existiendo con la nueva vida del regenerado, hasta que el corazón es completamente limpiado por el bautismo con el Espíritu Santo”. El Ejército de Salvación declara en sus doctrinas que “como consecuencia de su caída, todos los hombres se han convertido en pecadores, totalmente depravados, y como tales están justamente expuestos a la ira de Dios”, y ahí está de nuevo la palabra fuerte de Wesley.

Los bautistas del sur dicen en la Fe y Mensaje Bautistas que “En el principio, el hombre era inocente de pecado y fue dotado por su Creador con libertad de elección. Por su libre elección, el hombre pecó contra Dios y trajo el pecado a la raza humana”. El mismo artículo bautista dice que cuando el hombre transgredió, “cayó de su inocencia original, por lo cual su posteridad hereda una naturaleza y un entorno inclinados al pecado. Por lo tanto, tan pronto como son capaces de acción moral, se convierten en transgresores y están bajo condenación”. Tal como lo leemos, nada allí dice que un recién nacido sea culpable. Los bautistas reformados van más allá, pues la Confesión Bautista de Londres de 1689, que todavía sostienen, dice con Westminster que “la culpa del Pecado fue imputada, y la naturaleza corrompida transmitida, a toda su posteridad”.

Entre los cristianos no denominacionales y evangélicos solo tenemos declaraciones amplias y compartidas, y es posible que desee preguntar a su propio pastor cómo las interpreta su iglesia. Los evangélicos en Gran Bretaña dicen en la Base de Fe de la Alianza Evangélica que creen en “La dignidad de todas las personas, hechas hombre y mujer a imagen de Dios para amar, ser santos y cuidar la creación, pero corrompidas por el pecado, lo que incurre en la ira y el juicio divinos”. Nos dice que estamos corrompidos y deja sin decir cómo sucedió eso. Los evangélicos en el Movimiento de Lausana añaden en la Declaración de Seúl de 2024: “Reconocemos que el pecado afecta el grado en que los seres humanos pueden reflejar plenamente la imagen de Dios. El pecado corrompe nuestra naturaleza y capacidades humanas inherentes, nuestras relaciones con los demás y nuestra vocación humana en el mundo”.

Las Asambleas de Dios dicen en su Declaración de Verdades Fundamentales: “El hombre fue creado bueno y recto; porque Dios dijo: ‘Hagamos al hombre a nuestra propia imagen, conforme a nuestra semejanza’. Sin embargo, el hombre por transgresión voluntaria cayó y por ello incurrió no solo en la muerte física sino también en la muerte espiritual, que es la separación de Dios”. La Iglesia Pentecostal Unida Internacional, un cuerpo de la Unicidad, dice en sus Artículos de Fe: “En el principio, Dios creó al hombre inocente, puro y santo; pero a través del pecado de desobediencia, Adán y Eva, los primeros de la raza humana, cayeron de su estado santo, y Dios los desterró del Edén”, y que “por la desobediencia de un hombre, el pecado entró en el mundo”. Ninguna de esas dos declaraciones aborda la cuestión de la culpa heredada.

Sobre la voluntad, las Asambleas de Dios enseñan que “Cada llamado al arrepentimiento en las Escrituras es una indicación de que Dios ha dado a la humanidad un libre albedrío que puede elegir el bien o el mal”. La Iglesia Pentecostal Unida Internacional enseña en su documento sobre la vida humana que “La humanidad fue creada y existe como la imagen de Dios (Génesis 1:26-27). Los humanos fueron creados para vivir eternamente, aunque la muerte entró en la raza como resultado de la condición de pecado, que resultó de la Caída”.

Varias iglesias se sitúan entre la enseñanza reformada y su negación absoluta. La Keystone Mennonite Fellowship todavía imprime la Confesión de Fe Menonita de 1963, que dice: “Aunque los hombres son pecadores por naturaleza debido a la caída de Adán, no son culpables de su pecado. Aquellos que perecen eternamente lo hacen solo debido a su propio pecado”. La Iglesia Menonita de EE. UU. tiene una confesión diferente como la actual, la Confesión de Fe en una Perspectiva Menonita. Los Amigos Evangélicos se adhieren a la Declaración de Fe de Richmond de 1887, que dice que toda la humanidad “participa de su naturaleza” y continúa: “Pero aunque sostenemos estos puntos de vista sobre la condición perdida del hombre en la caída, nos regocijamos al creer que el pecado no se imputa a nadie hasta que transgreden la ley divina después de que se les haya dado la capacidad suficiente para entenderla; y que los infantes, aunque heredan esta naturaleza caída, son salvos en la infinita misericordia de Dios a través de la redención que está en Cristo Jesús”. Los cuáqueros liberales tienden a comenzar en otra parte, con la creencia de que cada persona desde el nacimiento tiene “eso de Dios” dentro de ellos.

Los Adventistas del Séptimo Día dicen en su Creencia Fundamental sobre la naturaleza de la humanidad: “Cuando nuestros primeros padres desobedecieron a Dios, negaron su dependencia de Él y cayeron de su alta posición. La imagen de Dios en ellos fue estropeada y se volvieron sujetos a la muerte. Sus descendientes comparten esta naturaleza caída y sus consecuencias”. Añaden: “Nacen con debilidades y tendencias al mal”, y la creencia no dice nada en un sentido u otro sobre la culpa. Los Testigos de Jehová usan la palabra heredado más fácilmente que la mayoría, y su propia literatura dice que “Adán y Eva transmitieron su condición pecaminosa a todos sus descendientes”. Sin embargo, los Testigos también dicen que “Dios no nos culpa por lo que hicieron Adán y Eva”, y que “el sacrificio de Jesús puede liberarnos de los efectos del pecado heredado y permitirnos tener lo que Adán y Eva perdieron”.

Tres cuerpos rastrean su origen hasta el Movimiento Stone-Campbell del siglo XIX, y uno de ellos, las Iglesias Cristianas/Iglesias de Cristo, toma el viejo eslogan “Ningún credo más que Cristo” muy en serio. No tenemos ninguna confesión sobre el pecado original para leer para esta familia, así que tenemos que escuchar a maestros e informes. Un maestro en las Iglesias de Cristo, escribiendo para el sitio web Christian Courier, dice: “Los niños no heredan los pecados de sus padres (Gén. 8:21; Ez. 18:20; Mt. 18:1ss; 19:14; 1 Cor. 14:20). Pecar es una cuestión de elección, no de genes (Jos. 24:15; Isa. 7:15). La gente se extravía (Isa. 53:6); no nacen extraviados”. Sobre la voluntad, el mismo maestro de las Iglesias de Cristo escribe: “Cada mandato dado al hombre presupone su capacidad para aceptarlo o rechazarlo. Cada advertencia en las Escrituras asume que los seres humanos tienen el poder de cambiar”.

La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), en un informe de 1989 de su Comisión de Teología, dice: “Los seres humanos estamos involucrados por nuestras propias acciones en el pecado y, por lo tanto, alienados de la realidad de Dios”. Ese informe nunca menciona la herencia o el pecado original, por lo que no nos dice si los Discípulos aceptan la doctrina o la rechazan. Una declaración adoptada por la Asamblea General de los Discípulos en 1995 dice que “Dios nos ha hecho capaces de responder al evangelio”.

Los Santos de los Últimos Días dicen en sus Artículos de Fe: “Creemos que los hombres serán castigados por sus propios pecados, y no por la transgresión de Adán”. Sus escrituras dicen más sobre el porqué. El Libro de Moisés registra un dicho de que “el Hijo de Dios ha expiado la culpa original, en la cual los pecados de los padres no pueden ser respondidos sobre las cabezas de los niños”, así que en su relato cualquier culpa que hubiera ya ha sido pagada, y el Libro de Moroni dice que “los niños pequeños son íntegros, porque no son capaces de cometer pecado; por lo tanto, la maldición de Adán es quitada de ellos en mí”.

Todo esto cobra sentido cuando preguntamos qué puede hacer todavía una persona nacida en tal daño, y las respuestas vienen en tres tipos. La primera es que la voluntad está muerta hasta que Dios la resucita. Los presbiterianos confiesan en la Confesión de Westminster que “El hombre, por su caída en un estado de pecado, ha perdido totalmente toda capacidad de voluntad para cualquier bien espiritual que acompañe a la salvación: de modo que, un hombre natural, siendo totalmente adverso a ese bien, y muerto en el pecado, no es capaz, por su propia fuerza, de convertirse a sí mismo, o de prepararse para ello”, y los calvinistas sostienen que Dios debe dar nueva vida a una voluntad muerta antes de que pueda creer. Los luteranos están cerca de ellos, concediendo en la Confesión de Augsburgo que la voluntad “tiene cierta libertad para elegir la justicia civil”, y negando que pueda hacer la obra de la salvación sin el Espíritu Santo.

La segunda respuesta es que no podemos convertirnos por nosotros mismos, pero que la gracia va primero. Los anglicanos dicen en el Artículo X de los Treinta y Nueve Artículos que “La condición del Hombre después de la caída de Adán es tal, que no puede volverse y prepararse a sí mismo, por su propia fuerza natural y buenas obras, para la fe y la invocación a Dios”, y buscan que la gracia nos preceda. Los metodistas tomaron ese artículo casi palabra por palabra y, con Wesley, creen que la gracia ya ha llegado a todos. Los nazarenos dicen que “la gracia de Dios a través de Jesucristo se otorga libremente a todas las personas, permitiendo a todos los que quieran volverse del pecado a la justicia”.

La tercera respuesta ya la hemos escuchado de las Asambleas de Dios y del maestro en las Iglesias de Cristo, que los mandamientos de Dios y sus llamados al arrepentimiento asumen que podemos responder a ellos. La declaración de los Discípulos de que Dios nos ha hecho capaces de responder se sitúa junto a ellos.

Para los católicos, “El Bautismo, al impartir la vida de la gracia de Cristo, borra el pecado original” (405), y los luteranos y coptos vinculan de manera similar el perdón a la fuente bautismal. Los ortodoxos también bautizan a los infantes, por una razón diferente, para salvarlos “de las consecuencias del pecado ancestral”. Los bautistas reservan el bautismo para los creyentes, los Testigos de Jehová dicen que “no es posible que los infantes tengan fe”, y los Santos de los Últimos Días sostienen que “los niños pequeños están vivos en Cristo”.

Si usted ha enterrado a un niño, esto es más que una cuestión de doctrina, y esperamos que escuche cuán gentilmente hablan las iglesias aquí. El Catecismo no dice nada del limbo en este punto. Dice que “la Iglesia solo puede confiarlos a la misericordia de Dios, como lo hace en sus ritos funerarios por ellos”, y recuerda “la ternura de Jesús hacia los niños” (1261). En 2007, la Comisión Teológica Internacional encontró “serios fundamentos teológicos y litúrgicos para la esperanza de que los infantes no bautizados que mueren serán salvos y disfrutarán de la Visión Beatífica”, mientras llamaba a estas “razones para una esperanza orante, más que fundamentos para un conocimiento seguro”, y añadió que el limbo “sigue siendo una opinión teológica posible”; nuestra página sobre limbo y purgatorio cuenta esa historia. Un sacerdote ortodoxo, escribiendo después de oficiar el funeral de un niño pequeño, describe un servicio sin oración por el perdón de los pecados del niño, uno que dice que “los infantes no han hecho ningún mal”. Y los Amigos, cuyas palabras escuchamos, dicen de los infantes que “son salvos en la infinita misericordia de Dios”.

Los cristianos confiesan que Jesús estaba libre de él, porque “fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado” (Hebreos 4:15), y los Cánones de Dort se detienen en medio de su oración sobre la propagación de la corrupción para decir “excepto Cristo solo”. Sobre María se separan. Los católicos enseñan la Inmaculada Concepción, que ella fue “preservada de toda mancha de pecado original” (411). Los ortodoxos no aceptan ese dogma, aunque enseñan que “María está sin pecados personales”, y su objeción descansa en parte en la misma diferencia que hemos estado rastreando, porque si nadie hereda la culpa de Adán, no hay culpa de la que ella deba ser eximida.

El Catecismo llama a la doctrina del pecado original el “reverso” de la Buena Nueva (389), y sea lo que sea que pensemos de la deuda y la enfermedad, la mayoría de nosotros podemos decir eso juntos: necesitábamos ser rescatados, y hemos sido rescatados. Pablo, quien comenzó todo esto con la desobediencia de un hombre, lo dice por nosotros unas líneas más adelante en el mismo capítulo: “Pero donde el pecado abundó, sobreabundó la gracia” (Romanos 5:20).

---

• Comparar denominaciones cristianas: lo que enseñan 22 iglesias sobre 55 preguntas
• ¿Eran Adán y Eva personas reales, o es la historia una metáfora?
• ¿Creen los católicos en la evolución?
• Ortodoxos frente a católicos: en qué se diferencian las dos iglesias
• ¿Es el orgullo un pecado? Por qué los cristianos lo llaman el primer pecado
• ¿Fue Jesús sin pecado?
• ¿Qué es el pecado? La definición de la Biblia

Más de esta serieComparación de denominacionesSee all 117 artículos