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Palazzo del Senato dell'Impero russo a Mosca. / Crediti: Angel Miklashevsky, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Redazione di Washington, D.C., 2 luglio 2025 / 09:29 (CNA).
La Russia continua a perpetrare violazioni della libertà religiosa "particolarmente gravi" contro gruppi minoritari all'interno del proprio paese e nei territori ucraini occupati dai russi, secondo un nuovo rapporto della Commissione degli Stati Uniti sulla libertà religiosa internazionale (USCIRF).
Il rapporto del 30 giugno, che ha dettagliato le violazioni della libertà religiosa durante tutto il 2024 e l'inizio del 2025, ha riscontrato una continua "intensa persecuzione" di cristiani ortodossi, cattolici e protestanti ucraini.
Entro i confini russi, il rapporto ha anche riscontrato numerose violazioni della libertà religiosa contro attivisti per i diritti umani, media indipendenti, manifestanti contro la guerra e altri appartenenti a gruppi religiosi minoritari.
"Le autorità russe abusano di leggi vaghe e problematiche per colpire le comunità religiose che non si conformano all'autorità statale", ha dichiarato a CNA in un comunicato la presidente dell'USCIRF Vicky Hartzler.
"Prendono di mira cattolici, testimoni di Geova, praticanti del Falun Gong, protestanti, cristiani ucraini, musulmani [tatari] di Crimea e molti altri che Mosca ritiene minino il suo controllo dittatoriale", ha aggiunto l'ex deputata del Missouri per sei mandati. "... Non c'è libertà religiosa in Russia o nei territori che occupa".
Circa il 72% dei russi è ortodosso, il 7% è musulmano, il 5% è ateo e il 13% non ha un'affiliazione religiosa. Circa il 3% dei russi appartiene a una varietà di altri gruppi religiosi.
Persecuzione contro i cristiani ucraini
La guerra in corso tra Russia e Ucraina ha portato alle più gravi violazioni della libertà religiosa da parte dello Stato russo.
Secondo il rapporto, le organizzazioni non governative (ONG) hanno segnalato l'uccisione di almeno 47 leader religiosi dall'invasione del febbraio 2022. Aggiunge che 640 luoghi di culto e siti religiosi sono stati danneggiati o distrutti in quel lasso di tempo.
Il rapporto rileva che "le autorità de facto russe hanno messo al bando" diverse chiese, come la Chiesa ortodossa dell'Ucraina (OCU), la Chiesa greco-cattolica ucraina, i testimoni di Geova e diversi gruppi protestanti, inclusi battisti, pentecostali e avventisti del settimo giorno.
Secondo il rapporto, le autorità hanno cercato di fare pressione sulle comunità e sui leader cristiani ortodossi affinché si sottomettessero alla Chiesa ortodossa russa sotto il Patriarcato di Mosca.
In alcuni esempi dell'ultimo anno e mezzo, il rapporto rileva che "le forze russe avrebbero rapito e torturato fino alla morte il sacerdote [della Chiesa ortodossa dell'Ucraina] Stepan Podolchak". Rileva inoltre che le autorità russe sono accusate di aver demolito l'ultima chiesa della Chiesa ortodossa dell'Ucraina in Crimea nel luglio 2024.
Il rapporto ha anche fatto riferimento a un rapporto delle Nazioni Unite sui diritti umani che ha dettagliato la "tortura e il maltrattamento dei sacerdoti greco-cattolici ucraini Ivan Levitsky e Bohdan Geleta" mentre erano detenuti da novembre 2022 a giugno 2024.
"Uno dei sacerdoti ha accusato le forze russe di averlo sottoposto a regolari percosse, posizioni di stress prolungato e strisciate a lunga distanza sull'asfalto", osserva il rapporto.
Persecuzione all'interno della Russia
Il rapporto rileva che la Russia ha impiegato leggi contro le "cosiddette attività missionarie illegali" per perseguitare le minoranze religiose sulla base della fede. Afferma che i tribunali russi hanno esaminato 431 casi riguardanti queste leggi nel 2024, che hanno portato a multe per un totale di quasi $60.000.
In un caso, la Russia ha espulso un sacerdote cattolico polacco di 85 anni "che avrebbe prestato servizio in Russia per quasi 30 anni" dopo aver perso la documentazione che gli consentiva di predicare. I tribunali hanno anche chiuso chiese con queste leggi.
Il rapporto descrive anche la persecuzione da parte della Russia di "manifestanti contro la guerra e leader religiosi per aver espresso opposizione alla guerra in termini religiosi".
Alcuni esempi includono il pastore pentecostale Nikolay Romanyuk, che è stato "riferito essere stato aggredito fisicamente e arrestato" dalla polizia russa per aver tenuto un sermone contro la guerra. Un altro esempio elencato è l'arcivescovo della Chiesa ortodossa apostolica Grigory Mikhnov-Vaitenko che ha ricevuto una multa di $369 per aver pubblicato "un video contro la guerra in cui discuteva dell'invasione russa dell'Ucraina usando una storia biblica".
In relazione alla guerra in corso, il rapporto rileva che ai cristiani viene spesso negata la possibilità di svolgere un "servizio civile alternativo" quando hanno obiezioni religiose al servizio militare.
Il rapporto elenca numerose violazioni della libertà religiosa contro i musulmani russi. Secondo il rapporto, i musulmani che appartengono a Hizb ut-Tahrir (o sono accusati di appartenervi) sono stati accusati di terrorismo "nonostante l'assenza di prove o persino di accuse che gli imputati abbiano invocato o commesso violenze".
Il rapporto rileva che almeno 352 persone sono state perseguite per presunta affiliazione a Hizb ut-Tahrir, che include i musulmani tatari di Crimea. Afferma che su 280 condannati, 119 sono stati condannati a 15 anni o più e 131 sono stati condannati a una pena compresa tra 10 e 14 anni di prigione.
Secondo il rapporto, la Russia ha anche perseguito leader e membri della Chiesa di Scientology, che è etichettata come "estremista". Hanno anche preso di mira leader e membri dei testimoni di Geova, seguaci del Falun Gong e membri del movimento spirituale Allya Ayat per ragioni simili.