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Senatspalast des Russischen Kaiserreichs in Moskau. / Bildnachweis: Angel Miklashevsky, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Washington, D.C. Nachrichtenredaktion, 2. Juli 2025 / 09:29 Uhr (CNA).
Russland begeht weiterhin „besonders schwerwiegende“ Verletzungen der Religionsfreiheit gegen Minderheitengruppen im eigenen Land sowie in den von Russland besetzten Gebieten der Ukraine, so ein neuer Bericht der United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF).
Der Bericht vom 30. Juni, der die Verletzungen der Religionsfreiheit im Jahr 2024 und Anfang 2025 detailliert darlegt, stellte eine anhaltende „intensive Verfolgung“ von ukrainischen orthodoxen, katholischen und protestantischen Christen fest.
Innerhalb der russischen Grenzen stellte der Bericht zudem zahlreiche Verletzungen der Religionsfreiheit gegen Menschenrechtsaktivisten, unabhängige Medien, Antikriegsdemonstranten und andere Angehörige religiöser Minderheiten fest.
„Die russischen Behörden missbrauchen vage und problematische Gesetze, um religiöse Gemeinschaften ins Visier zu nehmen, die sich nicht der staatlichen Autorität unterordnen“, sagte die USCIRF-Vorsitzende Vicky Hartzler in einer Stellungnahme gegenüber CNA.
„Sie nehmen Katholiken, Zeugen Jehovas, Falun-Gong-Praktizierende, Protestanten, ukrainische Christen, krimtatarische Muslime und viele andere ins Visier, von denen Moskau glaubt, dass sie seine diktatorische Kontrolle untergraben“, fügte die ehemalige sechsmalige Kongressabgeordnete aus Missouri hinzu. „... Es gibt keine Religionsfreiheit in Russland oder den von ihm besetzten Gebieten.“
Etwa 72% der Russen sind orthodox, 7% sind muslimisch, 5% sind atheistisch und 13% haben keine religiöse Zugehörigkeit. Etwa 3% der Russen gehören einer Vielzahl anderer religiöser Gruppen an.
Verfolgung ukrainischer Christen
Der anhaltende Russland-Ukraine-Krieg hat zu den eklatantesten Verletzungen der Religionsfreiheit durch den russischen Staat geführt.
Dem Bericht zufolge haben Nichtregierungsorganisationen (NGOs) seit der Invasion im Februar 2022 die Tötung von mindestens 47 religiösen Führern gemeldet. Er fügt hinzu, dass in diesem Zeitraum 640 Gotteshäuser und religiöse Stätten beschädigt oder zerstört wurden.
Der Bericht stellt fest, dass „russische De-facto-Behörden“ mehrere Kirchen verboten haben, wie die Orthodoxe Kirche der Ukraine (OKU), die Ukrainische Griechisch-Katholische Kirche, Zeugen Jehovas und verschiedene protestantische Gruppen, darunter Baptisten, Pfingstler und Siebenten-Tags-Adventisten.
Dem Bericht zufolge haben die Behörden versucht, orthodoxe christliche Gemeinschaften und Führungspersönlichkeiten unter Druck zu setzen, sich der Russisch-Orthodoxen Kirche unter dem Moskauer Patriarchat zu unterwerfen.
In einigen Beispielen aus den letzten anderthalb Jahren stellt der Bericht fest, dass „russische Streitkräfte angeblich den Priester der Orthodoxen Kirche der Ukraine, Stepan Podolchak, entführt und zu Tode gefoltert haben“. Er merkt auch an, dass russische Behörden beschuldigt werden, im Juli 2024 die letzte Kirche der Orthodoxen Kirche der Ukraine auf der Krim abgerissen zu haben.
Der Bericht verwies auch auf einen Menschenrechtsbericht der Vereinten Nationen , der die „Folter und Misshandlung der ukrainischen griechisch-katholischen Priester Iwan Lewizkyj und Bohdan Geleta“ während ihrer Inhaftierung von November 2022 bis Juni 2024 detailliert beschrieb.
„Einer der Priester beschuldigte die russischen Streitkräfte, ihn regelmäßigen Schlägen, lang anhaltenden Stresspositionen und dem Kriechen auf Asphalt über lange Strecken ausgesetzt zu haben“, stellt der Bericht fest.
Verfolgung innerhalb Russlands
Der Bericht stellt fest, dass Russland Gesetze gegen „sogenannte illegale missionarische Aktivitäten“ einsetzt, um religiöse Minderheiten aufgrund ihres Glaubens zu verfolgen. Er gibt an, dass russische Gerichte im Jahr 2024 431 Fälle im Zusammenhang mit diesen Gesetzen verhandelten, was zu Geldstrafen in Höhe von insgesamt fast $60.000 führte.
In einem Fall schob Russland einen 85-jährigen polnischen katholischen Priester ab, „der Berichten zufolge fast 30 Jahre lang in Russland gedient hatte“, nachdem er seine Dokumente verloren hatte, die ihm das Predigen erlaubten. Die Gerichte haben mit diesen Gesetzen auch Kirchen geschlossen.
Der Bericht beschreibt auch Russlands Verfolgung von „Antikriegsdemonstranten und religiösen Führern, weil sie ihren Widerstand gegen den Krieg in religiösen Begriffen zum Ausdruck brachten“.
Einige Beispiele sind der Pfingstpastor Nikolay Romanyuk, der „Berichten zufolge körperlich angegriffen und verhaftet“ wurde, weil er eine Predigt gegen den Krieg hielt. Ein weiteres genanntes Beispiel ist der Erzbischof der Apostolischen Orthodoxen Kirche, Grigory Mikhnov-Vaitenko, der eine Geldstrafe von $369 erhielt, weil er „ein Antikriegsvideo veröffentlichte, in dem er Russlands Invasion in der Ukraine anhand einer biblischen Geschichte erörterte“.
In Bezug auf den laufenden Krieg stellt der Bericht fest, dass Christen häufig die Möglichkeit verweigert wird, einen „alternativen Zivildienst“ zu leisten, wenn sie religiöse Einwände gegen den Militärdienst haben.
Der Bericht listet zahlreiche Verletzungen der Religionsfreiheit gegen russische Muslime auf. Dem Bericht zufolge wurden Muslime, die Hizb ut-Tahrir angehören (oder beschuldigt werden, ihr anzugehören), wegen Terrorismus angeklagt, „obwohl es keine Beweise oder auch nur Anschuldigungen gibt, dass die Angeklagten zu Gewalt aufgerufen oder diese begangen hätten“.
Der Bericht stellt fest, dass mindestens 352 Personen wegen angeblicher Zugehörigkeit zu Hizb ut-Tahrir strafrechtlich verfolgt wurden, darunter krimtatarische Muslime. Er gibt an, dass von 280 Verurteilten 119 zu 15 Jahren oder mehr und 131 zu einer Gefängnisstrafe zwischen 10 und 14 Jahren verurteilt wurden.
Dem Bericht zufolge hat Russland auch Führungspersönlichkeiten und Mitglieder der Scientology-Kirche strafrechtlich verfolgt, die als „extremistisch“ eingestuft wird. Sie haben aus ähnlichen Gründen auch Führungspersönlichkeiten und Mitglieder der Zeugen Jehovas, Anhänger von Falun Gong und Mitglieder der spirituellen Bewegung Allya Ayat ins Visier genommen.