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Palais du Sénat de l'Empire russe à Moscou. / Crédit : Angel Miklashevsky, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Washington, D.C. Salle de presse, 2 juillet 2025 / 09h29 (CNA).
La Russie continue de perpétrer des violations « particulièrement graves » de la liberté religieuse à l'encontre de groupes minoritaires au sein de son propre pays et dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie, selon un nouveau rapport de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF).
Le rapport du 30 juin, qui détaille les violations de la liberté religieuse tout au long de l'année 2024 et au début de 2025, a constaté une « persécution intense » continue des chrétiens orthodoxes, catholiques et protestants ukrainiens.
À l'intérieur des frontières russes, le rapport a également relevé de nombreuses violations de la liberté religieuse à l'encontre de militants des droits de l'homme, de médias indépendants, de manifestants anti-guerre et d'autres personnes appartenant à des groupes religieux minoritaires.
« Les autorités russes abusent de lois vagues et problématiques pour cibler les communautés religieuses qui ne se conforment pas à l'autorité de l'État », a déclaré Vicky Hartzler, présidente de l'USCIRF, dans un communiqué adressé à CNA.
« Ils ciblent les catholiques, les Témoins de Jéhovah, les pratiquants du Falun Gong, les protestants, les chrétiens ukrainiens, les musulmans [tatars] de Crimée et bien d'autres que Moscou considère comme une menace pour son contrôle dictatorial », a ajouté l'ancienne députée du Missouri, qui a effectué six mandats. « ... Il n'y a pas de liberté religieuse en Russie ou dans les territoires qu'elle occupe. »
Environ 72% des Russes sont orthodoxes, 7% sont musulmans, 5% sont athées et 13% n'ont aucune affiliation religieuse. Environ 3% des Russes appartiennent à divers autres groupes religieux.
Persécution contre les chrétiens ukrainiens
La guerre en cours entre la Russie et l'Ukraine a conduit aux violations les plus flagrantes de la liberté religieuse par l'État russe.
Selon le rapport, des organisations non gouvernementales (ONG) ont signalé le meurtre d'au moins 47 chefs religieux depuis l'invasion de février 2022. Il ajoute que 640 lieux de culte et sites religieux ont été endommagés ou détruits au cours de cette période.
Le rapport note que « les autorités de fait russes ont interdit » plusieurs églises, telles que l'Église orthodoxe d'Ukraine (OCU), l'Église gréco-catholique ukrainienne, les Témoins de Jéhovah et plusieurs groupes protestants, notamment les baptistes, les pentecôtistes et les adventistes du septième jour.
Selon le rapport, les autorités ont cherché à faire pression sur les communautés et les dirigeants chrétiens orthodoxes pour qu'ils se soumettent à l'Église orthodoxe russe sous le patriarcat de Moscou.
Dans certains exemples survenus au cours de l'année et demie écoulée, le rapport note que « les forces russes auraient enlevé et torturé à mort le prêtre [de l'Église orthodoxe d'Ukraine] Stepan Podolchak ». Il note également que les autorités russes sont accusées d'avoir démoli la dernière église de l'Église orthodoxe d'Ukraine en Crimée en juillet 2024.
Le rapport fait également référence à un rapport des Nations unies sur les droits de l'homme qui détaille la « torture et les mauvais traitements infligés aux prêtres gréco-catholiques ukrainiens Ivan Levitsky et Bohdan Geleta » pendant leur détention de novembre 2022 à juin 2024.
« L'un des prêtres a accusé les forces russes de l'avoir soumis à des passages à tabac réguliers, à des positions de stress prolongées et à des rampements sur de longues distances sur l'asphalte », note le rapport.
Persécution en Russie
Le rapport note que la Russie a utilisé des lois contre les « soi-disant activités missionnaires illégales » pour persécuter les minorités religieuses en raison de leur foi. Il indique que les tribunaux russes ont traité 431 affaires concernant ces lois en 2024, ce qui a entraîné des amendes totalisant près de $60 000.
Dans un cas, la Russie a expulsé un prêtre catholique polonais de 85 ans « qui aurait servi en Russie pendant près de 30 ans » après qu'il ait perdu ses documents l'autorisant à prêcher. Les tribunaux ont également fermé des églises en vertu de ces lois.
Le rapport détaille également la persécution par la Russie des « manifestants anti-guerre et des chefs religieux pour avoir exprimé leur opposition à la guerre en termes religieux ».
Parmi les exemples, citons le pasteur pentecôtiste Nikolay Romanyuk, qui aurait été « physiquement agressé et arrêté » par la police russe pour avoir prononcé un sermon contre la guerre. Un autre exemple cité est celui de l'archevêque de l'Église orthodoxe apostolique, Grigory Mikhnov-Vaitenko, qui a reçu une amende de $369 pour avoir publié « une vidéo anti-guerre dans laquelle il discutait de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en utilisant une histoire biblique ».
En ce qui concerne la guerre en cours, le rapport note que les chrétiens se voient fréquemment refuser la possibilité d'effectuer un « service civil alternatif » lorsqu'ils ont des objections religieuses au service militaire.
Le rapport énumère de nombreuses violations de la liberté religieuse à l'encontre des musulmans russes. Selon le rapport, les musulmans appartenant au Hizb ut-Tahrir (ou accusés d'en faire partie) ont été inculpés de terrorisme « malgré l'absence de preuves ou même d'allégations selon lesquelles les accusés auraient appelé à la violence ou commis des actes de violence ».
Le rapport note qu'au moins 352 personnes ont été poursuivies pour affiliation présumée au Hizb ut-Tahrir, ce qui inclut les musulmans tatars de Crimée. Il indique que sur 280 condamnés, 119 ont été condamnés à 15 ans de prison ou plus et 131 ont été condamnés à une peine comprise entre 10 et 14 ans de prison.
Selon le rapport, la Russie a également poursuivi des dirigeants et des membres de l'Église de Scientologie, qualifiée d'« extrémiste ». Ils ont également ciblé des dirigeants et des membres des Témoins de Jéhovah, des adeptes du Falun Gong et des membres du mouvement spirituel Allya Ayat pour des raisons similaires.