Scientology ha fatto qualcosa di buono nel mondo?

Una guida cristiana a Scientology: Esame delle "opere buone"

È una domanda che pesa sul cuore di molti cristiani compassionevoli. In un mondo vorticoso di notizie di controversie, cause legali e accuse oscure che circondano la Chiesa di Scientology, uno spirito caritatevole chiede ancora: Ha fatto qualcosa di buono? Quando sentiamo parlare dei loro programmi per combattere la tossicodipendenza, riformare i criminali o portare soccorso in caso di disastro, è naturale chiedersi se, sotto il fumo, c'è un fuoco di genuina buona volontà. Respingere queste affermazioni senza pensarci due volte può sembrare poco caritatevole, persino non cristiano. Dopo tutto, siamo chiamati ad amare il prossimo e a cercare il bene.

Questo desiderio di essere giusti e di trovare la verità è giusto. L'apostolo Paolo ci ordina di "testare ogni cosa; tenere fermo ciò che è buono" (1 Tessalonicesi 5:21), e l'apostolo Giovanni ci avverte di non credere a ogni spirito per "testare gli spiriti per vedere se sono da Dio" (1 Giovanni 4:1). Questo articolo è una risposta a quella richiesta biblica di discernimento. Si tratta di un viaggio intrapreso non con spirito di condanna con il cuore di un pastore, che cerca di comprendere e di soppesare queste "opere buone" nell'equilibrio delle prove e, soprattutto, contro la verità immutabile del Vangelo di Gesù Cristo.

Il nostro percorso sarà semplice. Guarderemo con mente aperta al miglioramento sociale e ai programmi umanitari che la Chiesa di Scientology presenta al mondo come prova delle sue buone intenzioni. Ascolteremo le storie di speranza che condividono e capiremo le affermazioni che fanno. Porteremo queste affermazioni alla luce di un'analisi indipendente, ponendo domande difficili sulla loro efficacia, i loro metodi e il loro vero scopo. Infine, e più criticamente per noi come seguaci di Cristo, esamineremo l'intero sistema - le credenze che alimentano questi programmi - attraverso la lente della fede cristiana. Faremo la domanda finale: Queste opere, e il sistema di credenze da cui derivano, sono compatibili con una vita dedicata al nostro Signore e Salvatore, Gesù Cristo?

Quali sono le "Buone Opere" di Scientology?

Quando si cerca di comprendere la portata caritatevole di Scientology, si scopre rapidamente che l'organizzazione stessa opera attraverso una complessa rete di entità separate, dal suono secolare. Questi programmi sono presentati al pubblico come iniziative non religiose volte a risolvere i problemi più urgenti della società.1 L'intera struttura è supervisionata da un'organizzazione ombrello chiamata Association for Better Living and Education (ABLE), una società senza scopo di lucro sponsorizzata dalla Chiesa di Scientology e dai suoi parrocchiani.3 L'acquisizione di proprietà per questi programmi è spesso gestita da un'altra entità, Social Betterment Properties International (SBPI), che funge da braccio immobiliare per la Chiesa.5 Oltre alle sue iniziative di beneficenza, l'organizzazione si impegna frequentemente in sforzi di sensibilizzazione che cercano di educare il pubblico su varie questioni sociali, il tutto mantenendo la sua identità religiosa. Per coloro che sono curiosi di questioni finanziarie non correlate, risorse quali "Obblighi fiscali amish spiegati” può fornire approfondimenti su considerazioni fiscali uniche per diverse comunità, evidenziando i diversi scenari finanziari che esistono accanto alle imprese di beneficenza di organizzazioni come Scientology. Questo approccio multidimensionale permette a Scientology di posizionarsi come una forza proattiva per il cambiamento sociale mentre naviga nei quadri legali e finanziari. Questo posizionamento strategico non solo migliora l'immagine pubblica della Chiesa, ma attira anche efficacemente finanziamenti e sostegno per i suoi vari programmi. Allo stesso modo, esaminando l'interazione tra abbigliamento amish e credenze religiose rivela in che modo comunità distinte navigano nelle loro identità culturali rispondendo nel contempo alle esigenze della società. Disegnando parallelismi tra approcci così diversi, si può apprezzare meglio il panorama più ampio delle organizzazioni di beneficenza che si sforzano di effettuare il cambiamento.

Questa rete di organizzazioni è responsabile di una varietà di programmi globali di miglioramento sociale e umanitario, tra cui:

• Narconon: Un programma di riabilitazione e prevenzione dalla droga.
• Criminon: Una riforma penale e un programma di riabilitazione per i detenuti.
• Scolastica applicata: Un programma educativo che utilizza la "Tecnologia di studio" di L. Ron Hubbard.
• Fondazione Via della Felicità: Un programma per ripristinare la moralità attraverso una guida di buon senso per vivere meglio.
• Ministri Volontari di Scientology: Un corpo di soccorso per disastri e emergenze.
• Commissione dei cittadini per i diritti umani: Un gruppo di controllo della salute mentale che si batte contro il campo della psichiatria.
• Fondazione per un Mondo Libero dalla Droga: Una campagna di educazione e prevenzione alla droga.1

L'esistenza stessa di questa struttura societaria separata è il primo punto che richiede un attento discernimento. La Chiesa di Scientology è un'organizzazione profondamente controversa, spesso descritta nelle indagini del governo e nelle sentenze dei tribunali come un'impresa manipolatrice e redditizia e un culto pericoloso.6 È probabile che i programmi sociali operativi direttamente sotto il nome di "Scientology" affrontino una forte resistenza da parte delle stesse istituzioni che cerca di influenzare, come le scuole pubbliche, i sistemi carcerari e i governi.

Creando questi "gruppi di facciata" con missioni laiche e nomi neutri, l'organizzazione può presentare al pubblico un volto più accettabile e non minaccioso5. Questa strategia le consente di ottenere accesso, legittimità e, in alcuni casi, anche finanziamenti pubblici che altrimenti non sarebbero disponibili. Come vedremo, questi programmi sono spesso descritti dal fondatore stesso di Scientology come un "ponte" per introdurre la società in generale ai principi fondamentali di Scientology.9 Per un cristiano, questa immediata mancanza di trasparenza circa lo scopo ultimo e l'affiliazione di queste "buone opere" solleva domande fondamentali sull'onestà e l'intento, due qualità essenziali per qualsiasi opera che sia veramente buona agli occhi di Dio.

Il programma Narconon di Scientology può davvero liberare le persone dalla dipendenza?

Di tutti i programmi sociali di Scientology, il Narconon è forse il più visibile. Si presenta come un leader globale nella riabilitazione da droghe e alcol, offrendo un percorso unico ed efficace verso la sobrietà dove altri metodi hanno fallito.

La pretesa

La missione ufficiale del Narconon è quella di fornire un percorso di riabilitazione senza droga basato sulle scoperte e sugli scritti di L. Ron Hubbard.11 L'organizzazione gestisce una rete di decine di centri residenziali in paesi di tutto il mondo, dagli Stati Uniti e dal Regno Unito al Nepal e al Sud Africa.12

Il programma Narconon si basa su diversi componenti chiave che lo distinguono dai modelli di trattamento tradizionali. Il primo è un processo di astinenza completamente privo di droghe, che evita l'uso di farmaci sostitutivi o psicofarmaci, una pratica di cui il Narconon è molto critico13. Il fulcro del programma è il metodo della "disintossicazione dalla nuova vita". Questa è un’applicazione diretta del “Purification Rundown” di L. Ron Hubbard e comporta un rigoroso regime quotidiano di esercizio fisico, diverse ore in sauna, e l’ingestione di dosi estremamente elevate di vitamine, in particolare di niacina.11 Lo scopo dichiarato di questo regime è quello di scovare o “sudare” i residui di droga che il Narconon afferma siano immagazzinati nei tessuti grassi dell’organismo e siano fonte di voglie di droga.15

Dopo la fase di disintossicazione, i clienti procedono ai corsi "Life Skills". Si tratta di una serie di routine formative e moduli educativi basati interamente sugli insegnamenti di L. Ron Hubbard. Sono progettati per migliorare la comunicazione, affrontare i problemi personali sottostanti che hanno portato alla dipendenza e fornire strumenti per una vita di successo e libera dalla droga.11 L'intero programma è commercializzato come una soluzione altamente efficace e basata sull'evidenza alla crisi globale della droga, con una storia di salvataggio di vite per oltre 50 anni.11

Storie di speranza

Il potere del marketing del Narconon risiede nelle testimonianze profondamente emotive e convincenti dei suoi laureati e delle loro famiglie. I loro siti web sono pieni di storie di redenzione e trasformazione che parlano direttamente alla disperazione provata da coloro che sono intrappolati nella dipendenza.

I laureati condividono potenti esperienze di cambiamento. Un laureato del Narconon Africa ha dichiarato: "Il programma Narconon mi ha permesso di affrontare di nuovo la vita e mi ha restituito il potere di essere responsabile della mia vita piuttosto che della droga e dell'alcol che mi controllano. Ora sono dotato non solo degli strumenti, ma anche del potere e dell'energia per raggiungere i miei obiettivi".18 Un altro laureato, dopo 18 anni di sobrietà, ha accreditato il programma dicendo: "Una delle cose più evidenti che ricordo è che ho ricominciato a sognare, il che sembra una piccola cosa quando stai ricostruendo la tua vita, sono le piccole cose che contano di più".16

Le storie dei genitori sono altrettanto potenti. Una madre ha scritto: "Ho aiutato mio figlio a svolgere il programma Narconon e farlo mi ha ripagato molte volte".16 Un'altra famiglia, dopo che il figlio ha lottato con una dipendenza da eroina di nove anni e ha fallito con programmi in 12 fasi, ha trovato il Narconon. Sono rimasti particolarmente colpiti dal programma di sauna, ritenendolo la chiave per liberare il corpo dalle tossine della droga.19 Molte testimonianze affermano esplicitamente che altri programmi non hanno funzionato e che il Narconon "mi ha salvato la vita".17 Queste storie di speranza, di famiglie restaurate e di vite recuperate, costituiscono il nucleo emotivo dell'immagine pubblica del Narconon.

Uno sguardo discreto

Quando queste potenti affermazioni e storie sono tenute alla luce di un esame indipendente e scientifico, emerge un quadro molto diverso e profondamente preoccupante.

La base scientifica del programma Narconon è ampiamente respinta dalle comunità mediche e scientifiche. La teoria fondamentale secondo cui i residui di droga sono immagazzinati nel grasso e possono essere "sudati" in una sauna è contraddetta da prove sperimentali e non è un concetto accettato dal punto di vista medico.15 Gli esperti medici hanno descritto i metodi del programma come "ciarpame", "frode medica" e "pericoloso dal punto di vista medico".13 In un caso giudiziario, un medico che testimonia come esperto ha dichiarato che non esisteva alcuna base scientifica a sostegno delle affermazioni del Narconon in merito ai suoi regimi di sauna e vitamine e che la terapia vitaminica probabilmente "non ha alcun impatto sul trattamento della dipendenza".15 I critici descrivono l'intero modello di trattamento come basato sulla "scienza della spazzatura".20

I tassi di successo dichiarati dal Narconon sono altamente discutibili. L'organizzazione pubblicizza frequentemente tassi di successo di 70%, 75%Ma analisi indipendenti degli studi che il Narconon stesso usa per sostenere queste affermazioni rivelano che i numeri sono spesso manipolati e fuorvianti. Ad esempio, uno studio svedese molto pubblicizzato viene spesso utilizzato per rivendicare un alto tasso di successo per i laureati. Da un esame più approfondito dei dati di tale studio è emerso che il tasso complessivo di completamento del programma era di soli 23 anni.%. Di tutte le persone che si sono iscritte, una sbalorditiva 77% Abbandonato prima di finire. Il vero tasso di successo, definito come coloro che si sono iscritti e sono rimasti liberi dalla droga per un anno, è stato solo 6,6.%.13 Le cifre di alto successo sono tipicamente calcolate sulla base solo della piccola frazione di persone che effettivamente completano il programma, ignorando la stragrande maggioranza che non lo fa.

Nonostante la sua presentazione come un programma sociale laico, il Narconon è indissolubilmente legato alla Chiesa di Scientology. Il programma è stato creato sulla base degli scritti di L. Ron Hubbard, i suoi metodi sono applicazioni dirette della "tecnologia" religiosa di Scientology e i critici lo hanno descritto come nient'altro che un "fronte trasparente per spingere gli utenti in Scientology".15 Questa mancanza di trasparenza ha portato a numerose cause legali da parte di ex clienti che si sentivano truffati, ritenendo che stessero sottoscrivendo un programma legittimo di trattamento della droga solo per scoprire che si trattava di indottrinamento di Scientology.15

Infine, e la cosa più allarmante, sono i gravi problemi di sicurezza. Le strutture del Narconon sono state teatro di diversi decessi, collegati alla mancanza di personale medico adeguatamente formato sul posto13. La rigida posizione antidroga e antipsichiatria del programma fa sì che i pazienti in difficoltà medica acuta possano non ricevere le cure mediche basate sulle prove di cui hanno disperatamente bisogno.

Si tratta di una grande sfida pastorale. Possiamo e dobbiamo gioire ogni volta che una persona trova la libertà dalla schiavitù della dipendenza. Le testimonianze di alcuni laureati appaiono genuine e sentite. Per un individuo in uno stato disperato, essere rimosso dal proprio ambiente e inserito in un programma altamente strutturato con un forte sistema di credenze può, per alcuni, creare una pausa abbastanza potente da avviare la sobrietà. La loro gratitudine è reale. Ma questo successo soggettivo per pochi non può giustificare un programma costruito su una base di pseudoscienza medica, marketing ingannevole e pericolo documentato. L'organizzazione sembra sfruttare le storie emotivamente potenti dei pochi che si sentono aiutati a oscurare la natura scientificamente invalida dei suoi metodi e il suo tasso di fallimento allarmante. Per un cristiano, la domanda non è semplicemente "Ha mai funzionato?", ma "È basato sulla verità?" Un "lavoro buono" che si basa sull'inganno e sulla falsità medica per attirare le persone vulnerabili in un sistema contrario al Vangelo non può essere considerato veramente buono.

Il programma Criminon offre una vera riabilitazione per i detenuti?

Seguendo un modello simile al Narconon, il programma Criminon si presenta come una soluzione a un'altra delle principali crisi della società: la criminalità e l'incapacità del sistema carcerario di riabilitare i trasgressori.

La pretesa

Criminon, un nome che significa "nessun crimine", è un'organizzazione internazionale senza scopo di lucro che afferma di dedicarsi alla riabilitazione e alla riforma criminali.23 Il programma si basa su un'affermazione chiave di L. Ron Hubbard: Ogni carriera criminale inizia con una perdita di rispetto per se stessi. Hubbard insegnava che solo quando una persona non può più fidarsi di se stessa diventa una vera minaccia per la società.23

La metodologia Criminon, quindi, è progettata per ripristinare quel mancato rispetto di sé. Viene impartito attraverso una serie di corsi per corrispondenza o programmi in loco all’interno delle strutture correzionali.24 Il curriculum si concentra sulla fornitura di competenze di base per la vita, sul miglioramento della comunicazione e sulla rottura delle abitudini distruttive.24 Una componente centrale del programma è l’uso dell’opuscolo di L. Ron Hubbard,

La Via della Felicità, che fornisce una serie di precetti morali da seguire per i detenuti.9 Criminon afferma che rendendo i detenuti responsabili delle loro azioni e dando loro questi strumenti, possono diventare cittadini etici e produttivi, riducendo così gli alti tassi di recidiva che affliggono il sistema giudiziario.23

Storie di cambiamento

Come altri programmi sostenuti da Scientology, il sito web di Criminon presenta testimonianze di coloro che hanno seguito i suoi corsi. Queste storie parlano di trasformazione personale e di ritrovata speranza da dietro le sbarre.

Un detenuto, dopo aver preso La Via della Felicità naturalmente, ha scritto, "con mia sorpresa, lo trovo incredibile. Mi ha fatto capire che le piccole cose nella vita si sommano. E non devo essere triste per il resto della mia vita».27 Un altro ha espresso un forte senso di disponibilità a rientrare nel mondo: "Ora che ho tutti questi strumenti/precetti credo davvero di essere pronto per la società. Non mi sento più un pericolo per me stesso o per la società».27 Queste testimonianze dipingono il quadro di un programma che dà ai detenuti una nuova prospettiva e un senso di orgoglio personale e di controllo sul loro futuro.

Uno sguardo discreto

Se esaminato più da vicino, il programma Criminon rivela gli stessi schemi preoccupanti della sua organizzazione sorella, il Narconon.

Il problema più importante è la completa mancanza di una convalida scientifica indipendente. I critici e gli esperti indipendenti sostengono che i metodi di Criminon non sono supportati da studi sottoposti a valutazione inter pares che dimostrino la loro efficacia nel ridurre la recidiva a lungo termine9. Sebbene il programma affermi di produrre risultati, non offre dati credibili ed empirici a sostegno di ciò, basandosi invece su storie di successo aneddotiche.

Criminon è ampiamente visto dai critici come uno strumento di reclutamento e indottrinamento per Scientology, non un programma di riabilitazione neutrale e secolare. La sua connessione con la Chiesa di Scientology è diretta e fondamentale.9 In un caso, un giudice della Florida che aveva condannato gli imputati a un programma gestito da Criminon è stato criticato dai suoi pari. In seguito affermò che se il programma si fosse rivelato solo uno "sfruttamento per promuovere Scientology", avrebbe dovuto chiedere scusa alle persone che aveva inviato lì.9

La cosa più preoccupante è la promozione da parte del programma della dottrina antipsichiatrica aggressiva e pericolosa di Scientology all'interno della popolazione carceraria. Un manuale di istruzioni di Criminon scoperto in una prigione della California nel 2005 ha incaricato i suoi supervisori di incoraggiare i detenuti a smettere di prendere qualsiasi farmaco psichiatrico prescritto. Il manuale recitava: "La maggior parte delle carceri e delle carceri ha uno psichiatra del personale che entra quotidianamente e fornisce ai detenuti dosaggi di vari e vari farmaci che alterano la mente. Il più delle volte si tratta di uno stratagemma per tenere i detenuti sedati in modo che non causino problemi".9 Il professor Stephen A. Kent, esperto del gruppo, ha dichiarato che l'obiettivo di Scientology "è distruggere la psichiatria e sostituirla con trattamenti propri di Scientology. Criminon è semplicemente una delle tante organizzazioni di Scientology che sperano di vedere realizzato questo obiettivo».9 Questa pratica non è solo irresponsabile dal punto di vista medico, ma mette anche a grave rischio i detenuti vulnerabili.

Il sistema di giustizia penale americano sta affrontando una vera e propria crisi. Con oltre 2,3 milioni di persone incarcerate e tassi di recidiva tragicamente alti, la necessità di una riabilitazione efficace e trasformativa è innegabile.24 Criminon si posiziona come una risposta compassionevole a questa crisi, spesso offrendo i suoi programmi allo stato senza alcun costo, il che lo rende un'opzione attraente per gli amministratori penitenziari attenti al bilancio.9

Questo approccio consente all'organizzazione di accedere a una popolazione vulnerabile e letteralmente prigioniera. Usa il problema del mondo reale di un sistema carcerario rotto come punto di ingresso. Una volta dentro, non offre una terapia neutrale, basata sull'evidenza, ma introduce i detenuti agli insegnamenti fondamentali di L. Ron Hubbard, incluso il suo codice morale e la sua pericolosa ostilità verso la psichiatria. Per i cristiani coinvolti nel ministero carcerario, questa è una realizzazione critica. Criminon non è un partner nella riabilitazione; è un concorrente per le anime dei detenuti. Offre un percorso di "salvezza" basato sui principi di auto-aiuto di Hubbard, un percorso che esclude direttamente e cerca di sostituire la speranza redentrice che si trova solo nel Vangelo di Gesù Cristo.

Applied Scholastics e "Study Tech" migliorano davvero l'istruzione?

Nel campo dell'istruzione, Scientology promuove un sistema chiamato "Study Technology", sviluppato da L. Ron Hubbard e diffuso attraverso una rete globale di scuole, centri di tutoraggio e programmi sotto la bandiera di Applied Scholastics International (APS).

La pretesa

Applied Scholastics è presentata come una società di pubblica utilità senza scopo di lucro dedicata a risolvere la crisi dell'istruzione e a sconfiggere l'analfabetismo in tutto il mondo.28 Il nucleo della sua offerta è "Study Technology" o "Study Tech", che è commercializzato come un metodo di apprendimento laico e universalmente efficace che può essere applicato a qualsiasi argomento da qualsiasi studente.10

Secondo la teoria di Hubbard, esistono tre barriere specifiche che impediscono allo studente di apprendere con successo. Quando si incontrano queste barriere, producono risposte fisiologiche come la noia, la frustrazione o una sensazione di confusione.10 Le barriere sono:

1. Assenza di messa: Questa è l'idea che non si può comprendere pienamente un concetto astratto senza avere un oggetto fisico o una sua rappresentazione. Ad esempio, per conoscere un trattore, è necessario vedere o toccare un trattore o un modello di uno.10
2. Un gradiente troppo forte: Ciò si verifica quando uno studente passa a un concetto più avanzato prima di padroneggiare pienamente un passaggio precedente necessario.
3. La parola incompresa: Secondo Hubbard, questa è la barriera più importante. È l'idea che se uno studente legge oltre una parola o un simbolo che non capisce completamente, svilupperà una sensazione di vuoto e perderà la comprensione dell'intero soggetto che segue. La soluzione è una pratica chiamata "word clearing", in cui lo studente deve fermarsi e cercare ogni parola incompresa in un dizionario, comprenderne tutte le definizioni e utilizzarla in frasi fino a quando la parola non è pienamente compresa.10

Applied Scholastics sostiene che questa metodologia produce risultati notevoli. I loro materiali promozionali citano studi che mostrano studenti che guadagnano più anni nella comprensione della lettura dopo poche dozzine di ore di tutoraggio e drammatici aumenti dei tassi di superamento degli esami nelle scuole che adottano il sistema.32 Con una presenza in oltre 70 paesi e affermazioni di aver raggiunto oltre 30 milioni di studenti, Applied Scholastics si presenta come una forza rivoluzionaria per il bene nell'istruzione.29

Storie di successo

Le statistiche promosse da Applied Scholastics sono impressionanti e sono supportate da testimonianze incandescenti. Uno dei loro esempi più frequentemente citati è da una scuola in una zona svantaggiata del Sud Africa, dove gli studenti che utilizzano Study Tech presumibilmente raggiunto un 91% tasso di superamento degli esami del Dipartimento dell'Istruzione, mentre un gruppo di controllo senza Study Tech aveva solo un 27% Un altro studio citato da un distretto scolastico di Los Angeles ha riportato un guadagno medio di 1,6 anni nel vocabolario e nella comprensione dopo solo dieci ore di tutoraggio utilizzando Study Tech.32 Queste cifre sono accompagnate da approvazioni da parte di educatori che elogiano il programma per migliorare la condotta in classe e la capacità degli studenti di apprendere.28

Uno sguardo discreto

Nonostante la sua presentazione secolare e le sue impressionanti affermazioni, la "Tecnologia di studio" è profondamente controversa ed è vista dalla critica come uno strumento primario per l'indottrinamento di Scientology.

Il fondatore, L. Ron Hubbard, era esplicito sul suo scopo. In una lettera politica interna del 1972, scrisse: «La tecnologia di studio è il nostro principale ponte verso la società».10 Questa affermazione rivela che il programma è stato concepito fin dall'inizio non come uno strumento puramente educativo come metodo di diffusione, un modo per introdurre i concetti fondamentali e i modelli di pensiero di Scientology al grande pubblico in modo non minaccioso.

I critici, compresi gli ex insegnanti all'interno del sistema, sostengono che Study Tech è intrinsecamente legata alle pratiche religiose di Scientology.10 La terminologia stessa – "gradiente", "di massa", "pulente" – è tratta direttamente dal vocabolario religioso di Scientology. La pratica del "word clearing", in particolare, è vista come un parallelo diretto e un'introduzione alla pratica religiosa centrale di Scientology dell'"auditing", che mira a "ripulire" una persona dalle influenze spirituali negative.10 Ciò ha portato a numerose controversie quando il programma è stato introdotto nelle scuole pubbliche e private, con genitori ed educatori che sollevano preoccupazioni sulla sua connessione con Scientology e spingono le ispezioni governative a garantire che rimanga laico.10

La metodologia stessa della "Tecnologia di studio" solleva forti interrogativi sulla sua filosofia educativa. Al suo centro, non è un sistema per insegnare il pensiero critico, un sistema per garantire la conformità con un insieme specifico di definizioni e concetti. L'enfasi sulla "parola incompresa" condiziona lo studente a credere che qualsiasi confusione o disaccordo con un testo sia colpa sua, ovvero la mancata definizione corretta di una parola. Ciò scoraggia l'analisi indipendente e l'impegno critico con le idee.

Questo crea un circuito intellettuale chiuso. Lo studente è addestrato ad accettare le definizioni fornite dal sistema, spesso nei dizionari approvati da Hubbard, come autorità finale. Questo è un meccanismo cruciale per un sistema di credenze come Scientology, che si basa su un vocabolario vasto e altamente specifico inventato dal suo fondatore. Prima di poter accettare la complessa cosmologia di Scientology, bisogna prima essere condizionati ad accettare senza dubbio il suo linguaggio. Pertanto, "Study Tech" non riguarda principalmente l'insegnamento a un bambino come Pensare piuttosto di condizionarli su cosa pensare, utilizzando la struttura di L. Ron Hubbard come unica strada valida per la comprensione.

Per un cristiano, i cui valori educativi sono radicati nella ricerca della verità, della saggezza e del discernimento sotto la guida dello Spirito Santo, questo è un approccio profondamente problematico. L'educazione cristiana cerca di aprire la mente per comprendere il mondo di Dio attraverso la luce della Sua rivelazione nella Scrittura e nella creazione. La "tecnologia di studio" sembra fare il contrario. Essa restringe la lente intellettuale al sistema proprietario e chiuso di un uomo, sostituendo la nobile ricerca della verità con la pura padronanza della sua terminologia. Questa non è istruzione; È indottrinamento.

La "via della felicità" è una guida morale completa?

Forse la più diffusa delle campagne di miglioramento sociale di Scientology è la distribuzione di un piccolo opuscolo intitolato La Via della Felicità. È presentato come una guida semplice e di buon senso per fare scelte migliori e vivere una vita più felice.

La pretesa

La Via della Felicità è un opuscolo scritto da L. Ron Hubbard che contiene 21 precetti o regole per vivere.3 La fondazione che lo promuove sostiene che è il primo codice morale non religioso al mondo basato interamente sul buon senso e che può essere utilizzato da chiunque, indipendentemente dalla loro fede o cultura.4 La sua missione dichiarata è quella di "invertire il decadimento morale della società" ripristinando l'integrità, la fiducia e l'onestà su scala globale.3

I precetti stessi sono in genere principi indiscutibili, come "Love and Help Children", "Do Not Steal", "Be Worthy of Trust" e "Set a Good Example".8 La fondazione afferma di aver distribuito oltre 100 milioni di copie in più di 110 lingue in 170 paesi.4 L'opuscolo è promosso attivamente a un'ampia gamma di istituzioni, tra cui scuole, imprese, gruppi comunitari e persino dipartimenti di polizia e governi, spesso con copertine personalizzate che suggeriscono un'approvazione da parte dell'organizzazione beneficiaria3.

Storie di impatto

La Fondazione Via della Felicità vanta il potere trasformativo dell'opuscolo. Sostengono che la sua distribuzione ha portato a cambiamenti positivi tangibili nelle comunità di tutto il mondo. Uno dei loro esempi più importanti proviene dalla Colombia, dove affermano che, dopo che le forze di polizia nazionali hanno distribuito l'opuscolo al 20 % della popolazione, il tasso di criminalità del paese è diminuito di oltre il 50 .

Un'altra storia potente viene dal fondatore di un programma di intervento per adolescenti a Compton, in California, che ha affermato che dopo aver iniziato a usare La Via della Felicità, la comunità ha trascorso cinquanta giorni consecutivi senza un solo omicidio, un evento che, secondo lui, non era mai accaduto prima nella storia della città.36 L'opuscolo ha anche ispirato una "Giornata nazionale del buon esempio" e un concorso scolastico che, secondo quanto riferito, ha coinvolto oltre 15 milioni di studenti, consolidando ulteriormente la sua immagine come forza positiva per il miglioramento morale39.

Uno sguardo discreto

Come per gli altri programmi sociali di Scientology, la presentazione benevola di La Via della Felicità Maschera uno scopo più strategico.

Le pubblicazioni interne della Chiesa di Scientology hanno descritto la campagna di distribuzione dell'opuscolo nelle scuole statunitensi come "il più grande progetto di divulgazione nella storia di Scientology" e, in modo significativo, come "il ponte tra la società in senso lato e Scientology".8 Questo rivela la sua vera funzione: Non è un'opera etica laica a sé stante, ma uno strumento primario per introdurre il pubblico a L. Ron Hubbard e al suo sistema di credenze.

La sua integrazione negli altri programmi di Scientology lo conferma ulteriormente. L’opuscolo è una componente fondamentale del programma di riabilitazione dalla droga del Narconon e del programma di riabilitazione criminale del Criminon.8 Ciò dimostra che non si tratta di una guida morale indipendente, ma di un elemento fondamentale del più ampio sistema Scientology, utilizzato per infondere nei partecipanti la visione del mondo di Hubbard.

La distribuzione dell'opuscolo è stata segnata anche da polemiche e accuse di inganno. Ci sono stati numerosi casi in cui gli opuscoli sono stati inviati non richiesti a scuole, uffici dei sindaci e dipartimenti di polizia, spesso con copertine personalizzate che implicavano in modo fuorviante un'approvazione ufficiale.8 A San Francisco, la città ha ordinato al gruppo di smettere di utilizzare un'immagine non autorizzata del sindaco sui suoi materiali promozionali. In Australia, agenti di polizia in uniforme hanno distribuito versioni personalizzate agli studenti delle scuole superiori, portando a lamentele da parte di genitori che non erano a conoscenza del legame dell'opuscolo con Scientology e sentivano che i loro figli venivano sottoposti a proselitismo religioso contro i loro desideri8.

La strategia dietro La Via della Felicità è straordinariamente efficace perché il suo contenuto è, in superficie, così piacevole. Chi può discutere con precetti come "Onora e aiuta i tuoi genitori" o "Salvaguarda e migliora il tuo ambiente"? Questo appello di buon senso è la sua più grande forza e la sua caratteristica più ingannevole. Permette all'organizzazione di presentare L. Ron Hubbard non come il controverso fondatore di una religione come un benevolo "umanitario" che offre una semplice saggezza per una vita migliore.35

Accettando questo opuscolo apparentemente innocuo, un individuo, una scuola o un'agenzia governativa compie un piccolo ma importante passo nel mondo di Hubbard. Stabilisce una testa di ponte di credibilità per lui e la sua organizzazione. Il libretto funziona quindi come un cavallo di Troia: un dono che appare benigno e utile e che porta il DNA ideologico della Chiesa di Scientology nel cuore di una comunità.

Per un cristiano, il problema principale con La Via della Felicità Non è quello che dice quello che fondamentalmente omette. Presenta un sistema completo per la moralità e la felicità che è interamente centrata sull'uomo. Suggerisce che l'umanità può risolvere i suoi problemi e raggiungere un mondo migliore attraverso il buon senso e lo sforzo personale, senza alcuna menzione di Dio, nessun riconoscimento del peccato, nessun bisogno di pentimento e nessun riferimento alla grazia salvifica di Gesù Cristo. Si tratta di un vangelo di auto-aiuto, che si trova in diretta e inconciliabile opposizione al Vangelo della salvezza attraverso Cristo solo. Un codice morale che punta le persone verso se stesse invece che verso il loro Creatore non è un percorso verso la vera felicità, un vicolo cieco.

Cosa fanno i Ministri Volontari di Scientology in tempi di crisi?

All'indomani di disastri naturali o tragedie, un gruppo noto per le loro magliette gialle brillanti appare spesso sulla scena: Ministri Volontari di Scientology. Si presentano come una forza per il bene, pronti ad aiutare quando l'aiuto è più necessario.

La pretesa

Il programma dei Ministri Volontari (VM) è descritto come una grande forza internazionale indipendente di soccorso, sponsorizzata dalla Chiesa di Scientology Internazionale.40 Il loro ruolo dichiarato è quello di aiutare i loro simili "restituendo scopo, verità e valori spirituali alla vita degli altri".40

Le VM sono addestrate in una vasta gamma di abilità basate sui fondamenti di Scientology. Quando il disastro colpisce, una rete globale di questi volontari si mobilita per fornire aiuto. Sono spesso tra i primi ad arrivare, fornendo supporto fisico immediato come l'organizzazione della distribuzione di cibo, acqua e forniture mediche.40 Oltre a questo aiuto pratico, offrono una forma unica di "primo soccorso spirituale". Queste tecniche, note come "assistenti", sono semplici procedure di Scientology progettate per alleviare lo shock emotivo e il trauma che subiscono le vittime del disastro.40 Il loro motto, "Qualcosa

può essere fatti al riguardo", riflette un'immagine pubblica proattiva e utile40.

Uno sguardo discreto

Sebbene l'atto di fornire aiuto in una crisi sia lodevole, il programma dei Ministri Volontari, come le altre iniziative sociali di Scientology, ha un chiaro motivo ulteriore stabilito dal suo fondatore.

L. Ron Hubbard progettò il programma con l'obiettivo esplicito di reclutamento e promozione. Il suo obiettivo dichiarato era quello di "mettere in vista e in uso la tecnologia di base di Dianetics e Scientology a livello pubblico".41 Secondo le sue stesse parole, il programma è destinato a funzionare come attività di reclutamento, accumulando "un elenco di persone che sono state aiutate".41 Ciò ha portato i critici ad accusare l'organizzazione di sfruttare tragedie, come gli attacchi terroristici dell'11 settembre, per promuovere Scientology in una popolazione vulnerabile e afflitta dal dolore al momento del loro più grande bisogno41.

Il "primo soccorso spirituale" che offrono non è un generico conforto o consulenza, ma l'applicazione diretta delle tecniche religiose di Scientology, note come "assistenti".41 Questo segue lo schema familiare: una crisi umanitaria è utilizzata come un'opportunità per introdurre e applicare la tecnologia religiosa proprietaria di Scientology a un pubblico ignaro.

Ciò rivela una differenza critica nella motivazione tra i Ministri Volontari e le autentiche organizzazioni di soccorso cristiane. Anche gruppi cristiani come Samaritan's Purse o Catholic Relief Services sono presenti nei luoghi delle catastrofi, motivati dal comandamento di Cristo di amare il nostro prossimo e servire coloro che soffrono. Il loro lavoro è destinato ad essere un'espressione disinteressata della loro fede. Il programma dei Ministri Volontari è stato esplicitamente progettato dal suo fondatore per essere uno strumento di pubbliche relazioni e proselitismo.

L'obiettivo primario non è semplicemente quello di aiutare a rendere Scientology visibile, di introdurre i suoi metodi e di creare un'associazione positiva con l'organizzazione nella mente pubblica. Ciò non nega alcun conforto fisico o aiuto che un volontario possa fornire sul campo. Ma riformula l'intera impresa. Lo sposta da un atto di pura carità a un atto di marketing strategico. Per un cristiano, questa distinzione è fondamentale. Un buon lavoro fatto con un'agenda nascosta per allontanare le persone dalla verità del Vangelo è un'opera la cui "bontà" deve essere seriamente messa in discussione.

In che modo un cristiano dovrebbe comprendere le "opere buone"?

Dopo aver esaminato le affermazioni specifiche e i fatti che circondano i programmi sociali di Scientology, dobbiamo ora fare un passo indietro e porre una domanda più fondamentale da una prospettiva cristiana: Cosa rende un'opera veramente "buona"? La Bibbia ha molto da dire su questo, e la sua saggezza fornisce la lente chiara di cui abbiamo bisogno per il discernimento.

La fede cristiana afferma l'importanza delle buone opere. La lettera di Giacomo è inequivocabile: "La fede da sola, se non ha opere, è morta" (Giacomo 2:17). Le nostre azioni contano. Ma la Scrittura è altrettanto chiara che queste opere sono frutta della nostra salvezza, non del radice di esso. Siamo salvati per grazia mediante la fede in Gesù Cristo, non mediante i nostri sforzi. Come scrive l'apostolo Paolo: "Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede. E questo non è opera tua; è il dono di Dio, non il risultato delle opere, perché nessuno si vanti. Poiché noi siamo la sua opera, creata in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha preparato in anticipo, affinché noi camminassimo in esse" (Efesini 2:8-10). Le buone opere sgorgano da un cuore trasformato dalla grazia di Dio; Non si guadagnano quella grazia.

Questo porta al fondamentale principio biblico della motivazione. Dio giudica il cuore. Gesù avvertì i suoi discepoli di non compiere atti giusti per lode pubblica: "Guardatevi dal praticare la vostra giustizia davanti agli altri per essere visti da loro, perché allora non avrete ricompensa dal Padre vostro che è nei cieli" (Matteo 6:1). La "bontà" di un'opera agli occhi di Dio è determinata non solo dall'atto esteriore, ma anche dall'intenzione che vi sta dietro. È fatto per la gloria di Dio e per l'amore genuino e disinteressato del prossimo? O è fatto per la gloria di un'organizzazione, per le pubbliche relazioni, o per servire da "ponte" a un sistema di credenze alternativo?

Allo stesso tempo, la teologia cristiana ha un concetto noto come "grazia comune". Questa è la comprensione che Dio, nella sua bontà sovrana, consente alla verità, alla bellezza e al bene civile di esistere nel mondo, anche attraverso le azioni di coloro che non credono in Lui. Una persona che non conosce Cristo può ancora compiere un atto eroico di sacrificio di sé, e un'organizzazione secolare può ancora fornire cibo agli affamati. Possiamo e dobbiamo essere grati per questi atti di grazia comune senza approvare la visione del mondo sottostante della persona o del gruppo che li esegue.

Questo ci porta alla prova finale per un cristiano. Dobbiamo chiedere: dove porta in ultima analisi questo "buon lavoro"? Gesù ci ha insegnato a giudicare un albero dal suo frutto (Matteo 7:15-20). I programmi sociali di Scientology, come abbiamo visto, servono costantemente da "ponte" agli insegnamenti di L. Ron Hubbard. Possono offrire un sollievo temporaneo dalla dipendenza o un senso di direzione morale che alla fine indirizzano le persone lontano dal loro bisogno di un Salvatore e verso un sistema di auto-salvezza. Un ponte splendidamente costruito che conduce lontano dalla vita e sopra una scogliera non è, in ultima analisi, un buon ponte.

Qual è la posizione della Chiesa cattolica su Scientology?

Per i cristiani cattolici in cerca di guida, la posizione della Chiesa, sebbene non contenuta in un unico decreto intitolato "Sulla Scientology", è chiara e inequivocabile. Gli insegnamenti di Scientology sono fondamentalmente e inconciliabili con la fede cattolica.42

La ragione per cui non esiste una specifica enciclica papale che condanni Scientology è che non ce n'è bisogno. Il vasto e coerente corpus dottrinale della Chiesa, custodito e articolato dal Dicastero per la Dottrina della Fede (DDF), fornisce già tutti gli strumenti necessari per identificare e respingere i suoi errori.45 Il DDF, storicamente noto come Sant'Ufficio dell'Inquisizione, è il dipartimento vaticano incaricato di promuovere e salvaguardare la dottrina cattolica sulla fede e la morale.46 I suoi secoli di lavoro nel confutare l'antica eresia dello gnosticismo sono direttamente applicabili al fenomeno moderno di Scientology.

Da una prospettiva cattolica, Scientology è un classico esempio di gnosticismo moderno.44 Il termine deriva dalla parola greca

gnosi, che significa "conoscenza". I sistemi gnostici, che i primi padri della Chiesa combatterono vigorosamente, condividono una convinzione comune: che la salvezza non è un dono gratuito della grazia di Dio si ottiene acquisendo conoscenze segrete ed esoteriche disponibili solo a un gruppo selezionato di iniziati. Questa è la struttura stessa di Scientology. Insegna che la "libertà totale" si ottiene facendo progredire un "ponte" di costosi livelli segreti di formazione e di "auditing" per acquisire conoscenze e abilità speciali.44 Ciò è in netto contrasto con il nucleo della fede cattolica: che la salvezza è un dono gratuito e immeritato di Dio, offerto a tutta l'umanità attraverso la vita, la morte e la risurrezione di Gesù Cristo, e ricevuto attraverso la fede e i sacramenti.44

I conflitti dottrinali specifici sono numerosi e potenti:

• Su Dio: Scientology postula un vago, impersonale "Essere supremo" o "Ottava dinamica" e non richiede la fede in Dio per la partecipazione.50 La Chiesa cattolica professa la fede nella Santissima Trinità: un Dio personale e amorevole che è una comunione di tre Persone divine — Padre, Figlio e Spirito Santo51.
• Su Gesù Cristo: Ai suoi livelli più alti, Scientology insegna che Gesù è un personaggio fittizio, un "impianto" progettato per fuorviare l'umanità.42 La fede cattolica è interamente centrata sulla persona di Gesù Cristo, l'eterno Figlio di Dio che si è fatto uomo, è morto per i nostri peccati ed è risorto dai morti come unico Salvatore del mondo.54
• Sulla natura umana: Scientology insegna che un essere umano è un "thetan", uno spirito eterno, divino, fondamentalmente buono, ma che ha dimenticato la sua natura divina.2 La Chiesa insegna che l'uomo è una creatura, un'unità di corpo e anima, creata a immagine di Dio, ma ferita dal peccato originale e bisognosa della grazia redentrice di Dio.44
• Nell'aldilà: La fede di Scientology nella reincarnazione senza fine è inconciliabile con le dottrine cristiane di una singola vita sulla terra, seguita da un particolare giudizio e dalla risurrezione finale del corpo42.

Sebbene il Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso del Vaticano incoraggi un dialogo rispettoso con persone di tutte le fedi, è sempre con la chiara condizione che tale dialogo non deve oscurare il solenne dovere della Chiesa di proclamare Cristo come l'unica "via, la verità e la vita" (Giovanni 14:6).56 I notiziari e gli editori cattolici che hanno riferito criticamente su Scientology o pubblicato le storie di ex membri hanno affrontato minacce di azioni legali da parte dell'organizzazione, dimostrando la tensione che esiste.59 Per i fedeli cattolici, il messaggio è chiaro: Non si può essere scientologist e cattolici. I due sistemi di credenze si escludono a vicenda.

In che modo le credenze fondamentali di Scientology si confrontano con il cristianesimo?

Per cogliere appieno l'abisso che separa Scientology dal Cristianesimo, è utile mettere i loro insegnamenti fondamentali fianco a fianco. Anche se a volte Scientology può usare parole familiari come "spirito", "Dio" o "etica", riversa in esse significati del tutto estranei alla fede cristiana. Il sentiero che offre, il "Ponte verso la libertà totale", conduce a una destinazione molto diversa dal sentiero della Croce.

La seguente tabella, "Un racconto di due ponti", fornisce un confronto diretto di queste due visioni del mondo opposte. È progettato per distillare le complesse differenze teologiche in un formato chiaro e accessibile, dotando il lettore cristiano del discernimento necessario per capire cosa è in gioco.

Come vivremo allora? Una chiamata alla verità e all'amore

Il nostro viaggio per rispondere alla domanda "Scientology ha fatto qualcosa di buono nel mondo?" ci ha condotto lungo un percorso complesso. Abbiamo visto che la Chiesa di Scientology ha creato una rete sofisticata e altamente visibile di programmi sociali che affrontano problemi del mondo reale come la dipendenza, l'analfabetismo e il crimine. Questi programmi generano storie potenti ed emotivamente avvincenti di trasformazione personale che offrono speranza ai disperati.16 Tuttavia, quando guardiamo con occhi di discernimento, scopriamo che questi programmi mancano costantemente di una convalida scientifica indipendente, spesso si basano su un marketing ingannevole e, per l'esplicita ammissione del loro fondatore, servono principalmente come "ponte" per attirare le persone in un sistema teologico che è fondamentalmente e inconciliabile contrario alla fede cristiana.8

Questo ci lascia con una sfida pastorale. Come rispondiamo, come cristiani, quando incontriamo questi programmi o incontriamo persone coinvolte in essi? La risposta deve essere radicata sia nella verità che nell'amore. Se un familiare o un vicino è coinvolto in Scientology, è probabile che un attacco diretto e aggressivo alle loro convinzioni o esperienze sia controproducente, inducendoli a ritirarsi ulteriormente nella mentalità difensiva del gruppo. La nostra risposta deve iniziare con la preghiera, la pazienza e l'amore genuino per la persona. Dobbiamo essere saldamente radicati nella nostra fede, in grado di articolare la speranza che è dentro di noi, e preparati a spiegare gentilmente ma chiaramente le potenti differenze tra il vangelo dell'auto-salvezza offerto da Scientology e il vangelo della grazia offerto da Gesù Cristo. Possiamo porre domande amorevoli che evidenziano il contrasto: "La salvezza è qualcosa che devi pagare, o è un dono gratuito?" "Il tuo percorso ti richiede di salvare te stesso, o si basa su un Salvatore che ha già svolto il lavoro per te?" È anche importante impegnarsi in conversazioni aperte e rispettose, consentendo alle persone di esprimere i loro pensieri e sentimenti senza paura del giudizio. Comprendere la loro prospettiva può anche far luce su Perché alcune persone non amano Scientology e contribuire a promuovere un dialogo più compassionevole. In definitiva, il nostro obiettivo è quello di costruire ponti di comprensione, non muri di divisione, mentre guidiamo gli altri verso la grazia e la verità che si trovano in Cristo.

Alla fine, torniamo all'immagine del ponte. Scientology offre ai suoi seguaci un lungo e costoso "Ponte verso la libertà totale".49 Ma la fede cristiana proclama che l'abisso tra Dio e l'umanità è già stato colmato. Quel ponte non è un sistema, una tecnologia o un insieme di insegnamenti segreti. Il ponte è una persona. Gesù Cristo, attraverso la Sua incarnazione, morte e risurrezione, è l'unico e solo ponte verso Dio Padre, l'unico e solo cammino verso la vera e totale libertà dalla schiavitù del peccato e della morte. È a questa verità che dobbiamo rendere testimonianza con amore e coraggio, attenendoci alle parole di nostro Signore, che ha dichiarato: "Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me" (Giovanni 14:6).

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